昏暗的車廂裏, 幾人訥訥不言。

以芙在一夜裏哭幹了淚，漆黑的眼珠裏死氣沈沈。她撩開車簾，默然地觀望著熙熙攘攘的車馬人群, “走南街過罷。”

丹陽郡中有南北兩條大街。北街直貫丹陽, 鮮有人馬, 更適合趕路行人；南街逶迤曲折，布列了各式各樣的店鋪酒館，是個名副其實的銷金窟。

飛寒動了動, 溺在窗幔的陰影裏。

以芙看了她一眼，吩咐姜淩換道。

車輪滾滾，碾過瀝青路上厚厚的落葉。以芙靠在軟枕上，沈默地感受著車轎在街巷中拐彎。在第七個彎叉路口時, “停——”

盼山期期艾艾地問，“娘娘來看嬤嬤嗎？”

她往外張望，“咦, 我記得滿月閣是在這裏的呀。”

以芙看向窗外，看著本應該佇立在這裏的，香風滾滾的滿月閣被一所酒館替代，“飛寒, 你可知道為什麽。”

“……被奴婢燒了。”

“是你燒毀了, 還是被別人唆使燒的？”

飛寒抿嘴，不再說話。

“裏面的姑娘和揚嬤嬤怎麽樣了。”

“全燒死了。”

以芙閉閉眼。她想起楊嬤嬤塗得雪白的珍珠粉和鮮紅嘴裏吐出的輕柔安慰，妙月三番兩次地在她面前念叨著隔壁小書生，飲月環胸大聲責罵的樣子……

全死了。死在了一場大火裏。

前夕，她們手裏還握著一把把銀票，對褚洲的施舍感恩戴德；而後，她們做夢也想不到自己大家稱頌的郎君, 在月黑風高的夜裏放了一把大火。

姑娘們驚叫著逃竄著，可前門被褚洲身邊的侍衛攔住，後院的甬道猝然吹過來一陣大火。一張張鮮妍的面容被燒成焦炭，雪色的幾份被濃煙嗆得烏黑。逃嗎，她們能逃到哪裏去呀……

所有人靠近她都是不幸的。

爹爹娘親即便是死了也不得安寧，成日捧書高誦的兄長到現在也不知所蹤，就連閣子裏幾百條性命也……

不幸的來源是褚洲。

以芙睜開眼睛，“繼續走罷。”

……

百裏慢慢長途，抵不過日夜兼弛。

守門的小廝認出以芙，點頭哈腰地把一行人送入後院，“大人病情反覆，郎中也才把他肚子上的膿血擠完，昨兒個才下床走路，又開始勞累了。”

以芙眸中寒流翻湧，“與我何幹？”

小廝碰了一鼻子灰，便識趣地不再說話。

不論是小廝或婢女，還是褚洲比較器重的心腹，未經他通傳，所有人一律不可入內。小廝攔住了以芙，在門外稟報。

得了褚洲應允，才點頭哈腰把她請進去。

褚洲正在房中作畫。

畫的是鐵蹄侵犯、山河破碎，稠濃而悲狀的煙黃色山脈裏，藏著一具具的白骨屍身。凝結的河流中，緩緩流動著鮮紅色血液，最後在將士的盔甲洇開。

這是一副悲憫的畫卷。

呵，褚洲原來也有良心麽。

以芙坐在他的桌前，“畫的真好。”

褚洲擡起視線，一寸寸地描摹著她的肌骨，有點兒牛頭不對馬嘴，“瘦了。”

說的不知是他還是她。

病痛摧殘之下，褚洲的傷口好了又好、壞了又壞，那日得知她前往丹陽，欲策馬攔截時直挺挺地從馬背之上滾下，又病了一遭。

以芙面容清減，腮邊圓潤的酒窩也淡了下去，“我去了一趟丹陽，滿月閣已經沒有了。”

褚洲擰眉。

“那些小姑娘，最小的才八歲，平時掛在嘴邊最多的一句話就是‘姐姐姐姐、我今兒個又賺了五個銅板，再掙個四千零一天就能贖身回家啦’……”

“褚洲，你既然不想活，早應該該死了。閣子裏的姐妹們身處泥淖，還在拼命地往上爬，到最後卻……”以芙胃部反酸，將口中苦澀吞咽，“你這麽做，無非就是想抹滅我從前的痕跡，好讓真正的褚芙活得安生。你妹妹的命就是命，她們的就不是了麽！”

“褚洲，你真惡心——”

褚洲截住她的手腕，擋住了即將落在自己臉上的耳光。晦暗不明的眼睛裏，閃爍著遲疑與狼狽，“你不能打我。”

縱火燒了滿月閣，他認；質控他對褚芙一往情深，他不認。

“滿月閣上下幾百條性命喪在你手裏——”

聞言，褚洲放開了手。

頓時，一個結結實實的耳光扇在他的臉。以芙的雙唇不住地打哆嗦，“我恨我自己眼盲至此，竟不知是你是這種禽獸！”

“閣子裏的姐妹無辜受難，是出自你的私心！可我的爹爹娘親在此之前從未得罪過你，他們又有什麽錯！”

以芙揪著他的衣領，眼睛裏的血絲像密密麻麻的蜘蛛網，“開棺戮屍！你是有多憎恨他們才做出這等豬狗不如的行徑！”

一路上，她不斷地猜疑。以褚洲睚眥必報的脾氣，若父母親與他有血海深仇，怎麽會輕易放過自己？若是為紅顏沖冠一怒，可褚芙怎可能和父母有關聯？

“你說啊，到底為什麽！”

“楊嬤嬤疼愛我，閣子裏的姐妹喜歡我，我的父母雙親呵護我，結果都不能善終。”以芙眼裏有痛苦、有茫然，“是因為我不值得被愛嗎？”

褚洲掙脫開她箍住自己脖子的雙手，嗓音沙啞似在巖石上磨礪過，“雀雀，你有我。”

你的身生母親趨名逐利，可以不要你；你的雙親和那婦人沆瀣一氣，可以欺瞞你；你閣子裏的姐妹為了一把把的銀鈔，可以羞辱你。

他說，“雀雀你不懂。”

人心叵測，你永遠也看不清虛無的假象中隱藏了多少腌臜醜事。更不想你像我一樣，墮入仇恨的深淵巨口，每日看不到黎明。

他又說，“雀雀你放心。”

她們待在你的身邊，貪的不過是名、財、權、利。我會把那些傷害過你的人一個個除掉，再把這一樁樁醜事咽進肚子裏，你依舊是那個賣身葬父的小姑娘，酬神廟會的小觀音。

褚洲扯謊，吐字艱難，“有仇。”

“株連九族、滿門抄斬！你不是最會這些伎倆嗎！”以芙的指甲深陷在掌心，“你怎麽不把我也弄死？！”

“小仇而已，故不讓你牽涉其中。”

以芙指著自己蓬亂的發髻、浮腫的眼皮以及一路上走來風塵仆仆的外衣，又哭又笑地問他，“你覺得我這幅樣子，是不是死了更體面些？”

褚洲緘口不言。

“你拿鞭子抽了我爹娘幾下？”

“六十。”

以芙眼神飄忽，“是兩人六十還是……”

“一人六十，共一百二十鞭。”

“你拿什麽抽的。”

大約是揣摩出了她的意圖，褚洲去外面吩咐下人取鞭，末了還要補充一句，“記著了，我心甘情願任你鞭笞是因為惹你哭，和你父母並無相關。”

以芙冷冷一笑，“那麽你千萬也給我記住了，家父家母所受的屈辱不會這麽算了，閣子裏幾百條性命更不會這麽算了。我告訴你，我還要把屬於褚芙的一切悉數歸還，誰也別想好過，誰都別想獨善其身。”

那一柄短鞭很快被下人端上來。油黑光亮的皮質外圍上布滿了長刺，怪不得她在清理父母屍首時地上有那麽多零碎的骨頭。

想必抽打起來皮開肉綻、血肉模糊。

以芙不親自動手，讓盼山在外頭雇人。

“做什麽的？”

那人雖然生得五大三粗，卻老實巴交。眼睛更不敢往上瞟一眼，略局促地擦擦油光可鑒的圍裙，“做什麽的？”

“回夫人，小的是殺豬的。”

既然是殺豬的，想必渾身有使不完的力氣。以芙雙眸微彎，“拿鞭子抽人會不會？”

“抽誰啊？”

以芙指指褚洲。

那殺豬的眼睛往褚洲身上一放，頓時把腦袋搖得像只撥浪鼓。那位公子爺穿著富貴、氣派通身，哪像是什麽平凡人啊。

“回夫人，小的不敢打呀。”

矜貴的、驕傲的小夫人尚未發話，那位俊逸不凡的公子爺卻已經開了口，語氣陰森森的，“打。”

殺豬的狠狠心，接下軟鞭。

昏暗的地下室，男子沈重的悶喘像是熾熱烈日下烘烤的大地，沈默著、對峙著。

在酷刑發展到第二十鞭的時候，一塊粘在長鞭上的碎肉被一股巨大的力道甩出，飛在以芙的臉上。

以芙動了動僵硬的指尖，赫然看到一塊血淋淋的肉碎撚在指上。脆弱的胃部蠕動著一股酸味，順著喉腔瞬間湧出，哇得吐出一攤黃水。

被嚇傻的盼山朝她看去，氣息奄奄的褚洲也朝她看去，揮舞著鞭子賣力抽打的壯漢也回過神，茫然而又尷尬地看著眼前一幕。

盼山急忙迎上，“娘娘！”

“回宮。”以芙的喉間遽然發出一聲綿長的泣音，“我要回宮——”

……

日暮西斜，空蕩的宮殿內洶湧著一陣陣的碳火，燒得人心惶惶，嗆得人淚流不止。雕花高凳上的玉壺摔在地上，破了一個腳；紅玉珠簾扯開，嘈嘈切切地在地上滾動。

以芙半靠在架子床，看著頭頂的浮紗。

胡太醫說她病了，說她因為褚氏夫妻亡故的原因，郁結在心，便開了兩劑安神的藥。

她不要吃藥，也拒絕了所有人的拜訪。

林獻玉帶了蜜餞，在外面輕言細語地勸過一回便走了；秦遂站在外殿，規規矩矩地將病後不吃藥的好壞說了一遍；盼山急得像是只熱鍋上的螞蟻，隔一會兒就過來敲門催促……

以芙把腦袋埋在被裏，像只鴕鳥。

她想阿爹阿娘了。

每當她不聽話、不願意吃藥的時候，阿爹總是瞪著一雙憤怒的眼睛，高高地舉起雞毛撣子罵， “你再不吃藥，爹就打你了！”

娘親會熬一碗甜湯，上面漂浮著一層白胖胖的糯米團團。夜裏，會摟著她溫柔地哼唱童謠。

這一次卻沒人罵、沒人哄了。

以芙翻了個身，展開了柔軟的肚皮兒。她瞇著眼睛，左手輕輕地拍打著小腹，像是從前娘親哄自己一樣，“狼來啦，虎來啦，老和尚背著鼓來啦……廟裏有個小二郎，二郎二郎你看家……吃了大西瓜，囡囡就不怕啦……”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）