20

走出來倒是異常容易，似乎剛出荒原，便到了草原的入口。

特維克意識很快便恢覆了，但腿傷遲遲不見好，一周了仍是未曾康覆，若是骨頭再長不起來，或許要截肢。

半夜時，艾萊爾向舊日的騎士提出了自己的疑惑。

久違的名字再被提起，特維克低頭失神了許久，他相信勇者的特殊之處，畢竟這名字早就不為人知了。

但這故事要從何說起？

從那場盛大的舞會吧。

舞會的時間定在最終考核的前一個月，特維克作為騎士，守在自己崗位上，女士們穿著明亮華麗的禮服，優雅地提著裙擺進場，如同朵朵鮮花，各放異彩，男士們身著西裝制服，舉止談吐得體高貴，他們互相寒暄，偶有歡聲笑語，都是掩面輕笑，不能露出任何異態。

柏莎挽著安斯艾爾進場，王女清冷的氣質叫群芳失色，她的金發微微挽起……

“好了，我知道你是女王的顏粉了，但是能不能快進一下？”艾萊爾嘴角抽搐，出言打斷，“你們騎士團是不是都對王女有不切實際的幻想？不過也是，總不能是對王子，好了好了你接著說吧，大叔。”

舒緩的舞曲奏響，男士們有禮地邀請女士，大部分是不相識的，但邀約可以成為話匣子的鑰匙。

其他國家的王子或貴族猶豫著是否能邀請到柏莎殿下，只有一位很果斷地伸出了手……

艾萊爾再次打斷：“王子呢？”

“王子殿下原本在尋找合適的舞伴，但他的目光忽然被一人吸引，不顧那女子正要答應別人，他握住了險些落進別人掌中的手，對方見他是東道主，且還有別的姑娘等待著，也就識趣走了。”

安斯艾爾從沒有見過這個女人，但只是不經意的一瞥，就叫他心臟被捏緊，不顧禮儀抓住了她。

女人的眼睛裏寫滿了無措，她低頭看看自己的打扮，並無突出之處，怎麽也想不到會遇上這樣的事。

“是我唐突了，抱歉……”他改為握住女人的手指，紳士地道歉，“您的芳名是？”

女人毫不避諱地打量著他，答道：“赫蓮娜。”

“是哪一家的小姐呢？”

“不便透露。”幹脆而又果斷。

安斯艾爾帶著她走進舞池，手虛搭在她的腰間，隨著音樂緩緩起舞，但舞伴似乎緊張懵懂，連連踩了他幾腳，同其他人合拍的舞蹈動作顯得格格不入，赫蓮娜滿臉歉意，試圖抽回兩人相握的手，想趕快離開這個地方。

“我來教你，不要慌。”安斯艾爾輕聲安慰，很有耐心地指導著她的舞步，對方的鞋跟很矮，近乎平底，雖說失誤多了些，但也不至於重心不穩或者踩疼了自己。

一見鐘情，應當是如此。

“所以，那姑娘特別好看？感情連王子都是顏狗？”

“算不上出挑，只能說標準端正。”特維克已經記不清遠遠看見過的模樣，既然如此，便稱不上驚艷。

跳完一曲慢的，無比煎熬的赫蓮娜終於能從舞池中出來，她長出一口氣，覺得像在受刑，目光觸及侍者盤中的飲品，她拿了杯檸檬水，仰頭喝了一大口，卻不想王子仍在一旁等著她。

“不是跳完了嗎？”她眼中略有驚恐，實在不想再來，低頭去看對方的鞋子，好在是黑色的，瞧不出明顯的臟汙。

他邀請她去一邊閑聊，隨後就消失在了值班騎士的眼中。

艾萊爾皺眉，樸素地評價道：“為什麽感覺，有點強人所難呢？”

“他從沒做過這樣的唐突事，但舞會上人多眼雜，沒被特別註意，後來他失魂落魄地回來，不知道到底發生了什麽。”特維克說。

艾萊爾試探著問：“難道說被拒絕了？畢竟是王子殿下，丟面子對貴族是大事。”

“他平時挨罵慣了，老早練成左耳進右耳出的功夫，至於就因為被拒絕……初次見面不至於如此上心吧？”特維克持否定意見。

“咱們兩個大老爺們在這聊愛情是不是太尷尬了？大叔你至今單身，我連戀愛都沒談過。”

“你想問妮可和小丫頭？”

“呃……”艾萊爾語塞，“等我把問題潤色一番再問吧——後來呢？”

“後來他在最後一關的考試中輸給了女王，倒也沒多消沈，一周後便留下字條說要去周游各國，但有巡邏騎士看見他和一個人一起走了，又過了兩三個月，女王發現‘黑暗之眼’的蹤跡……帶走王子的人就是‘黑暗之眼’的持有者，她下令去追，沒想到對方的真身竟然是……荒野巨龍。”

“王子和荒野巨龍跑了？”艾萊爾瞪大眼睛。

“是的，後來……荒野巨龍被封印，王子心裏難過，不肯回來。”

屋裏陷入沈默，蠟燭昏暗的光芒隨風搖曳，如此脆弱的火光，好像下一秒就要化成白煙。

“是因為巨龍持有‘黑暗之眼’你們才去抓的，女王是怎麽發現蹤跡的？”

“女王是‘光明之眼’的持有者，通過法術追蹤，好不容易才確定了位置，封印的過程也不大順利，但總歸是遏制住了黑暗的力量。”

“她都到舞會了，都沒有人發現她身上的黑暗力量，女王找她做什麽？若是她利用法器為非作歹，不也是會迅速暴露行蹤嗎？”

“未雨綢繆，防患於未然。”

艾萊爾說不出話，他癱在椅子上，盯著特維克，後者斂目錯開他的眼神。

很多問題的答案忽然明了，艾萊爾從前不明白騎士們為何對王室如此忠心，但對從小將“光明”視作信仰的人來說，這一切如同呼吸、喝水般自然，只是他想不明白，王子為什麽會如此堅定地跟著荒野巨龍離開，甚至在它消逝後不願意再回到自己的家，愛和信仰沖突的時候，怎麽能這麽果斷？

“王子和王女……是不是各有一個珍貴的臂環？”艾萊爾突然問。

特維克略顯吃驚：“是的。”

“臂環現在在哪裏？”艾萊爾追問。

“應該是他們各自保存。”

艾萊爾胡扯了個理由，便離開房間，只留特維克一個人皺眉沈思。

那麽在無盡荒原時不受控的感覺和說過的話，極有可能是王子曾經經歷過的某個場景……他是不是把臂環送給了那個女人？艾萊爾慌亂地打開指南針，兩塊碎片靜靜地嵌在其中，有淡淡的光芒……到底在搜集什麽東西的碎片，為什麽這些事突然跟王子產生了如此大的牽扯。

21

“幹嘛呢，慌慌張張的。”妮可的聲音嚇了他一跳，艾萊爾迅速收好指南針，勉強答道：“問了大叔些問題，這會困了想快點睡覺。”

妮可看出他情況有異，但此處離特維克的房間不遠，若是要聊什麽也只怕會被他聽見，且出於善心，她體貼地沒有追問，只將手裏的油燈和艾萊爾手上的蠟燭交換：“別手滑把蠟燭掉了，用這個穩妥一些。”換燈時無意中觸到艾萊爾的手，異常冰涼，妮可說道：“夜裏涼，晚上還是該多穿點衣服。“叮囑完後目送他離開。

久違地做了個夢。

艾萊爾夢見自己不是自己，他漫無目的地在街上走，眼神打量著街上的每一位姑娘，忽然被什麽吸引了目光，他擡腳往前跑，肩膀搭上一位黑發少女的肩膀，名字就在嘴邊，腦子卻想不起來，喉嚨也發不出聲音，少女沒有回頭，不搭理他繼續往前走。

他又這樣找到了一位紅發的姑娘，對方甚至不斥他無禮，只管掙開往前跑，這兩個女人的衣著打扮都完全不像，但心裏有個聲音在不停地對他說：就是她，不會有錯。

在找誰？艾萊爾迷惑，他伸出手，額上冒出冷汗，忽地抓住什麽，一下驚醒。

“怎麽了這是？”妮可也不掙脫，擔憂地看著他，“我聽見你這有喊聲，就過來看看，做噩夢了？”

拿袖子擦完汗，艾萊爾深深呼吸，思慮再三，對妮可說出了自己的見聞和從特維克那聽到的事。

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