長武縣衙內，姬嬰坐在書房聽著李延年講著容國的地理地貌。蕭城站在姬嬰身後，張庭武和福壽也在房內。

李延年說完後，便坐回椅上。張庭武開口道，“這次袁盟翊將軍和陳廷風掌握了兵權對我們來說可是一個大好消息。現在郢城的軍隊一半在衛桓延大人手中，一半在陳琰手中，王爺的機會來了。皇上現在病重，看情形撐不過多久了，王爺要抓緊啊···”

“聽說陳琰現在和沈公覺斷絕了來往，說不定連這另一半的軍隊我們亦可以拉攏過來。”福壽說著。

“我們再安撫好禾國，不讓它趁亂起事，到時從長武起兵，一定勢如破竹。”蕭城道。

姬嬰默默聽著，隨後說，“起兵當然可以，不過如果能不戰而勝才是最好的。”

李延年皺眉道，“皇上現在立四王爺為太子的意思已經很明顯了，就差一道聖旨，更有傳言說，再過一月，六月初三四王爺大婚後聖旨便會下來。到時如果聖旨一下，王爺起兵可就成了名不正言不順了。”

“是啊，如今是絕好的機會，王爺斷不可猶豫。”蕭城說道。

姬嬰坐在椅上，“不是猶豫，而是···”穹月生前最討厭戰爭，如果可以不戰而勝，豈不更好？不過，不管這場戰爭能不能避免，他是一定要達到目的的。沒有誰比他更想打回郢城，沒有誰了解這對他來說意味著什麽。

“計劃既然已經定下來了，就一切照計劃辦事。”姬嬰說道，“不過不可操之過急，我們還有一月時間。”

秦澈一連幾月不見人，開春之後更是辭去了朝中職務。羨魚去東湖找他，蝦兵蟹將卻說他根本沒回來過。羨魚不禁有些奇怪，更有些不安，秦澈怎麽會不辭而別呢，難道他回天庭去了？

羨魚正坐在扶風亭百無聊賴，姬莘和沈子衿過來了。

羨魚現在自己也不知道對姬莘是什麽感覺，想見又怕見，一想到他半月之後就要成親，心裏又是莫名的煩躁。而對於遠在長武的姬嬰，羨魚奇怪的是，自己想起他來的次數竟一次比一次少。開春之後羨魚本想著回長武，只是秦澈一直沒有音訊，羨魚便告訴自己，等澈哥哥回來了自己再走。沒想到這個想法一冒出，心下便立刻肯定了，而且覺得輕松不少。羨魚隱約知道這意味著什麽，有時不免覺得懊惱和羞愧，自己怎麽會如此三心二意！所以每次見到姬莘便更加躲閃。

“秦澈還是沒消息嗎？”姬莘坐到石凳上問道。

羨魚搖搖頭，隨後想到什麽似的說道，“皇上的身體好些了嗎？皇後呢？”

“父皇常年處理國事從未好好休息，如今又逢戰亂，病情越來越嚴重了。”姬莘擔憂道，隨後皺眉道，“至於母後，那些個庸醫，只管說些冠冕堂皇的話，母後的病卻總不見好。”姬莘又想起近來城中關於母後的謠言，只覺得離譜可笑。只是他沒想到，父皇竟然不相信母後，一連一月沒有去過椒房殿。

羨魚知道姬莘在想什麽，也不知該如何安慰，只得轉了話題，對沈子衿說道，“你和畫知還有聯系嗎？”

“現在正是非常時期，我們便沒再通信，不然被有心之人知道了，又造出什麽通敵叛國的謠言。”沈子衿看了看姬莘，說，“這次顯然是有人故意散播皇後的謠言，你馬上就要大婚，皇上又屬意你為太子，這個時候有些人便按捺不住了。”說了，眼神掠過羨魚，停在院中的翠竹上。

羨魚心裏一跳，突然有些明白了。城中近日流傳得沸沸揚揚的關於皇後和容國新皇有勾結的事不會就是他讓人幹的吧···

皇上坐在禦書房，看了折子，突然開懷大笑。張德申侍立一旁，高興道，“許久不見皇上這麽高興了。”

“是啊···”皇上拍拍衣袖站起來，“彰武昨日告捷，容軍已被逼退至彰武郊外三百裏。袁盟翊不愧是申國老將，陳廷風也確實是個人才。衛桓延薦的人沒錯。”

皇上往殿外走去，張德申在後跟著，“皇上去哪兒？”

“去長傾殿看看淑妃。”

椒房殿內，皇後靠坐在床上，無言的看著窗外青青的柳樹，不時咳嗽幾聲。

“娘娘，該喝藥了。”胭脂端了藥碗進來。

“不喝！”皇後頭也不回大聲道，“喝它有什麽用，這個身體一點不見好轉。就是好了又怎樣，皇上還是不肯見我。”皇後的神色有些哀戚，哽咽道。

“娘娘不必傷心，皇上是明君，會想明白的。”

“可是···”皇後突然像個孩子般無助的看著胭脂，“我確實和川禦安有過往來啊，我如何為自己辯解···皇上現在只是起了疑心，一旦被查實，夜生他一定會厭惡我的···”皇後陷入了自己的世界，無意識的喊出了皇上的名字。

“皇上是愛娘娘的，娘娘放心，到時娘娘矢口否認，皇上不會為難娘娘的。如果真有那麽一日···”胭脂說著，臉上忽然現出堅定，“如果真有那麽一日，奴婢會拼死保護娘娘的。”

皇後聽了，看著胭脂，眼神有些迷茫。

“來，娘娘先把藥喝了。”胭脂用勺子舀了口藥遞到皇後嘴邊，皇後張嘴喝了。

“皇上萬福···”淑妃行著禮，半蹲著。“眉兒不必多禮。”

“皇上今日心情似乎很好，臉色也比往日好多了。”淑妃坐到榻上遞給皇上一杯茶。

“這還得謝謝你的父親，昨日彰武告捷，陳廷風功不可沒啊。”

淑妃嫵媚一笑，“父親身為皇上的臣子，自然應為皇上盡忠。容國和申國歷來不和，申國全國上下自然同心協力保家衛國。”淑妃忽又微微皺了眉，有些擔憂道，“皇後的身子還是一直不見好嗎？”

皇上一聽說皇後，臉色便沈了下來，片刻後終於說道，“皇後身子弱，多註意調理就行了。”

淑妃點點頭，笑道，“昨日臣妾家裏派人送來了好些新開的芍藥，臣妾見著好生歡喜便命人種在了後院，皇上不如隨臣妾一同去看看。”

“芍藥？”皇上起身，咳嗽了幾聲，說道，“走，看看去。”

“臣妾小時，母親常跟我說若論喜歡芍藥，沒人比得過臣妾的二舅母。母親說簾霜舅母是世上第一愛芍藥之人。直到進宮見了皇上，臣妾才覺得母親這話不對，母親若是見到皇上對芍藥的癡迷恐怕就不會那樣說了。”淑妃說著自顧自笑了起來。

皇上默默聽著，看著滿院盛開的芍藥，輕輕說，“你母親是對的。”

轉眼半月已過。天元六年六月初三，四王爺姬莘大婚，娶的仍是沈家的小姐，沈歌鳶。

皇上穿好禮服，正欲往椒房殿去，同皇後一同去王府主婚，陳琰忽然在殿外求見。

“陳大人說此事十分緊急，必須馬上見到皇上。”張德申說道。

皇上微微皺了眉，還是說道，“傳他進來。”

“微臣參見皇上。”陳琰跪在殿中。

“究竟何事，陳卿一定要現在見朕？”

“臣剛剛截得一封從容國而來的信，”陳琰從懷中掏出信件，“事關重大，微臣不敢隱瞞皇上。”

“容國？”皇上眉頭深皺，示意張德申把信呈上來。

皇上打開信封，慢慢看完信中內容，手因為盛怒而有些顫抖。

“擺架椒房殿！”

“娘娘，皇上馬上到宮門口了。”胭脂開心的跑進內室對皇後說道。皇後也是一臉高興，摸了摸頭發，又理了理衣服，手足無措的樣子，問著胭脂，“本宮這樣裝扮看著可好？臉色憔悴嗎？”

“娘娘國色天香，今日又是王爺大喜，娘娘臉色紅潤著呢。”胭脂笑著過去攙著皇後站起來，走到宮門迎接皇上。

“皇上萬福。”皇後及闔宮宮人行禮問安。

“所有人都下去！”皇上怒吼道，“沒有朕的允許，誰都不準入內！”

“皇上···”皇後從沒見過皇上發這麽大脾氣，有些惶恐的看著他。

等所有人都下去後，皇上一把把信擲在皇後面前，“你自己看看！你還有什麽話可說！”

皇後看著被扔在自己腳下的信，恐懼從心底無限的蔓延。她慢慢俯□手指顫抖的撿起信，看了眼皇上，慢慢把信打開。

“葉皇後原來是這般言而無信之人！葉皇後似乎忘了你我之間的協議，那麽禦安就在此再次重覆一遍，希望葉皇後不要再忘記。葉皇後曾說，只要我能幫助姬莘成為太子，葉皇後便會把申國軍情密報告之於我。如今四王爺大婚，不日就要被立為太子，可是我容國軍隊卻慘遭敗退，葉皇後你如何解釋？禦安當然理解葉皇後之處境，禦安願意給葉皇後時間，不過如果明日我還未收到葉皇後手信，葉皇後就不要怪禦安絕情···”

皇後的身體劇烈顫抖，手中的信飄落在地。

“皇上，皇上，”皇後跪在地上抓住皇上的下衣擺，“皇上你相信臣妾，臣妾是冤枉的，這是一個陰謀，是容國的陰謀！”

“證據確鑿，你還敢狡辯！”皇上後退一步，掙開皇後的手，“我從未想到，你居然是這種人，為達目的，不擇手段！” 皇上有些心痛又有些厭惡的看著皇後。

皇後從地上掙紮著爬起來，胸口劇烈起伏，彎□咳了好一陣，這才慢慢直起腰看著皇上，“夜生，我是將死之人。古人說，‘將死之人，其言也善。’夜生，你相信我，我沒有做過任何對不起你的事，更沒有做過任何危害你利益的事。我愛你，夜生。”皇後臉色有些蒼白的看著皇上，伸出手想拉住皇上的手。皇上把手往後一縮，皇後的手落了空。

皇後定定的站在原地，手就一直那樣伸著，神色悲涼的看著皇上。“夜生，從我十五歲那年第一次見到你我就愛上你。我知道你心裏一直深愛著薛簾霜，我也知道你娶我為妻不過是因為我長得像她。當初父親看出你對我並非真心，我卻不肯聽他的話，執意要嫁給你。我告訴自己，薛簾霜早已成為過去，我才是你的現在。總有一天，薛簾霜的一切都會從你心中遺忘，我將占據你所有的心思。”

皇後神情憔悴的笑著，“夜生，你不知道我有多愛你。我葉七爰從前是那般不肯認輸不肯妥協的人，我卻對你無能為力。我輸給了薛簾霜，我卻甘願成為她的影子陪在你身邊。只要能看到你的喜怒哀樂，就算不是為了我，我也覺得那般歡喜。”

皇後慢慢往後退，身子抵在梳妝臺的桌沿。她仍是笑著，看著皇上，“夜生，我很高興此生成為你的妻子，我很高興我給你生了莘兒。只是···”皇後忽然留下眼淚，神色淒楚，“夜生，你不該不信我，我怎麽可能會傷害你。”皇後的手在身後摸索著，皇上還未及看清，只見皇後突然笑容燦爛的看著他說道，“夜生，我愛你。”隨後皇上只覺眼前一紅，等看清楚時，皇後已經倒在地上，心口赫然插著一把剪刀。

“爰兒···”皇上急忙跑到皇後身邊，跪在地上抱起皇後。皇後的眼睛仍然睜著，嘴角雖帶著笑意，眼裏卻滿是不舍，不甘和悲傷。

“爰兒···”皇上顫抖著手拂過皇後的眼睛，又輕柔的拂過她的臉頰。“原來你早就知道我對簾霜情意···”皇上看著懷中已經沒有了氣息的女子，容顏雖還是那般姣好，只是臉色蒼白，病痛的折磨讓她神情憔悴。皇上在女子額上印上輕輕一吻，小聲喃喃，“爰兒，夜生對不起你···”

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