進入二月，天氣回暖。突厥軍中發生動亂，大營失火，數名將領喪生。

詐死的主意是依明提出來的，以免突厥人遷怒而惹禍上身。安尼瓦爾放了一把火之後暫時成為了一個英勇犧牲的將領，這位罪魁禍首的大將坐著遠道而來的饞雞，趁著夜色濃重飛去了敦煌。

二月初三，夏夷則從敦煌返程回長安。

二月初五至初十，聖元帝病勢沈重，面龐青紫，已不能進食。突厥趁此機會不顧自己後方遭火燒空虛而強行進兵定襄，大敗。定國公世子樂無異偕同定襄守軍斬首敵兵千餘人。

突厥殘部逃往唐軍勢力較弱的榆林，試圖占領榆林城，未果。敵方單於詐降，企圖引兵包圍唐軍，樂無異聽從西域狼王安尼瓦爾建議，假意接受，並派遣狼王帶五千人繞至突厥軍後路，兩相夾擊，盡數全殲。

同時，西域都護府集結出一隊人馬，就地起勢，揮兵東南。二月十三與武灼衣將軍在沙漠中相遇，兩軍鏖戰，最終武軍略勝一籌，俘虜郭奉等原都護府守將十二人，審訊過後，押往京城。

這邊囚車剛剛上路，那邊京城百姓尚不知情，他們即將迎來一場大喪。

冬天已到了尾聲。清和在途經長安城中時向皇宮的方向微微看了一眼，一聲嘆息之後，沒有繼續向太華山趕路，而是入了城門。

謝衣正在樂家舊府中按約定等來了屠休和他的一對兒女，兩方面匆忙打過招呼之後，他往宮中前進，身旁是瞳以及一隊流月城術士。

依靠瞳的隱蠱，他們輕松潛入了立政殿並四下埋伏。謝衣環顧一圈，卻發現附近還有別人。他很謹慎地吩咐瞳在原地等他，然後一番偵查，恰好與同樣伏在立政殿附近的夏夷則及其人馬相遇。

二人均是一楞。

夏夷則眸若寒潭，“謝前輩，你可是也為了李簡來的？”

謝衣點點頭。

“那好，”夏夷則說，“只有這一次機會，我們得合作。稍一不註意，登基的便會是他了。”

“謝某清楚。”

謝衣回到瞳身邊，二人合計了一番。末了謝衣低聲問，“這樣好麽？聖元帝現在是沒有救了，但……”

瞳拍拍他，“我知道你有原則，但這是為了龍兵嶼，你將就一下。”

謝衣便沈默不語，與瞳一起向立政殿內觀察。

螳螂捕蟬，黃雀在後。今日他們不是螳螂，而是黃雀。真正的螳螂李簡，此刻正靜悄悄地立於立政殿內，不發一言。

未幾，夏夷則做出一副方受到召喚的模樣，急急忙忙地進入立政殿。

殿內藥香刺鼻，貴妃與李據正湊在一起於廚房角落中親自煎藥。“你看他真的撐不過今天？”貴妃小聲問。

李據正威風地披著大裘，“放心，老道的藥有準。”他說，“說好今天死，就是今天死。”

貴妃打了個寒戰。

“倒是你，嬋兒。”李據立起眉毛，“那件事可辦妥了？”

“殿下放心。”貴妃趕忙哄起他來，“遺詔上寫的，必將是殿下的名字。”

“那就好，那就好。”李據露出不易察覺的笑容，“這些年辛苦你伺候老頭子了，老頭子老奸巨猾，不把我們當人看。好在他對你沒有戒心，這個計劃才能如此順利。老頭子原先要把皇位給誰？”

貴妃猶豫了片刻，“是三殿下。”她道。

“呵呵，”李據抱起胳膊，“果然，果然哪。寧可給一個妖怪。”

貴妃一慌，“殿下，這些事日後再說不遲。”

“好，”李據信口答應，“咱們去看看他怎麽死。”

三位皇子各懷鬼胎，垂首等著那一個時刻。實際上李據的計劃並非他所想的那樣密不透風，至少李簡與夏夷則各自已經知道了。李簡是透過他常年在韓王府安插的人馬打聽出來的，而夏夷則則是狼王詐死之後從安尼瓦爾那裏得到的消息：李據對聖元帝下毒已經足有半年之久，並且暗地聯合了突厥人，以登基後割地為交換，命他們對付李簡與李焱的人馬。

現在效果雖然不好，至少老頭子這邊進展順利，李據思索著這兩個弟弟等他即位後隨便找個由頭再殺也不遲。

聖元帝在當晚故去得平平靜靜，遺詔亦沒有大問題。

李據嚎了兩嗓子哭腔，剛要接旨，奈何宮內外的侍衛此刻通通圍上來，不過一瞬，在李據還沒琢磨明白發生了什麽事情的時候，他與貴妃的脖子上已經架上了刀。

李簡略略瞥了一眼夏夷則，示意其他人也跟上，雖然不用給夏夷則如李據和貴妃的待遇，至少也限制住夏夷則的行動。夏夷則佯裝不知，單純擺出一副不明狀況的驚恐模樣。李簡轉過身去，仔細看著李據。

李據這時候也反應過來了：“好小子，老二，原來你早就等在這了。”他咬牙切齒地瞪著，唾沫星子差點噴到李簡臉上。

“那當然。韓王李據與貴妃私下串通，毒殺皇上，我這裏人證物證要多少有多少。皇兄，依照你的愚蠢程度，還不配與我鬥。”他冷冷地說，恰好就在李據被壓彎了的脖子上方。

聖元帝屍骨未寒，這二人倒都沒有一點憐憫的心思。李據氣急敗壞，張口就要咬，被李簡皺著眉頭躲過去了。“老二，你可別忘了，聖旨上明明白白寫著即位的是我！”李據嘶吼。

“我對聖旨上寫的是誰沒有興趣，反正不會是我就對了。”李簡語氣淡泊，“若要篡改聖旨也很容易，不過還有更方便的法子，”他略一頓，“就是在這殺了你。”

李據剛要說“你敢”，就見李簡一揮手，那邊架著貴妃的侍衛一刀劃過，貴妃慢悠悠地斷了氣。

宮娥們發出尖叫。

李簡轉過頭來，臉上表情從始至終沒有動。“我有什麽不敢？”

李據有一些大勢已去的恐慌，然而這個時候，他還有話可講。“呵呵，老二，你敢殺你哥哥。你可知道老頭子為什麽討厭你？因為你和他太像了！原先老頭子一輩人平叛除妖，應當稱帝的並不是他，而是他哥哥！老頭子為了當這個皇帝，把兄弟給設計殺了，由此他忌諱一切殺兄之人。你算計過我與老三一回，他便再也沒多看過你一眼。你狠！你狠且不祥！你現在殺我，與你痛恨的老頭子有什麽區別？”

“說完了？”李簡淡淡道。

“什麽？”看他一派無動於衷，李據眼白瞪出了血絲。

“你說的這些，我早就知道了。”

李簡轉過身去，親自從侍衛那裏拿了一柄刀來，教侍衛們把李據的頭往後拉，露出脖頸。在極度的恐慌中，李據大罵了一聲“我操”，李簡的刀鋒正好貼近了他的喉嚨。

“皇兄，我懼你在牢中亂說亂寫，因此此刻你有兩個選擇。”

李簡把刀鋒向上頂了頂：“割掉舌頭與手指，在獄中等待宣判；以及，死在這。當然，只是時間先後的問題罷了，我向你保證你不會有逃脫的機會。”

他雙眸冷冷清清地垂著，與李據正對。

這提案太過殘忍，李據在青筋暴起中忽然心如死灰地安定了下來。心情平靜，臉上卻開始笑。

“老二，你剛生下來的時候老頭子把你當個寶貝似的昭告天下，那麽皺皺巴巴的一個小破孩。我要是知道有今天，當時就應該掐死你。”

李簡不為所動。“晚了。”他說。

李據笑得更歡，“或許你用不了多久就會知道我現在的滋味，比如當年沒有在宴席上斬了老三是個錯誤。”

夏夷則身子一抖。

李簡回頭瞧了夏夷則一眼，還是很清淡地把刀鋒又推進半分：“不要妄圖拖延，你沒有希望的。”

李據到了這個時候，臉上反而露出與李簡很相似的輕蔑來：“老二，下輩子，我還做你哥哥。”他柔聲道，“我定要在你出生的第一時間掐死你，你等著。”

然後他大喝一聲，自行撞向了刀鋒。

李簡閉上眼睛。李據的身體帶著那殘存的詭異笑容撲在了他的腿上，他倒是不躲，站了一會，然後將其一腳踢開。

大殿內沈寂許久。

沒有人發話，李簡仿佛在回味長兄的遺言似的，也沒急著動。大約一刻鐘後，他來到夏夷則面前。

“想活命麽？”他問。

夏夷則垂著頭，“想。”老老實實回答。

“好，”李簡點點頭，“不會虧待你。回你的晉王府去，一輩子不要踏出一步，我便可讓你安安穩穩活著。”

夏夷則假意答應，悶頭在一隊李簡的侍衛前方要往外走。但他剛剛邁過立政殿的門檻，便有一道冰墻忽地從他身後升起，將一幹人等盡數關在殿內。夏夷則回身，先解決了兩個跟著他出來的侍衛，那兩人還不知道怎麽回事呢就齊齊凍成了冰。

“出來！”夏夷則大吼一聲。

他帶來的人從各個隱蔽處一擁而上，團團包圍了立政殿。

李簡若有所思地聽著窗外的躁動。殿內三具屍體，外帶鬼哭狼嚎。宮女們自不必說，侍衛也慌了神。可他卻像沒什麽意外似的，單單站著，一動不動。

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