如果，那雙落在她肩膀上的手再多用一分力，或者懷有惡意的話，艾彌絲不太能確定她會不會在反擊時下重手導致對方骨骼錯位。

——只能說對方的意識裏似乎知道嚇到她不是一個很好的選擇，刻意收著力道，艾彌絲也就同樣沒選擇對身後那人出手。

轉過頭去，艾彌絲看到了有一陣子沒見的九頭蛇前同事弗蘭克。

沈默的氣氛在兩人之間發酵，兩人一時誰都沒開口，上次見到他還是她把他一整個小隊送去覆仇者自首的時候。

因此，艾彌絲送給對許久沒見的前同事的第一句的關懷的話是：“你越獄了？”

弗蘭克一臉不可置信：“在你眼裏我就是這樣的人嗎？”

艾彌絲沒有說話，但弗蘭克從她沈默的神色裏知道她是在說，你不是嗎？

“絕對沒有！我投誠得早，現在在給神盾局幹活兒！”弗蘭克說道。

艾彌絲：“哦……”

弗蘭克：“…………”

眼看著艾彌絲滿眼寫著不信，見識過艾彌絲是如何一個人挑他一小隊的，生怕她再給他來個就地制裁，弗蘭克趕緊把手上印有神盾局標記的定位手環給她看。

“好吧，”艾彌絲也覺得他不應該會在被追捕的情況下往她面前送，“既然你現在還在觀察期，那怎麽還到處亂跑？”

弗蘭克見她總算沒再往他是不是真的越獄那方面跑偏，他聳了下肩，“如你所見，出了點麻煩，現在的局面亂透了，只要我在執勤的區域附近呆著，沒人留意一個特工往哪兒跑了。”

頓了下，他看了眼空蕩的街道方向，“你剛才不是遇到隊長了嗎，為什麽不和他打個招呼？他一直在找你，從你失蹤開始就沒停下過。”

艾彌絲視線滯了下，她沒有回答弗蘭克的這個問題，而是轉而問道，“你找我來是想做什麽？”

總不會是因為許久沒見過來跟她閑聊的。

“不知道你看沒看今天的新聞，”弗蘭克見她並沒心思閑談，也沒再多問，直接講起了他的目的：“托尼斯塔克失蹤了。”

艾彌絲：“……”

雖然她能聽出弗蘭克只是先陳述了一個糟糕的現況，讓她認識到現在事態的嚴重性，但，他一個前九頭蛇特工，現疑似神盾局特工的人跑來跟她說上這麽一句，聽著感覺怎麽就那麽不對呢！

她第一反應竟是……那也不是她綁的啊！

“從前兩天開始，城市裏不斷有人在失蹤，那些異形蟲子——你剛才見到過的就是，它們不是地球上的生物。斯塔克就是在追蹤那些生物的時候不見的。”弗蘭克說，“九頭蛇曾經的計劃中有個名為‘蟲穴計劃’的項目，你知道嗎？”

艾彌絲很想說不知道……但曾經把九頭蛇的計劃打包發送給覆仇者的她還真的記得這個計劃，九頭蛇俘獲了某種入侵地球的外星生物秘密培養，打算用它們來牽制覆仇者，為肅清世界所做的準備。

“神盾局不是第一時間對九頭蛇的那些秘密計劃做了清理嗎。”

“嗯，但是清理的過程中，沒人註意到跑了一只母蟲……”

艾彌絲眼皮跳了下。

……她竟有點不知該問他們知不知道跑掉一個擁有繁衍能力的母蟲意味著什麽，還是該問他跑來就是為了和她說這個。但看紐約危機四伏的現狀和覆仇者聯盟整個出動尋找蟲穴，他們應該已經知道一個危險物種藏在一座城市裏意味著什麽了。

沈默了一會兒，她問：“你跑來就是為了和我說這個？九頭蛇的秘密武器的洩漏和我有什麽關系？”

艾彌絲註意到了弗蘭克在默默地看她，那眼神就像在說‘我以為這事兒你應該擅長解決’。艾彌絲想——如果他敢說我以為你也是xx人，她會讓他後悔來找她這趟的。

但弗蘭克能做到從九頭蛇跳槽到神盾局，認清局勢這種事總不會不懂的，因此，在艾彌絲逐漸變得威脅性的目光下，他慢吞吞地說：“沒什麽關系，我就是過來找你說說話。”

艾彌絲：“…………”

喉間忍不住冒出一聲嘆息。

……她只不過是路過紐約想要買點東西，她還以為今天能早點回家。

弗蘭克雖然沒再明說，但他來找她肯定是有想讓她幫忙的念頭的——不管他來找她幫忙是為他自身考慮，還是他給神盾局工作後真的有救人為重的想法。

“你現在的工作覺悟真的這麽高？”艾彌絲無奈地說了句，“還是說救下斯塔克能讓你直接從觀察期轉正？”

在街上看到覆仇者們之後，她其實就想離開這座城市了，隊長他們會解決紐約的這場危機。

但聽到鋼鐵俠失蹤……雖說她與鋼鐵俠並不熟悉，也很難判斷他現在是否存活，她總覺得她沒法就這樣走掉。

“也說不定能讓我直接從義務工過渡到有工資領。”弗蘭克說。

艾彌絲看了他一眼，竟有分同是打工人的同病相憐的感覺。

“你有那些外星生物的詳細資料嗎，習性和能力的記錄。”艾彌絲問。“如果能知道它們的習慣或者交流模式，嗯……聲波或者電波，”但如果是比較覆雜的感應模式就比較麻煩了，“能更方便找到它們的巢……”

“……弗蘭克？”沒聽到回應，回頭看去，剛才還走在她身後的高個子男人跟突然消失了一樣沒了影。

艾彌絲：“……”

地上黑黢黢的下水道洞口冒著寒氣，黑暗之下隱隱有黑影掠過，說不清是光影還是有東西爬過。

……太大意了，他被拖走了，就在她面前，她竟然沒發覺。

猛然間，又有一頭異形生物從下水道口撲出，被艾彌絲一把扼住前爪。

弱肉強食的本性讓那異形生物想要逃竄，但掙紮的時候，卻發現它本以為難以制服的獵物的力氣突然變小了……

蟲子的巢穴都是隱秘不易被發現的，被異形生物帶著不知在下水道拐了多少道彎，從陰冷潮濕的環境過度到悶熱幹燥，下水道的墻壁上逐漸能看到越來越多的分泌物。

艾彌絲被丟入了儲存食物的巢穴，她看到了地上十幾個昏迷中的人類，似乎就是城市中失蹤的那些人，不過沒見到過失蹤的斯塔克。

“弗蘭克？”她推了推昏倒在地上的男人。

“該死，我剛才……”弗蘭克昏昏沈沈地張開眼，揉著暈眩的腦袋，“我剛才好像被咬了一口，然後就完全沒有意識了，抱歉，我們現在在哪？”

“蟲穴，不出意外母蟲就在附近。”艾彌看了眼外面的工蟲，“你身上帶的有信號器嗎，想辦法向神盾局發信號說你這邊有幾個失蹤的人員。”

“你要去找母蟲？”弗蘭克楞了下，看到她已經走了出去，“你自己去？”

“嗯，附近的工兵我會幫忙清理掉，但之後怎麽保護好自己和人質就需要你自己想辦法了。”不知是因身處異種族的巢穴讓她不有些自在，還是悶熱的環境讓人不舒服，艾彌絲吸了口氣，調整了一下自己的情緒。

“如果斯塔克還活著，我應該有時間在支援趕到的時候把他送回你們這邊。”她說。

……

托尼面無表情地捂住臉，但即便不去看那些讓人心底不自在的蟲子，刺耳的噪音仍不時從面前的幼蟲堆中傳來。

那聲音像是某種交流聲。

但托尼這段時間的觀察發現，它們更像是在學習。

通過捕捉他的意識？……也說不定腦電波，他稍有主觀動機就會被他們察覺到，比如逃跑。

該死，他自己都沒想到它們留下他的性命是用來學習，哦那說真的，消化他的超級大腦一定不是一件容易的事。

至少，他是不是該慶幸它們的學習行為是模仿和觀察，而不像某部星際片裏的蟲子吸食/大腦？

——問題來了，他該怎麽讓自己認為自己不在逃跑的情況下逃跑？

移開手又看了眼那些異形生物的幼蟲，這時，一個拉長的身影投了進來，托尼看到了一個不算陌生的白色身影出現在下水道拐角。

“索奧斯？”托尼驚訝道，他好像沒看錯，那個之前見過一面的小醫生？她怎麽會出現在這裏？

驚訝的同時他趕緊叫道，“嘿，別過來！”

她想幹什麽，總不會是為救他來的吧，如果是那樣的話，一個人走入外星生物的巢穴可不是一件理智的事。

幼蟲察覺有人入侵已經向她包圍了過去。

——好吧，從她一腳踢走幾個蟲子來看，基本能排除她跟蟲子是一夥兒的了。

“我得說，你比我想象得還要勇敢些，”他發誓他就一點也不想去碰那些蟲子，“但是嘿，去找隊長或者什麽人幫忙都行，你不該這麽一個人過來……”

但說話間，她已經越過那些外星生物來到他面前了。

托尼嘆了口氣，看著女孩兒身後一個逐漸靠近的巨型陰影輪廓，“你知道蟲寶寶聚集的地方，往往會有一個不太好惹的媽媽在附近嗎？”

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