這二人皆是心裏留不住事的勞碌命，第二天起一大早，無異按約到了武府。

武府占地甚廣，土木皆漆成烏黑，雖然比不得江陵本家那麽財大氣粗且獨霸一方，然而也已經快要趕上王府了。大片房子中一大家子老老少少人不少，倒都鮮有露面，看著氛圍肅穆，不似蕭家總一派吵鬧。這下無異有點明白武灼衣為什麽偏愛在外頭飄著不想回家。

“哎呀，我要是冷不防誤闖了，指定要迷路。”無異在院子裏頭見到武灼衣，戲了一句。

“不至於，房子雖多，格局是很簡單的，習武家庭沒有那麽多講究，建的時候都沒請人看看風水。”武灼衣一邊帶路一邊道，“況且單論財力，我們比之樂家差遠了，這房子說來說去也只是撐門面。”

“你又說笑了吧？我那老爹頂多是皇城根下借地作威作福，你們家當年可差不多要把江陵給吞了。對了，近二年沒見你回過鄉？”

“別提。”武灼衣一頓，搖搖頭，“父親死後，家裏在江陵影響太古怪，出門總覺被千雙眼睛盯著，還是來到長安以後樂得逍遙。”

“哦？此話怎講？”

“我也不甚清楚，大約是上一代的恩怨。”

說著武灼衣經過一間看上去像祠堂的房屋，“嗯，那裏供著老爺子的牌位。”他指。

老爺子講的是武灼衣的爺爺、當年與樂紹成齊名的四大將軍之首——護國將軍武老先生。這位鼎鼎大名風頭無兩的大將軍的傳說無異也略有耳聞，說他一將領兵牢牢占據荊州，在那歷來兵家必爭之地從未失過手，好不威風。相形之下武灼衣年少喪父，十二歲繼承將軍名號，十五歲出征，一路過來勝仗也打了不知有多少，擱平常人家早已成口耳相傳的少年英雄了，就因為他是武家人，比老爺子還差得遠，人人都視為理所應當。對武灼衣而言，還真鬧不清楚是好事還是壞事。

“夷則一回到中原便選擇拉攏你們家是對的。”無異嘆息，“漢人之中若算能打的，現在確只剩武家一族。如今淑妃娘娘又得寵，生個兒子是遲早的事，難怪蕭家對你們一直大加提防。”

“老弟說只有我們能打那就是笑話我了。”武灼衣道，“看過老弟打仗才明白，現在一味拼刀實在不堪一提。”

“那是投機取巧。兒時我不學無術，在親朋之間遭到許多奚落，都道樂家一時風光要敗在我手上。當年不懂，好在有爹娘替我擋了這些人我才能隨心所欲地長大。如今嘛……打仗這事各司其職，誰也不能少。”

武灼衣頷首，“老弟說得不錯。”

他們倆進了一間大屋子，裏頭三兩仆人成群地侯著聽命，正是當日隨武灼衣出去尋小姐的一幹人等。無異聽老管家說一遍事情經過，與武灼衣之前的敘述不差分毫，又挨個問這些人有否目擊到什麽古怪，大多一問三不知。

“那當天稍早時候家裏的情形呢？”

“這……因為那天老爺早朝起得遲了，下人都很忙碌，無人註意，等老爺回到家中才發現小姐不見了，差我們去找的。”

無異楞了一會才意識到“老爺”指的是武灼衣。“早上有人看到小姐麽？”他又問。

“小姐一般都要睡到日上三竿，所以下人們總是守在門外聽從吩咐。然而前一晚上丫頭們是如平時一樣侍奉小姐就寢的，半夜中也無人出門，小姐應該始終都在睡覺。清早因為人手不夠調走了那幾個丫頭，後來就不清楚了。由此推測小姐大約是在老爺上朝那段時間離開的。”

“府中未有生人來往？”

“此事當時已聽從老爺吩咐嚴密盤查過了，的確沒有。”

左問右問，別說什麽有用的訊息，連新名堂都尋不見。這種事情最怕無論如何收集線索都是老一套，還非得變著法的問，能挖掘出越多的信息越好。“那原先侍奉小姐的丫頭呢？”

“一個大半年前嫁人了，還有一個事發不久請辭不幹回鄉去了，估計是覺得不吉利。老爺體諒她們，教我多開了不少錢。”

無異眉毛一挑，“可還能找到這兩個人？”

“名字倒有。大人且等一等。”

管家匆匆忙忙地去翻簿冊，無異面露豫色，“這也太巧。灼衣兄，你不該放走她們。”

武灼衣臉一紅，“是我疏忽了。平日的確不大關心下人的事……”

這一日只得了這兩個名字。無異與武灼衣分成兩道，武灼衣去查那已婚人家，事務繁瑣但不必跑路；無異則是借腳程優勢跑了趟遠門。大約三天之後，兩個人得到差不多結論——就是相應的去向裏壓根都沒有這號人。

這兩位不翼而飛的丫頭按照簿冊記錄皆是老夥計，沒有臨時外人混入的可能。無異與武灼衣再於朝中相見都是一臉憂心忡忡：“灼衣兄，怕是貴府上真有些問題。”無異道。

“挨個查麽？”武灼衣頗為忐忑地問。

“不方便？”

“不，現在家中沒有女主人，這些瑣事我說話倒還算話……就是下人人員流動較大，可能有必要去江陵本家看看。”

“我本來就有此意，只要灼衣兄信任我。”無異鎖眉，“可我去江陵確有些唐突了……”

“——嘀咕什麽呢你們倆？”

夏夷則從後殿走來，一揮袖子，氣宇軒昂地往龍椅上一坐，群臣山呼萬歲。夏夷則好容易等他們安靜下來：“這兩天老能看見樂大人與武大人交頭接耳，看來出去治水感情培養得不錯啊。什麽好事，也給朕說來聽聽。”他情緒挺好。

群臣暗著笑，無異本就覺得今天招呼自己的眼神格外多到不正常，此刻更是如芒在背。他一拱手，“陛下笑話了，臣與武大人在查一件案子。”

“哦？什麽案子能勞二位大人親自出馬？”

“呃……不是什麽好玩的案子。”無異低頭，正猶豫要如何講。那武灼衣先向前一步：“稟皇上，臣家中有一小妹，去年橫死，起初臣以為是意外，沒有查出名堂就放棄了。後來無意中與樂大人談起，樂大人覺得事有蹊蹺，臣等二人重新開始查探，果真還有許多遺漏之處。”

“你家還有個小妹？朕怎麽沒聽說過。”

“小妹她身體羸弱，很少拋頭露面。”

“唉，那可惜了。武大人節哀，你們有事可與蕭大人商量，教他跟衙門打聲招呼，好給你們行方便。”

“蕭大人？一點小事，就……”

武灼衣以為他指蕭宰相，此刻又是驚愕又是懷疑。夏夷則打斷他，“前些日子你們不在的時候蕭鴻漸大人調到刑部去了。”算是給他一個解釋，“好了，說點高興事吧。你們二人治水有大功，可想從朕這要點什麽封賞？”

蕭鴻漸任刑部侍郎一事在朝中已經不是新聞，夏夷則以此為契機削去了蕭濟寧部分職權，明擺著打發老爺子早日回去頤養天年。到此為止，被嚇了一跳的只有無異和武灼衣兩個人。再之後，夏夷則的宣布倒是驚著全場了。

甫一下朝，無異還沈浸在震驚之中，一幹人前來祝賀，還有些人很不屑地看了他一眼後揚長而去。武灼衣碰碰他的胳膊肘，“老弟，好事啊，你怎麽黑著臉？”無異支吾半天，“呃，不行，我得找陛下問問。”

“陛下都走了？”

“你們先走，我一會就來。”

無異把他打發了，顧不上顧忌什麽君臣分寸，一個傳送將自己送到後殿。夏夷則仿佛知道他要來一樣，一直閑庭信步慢悠悠地在那晃著。“怎麽，嚇著了？”他問。

無異青了青臉：“老爹怎麽會忽然讓出爵位？這怎麽回事？夷則，你們商量好的？”

“慌什麽。”夏夷則撿了張椅子，並拿出一份奏折來，“看看這個。”

無異打開一瞧，內容盡是彈劾他生活作風不良的，看來是之前蕭靈惜闖的禍到底被嘴巴大的給散布出去。他心裏稍微有了譜。“就這一個？”

“不，一堆。”夏夷則頗覺有趣地盯著他，“樂兄保密工作怎麽做的，連我都被你嚇一大跳。”

“這個……只能怪師父他太有魅力……哎，不說也罷。這些折子你都壓下來了？”

“是啊。”夏夷則點點頭。

“你們這次回來，論功行賞是必須的。況且和這些風流韻事趕在一起，這些人今天都盯著我要怎麽對你，我更得好好表態。樂兄，你這官沒法再升了，再升就是一個出頭鳥，我想了半天只好封你個公。樂老伯辭官多年，你們家如此之富，他要這虛名也沒什麽用。我便私底下跟他合計一下直接行個方便，從此你那小宅院也可改名定國公府了。你可還滿意？”

無異心道滿意你個大頭鬼，臉上亦很不以為然，“夷則，你不能老靠提拔我打壓那些人。”

“放心，我有分寸。”夏夷則道，“難道樂兄真要替我做皇帝？”

“又開玩笑。”無異嘀咕，“你這是讓我騎虎難下。”

夏夷則一瞬正色，“你不是早就在老虎背上了麽？”

“哎？”

夏夷則拿折子敲了敲他的肩膀，“樂兄，幫人幫到底。”

“你是不是察覺到什麽了？”

“說不上。”夏夷則垂下眼，“樂兄，平心而論，你覺得我這個皇帝當得怎麽樣？”

“無功無過。無功是因為近年極為平靜，沒有什麽考驗你的地方。無過則是你自己努力的結果了。”

“不錯，大家族雖有小打小鬧，可沒一次鬧到臺前，在各自的領地都相安無事。邊境有你們前些年打下的基礎，近來亦無人敢犯。天災麽還是老樣子，不到什麽難以挽回的程度。眼瞧南方水患與北方幹旱要一並緩解了，簡直稱得上輕松愜意……可樂兄啊，”夏夷則指指自己，“我一點都不覺得踏實，這是為什麽？”

無異苦笑，“你被逼上梁山培養出來的掌權者的直覺？”

夏夷則沈默半晌，“老頭子說過，我只堪當守成之任，大部分人也是這麽評價的。所以我無論如何都找不出理由，為何這些年寧靜得……甚至遠勝於老頭子活著的時候。樂兄，這叫居安思危還是庸人自擾？”

“或許本就是你應得的。”

“……借你吉言。”

無異帶著滿腔哭笑不得的心情回家。他覺得自己指定最後一個知道這個消息，所以很識趣地沒有去定國公府——現在改叫樂府了——挨數落。而宮人早已侯在了新的定國公府門口。接過賞賜的是一堆偃甲，把宮人嚇得不輕，無異好容易解釋一通，倒讓一切麻煩手續過場都因此驚嚇而精簡再精簡，也好。安尼瓦爾與他擦肩而過時一臉壞笑，怎麽看都不像存著好心。無異趕緊繞開他們，捧著聖旨蹲回房裏去了。

房內謝衣正一邊翻一卷書一邊與雪城下棋，他找了這個法子，從此不怕雪城下得慢。無異貓著腰將聖旨收進櫃子，回首看見謝衣披一件檀色罩衣，沖他斜起眉毛：“定國公樂無異大人？”

無異冤啊。“我知道我不像……”

“是不像。”謝衣肯定地說。

這十分打擊自尊。無異咬牙指揮雪城：“雪城，別往那下！……對，這邊！”

幾個回合過後，無異落的子被拆成一團亂麻，使得無異深感流年不利，哭喪著臉找饞雞訴苦去了。

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