忽聞轟隆巨響, 已經被燒得焦黑的門框與房梁猛然坍塌，火星和煙塵交匯著湧向人群，逼得人們連連後退。

辭柯眼睜睜看著葉猶清消失, 如同被人點了穴，動彈不得, 燃燒的木頭險些砸中她額頭，她卻也不躲, 虧得周鴻拼命將她護住。

“葉猶清……”她恍若自語, 雙目微嗔, 火光刺痛眼球，火辣辣得疼。

眼淚像是被火烤幹了，周圍的一切變得靜默，一個接一個的禁兵拎著水桶將她擠開, 纖細的身軀被撞到人群之後。

“來人, 快滅火, 快！”戴將軍的喊聲從濃霧中傳來，越來越多的人蜂擁而至, 通天的火光在一盆盆清水的澆灌下, 終於變矮，最後化成濃煙，從廢墟上升騰。

一地的水流淌到了門外, 蜿蜒流入長街, 圍觀和幫忙的百姓被驅散至遠處, 到處彌漫著焦糊的氣味。

就連一旁的樹都被火燎去一半的樹冠, 淒慘立於晨起的微光下。

一直被周鴻按在墻上, 沈默不言的辭柯, 此時終於用力將周鴻推開, 跌跌撞撞走上前去，渾水浸濕了布靴。

“辭柯。”周鴻見她這般失魂落魄，心疼地跟上前。

“來人，將這房梁移走！”幾個禁兵擦著汗水，合力擡起將門堵得嚴嚴實實的焦木，扔到一旁，門口終於空曠了不少，露出焦黑的大洞。

辭柯擡腿便往裏闖，被周鴻攔住的同時，也被戴將軍一把拉了回來，半是擔憂半是叱責：“火勢熾烈，房屋隨時有坍塌的風險，你不要命了！”

辭柯手一轉，狠狠將他推了出去，高大的男子也險些沒承住她的力道，被人扶著才站穩。

對上辭柯目光的戴將軍，倏地出了一背涼汗。

那雙眼睛在不自主地流淚，淚光下卻悲恨交織，看著她，戴將軍啞口無言。

一旁忽然嘈雜，原是幾個套著盔甲的禁兵擡著什麽出來，那東西被麻布裹得嚴嚴實實，難聞的焦糊味隨之蔓延，院中的人皆捂住口鼻，不忍多看。

辭柯一頓，已經不顧阻攔沖上前去，一把將麻布撩開，眼前的屍體觸目驚心，渾身上下看不出一處完好的皮膚，甚至有些地方已經能看見燒黑的骨頭。

她用力按住嘴巴，眼角通紅，淚如泉湧，活像泣血。

“辭柯，別看了！”周鴻拉著她手腕，眼含淚光，幾近哀求，“咱們不看了，好不好？”

辭柯雙肩顫抖得劇烈，手幾乎捏不住麻布，只能死死捂著口鼻，才能控制自己不要出聲。

滿院子的人看著此情此景，不敢言語，也無人敢上前將她拉走，紛紛面面相覷，目睹女子伏在擡屍體的門板上，無聲顫栗。

最後戴將軍實在看不下，這才命人強行搬走屍體，幾人合力才將辭柯雙手掰開，屍體剛剛離去，方才還站著的女子便無聲滑進汙水，濺起一串汙泥。

一縷朝陽擠破雲層，絲絲縷縷照亮了渭州城，似乎一夜之間天仙揮毫，城裏城外，漫山遍野，紅黃皆是秋色。

今日晴光大好，轟轟烈烈的一場火燒盡，城中流言紛紛，奈何軍隊仍在，無人敢多說半個字。

但滿城百姓，無人有喜色，甚至緊閉門窗，不願同軍隊打一個照面。

官府中，破敗荒涼的小院裏，周鴻在門外焦急地來回踱步，時不時看向屋中，最後實在忍耐不得，湊在門縫邊道：“好小妹，大……葉姑娘雖然那個，但是你還有我，還有姑母，你可萬萬不能做什麽傻事！”

“戴將軍已將葉姑娘的屍體埋了，我方才想多看兩眼認一認，他也不許，不過墳就在城外，你若想去，我帶你去祭拜。”

門內沒有一點聲音，好像沒人似的。

周鴻生怕她悲傷過度做點什麽，便絞盡腦汁地同她講話，撓著頭強顏歡笑：“昨日闖入官府救人的馬家兄妹，聽說被抓了一個，不過今早戴將軍便將人放了，趕出了渭州，你不必擔心，戴家這小子雖不敢違抗皇命，但好在算有點良心，我與他同窗多年，我知曉。”

“辭柯？”周鴻拍拍門。

而門內似乎遮擋了一切聲音，穿著臟汙衣衫的女子合衣躺在葉猶清躺過的榻上，長發散亂，靠近眼下那一部分猶如水洗，被眼淚浸濕。

方才臉上濺到的泥水已經沖刷幹凈了，那張小臉白白凈凈，雙手放於小腹，眼神穿透屋頂，看入虛空裏。

她有些冷，便翻了個身，用雙手抱緊自己，想象葉猶清在她身後，想象自己正靠著她溫熱的懷抱。

不存在的手撫過她臉頰，她不由自主昂起脖頸，又一滴眼淚從眼角滲出，滑入軟枕。

“葉猶清，你何時能回來。”她夢囈一般自語，想象那雙手幫她擦去眼淚，擡臉迎合時，卻只碰到窗口透入的微風。

她想起昨夜的場景。

雙手被縛的葉猶清喚她接近，在她耳邊輕語，內容遠比呼吸的挑逗更為令人震顫。

“太危險了。”辭柯一手抓著床沿，又驚又怕，連連搖頭。

“確實。”葉猶清嘆息，“但這是唯一的機會，當初守城太緊張，我沒有時間多做規劃，只能囫圇想了這個法子。”

“我本想同鐵騎一起逃脫，但守城當日每件事都難以預料，就如同現在，我沒有逃掉。”

“若我早早被殺也就罷了，若是我像現在一樣被關押，便值得一試。”葉猶清輕輕說。

辭柯眼圈紅了，她低下頭，有些慌亂地張唇呼吸。

“以什麽為號？”辭柯擡睫問。

“大火。”葉猶清溫聲說，“十裏同鐵騎一旦準備好，就會縱火點燃嗣榮王府，消息雖送不進來，可走水我卻能聽見。”

“渭州剛被進攻，之後的一段時間都會有禁兵看守，防衛森嚴，插翅難逃，除了假死騙過皇帝以外，我只能等死。”

“可是從城外挖地道到嗣榮王府，須得多少日？”辭柯擔憂道。

“嗣榮王府並不大，且位於城西，背靠山林。莫要忘了，鐵騎便是靠挖洞吃飯的。”葉猶清不忘微笑，“算算我被關押的這些日子，應當快了。”

辭柯看著她湊近吻掉落到下巴上的淚珠，吸了吸鼻子。

“別哭。”葉猶清濕潤的唇滑過下巴，“幸好你來了，不然我都不知道去哪兒尋你。”

“知曉就好。”辭柯恨恨道，她在葉猶清衣服上蹭掉眼淚，直起腰來，低低道，“那之後呢，我還能不能見到你。”

葉猶清一楞，閉上眼：“再怎麽樣這也是個拼命的法子，若我還活著，就一定會去找你。”

“你找不到我。”辭柯賭氣。

“我會找到你的。”葉猶清柔聲道。

門外忽然傳來周鴻的拍門聲，辭柯忽然驚醒，她喘息著擡頭，發現自己還維持著環抱自己的姿勢。

床榻上空落落的，只有她一個人冰冷的氣息。

“閉嘴。”她對著門外開口，周鴻這才噤了聲。

辭柯無力地扯平軟枕，將腦袋落上去，忽然發現枕頭下好像藏著什麽，她連忙伸手去摸，卻摸出一片周邊幹黃的落葉來。

中間一點不曾枯黃的地方光滑得像琉璃，一看便知被人小心翼翼撫摸過。

辭柯拿著落葉起身，又看見靠近床的中部的墻壁上似乎有些劃痕，她手忙腳亂擦幹眼裂，湊近去看，只見質地較軟的磚石上，用指甲刻畫出歪歪扭扭的痕跡。

“驚起歸鴻不成字，辭柯落葉最知秋。”

辭柯盯著這字跡看了半晌，忽而低下頭去，將臉埋進膝蓋裏。

過了不知多久，門終於打開，周鴻揣著手蹲在門口，見狀連忙起身，一瘸一拐上前，低頭去瞧辭柯的面容。

她鼻尖和眼眶都紅紅的，但眼裏已經沒有淚，也沒什麽情緒，猶如濃瘴下的山林，看不見盡頭。

“辭柯，你沒事吧？”周鴻小心翼翼問道，他看了看拱門外禁兵的一角盔甲，壓低聲音，“方才戴子瑜要人看著我們，說姑母在他來之前曾請求他，若是一路見到你，便將你帶回京城。”

“你若不想回去，哥哥便帶你逃走，如何？”周鴻心疼道。

辭柯搖頭。

她開口，眼神逐漸狠厲：“我要回京城。”

西夏的陰謀暫時被打破，齊國越過原州，在邊關安了駐軍，西夏自知不敵，撤軍重回娘子關，兩國關系空前緊張，常常交手。

齊國大軍很快撤離渭州，往東而去，渭州重回安寧，卻又不再那麽安寧，葉家姑娘的事情隨著百姓的添油加醋，很快傳遍大江南北，四海之人皆為此扼腕。

在傳說之中，葉家姑娘乃巾幗英雄，身為女子，卻帶領消失了七年的鐵騎橫空出世，苦戰一天兩夜，擊潰敵軍奸計，全城百姓無一傷亡。

只可惜天妒英才，戰後起了一場大火，葉家姑娘葬身火海，渭州百姓為其修了祠堂，每年祭拜。

邊關戰爭一直延續，關外血雨腥風，齊軍節節後退，不斷拱手讓地，竟被讓去了幾座城池的江山。

與此同時，汴京依舊歌舞升平，軟紅十丈，紙醉金迷，而南方時移世易，富商疊出。

不知不覺的，戰亂便已兩年。

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