酒席都是好東西。很難想象烈山部這麽個曾經不用吃飯不通飲食文化的民族能擺出這麽一桌像樣的吃食來，來下界不過短短幾個月，他們學得挺快。吃著吃著無異覺著不對，還是高估了這些人，這從頭到腳的長安風味怎麽想都得是李據身邊帶著的廚子才能幹出來的。

難為廚子，周圍材料全是山珍海味卻不如五谷放在手中熟稔，一切特性水分泥沙多少全現洗現摸，摸出一席令人熱淚盈眶的家鄉味。無異想想周圍這些人，夷則也好師父也罷，只有他自己一個通食物滋味懂廚房精妙；再看席間大皇子和他的手下個個幹嚼牛飲不懂珍惜，兀自搖頭嘆息煞可憐的廚子在此地只有自己一個知音。他舍不得一桌好菜，擅自細嚼慢咽端莊地吃起來了。

他一個人吃得這麽自在，李據留神瞧著，只當他沒見過世面，也不如初時那麽嫌惡。再細看這小子雖然無禮，卻長了一副俊朗好相貌：身量夠高但不瘦弱，抹嘴時露出的半截手臂勻稱緊實，火光之中一雙琥珀似的眼珠灼灼發亮，時不時低眉順眼地垂下眼皮，竟挺守本分。

李據登時起了好奇心。他不好男色，若他好這一口早在許多日子前定先從三弟下手蹂躪個遍，他沒有。但這不妨礙李據對才俊有一點提拔之心，在他眼裏這蕭鴻漸才不才不知道，俊是有些俊的。何況現在局勢緊張微妙，定國公樂老先生地位雖高，但曾手握重兵身份敏感，早已撒手不問政事；護國公蕭老先生一人支撐朝廷，權勢可謂暗暗地如日中天，對繼承人之爭態度卻暧昧不明。他這小兒子，如何不能籠絡？

再往後說，李據自然是存著繼承大統的野心。他本是嫡長子，名正言順，然而前些日子被聖元帝封了王這事令他十分地犯嘀咕。聖元帝一共三個兒子，老三如同沒有一般向來不受待見——是個有眼色的都能看出來李焱在宮中地位如何，送去清修留個命在已屬不易——太子怎麽想都只能是李據或李簡中一人。

哪想到聖元帝前些日子不封太子，先封了王，兩個兒子各給一塊挺厚實的封地，厚實歸厚實，一在北一在南，土地肥沃軍隊寥寥，離長安城又絕對說不上近，地位十分微妙。老頭子的理由是孩子大了早該獨立，因此封完地又賜了宅子，雖暫時不必離京，兩個風口浪尖上的人物硬是全讓他給逐出了宮。下面人這下二糊了：皇上只留了一個三皇子尚未有封，難道這才是真命天子？

李焱一夜之間成了一塊隱晦的燙手山芋。

燙歸燙，由於這個皇弟從小身份低微受盡欺負，母親已經是個領罪受死之身，又常年漂泊在外，於朝中絲毫勢力也無，因此不論是哪一方都不肯真信他有能力攪這趟渾水。現在這塊小山芋終於是被攥在自個手裏了，想要他言聽計從還得先找到他那破屋子裏藏的阿嬌。李據看著李焱，微微一笑。皇弟呀皇弟，你該慶幸沒有落到李簡那個小人手中，大哥對你向來是有一說一，絕對沒有那些花花腸子。

在李據心中，他最大的敵人還是李簡。當年宴席闖妖一事，明著是合計好了整李焱，實則在床上躺了半年的是他自己。他那個二弟的陰險毒辣只有自己這個對立面上的大哥才能體會，一想教書先生小時一同教他們兄友弟恭，他便在心中呵呵冷笑，嘿，兄友弟恭。自己那個渾身是血動也不能動的模樣仍時不時浮現在李據面前，他一邊後怕一邊恨得咬牙切齒。

喝酒喝得倦了，覆又端詳起身旁的李焱，這小子面色雪白，表情僵著所以沒有表情。有李簡這個混蛋弟弟擺在前頭不容他享受當哥哥的好，所以淑妃剛剛失寵時，李據還常常對這小子生出一點兄長般的憐惜。可這小子天生把他們當成對頭又把自己當成冷刺猬，不是躲就是逃，實在要見，便僵著這張臉，僵得李據如今半點憐惜都無。

李焱有妖血一事已經暗暗地坐實了，宮裏除了聖元帝，主要的知情人至少還有李據和李簡兩個，大家面上還打著妖怪換皇子的啞謎，實則都把這事埋在心裏以備不時之需。

話說回來，因為李據有這樣的野心，所以朝堂之上的人他不得不拉攏。他擡眼又一掃，蕭鴻漸此刻大約是吃完了，正叉了雙手欣賞歌舞，舉手投足與闖進來時不同，生生透出一點彬彬有禮。再看自己手下帶來的這些大老粗，醉酒的醉酒，剔牙的剔牙，對姑娘動手動腳的動手動腳，居然都被他這個巋然不動砸場子的比下去了。李據頓時以為自己得了緣分，想要好好愛一愛才，渾然忘了什麽警惕提防——他原本就不大愛用腦子，一時招了招手，自行改了稱呼，“蕭老弟，來。”

無異見大皇子笑盈盈地看著他，想是沒想到，只得頂著心中一陣嘰咕走過去行禮。那李據握了他的手拉著他坐下，“蕭老弟這雙眼睛，實在特別，本王看著新鮮。”竟是要開始給他好臉色了。

無異擅長與牛鬼蛇神打招呼，此刻大剌剌一坐，一低頭似有些羞愧似的，“殿下有所不知，草民生在西域。”

一句話說得蜻蜓點水，李據擅自腦袋裏給補充完，哦，看來是蕭公好雅興，與塞外女子春風一度得了這麽個小兒子。也不知蕭公喜不喜歡他？看他這麽囂張跋扈，穿著又上乘，又游山玩水行為狂放，怎麽猜都得是寵壞了才對，當下心裏有了譜。“難怪我看老弟英朗非凡，自有一股狷狂風度，原來當真不是俗人，蕭公實在有福啊。”

他這態度一百八十度轉變，一頓蜜罐子澆得齁也齁死了，無異才明白他是看上自己胡亂編出的家世，暗道這個大皇子真有些愚蠢，於是也心裏有譜起來。兩個有譜的人面對面地笑著攀談，都以為自己掌握了大局，夏夷則在旁邊看著卻笑都笑不出。——他原本也不大笑得出。

他猜謝衣定在附近，借如廁之名站起身來。無視身後緊緊盯著他的兩個李據的侍衛，夏夷則進了茅房把門一關，撕一把紙片用術法刻了，又把躲在他衣襟裏憋壞了的饞雞掏出來，卷卷紙塞進饞雞腳上的信筒。他給饞雞寫了謝衣倆字，饞雞居然看懂了，莊嚴地在他打開門的瞬間貼邊溜出去。

夏夷則理理衣服回去坐著，食物幾乎沒動，他喜清淡，大魚大肉太過油膩。無異瞥了他一眼倒是沒說話，這一眼卻全被李據看見：“怎麽，老弟果真對我這弟弟有些興趣？”

“不敢不敢。”無異假裝訕訕地移開眼神，扮出一臉欲蓋彌彰的模樣。

李據對弟弟毫無尊重，此刻起了玩心，想著不光要哄好蕭鴻漸，順便能給李焱找些岔子也不錯。於是頗自以為是地籌劃起來了：“我看焱弟一路無聊，也不大開口。一會兒我還有事要辦，老弟方才既然說自己是興之所至游玩至此，想必行程不忙。不如老弟給我個面子，與他們一同回客棧陪他說會話吧，興許你們同齡人能聊得來呢。”

無異正巴不得有個機會能問問夏夷則到底怎麽回事，他滿口答應，一點都沒含糊，不顧夏夷則的黑臉而滿面寫著心安理得。

至於謝衣這邊又是另一番光景。

謝衣正喝酒喝得清淡，看見饞雞癟著肚子來了，知道有事，也不待與崔逸然解釋而拆下它腳上的紙卷，一展平認出是夏夷則的術法，字字皆驚心。

雖驚心，串起來順理成章，謝衣也就接受那些從天而降的事實。讀完他眉毛緊擰，琢磨該從何下手。現在知道樓上那邊擺譜的男人是大皇子了，瞅著無異與之挺聊得來，應該是十足應下了這個場面，謝衣一時心一橫站起身。“大人？”崔逸然警醒地問。

“謝某有個急事要辦，去去就回。”謝衣不細說，把饞雞留在了桌上，“崔大人餵餵這鳥，它有肉就行。樓上的人若是有什麽異動勞煩崔大人繼續跟蹤，若要叫我便差這鳥來，它找得到。——倉促之間提此要求，還望大人莫要見怪。”

崔逸然巴不得為謝衣賣命，“不妨事不妨事，大人盡管去，這裏我盯著。”

謝衣一點頭。偃甲蠍得留在這裏，他孤身一人靠術法傳遞，也能趕在李據前頭去。頓時謝衣沒多想地找了個僻靜地方把自己送回夏夷則的小院子。一刻緩不得，他正要按照夏夷則的說明去他臥室開暗門，卻甫一落地便直直撞上什麽。“哎喲。”對方叫了一聲，聲音甜美熟悉。

是個人腦袋撞上謝衣胸口，還挺硬，驀然一下撞得謝衣發昏。他定定神睜開眼，卻晚了一步。“呀，是謝衣哥哥。”對面那姑娘挺活潑地搶先叫出他的名字。

謝衣低下頭看分明了，綠裙綠褂，一雙鈴鐺似的大眼水靈靈地望著他，不是阿阮是誰。他極心焦地略略伏下身，扶住她的肩膀，“阿阮，你果然在這裏，沒事吧？可有哪裏不舒服？”

“我好著呢。”阿阮眨眨眼，“真的是謝衣哥哥，我一看就知道以前的謝衣哥哥回來了，這下小葉子不用傷心了。小葉子傷心跟別人傷心不一樣，勸也勸不回，他可真癡情。”

謝衣哭笑不得，“好容易醒了，你就想說這個？”

“那是，我和夷則說了，快點讓我醒，醒了我就要去笑話謝衣哥哥還有小葉子。對了，夷則和小葉子呢？夷則給我留了張奇怪的紙條，文縐縐的，謝衣哥哥你看他這是什麽意思？”

謝衣接過那張紙掃了一眼，無非是些珍重爾爾，很像夏夷則那小子別別扭扭說出來的平常話，雖然是平常話，因為是他寫的所以反而是情話。謝衣剛知道他每隔些日子就要施術令阿阮接著睡，看來如今因為突然的情勢危急，打定了讓阿阮自己逃的主意。假若今天不是他們運氣好相互碰見了，可能阿阮便真流落在這島上了也說不定。

“阿阮，你且聽我說。”四下暫時還無人來，謝衣解釋了一通，“……夏公子自己也沒預料到會被大皇子抓住，但那些人現在盯上了你，他絕不願意你落入他們之手，恰好你今日若無術法也該醒了，因此他差饞雞送來了這個，叫你快走。”

“咦？那謝衣哥哥是碰到他了麽？”

“碰是碰到了，可是……”

“——那我不管，我要見見夷則。原本也沒有幾天了還逃什麽命，夷則也真是的，從來不管人家是怎麽想的嘛。”

她的“沒有幾天”說得十分輕松，仿佛早已接受了似的，謝衣聽在耳朵裏極不忍。“阿阮，我先帶你去個安全地方，其餘咱們從長計議可好？”

阿阮撅起嘴，“謝衣哥哥，要是小葉子被仇人抓了，他讓你去個安全地方，你去不去？”

“我……”

謝衣兩三句被她堵了，倒不是說不過，而是自知理虧，末了只好拿出點威嚴架子，“我若如你這般手無縛雞之力，必定把自己藏得好好的讓他少操點心。”

這話有效，阿阮現在實在無法反駁“手無縛雞之力”這頂大帽子。

謝衣心裏卻不大是滋味。莫說他也時刻面臨著手無縛雞之力那一天，就說那一天真來了，同樣的景況擱在自己面前，他是決然不會允許自己逃的。說一個有理有據的謊能唬住一個小姑娘，謝衣卻不喜歡說謊。旋即他又被自己事事考慮那小子的憂心嚇了一條：他原本自忖他們之間還不到夏夷則與阿阮這個程度，男歡女愛，本就不能相提並論——可為何這類比令他心虛不已？

“好吧，去哪裏我走就是。可我一定得盡快見見夷則，萬一晚了……”

阿阮堅強得可怕，越是堅強，越是讓謝衣心下戚戚。謝衣回過神來捏了捏她鼓囊囊的臉蛋，“傻姑娘不許說混話，怎麽會晚。我剛有了主意，咱們這就去個地方，那有個人說不定有法子暫時束束你的靈力。”

“真的嗎？”

“嗯，現在想來，他連一個島的靈力都管得住，沒準也能管管你。好了，咱們走吧，這裏地方小，被大皇子外面的人搜見就有麻煩了。”

阿阮點點頭。她對謝衣是純然的信任與依靠，謝衣說的話她全都當真，這讓謝衣更加不知道自己應該說好話還是說實話。無論哪種，反正他現下都沒法從頭說了，只得走一步算一步，看看自己究竟能不能走出一條明路來。

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