殿裏香煙裊裊, 秦遂的面容漸漸模糊。

以芙右手支頤，沈重的眼皮子慢慢地合起來……秦遂敲敲面前的青檀小幾，清肅的面容沈下, “娘娘以為此事是十拿九穩了還是怎麽的, 心寬成這樣？”

以芙呵欠連天, “你說，我聽著呢。”

她這兩日總是老犯困，說來說去還是歸因於褚洲。大概是蕭墻內外的禍事, 再加上四處緝捕阿史那沖，褚洲這兩日總是在忙。他白日裏不見人影就算了，夜裏回來繼續折磨她，她犯困也正常。

“如今戰事迫在眉睫, 他帶兵外出作戰是難免的。可他身後的兵將無一不是為他效力，如果光憑手裏的這一份證據，不足掰倒他。”

秦遂飲下一口茶水, “光他手下的兵將就有六十萬，其中二十萬駐於百越、珠崖、瓊州三地；還是有十萬於大本營後方屯紮；剩下的三十萬是由姜淩代為管理。不過我看姜淩近來魂不守舍的……”

那廂，以芙還是呆呆地望著他。

“你到底想說什麽？”

以芙的眼睛純澈得像是湖水洗過的星星，在晦暗的光線裏瀲瀲閃著光輝。秦遂咳了咳, 心裏冒上來一陣莫名的心虛, “也沒什麽。”

他的心裏也藏著一個姑娘，當然也看得懂姜淩那雙愛戀的眼睛，“奴才瞧他，似乎是對娘娘有點兒意思的。倘若能——”

“你是讓我利用姜淩——”以芙臉色一變。

“倘若他們二人離心，則事半功倍。”秦遂一板一眼道，“娘娘本性純良，不願傷害不相幹的人也能理解。事到如今, 您要真想除掉褚洲，有些事不得不放手去做。”

“褚洲對付人的手段，你不會不知道。”

“奴才和娘娘相處了這麽一段時間，知道娘娘是神仙一樣的心腸。您放心，你只管放手去做，奴才不會讓他有性命之憂。”

“我要怎麽做？”

他眼中掠起促狹之意，“這就看娘娘了啊”

……

偌大的盥洗室中水霧繚繞，小婦人懶洋洋地枕在瓷白的壁上，任身後的婢女為自己揉捏肩膀。盼山倒出一大片胰粉，鈴蘭香順著水波蕩漾，一直撞開了門，引外頭的人側目。

小滿的腿都軟了。

宮裏的主子在沐浴，香艷旖旎之狀不用想都能猜到。可外面的守著幾個五大三粗的男人，個個憋紅了臉，實在不像樣。

他潛意識裏又覺得不太對勁，娘娘沐浴要這麽多侍衛守在外面做什麽。可他又不敢過去通風報信，怕惹了娘娘沒好下場。

沈重的木門推開，略過一陣香風。

一眾人猛得把頭低下，紛紛屏住呼吸，仿佛渡了一口香就能要了一條命。姜淩雖也低著頭，卻不似別的侍衛那樣慌亂。

以芙的嗓子在水裏浸過，輕柔的聲兒一如久違的月色從天上漏下來，在人的心尖尖上揉啊揉，“走。”

太尉的女人總是嬌貴，從盥洗室到主殿的那麽一小段距離也要奴才擡著走。以芙坐在駕輦中，蹙眉看著姜淩的後腦勺，沈沈嘆了一聲。

嬌美婦人下駕，款款蓮步挪入宮中。

小滿的心往肚子裏放了放，沒個一會兒，卻聽到褚婕妤和她身邊侍女的尖叫。眾多侍衛紛紛警覺，隔著殿門喚了好幾聲娘娘，等半天沒個回話。

小滿是個宦官，出入女眷的寢宮還是方便一些。一面推開門，一面揚聲，“娘娘，奴才進來了啊。”

“你別進來！”有細碎的女人哭腔從裏面冒出來，盼山似乎在克制著什麽巨大的恐懼似的，“能不能……勞煩姜侍衛進來一趟？”

不讓更方便的宦官進去，不讓侍衛們一齊進去，偏偏特地點了姜淩進入殿裏，這算是個什麽理兒？

眾人的研究的視線從殿外的一扇門，吃力地移動到姜淩那張略顯冷淡的面頰。他握住了身側的佩刀，還真就單槍匹馬的闖進去了。

空曠的殿裏沒掌燈，小軒窗也敞開著。一重重的紗帳被風吹起吹落，落在地上，像一只可怖的厲鬼在緩慢地爬行。

以芙喊了一聲，“姜侍衛。”

姜淩循著聲音轉過了頭，下意識屏住了呼吸。等緩過了這一陣香氣後，才看向戰戰兢兢抱成團兒的兩人，詢問出什麽事了。

“方才我摻著娘娘往臥殿走的時候，我們看到了有一道黑影閃了過去！”盼山哭著，“娘娘身上的衣服又不齊整，實在沒辦法了才喊你過來！”

姜淩的目光在殿裏梭尋了兩三遍，又細致地挑起床簾、彎腰探了探床底，“臣已經查了兩遍了，不見什麽可疑的人。是不是簾子受風吹拂，娘娘眼花了？”

盼山怔了怔，不置可否地點了一下頭，“娘娘是怕極了，一時離不了奴婢。能不能勞煩姜侍衛遞一盞燈來？”

橘黃色的圓圈暈染開，愈來愈大。

姜淩點著鍍了金漆的燈盞，慢慢地托去。

以芙輕輕地“嘶”了一聲。姜淩遞燈的動作十分迅速，還來不及等盼山接手，他就極快得縮回了手，裏面油燈濺出來，沾在以芙的手背上。

姜淩撩起眼皮兒，整個人僵住了。

她穿的衣裳不多，一眼就可明了。奶白色的圓潤雙肩在燈火下瑩瑩發光，與天上明月可一較高下。手背的一點印記是紅的，圓滾滾的眼睛也是兔子一樣的紅，嗔怪地懟著他。

他的嗓子火燒火燎地痛，“娘娘……”

她吹了吹手上的傷口，雪腮上的酒窩也隨之凹陷。以芙輕輕道了聲“無礙”，彎著眼睛對他笑笑。

姜淩猛然起身，“臣先告退了！”

還沒等到回話，他已經飛似的往外闖去。一閉眼，全是她如玉質地的肌膚、那水艷艷的紅唇，隨著輕輕喘息而不斷起伏的弧線……

“姜侍衛，大人來了！”

侍衛裏突然來了這麽一句。

姜淩擡起眼睛，見褚洲已經優哉游哉地從小徑的一端踱過來。他原本想和周圍的人一道行禮，誰知腳下一個趔趄，險些摔倒……

褚洲的眼尾似笑非笑地勾了一下，攏在手心裏的木雕狻猊突然覺得有點硌手了，他隨手把東西拋給了小滿。

小滿捧著自己心肝似的捧著。他就是眼瞎也知道，眼下這東西可是件價值連城的寶貝，磕著捧著了都是要命的。

“天冷了，姜侍衛的腿凍麻了？”褚洲快步走上前，親自將他扶起，“想必雀雀寢殿裏炭火燒得旺，要不要去坐坐？”

姜淩伏地不起，“臣不敢。”

褚洲就在他跟前站著，頎長的身子埋下一道長長的影子，富有緊迫感地壓下來，“天下珍寶，人人欲之。這件木雕狻猊就送給你了，省的本官天天揣著，卻怕遭了旁人覬覦。”

他這麽說，已經給自己留了情面。姜淩的臉由紅轉白，又青又紫，“這是大人的東西，屬下不能要。”更不配要。

他現在所有的榮光都是褚洲給的。當年家裏雙親瀕臨餓死，他走投無路下去街邊包子鋪裏偷盜，正要被人亂棍打死時是褚洲救了他，也接濟了他的父母。

姜淩為自己感到不齒。想必褚洲早就發現了他對褚婕妤的感情，不把這件事兒擺到明面上說，是根本沒把他放到眼裏。一個忘恩負義的人、一個包藏覬覦之心的人，怎配和競爭一個女人？

姜淩聲音顫抖，“臣任憑大人處置。”

褚洲語氣淡淡的，“滾吧。”

褚洲是個眼裏容不下沙子的人，只要那顆沙子還礙眼的嵌在眼眶裏，他甚至會自損一百地把眼珠子挖出來，不讓其得逞。

簡單的兩字，把從前的情分都斬斷了。姜淩看著一邊面目慌張的侍衛，又遙遙看了一眼走遠的褚洲，低頭苦笑。

……

褚洲杵在床畔，看她假寐。

她的聲音時輕時重，有時候還屏著好幾口氣兒。偏偏她還是一副跟他裝到底的樣子，任肚子裏的孩子鬧，身子一下都沒移過。

又一想到孩子，褚洲的兩排森森白牙一齊並著，抿出一個“嘖”聲。他夜夜摸著孕肚，也齜牙咧嘴地威脅過那野種，那野種似乎是喜歡他觸碰的，小拳頭小腳的專門往他手邊揮打。

論說生下個像她的女兒，也不是不能留。

可要是個兒子……

他的眼中閃過一絲殺意，又快地又彌散開了。他的女人、他的親弟弟這樣明著暗著對付他，褚洲覺得自己不一定能活到那時候了。

死不死活不活，對於他還挺無所謂的。反正大仇得報，當面栽贓過父母親的、朝著落魄的晉王府吐唾沫的幾千人一一被他殺了。

至於先皇的兒子，當朝的昏君嘛，宰了他不過是一刀子的事情，費不著那麽大的心思。

只是對她不太放心。

褚洲又想活下來了，總歸是要護著她的。

他的濃眉一蹙，身子裏又一陣一陣地湧上蟲蟻啃噬的酸麻。那彼岸花粉的殘毒還殘留在他的體內，夜夜裏都會在這個時候覆發。

通常這個時候，褚洲都會避開她，去外頭忍一忍著難捱的痛苦。今兒個不想忍也不願忍了，褚洲拍拍她的臉，“起來。”

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