祁王府，北書房。

雕紋鎏金的高腳銅架上掛著兩幅畫，一左一右，一彩一灰。左邊彩色那副，畫中人長身玉立，一襲藏藍官服如有瀚海之姿；而另一幅中，畫中人素衣簡冠，眉目清秀，相比於另一幅倒多出幾分女兒家的溫柔。

明明是完全不同的兩張面孔，蕭絳站在兩幅畫前，影影綽綽間，竟從兩人眼底皆瞧出了少年人的風流恣意。他不禁揉了揉額角，輕嘆：看來假病的藥喝久了，人是會真染上病的。

蕭絳將彩色那幅先從銅架上取下，小心翼翼地卷起收進暗格的畫匣中。灰色那副則被草草折起，撂在了書案上。

恰在此時，葉安前來叩門。

“王爺，濟州暗探來報。”

葉安進門，將一封密件呈給蕭絳。蕭絳拆開，裏面是一封密信和一道已然陳舊泛黃的平安符。

蕭絳草草看了幾眼，將信封和平安符收進抽屜。再擡眸，只見葉安遲遲不退，一手撓著腦袋，面色為難地杵在原地，遂問：“還有什麽事？”

葉安勉強咧出一抹笑，道：“王爺，這事也是巧了。今早城防營的人在城門口核查入城車馬的情況，抓出一輛從南陽遠道而來的馬車。車上一對老夫婦支支吾吾說不清話，沈將軍就將人當成金敕奸細給扣下了。屬下當時恰好路過，聽那倆人說他們是來投奔鎮南將軍府的。屬下擔心事有蹊蹺，就……”

“就擅自將人要來了？”蕭絳問。

葉安訕訕一笑，低低應了一聲。

城防營隸屬禁衛軍，禁衛軍統領又一向和三皇子走得近。葉安聽見人和鎮南將軍府有關系，擔心事情最後拐到祁王府來，便擅作主張把人要來了。

可他擅自扣下鎮南將軍府的人，不免擔心萬一楚二姑娘因此同王爺發脾氣，他再好心辦了壞事，影響到未來王妃和王爺的感情，王爺豈不是要怪罪他。

念及此處，葉安試探著問：“王爺，人要送回鎮南將軍府嗎？”

蕭絳沈默一瞬，目光在方才撂在桌角的畫像上一掃而過，吩咐道：“不急，先審審，問問他們進京是要做什麽。”

葉安立刻回道：“那對夫婦就是鄉下種田的老實人，屬下回來的路上一嚇唬，他們已經全招了。他們說是楚二姑娘請他們來的，好像是來告狀。”

“告狀？”蕭絳擡眸，一雙劍眉微蹙，“告什麽狀？”

葉安思量道：“年前鎮南將軍府死了個小丫鬟，是他們之前賣出去的女兒。這次他們進京，是受楚二姑娘之命，來告禦狀。”

葉安一心想著趕緊把人送回將軍府，也沒註意蕭絳的臉色，自顧自解釋完，又請示：“王爺，既然不是什麽大事，人不如先送回去吧！”

不然楚二姑娘萬一不高興，王爺又要拿他是問了。

哪成想蕭絳面色驟冷，起身道：“人扣下，備車，去鎮南將軍府。”說完，徑自出門。

葉安摸不著頭腦，只以為蕭絳是擔心楚卿生氣，忙灰溜溜跟上去。倆人方走到後院門口，剛好撞見了從前院趕來葉危。

蕭絳停下腳步：“又有何事？”

葉危的目光在葉安的身上一掃而過，察覺氣氛不對，先回稟：“王爺，楚二姑娘來了。”

蕭絳頓了頓，側眸睨向葉安：“不必備車了，你去老劉那領罰。”

葉安：“啊？王爺，屬下做錯什麽了？”

要不是他恰好撞見城防營拿人，楚二姑娘現在只怕要去城防營要人了。他這不僅沒錯，反而有功啊！

然蕭絳根本沒理他，已然闊步出了小院。

葉安不理解，就跟兄長訴苦，解釋完前因後果，還埋怨：“又不是什麽大事，楚二姑娘來要人，王爺還了就是。”

葉危聽完直嘆氣，負手搖頭：“告禦狀都不是大事，你是真該罰！”

……

楚卿已經在前堂裏等了一刻鐘。

府裏的小廝見自家王爺遲遲不見人，只好上前為其找補，躬身道：“王爺近來身體不好，午間多眠，眼下許是還睡著，勞姑娘再等片刻。”

楚卿溫和一笑：“無妨，我也沒旁的事，不差這一時半會。”又似是隨口問，“王爺的咳疾好些了嗎？”

小廝道：“勞姑娘掛心，已經好些了。只是王爺的咳疾並非尋常風寒，要根治倒還需要些時日。”

楚卿不由皺眉：“不是風寒嗎？”

小廝嘆了一聲：“奴才也不知曉具體情況，姑娘若是擔心王爺的身體，不妨待會問問王爺。”

楚卿便應了一聲，默默喝茶。

又等了半刻鐘，人依舊沒來。中途一名小廝來同前堂裏的小廝耳語幾句，說完只見那小廝面色一變，偷偷瞟了楚卿一眼，又嘆氣。

楚卿坐在席間觀察著二人的神色，從二人的唇語中隱約看出，是在說蕭絳此時正在後院審人，讓前院再拖延一會。

至於審什麽人，不言自明。

楚卿依舊從容坐著，小廝前來向她賠罪：“姑娘，王爺眼下才起，正在更衣，您再稍等片刻，奴才去給您備些點心。”

這理由編得離譜。但若非楚卿方才瞧出二人的耳語，還真要信了。畢竟蕭絳這人臭講究，早中晚各換一次衣裳的行為，也不是不可能做得出來。

小廝走後，楚卿就坐在前堂裏四處打量。這還是她第一次來祁王府。她註意到，堂內的所有座位兩兩對應，整齊到分毫不差。各個角落裏看不見絲毫灰塵，就連門檻下的縫隙都幹凈得反光。

楚卿看得出，這八成全得益於蕭絳的強迫癥和潔癖。她忍不住嘴欠了一句：“矯情。”

話音未落，身後突然也傳來兩聲尖銳的話音：“矯情！矯情！”

楚卿忙起身回望，只見一只紅羽黃額的鸚鵡伏在窗口，張著翅膀好似深表讚同一般使勁撲騰，又叫喊了兩聲：“矯情！矯情！”

楚卿一楞：好家夥，不茍言笑的祁王殿下還有閑情養鸚鵡呢！

鸚鵡學舌，這可不是好事。她忙過去捂鸚鵡的嘴：“小家夥，你別亂學，小心你家主子聽見把你燉湯喝！”

可惜鸚鵡不但不領情，反倒啄了她一下。楚卿忙縮回手，小鸚鵡則邊喊著新學的“矯情，矯情”，邊撲扇著膀子飛了。

這小東西倒是有趣，楚卿失笑，一轉身，卻撞上蕭絳那雙如沈寒潭的眼眸。

她動作一頓，沒慌，反而厚著臉皮打趣：“王爺，您還養鳥呢？”

蕭絳：“……你來本王這，就是為了逗鳥嗎？”

楚卿淡然一笑：“來給您送藥。”說著拿出方從藥房抓的兩包藥，是治療咳疾的。

蕭絳目光明顯緩和，帶了些許意外，轉瞬恢覆平靜，道了聲謝。

府裏小廝將藥拿下去，蕭絳將人都打發走，落座捧起茶盞，輕吹了吹，問：“你來祁王府，找我有事？”

這話問的，楚卿忍不住擡杠：“沒事，我閑得慌。”

蕭絳：“……”

“既然沒事，那你請便。”蕭絳說完，起身理了理衣擺，儼然一副準備送客的樣子。

人在屋檐下，不得不低頭，楚卿只好起身開口：“王爺知道我來做什麽。”

蕭絳：“不知。”又抖了抖袖子。銥誮

楚卿算是看明白了，這是記仇呢！

“我錯了好吧！我不該嘴欠說您‘矯情’，您那哪叫矯情啊，您那叫講究，一等一的講究。”楚卿說著湊上前，“王爺，城門被抓那倆人是我府裏丫鬟的爹娘，一清二白的，您把他們放了吧！”又上前恭恭敬敬行禮，擡眸一笑，“若是他們二位有冒犯您的地方，臣妾替他們賠罪。”

明知楚卿是有意逗他，可蕭絳看著楚卿彎眉淺笑，溫柔爛漫地道了一聲“臣妾”，竟不免頓住一瞬，眼前忽而閃過另外一個人的身影。

楚卿見他眉頭緊鎖、一語不發，不明所以地揉了揉臉——她笑得有那麽難看嗎？

思量間，蕭絳已經又坐了回去。一雙鳳眼褪去寒意，反生出幾分玩味。就這麽被他目不轉睛地註視著，楚卿猜出事情許是不妙，秋家二老為人老實，哪是蕭絳的對手，準是一問便把老底交了。

蕭絳依舊看著她，似笑非笑道：“城門口的衛兵隸屬城防營，抓了人自然要往禁軍大營送。既然楚二姑娘的人一身清白，大可去城防營走流程贖人，跑到本王這做什麽？”又頓了頓，目光戲謔，“難不成，是缺銀子？”

楚卿看得出來，蕭絳這是要逼她自己實話實說。可若這麽老實，她就不是楚卿了。

楚卿遂笑：“是缺銀子，但這事用不上。不過，得借王爺您的大名一用。禁衛軍統領衛老將軍的府邸離這不遠，王爺可願借人帶個路？我這未來的祁王妃沾著王爺您的面子，想來衛老將軍也不會不肯通融。”說著，作勢起身，“既然人不在王爺這，便不多叨擾王爺了。”

葉安把人要走，就是為了防止此事傳到禁軍統領那。楚卿這麽一鬧，三皇子的人指不定會借此給蕭絳扣什麽帽子。楚卿算得明明白白，起身朝外走。果然沒走幾步，便聽身後人冷冷開口：“站住。”

楚卿駐足回身，只見蕭絳淡淡盯著她，沒發火，反倒露出幾分無奈之意：“本王的人前腳把人帶回來，你後腳就來了，消息倒是靈通。”

楚卿給臺階就下，沒等蕭絳吩咐就反客為主坐了回去，裝傻笑道：“原來人在王爺這啊，多謝王爺幫我救人。人呢？我這就帶他們回去，不敢多叨擾王爺。”

蕭絳目光一沈：“人，本王不會還你。”

顯然不是在開玩笑了。楚卿收斂神色：“為何？”

蕭絳：“你想過告禦狀的後果嗎？”

楚卿思量一瞬，道：“想過。”

蕭絳：“那你還要告？”

楚卿：“是。”

蕭絳皺了皺眉，提醒道：“高聞受審，只會有兩種結果。其一，此案以受害者以下犯上作結，高聞無罪釋放，秋家二老遣京城；其二，如你所願，高聞判刑入獄，但事情鬧大，高家人必身敗名裂。”他目光沈沈地看著楚卿，“既然你已經把人接到京城，想來自然不會讓第一種情況出現。但你真的想清楚了嗎？高家人身敗名裂，你與高家人同住一府十餘載，今後又該如何自處？”

楚卿了然，視線落在窗外：“我不在乎。”

蕭絳深出一口氣，又道：“你可以不在乎，但祁王妃不能。”

楚卿收回視線，看向蕭絳：“王爺若是在乎，大可換個祁王妃。”

蕭絳收在袖口下的手掌已然攥緊。他默然片刻，端起了茶盞，是那杯送客茶。

“人，本王不會放。要麽，你放棄告禦狀的念頭，作為補償，本王可以替你處置高聞；要麽，秋家二老滯留京城，區區兩口人，祁王府還養得起。”

楚卿本來已經起身走了，聽見這話又忍不住咬了咬牙，回身道：“您祁王府家大業大，秋家二老您愛養多久養多久。沒了他們，這禦狀，我一樣告。”

北風順著敞開的堂門呼嘯而入，卷起的衣衫勾勒出楚卿清瘦的身軀。蕭絳打量著門口青衣素簪的姑娘，忽然想到了一個詞——疾風勁草。

有那麽一瞬，蕭絳竟想成全她，哪怕她的想法離經叛道、不合時宜。可理智告訴他，此時縱容楚卿去告禦狀，只會讓她過早展露風頭。樹大招風，這個道理，他比誰都懂。

他只得忍下思緒，再一次叫住了匆匆出門的人：“楚卿，你為什麽非告禦狀不可？”

這是他第一次叫她的全名。

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