紅綾案到此已經死了三人，三人皆被利刃一刀剖開肚子，以白綾染之，橫掛於梁而死。換句話來說，兇手手法十分老道，一刀下去並未使人斷氣，反而是被鮮血染就的紅綾捆縛頸部縊殺的。

儀式感這麽強的殺人，顯然開封府的人也在往這個方向調查。但兇手殺人太快了，一天殺一人，又幾乎沒留下痕跡，破案難度相當大。

譚昭昨夜睡得有些早，天蒙蒙亮時就醒了。一時之間也睡不著了，想了想幹脆爬起來練功。練功，練的自然是修身養性的長生訣，他這具身體的雙手都被廢過，練劍是不用想了，先養好身體，練個腿法好了。

練了小半個時辰，譚昭收功去廚房覓食，一進門就看到展昭和四個人高馬大的護衛，該是張龍趙虎和王朝馬漢兩兄弟。

“五位，這般早？”

張龍最是率直，他也是上次跟著去白家別院說話提醒的人，他早已認得譚昭，便道：“早什麽，這才回來呢！倒是公子，這般早？”

辦差真辛苦，譚昭見他們圍了一個大圓桌，吃的是骨湯的抄手，配上油煎的蔥油餅，廚娘的手藝不錯，香飄四溢的。

廚娘聽到外間的聲音，出來便見到那位眼盲的好看先生，她是包夫人帶來的，四十多歲的年紀，最是欣賞年輕上進的後生，見人後立刻熱情地給他端了一份早膳，如果不是譚昭拒絕，可能還要扶著他坐下。

唔，不用，其實他看得見。譚昭無事實摸了摸心口，良心微微有點痛。

系統：不是有點痛，是大大的痛！

等廚娘離開，張龍看了看周勤碗中都要溢出來的抄手，再看看自己的，咋的差別這麽大呢，說：“公子，會不會太多了？我……”才剛開頭，就被旁邊的趙虎捅了一下，他立刻回身，嗓門挺大地抱怨：“你幹啥啊，正說話呢！”

趙虎很無奈，義兄真的傻腦子嗎，人公子看不見，說這個無端戳人肺管子的呀。

張龍卻覷了他一眼，再轉頭……人碗裏的抄手瞬間就下去一半了，這咋這麽能吃呢？他再看看人眼睛上的素紗，不由得稀奇：“公子你這絕活，我服你！”

“……”說實話，當初花滿樓這麽吃飯的時候，他也佩服過。

當真是天道好輪回，蒼天饒過誰啊，譚昭輕輕一笑，也知道張龍並沒有其他的意思：“謝謝，唯熟手耳。說起來，幾位大半夜去白家別院查案，是否遇上白兄了？”

展昭剛放下筷子，聞言微微一動，道：“公子怎會知道我們去了白府？”

張龍欲說什麽，自是被趙虎攔住了。譚昭看到假做沒看到，微微一楞：“難道不是？”

“不是。”展昭否認道。

譚昭也挺好奇的：“可五位身上帶著濃郁的牡丹花香，這絕不是昨日染上的。需得在一二時辰內，昨日我在白管家庭院中聞到過，還以為是……”

展昭聞言臉色瞬間一遍，他望向張龍，張龍立刻警醒，抄手也顧不上吃了：“展護衛，將軍府確實也種了一院子的牡丹，只是偏得很，我還以為是女眷種的。”

原來這第三位死者出自將軍府！

譚昭倒是沒幫人破案的意思，也算機緣巧合：“不知道你們有沒有見過白管家，我在白府養傷時曾與他接觸，怎麽說呢，看白管家的為人，絕不是會喜歡牡丹之人。”

富貴牡丹，濃極霞艷，富麗堂皇，如美人最美的年華，花開時驚人，花落時更為驚人，這般嬌貴的花兒，須得愛花惜花之人才能種下那一大片紅艷的牡丹。

“對呀，李將軍那種大馬金刀的漢子，與滿園紅牡丹，可不別扭。”

展昭卻早已提劍站了起來，他立刻讓王朝馬漢去第一戶人家和旁邊的白府別院，張龍趙虎去將軍府，自己則匆匆跑去跟包大人匯報案情了。

等廚娘端著又一鍋新出鍋的蔥油餅出來，就只剩下譚昭一人了。

“哎，這飯還沒吃完呢，又去辦案了，那殺千刀的兇手是該早點被砍頭。”廚娘抱怨完，才將餅子放在譚昭面前：“公子多吃些，多吃傷才好得快。”

譚昭有些撐不住廚娘的熱情，方要脫逃就聽到後方傳來白玉堂吊兒郎當的聲音：“老遠就聞到蔥油味了，四娘你的手藝真是越來越好了。”

廚娘也就是四娘一聽聲音，立刻就起來下抄手去了，顯然白玉堂是開封府食堂的常客。

“查到兇手了？”

譚昭故意這麽說，白玉堂就忍不住懊惱：“五爺昨晚翻遍了開封城，江湖人有是有，但擅使刀還如此精巧的……”

“怎麽？”

“一個沒有。”氣餒出聲。

譚昭想起剛才的牡丹，便問道：“白兄別氣餒，話說白管家很是喜好紅牡丹？”

哦這個啊，白玉堂想了想，好像是有那麽回事吧：“不太清楚，我來開封很少去住那裏，那裏太偏遠了，是我大哥以前討好我大嫂才買下的。你問這個做什麽？”

譚昭將剛才的發現告訴白玉堂，白玉堂聽了，立刻站起來：“這事兒和田一準兒知道，他是白管家義子，我們走。”

“走？走去哪裏？”

譚昭叼著張蔥油餅就被白玉堂拉著走了，開封府上下全在圍著紅綾案轉，白玉堂輕松就將人帶走了。

白玉堂原本還想帶著人輕功回去，等上了屋脊才發現……“你真會武啊！那你還被一書生搞得這麽慘？”

譚昭一臉無辜：“我也不知道啊，醒來對著手臂上的圖胡亂練的。”

“……”真的，你開心就好。

一路回到白家別院，白玉堂進門迎頭就撞上了王朝馬漢，兩人手裏還提這個人，定睛一看，正是那白管家義子和田。

“這是做什麽呢！官府抓人可要有憑證！”

王朝瞥了一眼後頭的周勤，不明白這書生怎麽這般快出現在這裏，他心裏存疑，說話倒是不慢：“白大俠，此人見我二人前來，正收拾細軟逃跑呢。”

白玉堂眼眸轉過去，和田立刻低頭，一看就是心裏有鬼。又是沈寂一番，他忽地就大喊大叫起來，不過十四稚齡，倒是不太可能是兇手。

“老實點！”

這一老實，就老實回了開封府，包拯那張臉，生來就是恐嚇罪犯最好的存在，即便是沒犯罪的，只要心裏有點鬼，那都嚇得不要不要的，和田擡頭一看，立刻就慫成一團，問什麽說什麽。

卻原來白管家死前曾有些預感，故而在義子和田的屋裏留了封信，信裏寫到若是他死了，就讓和田立刻走，走得越遠越好，永遠不要回開封。至於牡丹花，和田言道義父極是愛惜，從不假於人手，從來都是自己照料的，偶爾也會盯著牡丹花出神。

預感？有人尋仇或者是覆仇？

當然，這些問題就不是譚昭該煩惱的了，白玉堂吃了飯又不知道跑哪裏去了。譚昭閑著無聊在開封府後院替包夫人四娘剝豆子，正剝著，就有下人過來說是周狀元來送請柬了。

……

包夫人自然知道周勤的身份，聞言也是一錯愕，這才恢覆表情：“知道了，老爺不在？”

“老爺去將軍府查案了。”

“那公孫先生呢？”

“小的不知，夫人可要小的回了他？”

包夫人想了想：“去將人引到正廳，我很快就去。”

下人得令告退，包夫人很快匆匆而去，可譚昭的豆子……卻是剝不下去了。四娘見他心不在焉，不忍心他再糟蹋豆子，便將他轟走了。

剛一出院子，白五爺又不知從哪個角落冒了出來，臉上猶帶著怒氣：“聽說那姓周的癟三來了？要不要五爺替你教訓他一頓出出氣？”

“……我也姓周啊，別把我也罵進去了。”

白五爺恨鐵不成鋼：“你說說你，都被欺負成這樣了，你就一點兒也不生氣？泥捏的呀你！”

“不啊，我生氣，很生氣。”

“……”

“走，我們去會會這位周癟三。”

白玉堂一聽，立刻拍了拍兄弟的肩膀，攬著他的肩膀點頭：“這才對嘛，有五爺我撐腰，你盡管下手，他敢打你，算五爺輸！”

距離會試過去足足一月有餘，朝廷已經下詔著狀元周勤就翰林編修，正七品官職，與其他人回鄉祭祖稟報父老鄉親不同，周狀元並未回鄉，道是家鄉已無親人，父母牌位一直請在身邊，無需回鄉。

王丞相憐他過往孤苦，又極欣賞他的才華，故將愛女許配給他。

只是朝廷大臣嫁女，按照基本法來說都時很繁瑣的，一套流程下來三月不短，三年不長，一月就送請柬定日子了？他怎麽就覺得那麽不妙呢。

怕不是要成接盤俠？那周癟三是個假狀元，他雖然也假，但四舍五入還算真的，要是戳穿後恢覆原位，會不會……

不會不會，他現在眼瞎手廢的，官指定當不成，肯定不會的，譚昭摸了摸自己吊起的小心臟，安定地又放了回去。

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