安尼瓦爾說到做到，在隊伍進入了古城中落腳之後便補充了補給，帶著依明與東突厥那幾個將軍一同接著趕路了。

那個時候雪還沒有停，他也沒有打招呼，走得無聲無息。無異明白他們早已告別過了，再次雙目相對也只是徒增傷感，可仍然不願面對。

他與謝衣占了一間土房。本來這個事情結束他應該回去，然而長樂老頭的出現令無異本能地不想錯過這個線頭，因此縱百般難過仍更改計劃，把自己打扮成與安尼瓦爾他們一般的因戰爭而流離失所的武人。老道那邊幾天來一直按兵不動，穩得很，甚至儲備了過日子的糧食。無異就打算起與他做長線鬥爭。

無異看著就像西域人，而謝衣亦沒什麽漢人風采，二人唯獨有一些語言不通，其他人把他們當作哪個隱蔽小國出來的，並無起疑。後來語言問題也不存在了，因為謝衣學得極快，沒多久便可以和當地商人打交道。

於是無異更加專心於盯著長樂老道。

他給自己找這個活計是有理由的，不僅有理由，其實想得還更長遠了一些。因為大事不可以耽誤，他把長樂老頭的狀況通報給了李簡，而李簡看完兒子又回到邊境，想把在西域的大捷向東推移。

上一場勝利是偷來的，下一場就要謹慎再謹慎，同時，李簡還想抓李據和突厥人通氣的尾巴。

無異這會看出來偃甲鳥這東西在打仗時真的有大用，傳令快、安全。不說別的，光說李簡帶走的那十只趕制出來的粗糙版本就能分走勝利的一半功勞。李簡似乎掐準了無異不會反水，所以先前那種又器重又要看緊的姿態少了一些，倒是商量的時候更多。

作為回報，無異從他那兒得到一些京城裏的消息。首要的便是李據已經許久沒在長安城裏出現了，至少皇宮和韓王府裏都沒有。而夏夷則則是帶著百草谷的幾號人早早去了江陵操練起來。他這一步走得真稱不上明智，好在對老頭子他的敷衍是“突厥犯境，兒子也想效犬馬之勞”。

老頭子起初揣著明白裝糊塗，左右寧願他有點出息，加之存了一些靜觀其變的私心，也就放任了。實際上突厥在北邊，哪需他往南跑去江陵練兵？聖元帝想了幾個晚上，越想越不是滋味。

大沙漠裏雪下得完全像老天爺作怪。風卷著雪花旋開門，謝衣帶著面和肉還有極難得的一點蔬菜回來。無異眼睛一亮燉了一鍋，兩個人吃得好容易不那麽寡淡，只有無聊還是擺不脫。

對無異來說，這一段生活是對付得過去的，他有時發呆一樣直眉瞪眼地看一會謝衣，許多愁緒也就卸下了。這個人無異不退讓一步，誰搶也不給，謝衣自己要走也不許走。

因為離別生出惱火，他反而不吭氣地天天纏著謝衣。“唉，”並且時常長籲短嘆著，“我要是會打仗就好了。”

謝衣瞥了他一眼。

“生我的爹是個打仗的，養我的爹是個打仗的，我親哥哥是個打仗的，”無異一個一個數過來，“現長官看看兵書就殺了上萬突厥人，朋友跑去跟打仗的一起混了，還拐跑了另一個在軍營裏長大的。師父你說，這年代是不是要亂？”

謝衣一想其實自己以前也是個打仗的，破軍祭司破軍祭司，在他們漢人眼裏不就是個一馬當先的敢死隊隊長麽。他就一樂，“上戰場……不是你的個性。你看到對方是活生生的人，就要手軟，手軟了自己就會沒命。”

“是，也難怪老哥他說我沒出息。”提到安尼瓦爾，無異臉色又是一沈。

謝衣知道他喜歡折磨自己，越是禁語傷疤越要提，非得提到不疼為止。“狼王還與你說什麽了？”他問。

“沒什麽，他就說……”無異沒精打采地頓了一頓，“叫我發誓不要插手北方戰場。眼看著燕王爺打定主意要坐鎮北方邊境一口一口把東西突厥全吃了，我有不插手的餘地麽？”

“哦，你發誓了？”

“發了。”

謝衣便打發了討肉的饞雞轉身坐下，“難為你了。”

“要是在東突厥那個什麽可汗重用他之前我們把突厥端了就好了，他怎麽過日子不是過呢？捐毒滅國他都扛過來了，不過是一支小小的馬賊隊伍……”

無異越說越不是人話，簡直在怪安尼瓦爾為什麽不能認命一些一樣，委屈著念叨不能哥倆好也不要非把自己往戰線上推。謝衣揉了揉他的頭頂，“糊塗，狼王是個男人，你是也不是？”

“是，”無異嘟囔，“可我就這麽一個哥哥。”

他後腦勺向後一歪，搭在謝衣肩膀上。謝衣被饞雞吵得沒法，弄來兩塊生肉隨便切一切。無異也沒看，只覺著後腦勺底下謝衣手臂隨動作一起一伏的有趣，又忽然驚覺自己最近因為安尼瓦爾的事而神叨得可怕，謝衣脾氣居然這樣好，一直一句一句對付著哄他。

“師父。”他哧溜一下轉過身來把謝衣攔腰抱住了，“我錯了，我再也不管這事了。你不要嫌我煩……”

“沒嫌你。”謝衣回手用沒油的手背敲敲他的腦門，“安分點。”

因為無異的爪子正往他胸膛上湊。前幾天又冷又沒著落，沙漠裏的冬天不是鬧著玩的，一不留神要有生命危險，凍得人半點情緒都沒有。現在雖然還是冷，不過四方有了庇護，看著雪也可愛了許多。加之生出一些變故又吃了幾頓飽飯，無異旁的方面又活絡起來了。

光天化日之下無異不敢有什麽大動作，摸一摸只能算是望梅止渴，且越望越渴。謝衣打掉他的手，收放自如地把饞雞喚來吃飯。無異瞧見饞雞正鄙夷地看著自己，便跟它互相瞪眼睛，看誰瞪得過誰。

“這位燕王爺也著實奇怪，”謝衣不管那邊的暗戰，一邊給饞雞餵肉一邊想剛才無異說的事。腦子一思索，手上動作就慢了，饞雞不得不自己來叼，“太子未定這種敏感時期跑到國境上來，原本以為只是要趕跑突厥人，現在看這架勢居然要打天下。離開長安本來就給人隨便嚼舌根的機會，而帝位又不以軍功論，他這樣手握重兵怕還犯忌諱……”

無異在與饞雞的大戰中敗下陣來，心灰意冷地專心聽謝衣講話。

謝衣說得一點不錯，現在京城裏是有些甚囂塵上的意味。

因為最近新封了晉王，封太子的話題又被老調重彈提上臺面。聖元帝那邊的意思是一點都看不出了，朝野上下卻暗暗地分成兩大派。最近李簡的種種作為堪稱爭議紛紛，所以這兩大派倒也涇渭分明——喜歡馬蹄平天下的支持燕王，偏於安穩治內政的支持韓王。至於晉王，他初來乍到，名聲又不好，母親還是個死了的罪人，敢於支持只有少數眼睛擦亮的，抑或是聖元帝的老相識了。

其實暗地裏有一些韓王與突厥人勾結的流言，加之燕王打了幾場漂亮仗，兩相比對燕王派一直都有些趾高氣揚，以為太子已是囊中物。然而觀望老皇帝的態度還是那麽暧昧含混，仿佛有沒有這個兒子壓根無關緊要，甚至帝位誰來繼承都無關緊要。只有明眼人如護國公蕭老爺子才看得出來，老頭子這個架勢是心裏有數。

晉王在出發去江陵之後，立政殿中來了一位神秘的訪客，此事知道的人極少。訪客不是別人，正是一到冬天便痼疾發作，正在遷往南方路上的太華山清和真人。

喚他來的是聖元帝。聖元帝少見地沒有枕在貴妃膝上，而是屏退了宮娥們。見到老朋友穿得像個粽子似的黑著一張臉來，聖元帝忽然便愉快地笑笑坐穩了身子，看不出一絲病貌。

“別來無恙？”他問候。

清和蹙緊眉，“甚冷。”他道。

“……按理說教真人這個時候到宮中跑一趟是朕委屈你了，朕該親自上太華山拜訪才是，可惜現在雖然精神還好，身體已經不行了。一會朕命人收拾間好屋子出來給你，定把炭火燒足實。”

清和搖搖頭，“陛下不必如此，居於宮中，山人實在憋悶，此次也是順道而來。陛下有話便直說罷。”

“你這老道還是這樣，一點都不肯應付朕。”聖元帝吹起了胡子，“你的好徒兒回來了，你可知曉？”

“知道一點。”

“那真人是否聽說，他帶了幾個侍衛去了江陵，與那裏的武小將軍打起交道來了？”

對於自己徒兒的心，清和是有保留地不認同但十分理解的。聖元帝擺明不是什麽好意，清和又習慣有一說一：“陛下可是要山人去勸勸他？”

“真人可會幫朕這個忙？”

“恕難從命，山人對於此事並無插手之意。逸塵若上太華求助，山人自當督他清修。出了太華山，他便除去是山人的徒兒之外，先是他自己了。”

“……臭老道，朕還什麽都沒說，你如何知曉朕要如何？朕是看他要遭那些人惦記！”

聖元帝平時不怒自威的模樣，真發火是很少的，清和知道他是動氣了，因此謹慎地一低頭，“陛下不必如此，山人此行也途經江陵，定會去看看逸塵。至於……此後之事，大可此後再說。”

他是誰都不多瞧一眼的散仙性子，聖元帝拿他一點辦法沒有，知道這個人自己說不動。“罷了，朕信你對他好，朕只覺得夷則是個傻子一樣的，軟硬不吃，誰對他壞誰對他好，通通都看不清楚。他這樣，以後如何繼承大統？”

清和微微一笑，“陛下，逸塵沒有那樣不堪。他只是……年紀尚輕。”

“是，是，你稀罕他。比起朕來你倒更像個父親。唉，朕這是造了什麽孽。”

清和很熟知這位老朋友的套路，朝堂之上常常需要一點表演，表演著表演著就失去了本來面目。他尊重他，因此不去指責他的面具。聖元帝與老友相對倒是憶起一點往事，在清和離開之前忽然問：“當年朕要與你左仆射，你不要；如若以後夷則封了太子，你可願入東宮為太傅？”

清和很無奈，“陛下以為呢？”

聖元帝年紀大了，已經不如年輕時那樣有耐心，“別著急拒絕朕！他這樣勢單力孤，朕又要顧忌朝野勢力平衡。以後無論他遭何人暗算，你都只在太華山上修你的道，便讓他一個沒有靠山沒有黨羽的孤零零的太子任人宰割罷！”

話畢，等清和背影消失了，他很惱地重新把貴妃喚進來。待到立政殿裏又配足一套上人下人後，他已恢覆原先萎靡不振的模樣，挨著貴妃的大腿不離開了。

清和從宮中出來便繼續南下，權當自己只是稍作停留，否則再晚上幾天他又要被舊傷折磨得痛苦不已。他原是前朝望族，世間盛衰興亡早已看淡，只是奇怪聖元帝是否真有意扶逸塵。若想鞏固晉王勢力還不是幾句話暗示幾個人的事，為何要好端端地尋他一個不問世事的外人？而又為何忌諱逸塵去江陵？後來他在一處道觀裏歇息時稍微想明白一點，聖元帝大約既希望小兒子平穩安全，又不要他與將軍們相交——不要他有兵。

可清和說白了是不願意在這種事情上動腦子的，因此重新上路時又把這些全都拋在腦後了。

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