三皇子也不知道隨了誰, 長得不似皇帝的肥頭大腦，也沒有他母親的惺惺作態，別人一抱他他就咯咯地發笑。

以芙常常到乳娘那裏逗孩子。

期間, 褚洲如影隨形地陪同, 卻總是站到離孩子一丈開外的地方, 然後冷冷地看著她柔和甜蜜的笑容，以及日漸隆起的小腹。

毒蠍子一樣的目光把以芙蟄得心裏直發毛。每每問他想做什麽，褚洲就重重地撇唇, “等你把肚子裏的孽種生下來了，本官第一個掐死他。”

這種話聽多了晦氣，以芙不讓他跟來了。

聽說這兩日孩子日夜不歇地哭鬧，她就拉了盼山過來看看。小孩子的臉蛋漲得紫紅, 兩條脆弱的手臂無助地劃拉著。

“平兒一直乖，最近怎麽都在哭？”

乳母“哎哎”兩聲，撩起衣服就要給平兒餵奶, “說不準是小皇子是餓了，奴婢哄哄就好了，還勞煩娘娘親自過來。”

言之意下，倒顯得以芙多管閑事了。

“無論是誰的皇子, 哭成這樣總是讓人心疼。陳貴妃生下皇子許久了, 怎麽不見她上心？”

不僅僅是因為平兒可愛，以芙才對他多加照顧。而是她和陳嘉麗的恩怨牽扯到了無辜的孩子，心中不免愧疚。

“可能是小皇子拉屎拉尿了，奴婢給他換條尿布就好。”乳娘嘴裏咕咕噥噥著，手裏不停地解開平兒的腰帶。卻見她嘴一抿，笨重的肩膀也耷拉下來。

“娘娘！”

以芙被她嚇了一跳，“你做什麽？！”

乳娘哆哆嗦嗦地讓開身子, 悄悄擡起眼皮子瞅了她一眼。平兒赤身躺在搖籃裏，從背上乃至大腿無一例不是青紫的掐痕、淤青。

“你覺得這是我做的？”

“奴婢實在不敢，只是小皇子這裏來來去去的沒有多少人，娘娘您這……”乳娘慌忙地跪下去，“奴婢可怎麽和貴妃娘娘交代！”

風吹草動，聲浪濤濤。一剪竹葉的影子落在地上，隨著日光的移動，慢慢地溜到了以芙的腳邊。以芙把皇子抱到懷裏。

大門哐當一聲砸開，“平兒！我的平兒！”

陳嘉麗橫沖直撞地闖了進來，一把搶過哭鬧不止的三皇子，“褚婕妤，你好大的膽子！你們，你們快去喊皇上來——”

剛出生的嬰兒格外地脆弱，被陳嘉麗這麽一箍，險些喘不上氣兒來。哭聲哇哇，實在令人心煩。

皇帝小路小跑過來，肚子上的贅肉左搖右晃，“出什麽事了？！”

陳嘉麗白著一張臉，哭訴著婕妤如何欺負自己的孩子，又如何對著幼小的孩子下手。陳情之狀，令在場之人唏噓不已。

“皇上，您一定要為我們的平兒做主啊。”

皇帝脖子上的一層層肉縮進了衣領裏面，他偷偷覷了以芙一眼，“你們都先下去吧。”

殿裏的一條條影子厚重地壓下來，等到絲絲縷縷的黑影抽去了，整個大殿敞亮不少。皇帝大手一揮，讓人把哭哭啼啼的陳嘉麗也帶下去了。

以芙玩著手指頭，“皇上打算怎麽審問臣妾？”

“朕、朕怎麽舍得責問你呢。想必是平兒不聽話，婕妤教訓教訓也是應該的。”他搓搓手，“朕是想問問……”

“平兒身上的淤青不是我傷的。”

皇帝“誒誒”兩聲，“想來是陳嘉麗產後多憂，太過於敏感了。朕、朕是想問問，能不能多給朕幾粒仙丹啊？”

那仙丹的妙用可真是極好的，他沒日沒夜地和宮伶嬉戲，身上的那處地方漸漸失去了功效。婕妤給的仙丹不僅能恢覆他從前的風采，甚至比以前更加精猛了。

“這個月的不是給皇上了？”

“朕用完了……”

“晚上妾再差人送些過去。”

皇帝點頭如搗蒜，“好、好……”

“妾身和姐姐都是當母親的，平兒傷成這樣也很心痛……妾身被姐姐冤枉了還算其次，皇上總不能讓兇手逍遙法外吧？”

“皇後掌管六宮，就讓皇後處理吧。”

“平兒身上布滿掐痕，只有身邊的人才有機會對他下手，留在這裏也不安全，不如也托給皇後照看吧？”

皇帝是沒什麽所謂的，“也好。”

……

陳嘉麗一直大哭大鬧，怎麽也不肯讓以芙這麽輕易地走了。最後讓奴才給一掌劈暈，她才能相安無事地回到寢殿。

殿裏彌漫著濃濃的龍涎香，昏沈沈的。

以芙過去撥了撥青檀爐，見香爐後面臥了兩只寬大的靴子，靴子旁邊擺了兩件淩亂的衣裳。從她出去到回來，褚洲一直在午憩。

雖然他昨夜是累了點，也不至於這樣吧。

以芙漲紅了臉頰，不由想起昨夜種種。

或許是她睡前輕輕抿了一口甜釀的緣故，又或許是褚洲時不時撩撥她的原由，昨日睡裏竟夢到一些不該出現的畫面，還發出了些不和諧的聲音……

醒來時香汗沾衣，淚眼迷離。

褚洲當時就在身邊臥著。他起先不能理解她的異樣，以為她做了個再尋常夢境，只用汙言穢語調笑了一番她發出的嗳嗳嬌聲。後無意中探入被褥一摸，觸手淋淋水漬……

褚洲自然以為她腹中胎兒不滿三月，行房會損壞她的身體。於是只對她作安撫般的親吻，絕不越過雷池一步，怎料他後來親得越來越兇、越來越急……

最後輾轉反側，徹夜難眠。

以芙走進內殿，看著他眼下一片重重的烏青，“誰叫你平常欺負我的，你該！”

她原想趁著他睡覺，去皇後那裏看看平兒。剛剛轉身就被一只手扯進懷裏，聲音還帶著剛睡醒的懶散，“到哪兒去？”

“你什麽時候醒的？”

褚洲撐著頭，“你來了我就醒了。”

以芙要推著他起來，“你沒換衣裳就躺我的床上睡，誰準許的？！”

褚洲沒搭理她，懶洋洋地翻了個身。

架子床上隨意地散著她今兒個早上換下來的衣裳，以芙眼睜睜地看著他，看著他高挺的鼻梁埋進她的——繡著鴛鴦的水紅色貼身小衣裏。

她怒氣沖沖，“你給我起來！”

褚洲擡起一側肩，讓她把小衣裳從底下抽出去，“哪裏沒碰過哪裏沒親過了，犯得著為了一件衣裳大動肝火？”

以芙的眼神恨不得在他身上燙出兩個洞。

“你要睡覺回家去，別讓我看了你心煩。”

褚洲仿佛聽不得這樣的話似的，一把給她拽進懷裏，又笑話道，“昨兒個又大哥哥大哥哥叫個不停，離了我就跟要活不成似的……現在身子舒服了就趕人走，真是個沒心肝的。”

以芙瞪著他，眼裏淌下一串眼淚。

他這才覺得自己說得有些過分了，畢竟她的臉皮是那樣得薄，平時當著盼山的面親她，她就嚷著不要活了。

“你再哭，本官就繼續說。”

她絞帕子的手一頓，卻竭力把自己的眼睛睜大了，好像這樣子眼裏的那一包淚就不再墜下來。傻兮兮的。

褚洲給她擦淚，“想要什麽樣式的婚禮？”

以芙繃著一張臉，沒答。

“我在哪兒都是仇敵，到時候應該不會有多少人來參加婚宴。又不能辦置得太過寒酸，不能叫你委屈……下次我來時把喜服帶過來，你挑一件中意的？”

以芙靜靜地聽著他的打算，心裏面一陣陣地泛出冷笑。要不是現在沒到時機，她真想趁他睡覺了拿枕頭給他悶死，還有臉辦婚宴……

那廂，褚洲的聲音淡下去。

被褥裏，他的雙手緊緊地攥成了拳頭，好些條縱橫交錯的青紫色血管在皮肉下蠕動著，像蟲子一般緩緩地爬行。

她察覺出他的異樣，“你怎麽了？”

褚洲摸摸她的臉頰，“沒什麽。”

猝然之間，一口黑血從他口中吐出，飛濺到刺繡著大紅牡丹的被上。褚洲從她手裏拿過帕子擦了擦，手還有點抖，“你不必害怕，沒什麽的。””

“我、我去把帕子扔了。”以芙把血跡斑斑的帕子團在手心，走到了火爐邊。那張帕子很快就泯滅成了一攤灰燼。

內殿裏，溢出一兩聲男人痛苦的呻吟。

青銅爐裏竄上來一陣一陣的火舌，把她的臉頰燒得通紅通紅的。以芙站著發了一會兒呆，想起他不能在這時候死了，又走了進去。

男人的身軀蜷成一團，在幾層薄薄的被褥底下不住地痙攣。微凸的眉弓骨在一片陰暗底下，藏著兩片抖動不止的長睫。

以芙往後退了一步，“大人，你怎麽了？”

褚洲有點吃力地擡頭，渙散的眼神慢慢收束在她的臉頰。有噴薄的憤怒，但更多的時候是低迷和消沈。

以芙看著他的樣子，心口不禁一跳，眼淚嘩嘩直流，“你這是生病了嗎，我去找太醫給你看看好不好？”

“扶我起來。”

以芙楞了一下，把他從被褥裏扶起。

他的牙關在不停地抖動，講話並沒有那麽順暢，“你覺得我這是病了？”

她點點頭。

“我是被小人給暗算了。”

以芙抿了抿唇，又點點頭。

褚洲靠在床頭，不動聲色地把她的反應納入眼中，“去找飛寒，讓她把公羊秋帶進宮裏。”

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