第32章 妹妹 今後不可再傻了
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皇帝面上訕訕, “左氏，你遺落的女兒回家也才不過小幾日，這麽著急嫁人未免太倉促了些。況且我朝素來尊年尚齒, 等太尉過了百日孝期再成婚也不遲, 你說呢。”
左夫人不好拂了皇帝臉面, “是。”
“太尉，你覺得……”
褚洲已撐著白玉案站起來，腳邊卻一個趔趄, 險些摔倒。鞠蛟趕忙扶住他，代他說出話，“皇上，太尉喝高了, 容臣帶他回去歇息。”
皇帝點點頭。
……
夜風洶湧而至。將慘白色的月色吹進他的眼眸，又泯滅成暗黑色深海的一點淡痕。
晚露濕淋淋地澆蓋在肌膚上，在褚洲的長睫上化成了碎玉般的白霜, 冰冷的感官教他的意識清明了不少。
他忽然就想起了她。
她在他的面前那麽愛哭，也是個很容易多想的人。也許他晚上的行徑有點教她誤會了，她回去指不定又要傷心哭鬧。
褚洲的身影凝固在黑夜裏。
鞠蛟問他，“怎麽了？”
他的胸腔孱弱地呼出烈酒的氣息, “不走了。”
鞠蛟半晴的臉色漸漸沈下來, 似乎已經猜測出他莫名的行徑，“大人原本就是強撐著過來，如今酒喝了、人也見過了，作甚不回去？”
褚洲冷睨著他。
鞠蛟神色鄭重，單膝跪在地上，“身子是您自己的，大人應該知道自己還能撐多久。此時又為中秋佳節, 宮中布防定是教尋常嚴謹些，您且精神不濟，到時候……”
“您若有話同她說，不妨讓屬下傳述。”
褚洲靜默一瞬，攥緊的手慢慢松開，“你去和她說，我……”
鞠蛟請褚洲先回去，自己則在外等宴散。
戌時，管樂之聲停歇、人聲漸淡。百官權貴魚貫而出，亟待回家團聚，鞠蛟趁亂擠進人潮，叫住了飛寒。
飛寒的雙目驟亮，“是大人叫你來的？大人是不是落下了什麽話，讓我代傳給娘娘？”
鞠蛟咬牙，因怒意而縮緊的下頜形成了一條淩厲的面部輪廓，“我是來提醒你的，你可別因他人的一時好，忘了當初進宮的初衷。”
“你我之使命有三。一是報仇雪恨，二是報答大人於我們之鐵恩，三則清君側。如今他身邊出現了一個不該出現的人，你我不替他清除異己，反而要為虎作倀？”
鞠蛟憤恨道，“此妖女迷惑大人心智，三番五次誘他出入宮闈，致他身體劬勞，我又怎堪忍受！”
飛寒面無表情，“我只問你一句，大人是否有話要和娘娘說。”
鞠蛟見她一副油鹽不進的樣子，心中怒意更甚，“自然是無！”
快步往外走去的時候，撞上一張盈盈含笑的臉。他一楞，“左小姐。”
左小姐溫柔可親，像是春風化雨，將鞠蛟心間上的憤怒和接連的挫敗澆滅。左小姐對著他笑了一笑，“我打算去一趟長樂殿，你去不去？”
鞠蛟一撇嘴，“那種地方，去了也晦氣！”
“我瞧婕妤一個人孤孤單單，心裏面總有幾分歉意，便預備把許多事的原委解釋給她。只是有些事我一人說起來實在單薄，若有你在旁邊加以佐證，想必更有說服力。”
鞠蛟思量一番，最終點頭。
……
長樂殿內，以芙縮在榻裏，漫不經心地玩著尚未絞幹的發尾。纏枝銅鏡邊，月黑馴服地臥在她的身邊，圈起毛茸茸的身子為她暖腳。
以芙看了一眼月灰，再看了一眼。
她真是白疼了那頭不知天高地厚的狼崽子，竟然跑到那位左小姐的身邊賣乖去了！
“這應該是阿兄送的吧？”
以芙巧妙地捕捉到了“阿兄”二字，原本浮腫的眼皮子又抽抽地開始犯疼，冒出來桃花般的顏色，“是或不是，與你有什麽關系？”
左小姐笑笑的，兩只白玉般的手疊交著放在膝蓋，“他這人向來重情義，把這兩只小家夥作為歉禮送你也是很不錯的。”
“歉禮？”
左小姐卻不接茬了，笑問，“妹妹打聽過了，娘娘在宮裏過得應該挺辛苦吧？”
左小姐站起身子，很恭敬很謙卑地對著她行了一禮，“娘娘代妹妹受如此過錯，妹妹心中感激不盡。”
以芙纏著發絲的手指漸漸放下，“什麽？”
“娘娘如此聰慧，想必已經猜出妹妹的身份了。妹妹原不叫左音儀，更不是左家的大小姐，而是丹陽褚氏人家的女兒，叫做褚芙。因為劉、陳二人的多番勸誡，兄長在朝廷之上步履維艱，故答應了把家中胞妹送入宮中，以籠絡聖心。”
她摸著月灰的柔滑的皮毛，微笑道，“剩下的事想必娘娘也知道了。”
“丹陽有個滿月閣，閣子裏有個名譽天下的花魁，不曾示目於眾人，且名兒與我也相仿。”她又愧疚，“兄長為人真誠，或許是看不慣你受罪，所以才頻繁出入宮殿，對你有所照拂。”
以芙靜靜地看著她，忽而冷笑，“你可知你那兄長是如何照拂於我的？與我同吃同寢同眠，如此披心相付，我如何不能心滿意足？”
“娘娘心滿意足便好，這樣妹妹方能稍減愧疚。”褚芙點點頭，“畢竟，我既讓你徒徒受苦，又搶占了你的身份、你的娘親。”
“你——”
“十五年前，左氏夫妻受仇家追趕，最後在一家農舍產下一女。據說啊，那戶人家姓沈，家中女人在第二天也生下個女兒。”褚芙吐舌，“這是我偷偷在兄長的信箋裏瞧見的，娘娘心裏面知道就好，可不要對旁的人說喲。”
“阿兄讓鞠蛟過來保護我，我可不能讓他等急了。”褚芙腳步輕快，“娘娘，那我就先走啦。”
“等等。”
以芙推開了呆住的盼山，趿著木屐走到褚芙身邊，“我不知你今夜過來的目的是為了什麽。倘若你確實真心實意地來和我道歉，這件事可不是張張嘴就能隨便翻頁的。我替你入宮受這無量苦楚，你又占我母親受這無量恩寵——如此大恩大德，豈是褚洲寬衣上我之榻、解袍悅我之身就能輕易抵消的？”
“不過褚洲把我服侍得也還算周到，今夜只要你在我身前磕上三個響頭，過去往事我不再追究。”
褚芙臉色一白，尚且來不及回答。
外殿的鞠蛟似聽到裏面的微末動靜，持劍闖了進來，“放肆！大人之清譽豈容你這種人褻染！”
以芙面無表情，“你跟在他身邊許久，自然知道我是從什麽地兒出來的女人，看不起我也正常。可秋獵時我宿在他的寢帳，大家也是有目共睹。說到底，還不是我纏著他，是他繾綣於我。”
“還勞煩你回去和他說一聲，以後莫要到我這裏來了。”以芙看著鞠蛟漲青的臉色，施舍般開口，“我言盡於此，你們滾吧。”
“你！”
“鞠蛟，算了。”褚芙扯了扯他的衣袖，“娘娘也是個可憐人，我們就走吧。”
鞠蛟沈著臉，和她相攜離開。
“盼山。”以芙閉了閉眼，“你把月黑月灰先帶出去吧，我想睡下了。”
“娘娘……”
以芙已經把兩只狼崽的玩具收拾好，遞到了盼山的手邊，“你們出去罷。”
……
等到後半夜，殿前殿後的腳步聲、交談聲低下去後，以芙才在黑暗中摸索著點了燈，從最下面的箱子裏取出來尚未完成的嫁衣。
以芙從未像此刻這般清醒。
——她要連夜將最後一點花紋趕制完成。
以芙的也從未像此刻這般平靜、空虛。
——從前的幾十個夜裏，她都是懷著喜憂半摻的心情縫制嫁衣。因她害怕自己的女工不夠好，做出來的衣裳撐不起褚家的門楣；她又懷著無比忐忑的心情，將一絲一縷的思念和甜蜜織進嫁衣。
破曉時分，以芙眨了眨沈重眼皮。
那件美好的嫁衣，在血色朝霞中綿延著橘黃色的光澤，衣山的金絲彩繡，在金燦燦的熹光中耀目生輝。衣上的圖案、顏色，無一不是經過她千挑萬選的抉擇；衣裳款式、大小，無一處不是貼合著她柔媚的腰身。
以芙卻不敢穿上了，她怕穿上後舍不得再脫下來。
以芙也沒怎麽責怪褚洲。她只恨自己天真蠢笨，在閣子裏見過那麽多年老色衰的女人被家中丈夫拋棄後，卻還沒懂得以色侍人，不得幾時好的道理。
原來五年前的回憶，也只是她的一廂情願而已。他對自己的片刻的柔情蜜意，卻只不過是引她入宮的誘餌。
前不久，他才在耳邊低聲細語，說要將她娶回家中疼愛。可縱使自己在他心裏有點兒分量，又哪裏抵得過他心愛的妹妹呢。
他的妹妹，可以借著她的名頭揮霍著左氏的疼愛；而自己，卻死死陷在從前的恩情裏苦苦掙紮，在似海宮門裏勾心鬥角。
憑什麽啊。
虛妄的感情太蒼白，滔天的富貴、無上的權利才是真。從前宋璞玉常常在耳邊念叨，世道混亂，男子當自強不息，懂得如何自尊自強自惜自愛，女子亦如是。
以芙悄悄對自己說，今後不可再傻了。
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左夫人不好拂了皇帝臉面, “是。”
“太尉，你覺得……”
褚洲已撐著白玉案站起來，腳邊卻一個趔趄, 險些摔倒。鞠蛟趕忙扶住他，代他說出話，“皇上，太尉喝高了, 容臣帶他回去歇息。”
皇帝點點頭。
……
夜風洶湧而至。將慘白色的月色吹進他的眼眸，又泯滅成暗黑色深海的一點淡痕。
晚露濕淋淋地澆蓋在肌膚上，在褚洲的長睫上化成了碎玉般的白霜, 冰冷的感官教他的意識清明了不少。
他忽然就想起了她。
她在他的面前那麽愛哭，也是個很容易多想的人。也許他晚上的行徑有點教她誤會了，她回去指不定又要傷心哭鬧。
褚洲的身影凝固在黑夜裏。
鞠蛟問他，“怎麽了？”
他的胸腔孱弱地呼出烈酒的氣息, “不走了。”
鞠蛟半晴的臉色漸漸沈下來, 似乎已經猜測出他莫名的行徑，“大人原本就是強撐著過來，如今酒喝了、人也見過了，作甚不回去？”
褚洲冷睨著他。
鞠蛟神色鄭重，單膝跪在地上，“身子是您自己的，大人應該知道自己還能撐多久。此時又為中秋佳節, 宮中布防定是教尋常嚴謹些，您且精神不濟，到時候……”
“您若有話同她說，不妨讓屬下傳述。”
褚洲靜默一瞬，攥緊的手慢慢松開，“你去和她說，我……”
鞠蛟請褚洲先回去，自己則在外等宴散。
戌時，管樂之聲停歇、人聲漸淡。百官權貴魚貫而出，亟待回家團聚，鞠蛟趁亂擠進人潮，叫住了飛寒。
飛寒的雙目驟亮，“是大人叫你來的？大人是不是落下了什麽話，讓我代傳給娘娘？”
鞠蛟咬牙，因怒意而縮緊的下頜形成了一條淩厲的面部輪廓，“我是來提醒你的，你可別因他人的一時好，忘了當初進宮的初衷。”
“你我之使命有三。一是報仇雪恨，二是報答大人於我們之鐵恩，三則清君側。如今他身邊出現了一個不該出現的人，你我不替他清除異己，反而要為虎作倀？”
鞠蛟憤恨道，“此妖女迷惑大人心智，三番五次誘他出入宮闈，致他身體劬勞，我又怎堪忍受！”
飛寒面無表情，“我只問你一句，大人是否有話要和娘娘說。”
鞠蛟見她一副油鹽不進的樣子，心中怒意更甚，“自然是無！”
快步往外走去的時候，撞上一張盈盈含笑的臉。他一楞，“左小姐。”
左小姐溫柔可親，像是春風化雨，將鞠蛟心間上的憤怒和接連的挫敗澆滅。左小姐對著他笑了一笑，“我打算去一趟長樂殿，你去不去？”
鞠蛟一撇嘴，“那種地方，去了也晦氣！”
“我瞧婕妤一個人孤孤單單，心裏面總有幾分歉意，便預備把許多事的原委解釋給她。只是有些事我一人說起來實在單薄，若有你在旁邊加以佐證，想必更有說服力。”
鞠蛟思量一番，最終點頭。
……
長樂殿內，以芙縮在榻裏，漫不經心地玩著尚未絞幹的發尾。纏枝銅鏡邊，月黑馴服地臥在她的身邊，圈起毛茸茸的身子為她暖腳。
以芙看了一眼月灰，再看了一眼。
她真是白疼了那頭不知天高地厚的狼崽子，竟然跑到那位左小姐的身邊賣乖去了！
“這應該是阿兄送的吧？”
以芙巧妙地捕捉到了“阿兄”二字，原本浮腫的眼皮子又抽抽地開始犯疼，冒出來桃花般的顏色，“是或不是，與你有什麽關系？”
左小姐笑笑的，兩只白玉般的手疊交著放在膝蓋，“他這人向來重情義，把這兩只小家夥作為歉禮送你也是很不錯的。”
“歉禮？”
左小姐卻不接茬了，笑問，“妹妹打聽過了，娘娘在宮裏過得應該挺辛苦吧？”
左小姐站起身子，很恭敬很謙卑地對著她行了一禮，“娘娘代妹妹受如此過錯，妹妹心中感激不盡。”
以芙纏著發絲的手指漸漸放下，“什麽？”
“娘娘如此聰慧，想必已經猜出妹妹的身份了。妹妹原不叫左音儀，更不是左家的大小姐，而是丹陽褚氏人家的女兒，叫做褚芙。因為劉、陳二人的多番勸誡，兄長在朝廷之上步履維艱，故答應了把家中胞妹送入宮中，以籠絡聖心。”
她摸著月灰的柔滑的皮毛，微笑道，“剩下的事想必娘娘也知道了。”
“丹陽有個滿月閣，閣子裏有個名譽天下的花魁，不曾示目於眾人，且名兒與我也相仿。”她又愧疚，“兄長為人真誠，或許是看不慣你受罪，所以才頻繁出入宮殿，對你有所照拂。”
以芙靜靜地看著她，忽而冷笑，“你可知你那兄長是如何照拂於我的？與我同吃同寢同眠，如此披心相付，我如何不能心滿意足？”
“娘娘心滿意足便好，這樣妹妹方能稍減愧疚。”褚芙點點頭，“畢竟，我既讓你徒徒受苦，又搶占了你的身份、你的娘親。”
“你——”
“十五年前，左氏夫妻受仇家追趕，最後在一家農舍產下一女。據說啊，那戶人家姓沈，家中女人在第二天也生下個女兒。”褚芙吐舌，“這是我偷偷在兄長的信箋裏瞧見的，娘娘心裏面知道就好，可不要對旁的人說喲。”
“阿兄讓鞠蛟過來保護我，我可不能讓他等急了。”褚芙腳步輕快，“娘娘，那我就先走啦。”
“等等。”
以芙推開了呆住的盼山，趿著木屐走到褚芙身邊，“我不知你今夜過來的目的是為了什麽。倘若你確實真心實意地來和我道歉，這件事可不是張張嘴就能隨便翻頁的。我替你入宮受這無量苦楚，你又占我母親受這無量恩寵——如此大恩大德，豈是褚洲寬衣上我之榻、解袍悅我之身就能輕易抵消的？”
“不過褚洲把我服侍得也還算周到，今夜只要你在我身前磕上三個響頭，過去往事我不再追究。”
褚芙臉色一白，尚且來不及回答。
外殿的鞠蛟似聽到裏面的微末動靜，持劍闖了進來，“放肆！大人之清譽豈容你這種人褻染！”
以芙面無表情，“你跟在他身邊許久，自然知道我是從什麽地兒出來的女人，看不起我也正常。可秋獵時我宿在他的寢帳，大家也是有目共睹。說到底，還不是我纏著他，是他繾綣於我。”
“還勞煩你回去和他說一聲，以後莫要到我這裏來了。”以芙看著鞠蛟漲青的臉色，施舍般開口，“我言盡於此，你們滾吧。”
“你！”
“鞠蛟，算了。”褚芙扯了扯他的衣袖，“娘娘也是個可憐人，我們就走吧。”
鞠蛟沈著臉，和她相攜離開。
“盼山。”以芙閉了閉眼，“你把月黑月灰先帶出去吧，我想睡下了。”
“娘娘……”
以芙已經把兩只狼崽的玩具收拾好，遞到了盼山的手邊，“你們出去罷。”
……
等到後半夜，殿前殿後的腳步聲、交談聲低下去後，以芙才在黑暗中摸索著點了燈，從最下面的箱子裏取出來尚未完成的嫁衣。
以芙從未像此刻這般清醒。
——她要連夜將最後一點花紋趕制完成。
以芙的也從未像此刻這般平靜、空虛。
——從前的幾十個夜裏，她都是懷著喜憂半摻的心情縫制嫁衣。因她害怕自己的女工不夠好，做出來的衣裳撐不起褚家的門楣；她又懷著無比忐忑的心情，將一絲一縷的思念和甜蜜織進嫁衣。
破曉時分，以芙眨了眨沈重眼皮。
那件美好的嫁衣，在血色朝霞中綿延著橘黃色的光澤，衣山的金絲彩繡，在金燦燦的熹光中耀目生輝。衣上的圖案、顏色，無一不是經過她千挑萬選的抉擇；衣裳款式、大小，無一處不是貼合著她柔媚的腰身。
以芙卻不敢穿上了，她怕穿上後舍不得再脫下來。
以芙也沒怎麽責怪褚洲。她只恨自己天真蠢笨，在閣子裏見過那麽多年老色衰的女人被家中丈夫拋棄後，卻還沒懂得以色侍人，不得幾時好的道理。
原來五年前的回憶，也只是她的一廂情願而已。他對自己的片刻的柔情蜜意，卻只不過是引她入宮的誘餌。
前不久，他才在耳邊低聲細語，說要將她娶回家中疼愛。可縱使自己在他心裏有點兒分量，又哪裏抵得過他心愛的妹妹呢。
他的妹妹，可以借著她的名頭揮霍著左氏的疼愛；而自己，卻死死陷在從前的恩情裏苦苦掙紮，在似海宮門裏勾心鬥角。
憑什麽啊。
虛妄的感情太蒼白，滔天的富貴、無上的權利才是真。從前宋璞玉常常在耳邊念叨，世道混亂，男子當自強不息，懂得如何自尊自強自惜自愛，女子亦如是。
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