川千墨坐在馬車中，靜靜想著剛才發生的一切。今日本是先到一步準備為他接風的馬援，卻在酒樓被姬嬰認出，當場自盡。到底是巧合還是刻意？

川千墨忽然想到當時唯一和刺客說過話的沈子衿···

“老李，去戶部侍郎府邸。”川千墨吩咐道。駕車的老人收到命令，異常矯健的駕車奔去。

沈子衿自從被封為戶部侍郎後，就得皇上欽賜一座沈園。雖不比沈府大，在他的打理下也很是舒適。雖處在鬧市，卻自有一番清凈。平日沈子衿多半是來這兒，而不回沈府。

此刻沈子衿正在蘭苑的亭子裏作畫。蘭苑裏種了滿園的蘭花，身處其中就好像身在一個清幽的深山，在那青山綠水間，有鳥啼啁啁，有蟲鳴啾啾，有飛流直下，還有那穿過山間的溫柔的風。

“大人，門外有一個自稱川千墨的公子求見。”小廝陳二有些惶恐的站在亭下的石階，這段日子他已摸清了這位主子的脾氣。只要在蘭苑，任何人不得打擾。這次要不是那位什麽川公子信誓旦旦的保證他絕不會挨罵，他才不會幹這不討好的差事呢。

“快請進來。”果然，沈子衿一聽到川千墨的名字便放下畫筆，大步走出蘭苑。

“今日與沈兄意氣相投，初次見面就來打擾，沈兄不會介意吧。”川千墨坐在客廳笑道。

“我與川兄一見如故，就不用再說這些客套話了。”沈子衿站起來，“不如我們到府中的水閣坐下慢慢聊。”

川千墨輕輕點點頭，意味深長的看了他一眼。

‘初次見面’和’意味深長’是雙方的暗語，川千墨輕輕一笑，如此便是猜對了。

水閣位於沈園西面，就是一間不大不小的書房。

“沈兄是直爽之人，我就不和你打啞謎了。”川千墨待沈子衿打發走下人後說道，“你剛才在酒樓對刺客說那話，我便知道你是皇後的人。這次我來和你們申國的皇後有所協議，你也是知道的吧。”

“是，皇後交代說要好好配合你。既然這樣，你不妨直說。”

“如今申國國內三皇子姬嬰呼聲很高，在百姓中有很高的聲望。你們皇上雖沒有明確表示，但···”，川千墨忽然一頓，“你知道梁穹月的背景嗎？”

“她是自幼服侍姬嬰的人，日後恐怕會成為三皇子的侍妾。”

“侍妾···”川千墨失笑，“你也太小看她了。她不會是侍妾，也不可能是側福晉，她的身份足以擔得起三王妃的頭銜。”

“她到底是誰？”沈子衿詫異道。

“這些事情連皇後都不知道，更別說其他人了。你不需要關心這麽多，你只要清楚，申國的皇上絕非你們想象的那麽簡單。如今的局勢對四皇子很不利，所以我們要加快行動，但切記，不能打草驚蛇。”

川千墨端起茶杯輕呷一口，“這是六月間的清荷茶吧，取含苞待放的荷花花蕊，和未熟透的蓮子，再加上清晨荷葉上的第一滴露珠，舂搗成泥，裝壇密封埋於池塘淤泥之下，烹茶時取一小匙，便有清香沁人的荷花蓮葉之氣，不知我說的對不對。”

“川兄果然見多識廣，只是不知川兄的真實身份是誰，如何知道如此多的申國秘聞。”

川千墨放下茶杯，“我暫時還不能告訴你，到時你自會知道。”

夜幕籠罩，沈公覺坐在書房，等候那人的來臨。

“公子請。”門口傳來小廝的聲音。

“沈大人，初次見面，久仰久仰。”川千墨走進屋內。

“哪裏哪裏，我與公子一見如故，感覺甚為親切。”沈公覺把他讓到書房臨桌的木椅。

月色甚好，沈歌鳶飯後獨自在府中散步，想到今日娘對她說有人提親的事，心煩意亂。雖然她已讓娘幫她回絕，可如今她已快滿十五。雖說在申國，女子二十出嫁的很多，可她父親是吏部尚書，她怎能像平常人家的女兒一樣，可以和自己的心上人結婚，她只會更加的身不由己。

沈歌鳶漫無目的的在府中閑逛，經過父親書房，看見房中還亮著燈，便到廚房沏了壺茶，給父親送去。

“爹，我是鳶兒，我進來了。”沈歌鳶未等父親答話就推門而進。

“鳶兒，越發無禮了，爹正在談事情，就這樣冒冒失失的進來。”沈公覺有些不悅。

“我只是想著爹累了一天，想給爹沏壺茶···”沈歌鳶似乎有些怕她父親，囁嚅道。

川千墨看著端著茶盤，身形有些單薄的女子，不知怎的動了惻隱之心，“我想沈小姐是一片好意，沈大人還是別責怪她了。”

沈公覺搖搖頭，“還不快出去。”

沈歌鳶匆匆放下茶盤，轉身離開前悄悄看了眼川千墨。他正低頭伸手端茶，棱角分明的側臉在燭火掩映下看不清表情。

姬莘去到水閣，沈子衿正坐在裏面看書。

“奇怪，這大好的時光我們郢城第一花花公子居然沒有去游湖賞景，難得難得。”沈子衿放下書笑道。

姬莘默然的走到沈子衿對面坐下，一言不發，只靜靜地看著他。

“你的眼神很奇怪，怎麽這麽看著我？”沈子衿不明所以。

“你能否回答我一個問題？”姬莘語氣漠然，看著坐在對面的他引以為知己的人。

那日去皇後宮中的情景又浮現在腦海。

“莘兒，你應該見過川千墨公子了吧。”

“那日在醉仙居有過一面之緣，川兄為人頗為豪爽。”姬莘想到那日有些意外的相遇，突然又想到那日有些蹊蹺的刺客自殺之事。回去後他不是沒想過，怎會那麽湊巧，他們去時剛好碰到姬嬰和刺客打架，他們去醉仙樓的事本不是什麽秘密，但姬嬰如此做明顯是想暗示他些什麽。

皇後坐在芙蓉榻上，語氣肅然，“我想有些事，你是時候知曉了。”

姬莘看著和自己印象中截然不同的母後，心中隱隱有些不安。其實身為皇子，從小在波詭雲譎的皇宮長大，有些事他只是不願多想。

“你父皇遲遲不定太子，是因為姬嬰實在過於搶眼，而你又太不讓人放心。莘兒你就快滿十八，我想你應該為自己的將來打算打算了。”皇後說道，“這太子之位我們一定要搶到手，那個賤人生前和我爭寵，死後還想讓她兒子搶我兒子的太子之位，我絕不會讓這種事發生。”

姬莘看著母後有些扭曲的臉，心忽然很痛。原來她亦沒能逃過後宮女人的命運，得不到的愛轉化成深深地恨，誓要拿回她自以為的應該屬於她的一切，從而變成了一個再世俗現實不過的利欲熏心的人。

“母後已經為你鋪好路，拉好網，今後只要你用心，太子之位非你莫屬。”

“難道說川千墨是你的棋子？”姬莘一下明白過來。

轉念間，姬莘心裏忽然一驚，有些猶豫又有些害怕又有些期待的問道， “那···沈子衿呢？”

“他們都是。”

如一場驚雷突然炸開，和他談天說地，終日飲酒作畫的瀟灑男兒，原來竟也是漩渦中的一員。

姬莘驚痛，原來不管他再怎麽逃避，每日風花雪月，終究還是改變不了他是處在政治鬥爭中心的皇子的事實，原來引為知己的朋友也會是有私心的臣子。

“母後你怎麽忍心，派人去刺殺父皇？！”姬莘狠狠質問。

皇後突然激動地站起來，“我沒有，是川千墨派人去的。”半晌她平靜下來，重新坐回榻上，”我已警告過他們，絕不能再傷害你父皇的性命。”

姬莘不知該說些什麽，一動不動的坐在椅上。這麽多的事情突然一下攤開，面目猙獰的看著他，無聲的訴說著一個史冊上永遠諱莫如深，又永遠掩蓋不住的殘忍事實。權利誘惑而殘酷，侯門深似海，從此是路人。

“母後你為何如此自信，我會聽你的話？”姬莘有些倔強，像小孩子般想要什麽都不懂，說著為所欲為的話。這是他最後的無力的反抗，雖然他已知道結果。

“因為你是莘兒。那個從小喜歡粘著我，要我抱的莘兒。”皇後溫柔笑著。

姬莘卻感覺不到往日的溫暖，轉身離去。

殿中的黑暗籠罩，皇後看著姬莘的背影，一點一點向著門口移動，最終消失。那門口的一點光亮，終於被吞噬。

“莘兒，不要怪我。要怪就怪命運弄人，我們來錯了地方。”

沈子衿看著姬莘臉上的神色，有點不安，“什麽問題？”

“你什麽時候開始給皇後辦事的？”姬莘平靜說道。

“你都知道了。”沈子衿嘆氣，“早晚都會知道的。”

“什麽時候？”

“我十五歲那年母親去世後，皇後就找到我，暗中訓練我。”沈子衿陷入回憶，“當年沈府唯一願意保護我的母親去世，我孤立無援，如一個棄子，是皇後伸出手，給了我一點光明。”

“她只是給了你一盞燭火，卻熄滅你整個人生的光亮。你知不知道你走上了一條多危險的路？”

“哪裏不危險呢？”沈子衿苦笑，“朝堂如戰場，甚至比戰場更恐怖，戰場上至少是明刀實槍，朝堂上卻全是暗箭。我不想再當一個棄兒，就必須擁有權力。既然我選擇了這條路，就沒想過危不危險。”

沈子衿看向姬莘，長長吐出一口氣，笑道，“終於說出來了，比我想象中的要容易簡單得多。”

“姬莘，雖然我是給皇後辦事，但我跟你之間的情誼，從來都是出自真心。從前在書中看伯牙子期的故事，高山流水覓知音，心生向往。”

沈子衿舉起手掌，“我希望我們永遠都是好兄弟。”

姬莘靜默半晌，看著眼前笑著的男子。這個喜歡喝酒，喜歡作畫，喜歡開他玩笑的人，他自以為很了解他了，原來他有那麽多的艱難。

姬莘想，枉他稱自己為朋友。

姬莘終於站起來，舉起手掌，走近沈子衿，“世事無奈，我無權責怪任何一個人。我自己又何曾做好了。”

每個人都有權選擇自己的路。不管怎樣，他都是他最好的朋友。

姬莘露出招牌的玩世不恭的笑容，伸出手掌，“人生得意須盡歡···”

“陪君醉笑三千長·”沈子衿笑道。

雙掌相擊，兩只手用力握在一起。

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