天元六年六月初三，申國皇後薨逝，四王爺與沈家小姐的婚禮因此再次推遲。

姬莘得之消息趕到椒房殿的時候，皇後已經被擡進了棺木。姬莘趴在棺木上，看著棺中的皇後。她的嘴角似乎翹著，眼睛閉著看不出任何神情，身上穿著的是皇後的品服。

“母後···母後···”姬莘小聲喚著，他身上還穿著大紅的喜服。

“娘娘她···”胭脂走到姬莘身邊，“是自殺的···”

“自殺···？”姬莘紅了眼瞪著胭脂，“為什麽？好端端的為什麽自殺？”一眼瞥見獨自站在一旁神色疲憊的皇上，姬莘推開胭脂直沖過去，抓住皇上的衣袖，“父皇，你說母後為什麽自殺？”

皇上淡淡看了一眼姬莘，良久說道，“為了你···”皇上低下頭湊到姬莘耳邊道，“你母後與容國新皇勾結，通敵叛國，你可知道···？”

姬莘楞怔的看著皇上，一臉不敢置信，隨後一邊後退一邊大聲吼道，“不可能！不可能！都是謠傳！謠傳！”姬莘不住的往後退，身體撞到棺木，他回頭看著棺中的皇後，喃喃道，“母後，他們說的都不是真的···不是···莘兒相信你，相信你···”姬莘說完眼神狠狠掃過屋中每一個人，最後看向皇上，然後轉過身頭也不回地跑了出去。

“四王爺···”張德申想要叫住他，皇上擺了擺手，“隨他去吧，讓他冷靜冷靜。”

“你們幾個好生照看皇後的棺木，張德申，擺架禦書房，宣陳琰進宮。”皇上吩咐著走了出去。

“這信你從何得來？”皇上看著殿中的陳琰問道。

“啟稟皇上，微臣不敢隱瞞，因近來關於皇後的謠言傳得沸沸揚揚，陳掌管宮廷防衛，怕有人趁此機會對皇上皇後不利，便加強了宮中守衛，並特意派人註意入宮諸人及往來信件。這封信也是無意中發現的。”陳琰跪在地上說道。

皇上微微點點頭，隨後有些疲憊的說道，“朕知道了，你先下去吧。”陳琰從地上站起來往殿外走去，皇上又叫住他。

“皇上有何吩咐？”

“此事先不要張揚出去。”

“這···”陳琰有些為難。

“怎麽？”皇上盯著他，神情冷厲，“難道你已經自作主張說出去了？”

“微臣不敢。”陳琰躬身跪在地上，“只是這信並非臣親眼發現，那些底下人此刻已傳得朝中人人皆知。”陳琰說完在地上猛磕了三個頭，“皇上恕罪，臣教導手下無方。雖然信交到臣手上後，臣囑咐手下不要張揚，可已經來不及了···”

“混賬！”皇上一把把手旁的茶杯擲在地上，杯子被摔得粉碎。皇上用手撫住胸口大口喘氣，微微彎了腰猛烈咳嗽起來。嘴中忽然充溢著血的腥味，皇上用手指抹了抹嘴角，大拇指上赫然染上了血紅。

“皇上息怒！”陳琰見皇上咳出了血，不禁大駭，一個勁的磕頭。

“滾出去！滾！”皇上指著殿門用力吼道。陳琰慌亂的退出後，皇上突然體力不支暈倒在禦座上。

天元六年七月二十五，申皇駕崩。兵部尚書衛桓延和光祿寺卿陳琰迅速控制了皇宮及郢城兵力，接著張德申拿出皇上遺詔，由從彰武連夜趕回的袁盟翊大將軍當著文武百官的面親自念出，立三皇子姬嬰為太子。

遺詔一出，全朝恭賀。禮部開始著手準備新皇的登基大典。郢城沒有發生暴動，沒有血流成河的戰爭，姬嬰不費一兵一卒，沒有傷及一條無辜百姓的性命，就這樣成為了申國的下一任皇帝。

姬嬰這時已經回到了郢城的三王府。

“張公公，這次多虧有你，這杯酒本王敬你。”姬嬰遞給張德申一杯酒，笑道。張德申看了看姬嬰手中的酒杯，接過來，淡淡一笑，“奴才早就知道王爺絕非等閑之輩。奴才自幼跟隨先皇，說句不知身份的話，奴才把先皇視作親兄弟。”張德申淒涼一笑，“只是這次我卻親手害死了自己的兄弟。薛姑娘曾經救過奴才一命，奴才曾經答應過她，一定好好照顧穹月小姐。只是原來人情債這麽難償，早只會有今日之事，倒不如當年叫奴才早早死了倒幹凈。”

張德申看著杯中之酒終於仰頭一飲而盡。他湊到姬嬰耳邊，雙手緊緊抓住姬嬰的肩，“你是穹月小姐深愛之人，你的請求我不會拒絕。只希望王爺信守諾言，替奴才照顧好奴才的家人。”

“張公公放心，本王說到做到。”

張德申緩緩點頭，身體慢慢滑倒在地。

姬嬰良久看著已經氣絕的張德申，突然一把把酒壺摔在地上。姬嬰跌坐在地上，大哭起來。只是他自己也不知道，到底為什麽哭。

椒房殿裏，淑妃屏退所有宮人，取下頭上芍藥吐蕊的玉釵，拿出早已備好的白綾搭上殿中的橫梁。夜生，等我，我來陪你。不是作為誰的影子，而是作為世上獨一無二，僅此一個的衛青眉。夜生，我愛你，我要隨著你，一起去喝孟婆湯。淑妃雙腳蹬開板凳，含著笑閉上眼。

羨魚來到四王府的時候，姬莘正坐在醉楓亭喝酒。看著往日意氣風發的姬莘今日借酒消愁的樣子，羨魚心裏一痛。

“姬莘···”羨魚坐到姬莘身旁，“來，我陪你喝。”

“你怎麽有空過來了，”姬莘譏笑道，“你的心上人回來了，怎麽不去陪他。他好不容易得到了他想要的一切，幫穹月報了仇，如今你又守得雲開，他對你上了心，你還不好好守著他。小心他成了皇上後，後宮佳麗三千，到時把你忘了···”

“姬莘！”羨魚打斷姬莘的話，有些不敢相信的看著他。

姬莘無所謂的一笑，端起酒杯酒壺走到廊邊，滑坐在地上，背靠著欄桿自顧自喝酒。

“你如今怎麽變成這樣？”羨魚走到姬莘身前，一把搶過他手中的酒杯，“你要是不甘你就去把皇位搶過來啊，一個人坐在這兒喝悶酒算怎麽回事？！”

姬莘根本不理羨魚，舉起酒壺仰頭就喝。

“不許喝了！”羨魚搶過酒壺，隨手扔進池中。

“姬莘，”羨魚在姬莘身旁坐下，“我知道你心裏難受，你哭出來，哭出來就好了。”

“誰說我難受？”姬莘笑道，“我現在別提有多高興了。我從小就厭惡爭鬥，厭惡宮中的生活。如今父皇母後死了，也再沒人逼著我做我不想做的事了，我高興還來不及，為什麽要難受？”姬莘說著哈哈大笑起來。

“姬莘···”羨魚抱住姬莘，哭著說道，“姬莘你別這樣，我看著難受。”

“走開！”姬莘一把推開羨魚，“我不要你的同情，不要！”邊說著邊跌跌撞撞的站起來，往亭下的小舟走去，劃著舟走了。

羨魚站在亭中，仿佛心被掏空了一般。

天元六年八月初十，申國新皇登基，改年號為初月。緊接著，新皇在朝中肅清了大批反臣，首當其沖的就是原吏部尚書沈公覺。沈公覺及其夫人被判絞刑，沈子衿被判斬刑，沈歌鳶雖與姬莘有婚約，但因其父謀反，婚事便被取消，被賜鴆酒。沈氏一族其餘的，年十五以上的男子流放嶺南，女子沒入教坊，年十五以下的統統淪為官奴。同時新皇又加封了一批耿介之臣，袁盟翊官至一品大將軍，陳廷風被封銳武將軍，官至從二品，其餘的還有陳琰，福壽，張庭武，李延年等。

姬嬰下朝後，回到宮中，看著空蕩蕩的大殿，突然脫下皇服，換上常服，命人牽了馬出宮往落雁山而去。

“羨魚？”姬嬰來到穹月墓前，發現羨魚正坐在那兒。“這些日子你為什麽躲著不見我？”姬嬰把芍藥放在穹月墓前，靠著墓碑坐下。

“我聽說你要處死子衿？”羨魚轉頭看著姬嬰，只覺得這個男子已經不是以前她心中的那個人了。

“是。”姬嬰點點頭，“這是他們應得的，若不是他們和皇後，穹月當初也不會慘死。”

“穹月姐的死他們是有責任，可是穹月姐當初也是心甘情願喝下那杯酒的。這些日子這麽多變故，川禦安成了皇上，你也當上了皇上，我才明白，穹月姐並不是死於那杯毒酒，而是···”羨魚看著姬嬰的眼睛，一字一句道，“而是死於你們無窮的爭鬥和無盡的欲望。”

羨魚擡頭看著天，長長呼出一口氣，“這世上哪有那麽簡單的好和壞。許多事情總是摻雜著無數的身不由己，無可奈何。所以我理解你今天的所作所為。但是，我求你饒了子衿，也饒了···歌鳶。”

羨魚撫摸著墓碑，語氣輕柔，“我相信，如果穹月姐還在的話，她也會這樣做的。”

“你是不是覺得我心狠手辣？”姬嬰看著羨魚冷冷說道。

羨魚淡淡笑笑，拍拍手站起來，“我不願牽涉那些政治鬥爭，可你偏又是政治中人，所以我無法評價。我只求你饒子衿和歌鳶一命。”

“如果我不答應呢？”

“你是皇上，手握生殺大權。你若是不答應，我還能怎麽辦？不過是世上又多了兩個墓碑，我便每年清明多帶兩束花去墓地看他們罷了。”羨魚說著便要下山，走到拴著馬的樹旁解開韁繩翻身上馬。

姬嬰忽然上前擋在馬前，神情有些哀傷，“你是不是寧願看他們被處死，也不願對我說一句好話？”羨魚笑自己眼花，姬嬰怎麽可能會這樣深情地看著自己。

“你贏得到了你想要的一切，為什麽還放不下過去？姬嬰，你現在這樣開心嗎？”

姬嬰看著馬上的羨魚，嘴唇動了動，卻一句話也沒有說出來。羨魚揚揚馬鞭，騎著馬往山下而去。

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