皇長孫李靖的滿月酒在聖元帝的授意下大操大辦，助長了燕王派系的氣焰。此事幾乎毫無不妥，唯獨的不妥是當時李簡還在邊境，聖元帝自己自得其樂了一回。

收到消息時李簡正在敦煌，他只是“哧”一聲冷笑，無異親眼目睹，回到他們那個小據點的時候繪聲繪色與謝衣說了一遍。等待實在太無聊了，他有半吊子的傳送陣，正好趁此機會在幾個地方之間來回竄。

“你這個什麽妖術，很方便。”李簡盯著他若有所思地看，“若是能建立大型的傳送網絡供我們運送兵馬錢糧，取代驛站指日可待。”

無異心說這個人的想法的確有點超前且可怕，“就是運輸上萬人的能量，不現實。我見過的最大型的陣法花了十幾人的力量，也不過統共運了一兩千人。”他認真討論起來了。

“一兩千人的精銳部隊足夠改變戰局。”李簡把這個事直接留在了腦子裏。

離開他的時候無異有些納悶，覺得自己又被這個人的節奏帶著跑，好像真成了一個忠實部下一樣。這不是他的本意，但近李簡十尺之內，所有人和物都像被施了魔術，自動進入了既定的流轉規則。往常他也見過這樣的人，譬如沈夜，然而沈夜從來沒有帶跑無異過。

他便時刻警告自己要小心謹慎，別不知不覺中忘了自己來意才好。

這幾日長樂老道一直有行動，但也無非是跟些當地流亡商賈搞好關系，並時不時不怕冷地往西跑。他哪裏都去，更像是一個拜訪的使者，無異跟著跟著竟絲毫看不出來這行為有任何含義。報給李簡，李簡一時沒有答案。格爾木那裏經過了幾千旗號不明的唐兵，邊境管理稀疏，線報遲了幾日，李簡正為那事焦頭爛額。

城北能隱約望見王庭的衰敗，因為只剩斷壁殘垣了，無異起初不知道是王庭，這個信息還是謝衣從商人那聽來的，足見李簡這一仗打得夠狠，幾乎端掉了敵人的老本。不過西域突厥此刻正乃一個死而不僵的態勢，也許過了冬天就要春風吹又生。

內憂外患。漠北突厥雖跟著消停下來了，南北相對，李簡亦暫時分不出心思和兵力去西域除草。無異盯了足有半個月才盯出眉目——有一小隊先鋒模樣打扮的漢人忽然深入大漠，帶來一名郭姓將軍，這位郭將軍後來證實是李據上奏建議聖元帝派來的。聖元帝本來就要回收勝利果實，發兵自然發得十分痛快。

無異估摸偃甲鳥沒有傳送陣快，又風風火火地跑了一趟。

五天後他將謝衣接到敦煌時，郭將軍已經帶人掃蕩了西域剩下的一些微不足道的反抗勢力，經過之輕松堪稱是撿現成的便宜。郭將軍十分仁慈，普通百姓是不殺也不搶的，沒花幾日他便宣讀聖旨，在當地建起了都護府，將偌大一塊地方並入聖元帝的版圖。而長樂老道亦掛名做了個小官。

翌日，長樂老道隨著回報的官員南下，風風光光地回到京城。聽聞李據在隴西很像模像樣地與他會和，二人回到宮中，被聖元帝好好封賞了一通，說是“滅突厥有大功”。聖元帝原本就有些迷信，這下更許了一開春便在京師挑選一片肥地建皇家道觀，奉長樂老道為長樂上仙，長樂老道的舊道觀前一時門庭若市。

大家都看明白了，燕王派開始不敢吱聲，原先的韓王派感覺自己押對了寶，一掃往日頹靡，趾高氣揚起來。李據也是個十分豪爽的，將這些大臣們聚在一起開私宴，托詞是慶祝西域大捷，實則鬧了一天一夜。朝中大臣，皆以能參加韓王府宴會為榮。

事已至此，連無異也要為李簡抱不平。李簡倒沒有任何期待，一副意料之中的模樣，而謝衣亦不很在意。無異纏著謝衣問，謝衣用刀鞘在墻上指了指，很了然地說：“這叫平衡。”

“那他平衡來平衡去，究竟想要誰做皇帝？”

謝衣搖搖頭，“依我的直覺，恐怕還是夏公子。如果這二人有一人堪用，他何至於到今天都不立太子？二殿下打了勝仗，大殿下得了勝果，任何一個理由都足以他順手扶他們起來了。”

“這……”

謝衣放下無名刀，抱著胳膊回到座椅上去，“那二位想做皇帝，他大約不打算給；夏公子不想做皇帝，夏公子想要他們的命。”他擡起眼睛：“無異，你想幫夏公子做皇帝，還是想幫夏公子報仇？”

“我……”

無異從來沒考慮過這個問題。

夏夷則做這個決定，是因為聖元帝於他有殺母之仇，李據又害阿阮變回了一棵草。對於他來說，報仇就得奪位，奪位只不過是一個副產品。而無異幫他，除了為朋友的一點義氣之外，也是不忿於李據的所作所為。無異的確不喜歡李據，但對其餘事情，又沒有夏夷則那種深刻感受。

“如果我想讓他做皇帝，那麽教他耐心下來是最好的。如果想要報仇……師父，先不說夷則有沒有要那些人命的能力，我好像感覺李家人罪不至死。我最開始答應幫夷則的忙，是因為覺得他會是一個好皇帝，至少比他兩個哥哥要更好。”

謝衣頷首，“我想你也會這麽說。”

“那……難道我要勸他回京老實做他的晉王嗎？”

光用想的也知道那是徒勞。

“我看陛下對夏公子未見得沒有提防。”謝衣最後道。

這時李簡派人來傳令，要去實踐他之前說的那個傳送網的偉大計劃。無異不懂如何固定傳送陣，出發之前還跟謝衣捯飭了半天。另外傳送陣的維持需要力量，謝衣想了想說你等著吧，我給你找人。

無異一下子有點高興，轉念又覺得不對。“師父，咱們就這麽挺開心地幹下去了？”

謝衣沖他一笑，指節敲了敲他的胸口，“別問我，問問你自己，我看是你幹得挺開心。”

無異楞不明白他說這話什麽意思。

李簡把無異留在敦煌自己身邊，並且假裝對他帶著謝衣來這件事充耳不聞。無異熱火朝天地跟著做大計劃，白天黑夜連軸轉地要把大半個冬天忙活過去。中間有小撥突厥人到敦煌搞突襲，一路燒殺劫掠禍害商隊和百姓，卻剛走到半路就被“仿佛是地底下冒出來的”唐兵殺了個片甲不留，灰頭土臉地逃回去了。來時一千人，回去的時候連十分之一都沒有。

打掃戰場時無異跑過去看了一眼，看的滿臉若有所思。

有一天無異好容易得到空閑，差不多是在床上睡了一整日，夢見自己斬妖除魔，大約像個英雄。他覺得自己是不會以殺戮為榮的，但這個夢的確有了一點別的含義。

傍晚謝衣背著冷冷清清的殘陽推門進來，見他蓬著個腦袋坐在床板上發呆，就走過去摸摸這小子，看看他有沒有傻。無異魔怔了似的眼神都沒動地方就開口：“師父，我覺得我現在做的這個事情很不錯。”

謝衣拍拍他腦門，“終於想明白了？”

“嗯……這回要是沒有我們，敦煌的老百姓不知道要遭幾個罪。”無異還是用那種盯著墻一樣的眼神說，“我想保護那些不能為自己戰鬥的人，我想看他們好。這與什麽爭奪皇位沒有關系，就事論事。我……不知道，我很久沒有為自己考慮過要做什麽了。”

“我一直看著，也沒有攔著你，”謝衣在他旁邊坐下來，“因為我也認為你做得對。”

無異擡起臉，揉了揉自己很亂的頭發，“師父，這樣……會不會對不住夷則？”

“車到山前必有路，”謝衣把無異的手從後腦上摘下來按住，“我相信夏公子最後會明白的。他很好，他只是需要一個契機來弄清楚自己的真心。你相信他嗎？”

無異點點頭，“我信，夷則是有仁義的。”

“不錯。”謝衣笑笑。

“對了，有件事忘了告訴你，因為之前我也不大確定……”

謝衣話音沒落，把饞雞叫過來，伸手過去。在他觸碰到饞雞的同時，以那個臟兮兮的黃色身體為媒介，謝衣的掌心連帶饞雞全身發出朦朧的光來。

無異長大了嘴。

“這是……術法！師父你好了？”

“沒有，還很微弱，需要饞雞當個放大作用才能看出來，而且現在幾乎也做不了什麽。不過的確……我沒有想到，也不知道為什麽會這樣。這個能量並非來自魔氣，與我從前使用的亦不大相同。”

無異拽過他的手，翻來覆去左看右看，除了看出那只手是一如往昔的骨架修長帶有厚繭之外並無別的端倪。但他還是喜上眉梢，整個神色都活氣起來，“師父，你這在我們中原叫好人有好報。等著瞧吧，以後一定還能回到原來那樣……沒準更強了呢。”

“大概如此。”

謝衣被他感染，泛起點信心來捏捏他的鼻尖。無異被他捏了一把，“唉喲”一聲，自然要還手報覆。

兩人鬧到天黑，無異方爬起來做飯，一邊哼小曲一邊隨便綁一綁頭發，背影自得得很。謝衣累得慌，不想起床，繼續把饞雞叫下來練術法玩。

他頗回憶起自己剛開始學術法時的模樣，想必當日一臉苦大仇深的沈夜如今過得不錯，而他自己的徒兒也這麽老大了。時光飛過得快，他被這小子傳染，活份得仿佛回到一百年前，全身上下都像個孩子。謝衣撓撓饞雞的肚子，心說饞雞啊，咱倆可是被個好小子訛上了。

饞雞心有靈犀地認同他的觀點，撅起肚子來哼哼著讓他換個地方撓。

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