趕走高聞後，楚卿和林七一同進了屋子。因著林七一早燒好炭火等楚卿回府，房門推開的一瞬，飄著果木香的暖氣撲面而來。

炭火和香料都是蘇蘭橈送來的。當然，蘇蘭橈不止送了這些。楚卿屋子裏的書案、茶桌，床塌、床上的被褥、枕席，甚至是洗漱用的銅盆，蘇蘭橈都全部為她置辦了新的。

蘇大坊主腰纏萬貫，住慣了金屋玉閣。前些日子她暗中到訪將軍府，樸素瓊英院在她眼裏立馬成了四壁漏風的茅草房。如果不是楚卿攔著說不能太招搖，只怕蘇大坊主能直接帶人來把房子扒了重建一套。

楚卿進門脫下外氅，在煥然一新的閨房裏舒舒服服伸了個懶腰。林七見她懷裏抱著一本厚厚的牛皮書，不由問：“大人，這是？”

楚卿走到暖爐邊的軟榻上，放下了抱在懷裏的《四荒游記》，解釋道：“周老的新書，回來路上去了一趟鴻章書院。”

林七上前為她奉茶。楚卿接過茶盞，輕嘬了一口，問林七：“高聞跑到我們這來做什麽？”

林七答道：“高弘儲讓他來給小姐賠不是，為了秋雲那事。”

“黃鼠狼給雞拜年。”楚卿輕哧一聲，“高弘儲再草包，至少不沾嫖賭。他這寶貝兒子倒好，腦袋空空只會動下半身。若是色膽也評個三公九卿，他高聞都能光宗耀祖了。”

林七知道楚卿還在替她生氣，便上前岔開話題：“大人，您怎麽去鴻章書院了？”

楚卿不由扶額：“別提了，我還撞見蕭絳了。”

林七：“他為難大人了？”

楚卿忙擺手：“沒沒沒，他壓根沒瞧見我。是我自己一時大意，借書的時候用了‘周青’的名牌。那名牌是五年前周老所贈，我原覺得時隔多年，鴻章書院中應沒有幾人記得此事。但方才見蕭絳進了鴻章書院，我總有點不詳的預感。萬一周老得知有個叫‘周青’的借走了他的新著，再告訴給蕭絳……”

楚卿的茶盞停在唇邊，半晌沒言語，末了，忽然沒頭沒尾地問：“小七，秉燭書齋的學生名冊還能找到嗎？”

林七回道：“就在書齋的暗閣裏，大人若要，屬下即刻去取。”

楚卿放下手中的茶盞，眸中笑意不明：“不急，祁王府的人白天盯得不緊，等晚上再去。”

……

入夜，霽月高懸。

蕭絳坐在北書房的金鶴燈下，修長的指尖在書案上的名冊上點了點：“楚二的人夜訪秉燭書齋，就為了這份名冊？”

葉安斜倚在屏風上，散漫地點了點頭：“錯不了。屬下等那人準備離開才動手抓人，那人就拿了這一份名冊。”

蕭絳垂眸翻開名冊，問：“那人呢？”

葉安心道不妙，忙朝兄長葉危投去求救的目光。可惜葉危挺身佇立在一旁，全然沒有理他的意思。他只得訕訕一笑，辯解道：“屬下本來已經抓住那人了。哪成想面罩一扯下來，居然是個姑娘家。我一個大男人，欺負人家一個小姑娘，說不過去。”

蕭絳這才擡眸：“辦事不力，在本王這說得過去？”

葉安被蕭絳一雙冷眸看得一顫，忙道：“王爺，您一向寬宏大量，哪會跟屬下計較這些。”說著，拐了拐兄長葉危，“你說是吧，哥。”

葉危淡淡瞟他一眼，躬身向蕭絳，實話實說道：“夜訪秉燭書齋的人，是宮宴那日險些打傷趙西平的侍女。葉安以輕功見長，確實不是她的對手。”

“哥，王爺面前，留點面子。”

葉安小聲嘀咕。

葉危不理他，繼續道：“屬下已看過這份名冊，第三十五頁有楚二姑娘的名字。楚二姑娘派人深夜盜取名冊，很可能是因為擔心有人借此名冊，查到她和禮部楚大人的關系。王爺，此事是否需要進一步調查？”

蕭絳早已將名冊翻至三十五頁。黑墨書寫的“楚卿”二字不過指腹大小，卻將蕭絳的目的盡數占滿。他默了片刻，忽然勾起唇角：“狡猾。”

語意似懷疑，又似讚許。

而後淡淡吩咐：“名冊無需再查，先從他處入手。去查楚二的過往經歷，凡是和楚欽存在交集的地方，全部仔細徹查。”

葉危領命：“是。”

與此同時，鎮南將軍府內。

林七翻墻而歸，進入楚卿的房間前，摘下了之前入宮戴過的人皮·面具。她叩門走進去，上前回稟：“大人，如您所料，葉安已將秉燭書齋的學生名冊帶回祁王府。”

楚卿正坐在書案前翻閱《四荒游記》，聞言擡頭揉了揉肩膀。躍動的燭光映入眼底，映出眸光清明如水，她燦然一笑：“好，明日便可以去找蘇姐姐了。”

……

蘇蘭橈已經連續三天一睜眼就見楚卿了。

她先是揉了揉眼，楚卿的臉依舊揮之不去，她只好又捏了捏床邊人清瘦的臉頰。明明看著沒什麽肉，掐著倒是挺軟。手感不錯，蘇蘭橈沒收回手，打了個哈欠：“阿楚，雖然你這張臉才用了不到一個月，但我已經有點看膩了，怎麽辦啊？”

楚卿毫無不速之客的自覺，笑厚著臉皮道：“那下次我戴著面具來，保準次次不重樣。”

“臭貧！”蘇蘭橈懶洋洋地起身，“說吧，又有什麽事找我？”

楚卿一路跟著蘇蘭橈走到梳妝臺前，解釋道：“自從上次秉燭書齋一事之後，蕭絳一直懷疑我的身份。雖說他不太可能往我就是楚欽上猜，但等以後我和過去的交集越來越多，難免會出現更多的破綻。楚二和楚欽的關聯，總不給個解釋，只怕說不過去。”

蘇蘭橈點頭：“其實我也擔心過這點。你如今還是名義上的祁王妃，日後和蕭絳的接觸只會多不會少，總這樣下去，確實不是辦法。尤其是小七，她也不能時時刻刻戴著面具跟在你身邊。所以，你打算怎麽辦？”

楚卿彎眉一笑，顯然早已有了打算，“楚二十一歲那年，曾隨蔣氏前往濟州求醫。那年，我恰好時任濟州通判。那兩年濟州匪患不斷，世道不太平。所以我想托你幫我去濟州散布些謠言，就說鎮南將軍的大夫人曾在濟州土地廟，給楚欽求過一紙平安符。”

楚卿將一早準備的平安符遞給蘇蘭橈：“這是當年我在濟州搭救的一名婦人所贈，你派人將這枚平安符送到我在濟州的舊居吧！”

蘇蘭橈接過平安符，會意：“你想讓蕭絳誤以為你從前搭救過楚二母女？”

楚卿點了點頭：“暫時只能這麽辦了。但散布謠言時不必言明，蕭絳多疑，線索給得太多，容易被他抓住破綻。”

蘇蘭橈應下，立刻吩咐人去辦。待一切安排妥當，楚卿同蘇蘭橈一同用早飯。席間，有海雲端的暗探前來回稟。蘇蘭橈展開密件，看了幾眼，便遞給楚卿：“阿楚，安陽來報，秋雲的爹娘已經在進京的路上了。”

楚卿笑應：“好。”

只待秋雲爹娘進京，京師衙門的登聞鼓一響，高家這筆陳年舊賬，就該清算了！

接下來的幾日，楚卿一面忙著為秋雲爹娘告禦狀鋪路，一面規整楚家家業為日後分家做準備。夜裏，她還要翻閱周老的《四荒游記》，在成堆陌生的異域名稱中尋找關於那枚玉佩的線索。

許是事情太多，時間仿佛過得飛快。楚卿常常覺得自己剛點燃夜讀的火燭，天便不解風情地破了曉。

這些日子將軍府平靜得反常，不僅高聞沒再來鬧事，高弘儲也時常不著家。姑母楚暮領著小女兒高淳遠去南陽省親，這些日子也不在府裏。

楚卿近來一直派人盯著蕭絳調查自己的進度，沒太註意高家人的動向。她倒是註意到高弘儲最近頻頻往返錢莊，似乎在搞什麽小動作。但秋雲的爹娘今日便要進京，高弘儲再折騰也翻不出什麽花來。

早間用過早飯，蔣氏來傳楚卿去霜頤院，說是想給楚卿量量尺寸，做一件春衣。楚卿看了看時辰，婉言拒絕了。她和蘇蘭橈約在添香茶樓見秋雲的爹娘，眼下也差不多該出府了。

馬車從鎮南將軍府一路駛到添香茶樓，楚卿和林七相繼下車。店小二將人迎進門，按舊例將人帶去了二層雅間。那間屋子隔音好，楚卿每次都會選在那。店小二將人領進門，上好茶點，識相地退了出去。

蘇蘭橈還沒將人帶來，楚卿閑著無事，便和林七閑談離開將軍府後的規劃。女子書院已修葺過半，不多時便能重開。楚卿笑問林七：“我打算重開女子書院後，新設一門武學課。眼下還缺個武學師父，小七，你感興趣嗎？”

林七楞了楞：“大人，屬下可以嗎？”

楚卿笑：“若是連你都不可以，京中還有幾人能勝任了？”

林七垂眸不語。楚卿看穿她的心思，笑著咬下一口桂花糕，笑道：“打架又不用動嘴。不善言辭，不耽誤你的一身本事。”說著，她也給林七遞上一塊桂花糕。

不多時，茶樓傳來一陣車馬聲。楚卿扶窗看去，只見蘇蘭橈走下馬車，腳步匆匆地走進了茶樓。

秋雲的爹娘卻不在。

事出反常，楚卿忙開門相迎。蘇蘭橈一進來就把門狠狠關上，哐一聲，宣示著蘇大坊主的怒火。

楚卿問：“怎麽了？”

蘇蘭橈喘了一口長氣：“出事了。”

楚卿：“秋雲的爹娘呢？”

蘇蘭橈走到桌邊捧起茶盞一飲而盡，倒了一口氣，憤憤道：“大冬天的，白跑一趟，人在城門口被抓走了。”

楚卿：“什麽人抓的？”

蘇蘭橈一拍桌子：“還能是誰？

“你那陰魂不散的老對頭唄！”

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