五日後, 天晴。

以芙手裏攥著一個水紅色的同心結，尾部的小穗子隨著急切的步伐一下下拍打在白膩的手腕兒上。她瞪著面前的刀疤漢子，“你給我讓開！”

“秦公公有命, 叫奴才守著娘娘。”

“笑話！秦遂把你喊過來是保護我安全, 你憑什麽不讓我出去！”以芙眼睛氣得泛紅, 一聲聲冷笑著，“你別忘了我是誰，小心我分分鐘讓你掉了腦袋！”

刀疤漢子沈默地杵著。

“飛寒！”

飛寒從身後扯出軟劍, 徐徐抖動的劍身像是一條飄搖的絲帶，卻能在下一刻纏住脖子、割斷血管。她一步步朝著刀疤漢子走去。

刀疤漢子高壯，像一座大山。他居高臨下地睥睨著飛寒，然後一聲不吭地受了一刀。

飛寒是在一堆堆的冷兵器中生長出來的, 知道薄薄的刀片割在韌帶上的痛楚。她看著熱氣騰騰的鮮血澆灌在地上，冷聲，“你再不讓開, 我就往你脖子上砍了。”

刀疤漢子沒吭聲，閉上雙目。

軟劍最終沒有纏上來。

一幫小奴才湧上來，七手八腳地把漢子擡走了。繡著蟒紋的飛魚服在空中獵獵舞動，秦遂難得穿了件大紅的官服, 烏紗帽下的五官肖似褚洲。

但他不是褚洲。

秦遂的心情看起來是很好的, 手裏拿著一只撥浪鼓，咕咚咕咚逗著身邊的平兒玩。他仿佛才察覺到以芙的視線，恭敬地走上來，“請娘娘安。”

“你為何不讓我出宮。”

“沒必要。”秦遂繞著她走了兩步，最後看著她手裏面的同心結，“娘娘這段時間在太尉身上費了好大一番心思，又是做鞋墊又是做同心結的, 不會是——”

以芙瞪著他，把東西往身後藏了藏。

“不會真對咱家哥哥動心思了吧——”

幸而這時候沒有多少宮人，秦遂也是靠近耳邊說的，就算是身後的盼山也不一定聽清。以芙背上發了一層細汗，不知是被急的還是被氣的，“我沒有——”

秦遂掏掏耳朵的，像是被尖細的聲音刺到了，“沒有就沒有好了，娘娘也不必這麽著急地撇清關系。”

以芙掐著掌心，那只同心結的顏色仿佛也沁入她的脈絡。她把東西甩到地上，“不是說好了要穩住他的心神，好讓他專心作戰。今日正是他領兵出京的時候，我不過去的話……”

“娘娘不能當眾露臉。”

以芙一楞，心裏漸漸明了。

當年晉王被人栽贓起兵謀反的時候，秦氏滅族。如今褚洲一旦被安上叛軍賣國的名頭，她作為褚洲的妹妹也逃不了幹系，除非她從現在開始就和他劃清界限。

“可我前幾日和他約好了，要送他走的。”

秦遂擦了擦平兒流下來的口水，漫不經心地，“那怪不得。”秦遂對上以芙驚訝的目光，補充道，“怪不得，他還在城門那裏等著。”

以芙覺得自己的心臟漏了一個角，不斷地朝外吐著熱氣。她緩慢地低下頭，盯著雪地上的同心結，“那怎麽辦？”

“能怎麽辦，讓他等著咯。”

“萬一他被激怒了……”

“太尉哪裏舍得和您生氣。”不知道為什麽，秦遂的聲音聽起來總帶了點兒陰陽怪氣地，“大不了娘娘修書一封，就說送行的時候肚子疼，來不了了唄。”

雪地上，同心結還躺著。

飛寒撿起來，拍了拍上面遺落的汙雪。她把東西遞到以芙面前，“娘娘身子不方便，要不奴婢替娘娘送出去。”

秦遂答道，“最近時局不安穩，皇上命人封宮了。”

宮殿最外層的一圈矗立著侍衛，往裏有無數個穿著飛魚服的宦官。加上秦遂在長樂宮裏安插的人手，就是一只蒼蠅別想飛出去。

以芙接過同心結，再次扔到地上。

她惡狠狠地盯了秦遂一眼，轉身走了。

蓬松的布料吸了水，很快暈開層層的暗紅色。剩下秦遂一個人把同心結撿起，自言自語地，“哥哥可別責怪弟弟把她關起來啊。弟弟瞧她這麽上心的樣子就知道事情壞了，到時候弟弟還怎麽把你拉下水呢。”

與此同時，城門外。

堅固的城門下旌旗蔽日，為首男子身騎一匹烏騅寶馬，帶著一面金漆鬼面具，昂首看著上面空無一物的城墻。

眾人猜疑紛紛，也跟著往上看。

公羊秋是知內情的人，蹣跚著腳步慢慢地踱過來。烏騅馬親呢地嘶鳴一聲，探出棕紅的舌頭舔了舔公羊秋的手。

褚洲思緒回攏，“先生。”

“走吧。眾將士都等著你呢。”

……

仲月十二，三路軍隊分兵出擊。如今西徑關、寧武關、偏關外三關皆失，褚洲發動恢河戰役，將敵軍逼迫於百裏之外。

慕月十八，胡人駐紮漠南之地，預計十日後南下。右賢王右屠耆王傲慢輕敵、得意忘形，北陵將軍得公羊之計乘夜奔襲，又獲大勝。

同夜，北陵主營遭人暗算，期間流火不斷，時逢褚洲毒癮發作，為敵軍奸細刺傷。然而一鼓作氣，繼續領兵作戰。

二十日後於大漠受敵方偷襲，力破困局，將其驅逐至雲中城，剿其糧粟而返。

同時，北陵奢靡之風肆行，宦官外戚勾心鬥角不止，朝廷之勢積重難返。走投無路的貧困百姓以盜竊為榮，有甚者揭竿而起，劃地為國。魯道成領兵鎮壓，雖平叛，無力改變當朝亂象。

褚洲決定孤軍深入腹地，共殲滅敵軍主力五萬人。俘虜匈奴五方王將，六名王母，單於閼氏，四相國，五都尉。

是夜，北陵軍隊烹羊宰牛為樂。

一旁撞在木籠子裏的幾個匈奴貴族，望著烈烈燃燒的火光，麻木地撞著頭，“失我祁連山……使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色……”

褚洲挑起一塊生肉，悶頭撕扯。

公羊秋“哎喲”一聲，一巴掌扇在褚洲肩上的膿口，“和你說了八百遍了，要你飲食清淡些！大人還想不想痊愈了！”

褚洲掀眼，黑洞洞的眼睛把他嚇一跳。

五月份的夜還是冷的，褚洲沒穿盔甲，只在內衫外套了一件薄氅。火堆裏的紅焰竄到他的眼睛裏，慢慢地擴充到他絳紅的唇瓣。

他抖掉衣上的沙粒，起身入帳。

公羊秋提著藥匣子跟了進來。

他見褚洲已經光著膀子趴在鐵床上，穿著長褲的兩條長腿松松垮垮地搭著，手裏拿了好多封書信。有一封掉在了地上，公羊秋想替他撿起來，被喝止了，“別動。”

公羊秋悶聲不吭地給他處理傷口。

褚洲忽然道，“字跡像她的，又不像。”

這五個月裏，小妖精的書信一封封地流進來，從未斷過。公羊秋掃了一眼榻上零零散散的信箋，“可能是她肚子大了不好寫字，找人代筆才……”

公羊秋說到一半說不下去了。倘若是找人代筆，何必托人模仿字跡呢。

褚洲閑得發慌，把塗了一層蠟油的信紙折成一只船，又拆開信看了一遍。他的視線落在上頭的“卿卿”二字，忽然笑了一下，“洛陽已經鬧起來了吧？”

公羊秋一把老骨頭了，膝下沒一個孩子，早就把褚洲視作親子了。他忽然覺得眼睛酸酸的，“你少說胡話，快些給我好起來！”

褚洲坐起來，“我已經知道了。”

據他的探子來報，在他俘虜了胡人王親之後，秦遂就挾持著阿史那沖，把他如何與胡人往來的事交代了，把他如何叛國的經過一一告訴了。太尉叛軍這一消息使天下嘩然，秦遂奉皇命對他下了捕殺令。

天下百姓苦褚洲久矣。城中百姓集結於宮門之前，紛紛要求皇帝把褚婕妤交出來。

褚洲下面說的事，是公羊秋所不知道的。

“那褚婕妤是何反應？”

褚洲低聲一笑，想起探子在信裏寫的內容。想著她應該是站在城墻上，站在諸多百姓面前，痛痛快快地說出來——

“褚洲，人人得而誅之。”

褚洲心裏還蠻欣慰的，至少她現在比剛入宮時機靈了不少。怪不得出征當日她不過來，原來是日後鬧起事情，方便和他撇清關系啊。

他的女人，他的弟弟，倒是給了他一個大大的驚喜。知道他在軍中數一數二的決策力，利用他除去邊疆的隱患後才對他下手，實在聰明。

褚洲又躺回床上，右手懶洋洋地搭在眼睛前，遮著大漠裏的一輪月亮，“我叛軍的消息今夜就能傳到這裏，先生最好離我遠些。”

公羊秋整理著小幾上的器械，心裏像是無數個調料瓶打翻，酸甜苦倆嗆得他清涕橫流。他大聲道，“大人逃吧！”

褚洲慢慢地穿衣，“好啊。”

“大人逃到哪裏去？“

褚洲的眼神閃避，“走哪算哪。”

“老夫和你一起走！”

褚洲綁著衣袖上的扣子，掃了他一眼。狹長的眼尾勾了勾，嘴裏一點兒也不客氣，“老匹夫，你這麽大年紀了還哭啊。”

公羊秋來投奔褚洲那天，褚洲看著灰頭土臉的他，嘴裏雖然一口一個“老匹夫”，可還是把他收留了。公羊秋又哭又笑的，“豎子！老夫就知道自己沒看走眼！”

褚洲換了一身簡單的輕便衣裳。他走到公羊秋的面前，對著他的脖子輕輕一劈。公孫羊軟軟的倒了下去。

他被封住了穴道，動不了了。但他的意識卻隨著房間裏的腳步聲遷移著。公孫羊聽到掀開毛氈毯的聲音，他的眼淚又嘩嘩淌下。

褚洲是要入京，他知道。

宮裏早就布置了天羅地網，他們都知道。

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