皇帝看了他半晌, 隨後身體後仰，懶洋洋靠在椅背上，把玩著指頭上光滑如水的戒指。

殿中一時無聲, 黃學士怒而瞪向宋參政, 卻被他帶著笑意無視。

“傳令下去，封閉流言, 若有人妄議此事, 皆行懲治。另外, 給朕調查衛衙內出入的場所, 查出到底是何人所為, 註意暗中查探，切莫走漏風聲, 損我皇家顏面。”皇帝將手放在桌上敲打著, 發出噠噠的聲響。

“是, 陛下。”兩個大臣聞言, 皆低頭彎腰地告辭退下, 換了個一身甲胄的男子前來。

“暗中盯緊葉家，尤其是那葉猶清, 若有異動，立即向朕稟告。”皇帝說，頓了頓，又道，“傳梁國公，和葉家女兒來此。

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葉猶清到達甘露殿大門外時，心裏滔天的澎湃已經歸於平靜。

她知曉事情不會如此輕易解決, 但在看到滿城風言風語迅速歸向沈寂的時候, 也不禁感到一陣被捂嘴的憋悶和怒火。

好一個天子。

門口的宮人朝她行禮, 隨後推開大門，葉猶清緩步入殿，繞過兩道屏風，便看見了寬敞的雕花紅木桌後坐著的皇帝。

梁國公早已到達，此時正立於一旁，眉頭緊緊擰著，神情嚴肅。

“臣女見過陛下。”葉猶清聲音清亮，無喜無怒。

皇帝看著眼前看不出神色的女子，手指點桌的速度愈發快了些，隨後長嘆一口氣：“不必拘謹，今日只當是關上門來，說些親人之言。”

“來人，賜座。”皇帝伸手道。

“多謝陛下。”葉猶清禮貌道。

“今日之事，我方才已同國公詳說，此事我定會嚴查，早日給你和衛衙內一個公道。”皇帝一副憐憫的眼神，朝著葉猶清掃過。

葉猶清則用餘光看向地上茶杯碎裂的水漬，在心底嗤笑，不愧是九五之尊，這變臉比翻書還快，看樣子，他是咬定了衛衙內是被奸人所害，絕口不提其他。

而面上，她卻比皇帝還要裝得自然，鳳目一擡，滿眼茫然。

皇帝話語頓了頓，這才繼續：“梁國公向來是最得朕心的近臣，又身有爵位，朕一直有心提拔，正好借著成親之事，拉近君臣關系，往日更為朝堂效力。今日太後又宴請了你母親，她身為嗣榮王之女，這幾年受了許多苦，身子羸弱，太後還為此請了禦醫去瞧。朕想著，待你們二人成親後，便為她封個命婦之位，下半生好好養病。”

葉猶清聞言，盈盈笑著看了梁國公一眼，隨後起身福身：“多謝陛下大恩，臣女無以為報。”

她這感謝的話一出，反而噎住了皇帝話語。

皇帝本打算恩威並施，尋常女子聽到這種流言，要麽會抽搭悲戚，要麽會怒而請命，到時下下威壓，便能叫她老實成親。

可葉猶清這副悅而接受的模樣，倒好像從沒聽過流言似的，讓皇帝仿佛一拳打在虛空中，空虛又尷尬。

皇帝嘴張了張，最後哈哈一笑。

不過她這般態度，也讓皇帝放心了許多，看樣子正如黃學士所說，一個女子而已，動動手就能捏在掌心，說一不敢二，何必擔憂。

他也就散了再多言的心思，擺了擺手，道：“行了，今日政事繁多，還有朝中事務處理，下去吧。”

葉猶清聞言，告辭出了殿門，跟在梁國公身後，眼看著前面的梁國公一言不發，大步走出老遠，便知他有多憤怒。

不顧流言執意將他的嫡女賜婚給衛衙內，明擺著並不重視他梁國公，還意味著打壓，他必然會憤怒。

而葉猶清覺得這種怒火，同她往日可能會受的苦難沒什麽關系，她不過是個權力場上的棋子。

想到這裏，葉猶清不由得捏緊了拳頭，回身去看艷陽天下，紅得似火的大殿和宮墻。

皇權，輕易能掌控別人命運的東西。

葉猶清忽然笑了。

“姐姐，姐姐！”拱門外傳出氣聲，一只白嫩卻瘦削的手向她招呼，葉猶清收起方才一瞬的心思，大步走過去，任由那雙手將她拉進石獅之後。

黑白分明的雙目撞進眼中，少年穿著暗紅色的錦衣，頭頂綁了個高高的發髻，看著比往日要整潔了許多，儼然一個富貴的小公子。

只是眼神中的戾氣猶在。

“你不能嫁給那姓衛的，我方才偷偷摸進禦醫處，京中流言為真，禦醫們正暗中搜尋各種良方，想著如何救他。”少年緊攥著葉猶清的手腕，眼神漸漸陰郁，“我有法子能要他活不過今晚。”

“噓。”葉猶清將手指抵在唇上，阻止了她的話。

“這話可不能讓人聽去。”葉猶清淡淡道，伸手在少年頭頂拍了拍，“我也不需你做什麽。”

“可是姐姐，你是好人，好人不能嫁給那樣一個混蛋。”少年雙目赤紅，單薄的胸膛不斷上下起伏。

“好人有許多，好人反而會受苦。”葉猶清莞爾，“以後你要努力，做個不會讓好人受苦的人。”

少年幾乎要哭了。

葉猶清在她肩上拍了拍：“不許落淚，你是皇子，軟弱不能被別人看去。”

“如今不在燕婕妤那裏了？”葉猶清問。

少年狠狠咬著牙，直到額上爆出青筋，才將淚水忍回去，啞著嗓子道：“燕婕妤昨夜沒了，聽說父皇拷打出了幕後主使，她便嚇得自縊了。”

“嚇得自縊？”葉猶清搖了搖頭，心下了然，“這樣狠毒不擇手段的人，怎麽會聽到風聲便自縊？”

少年咬著唇，也像是明白了什麽。

“你若想在眾多皇子中出頭，便得找個靠山。”葉猶清眼看著一排宮人朝著這裏走來，便加快了語速，“還要學會忍，保全自己，可不能動不動就說殺人，以你的聰慧，往後不會籍籍無名。”

“我們要立在高處，才能保護想保護的人。”葉猶清說著，指了指越來越近的宮人。

少年要嘴唇咬出了血，她的手仍然攥著葉猶清的手臂，慢慢後退。

眼睛猶如黑曜石，又似未曾雕琢的璞玉。

“姐姐，我還能見到你麽？”她忽然道。

“或許。”葉猶清抿唇，笑得溫和。

少年緊緊盯著她看了一會兒，最後轉身，沿著宮墻溜走，很快便消失不見。

葉猶清再次回頭看了一眼高高聳立的甘露殿，這才離開。

很快，皇帝又下一道旨意，賜葉猶清同衛衙內伏月初成婚，比之前的伏月中旬又早了半月，於是距離成親的日子立刻近在咫尺。

至此，全京城都知曉了這門親事，但皇家有命不得妄言，故而人們只敢在私下談論，許多人為葉家嫡女抱不平，同一個據說不能人道了的男人成婚，葉家嫡女這還是頭一個。

但大部分的人不過是隔岸觀火，甚至想著看這全京城最大的笑話。

一時間，京城呈現一種怪誕的現象，茶館酒樓人滿為患，但都不大聲說話，靠著眼神交流，熱鬧而又默然。

而漩渦中心的葉猶清，則好像什麽事情都沒發生，同往日一樣閉門不出，偶爾出門也是前往金陵齋，小坐片刻便回府。

不止如此，仲夏月末，葉家甚至開始準備嫁妝，購置紅木箱，據說堆了一庭院，儼然一副要出嫁的模樣。

人們酷愛看大戶人家的子女吃癟，何況葉猶清表現出的這般遲鈍，於是等著看好戲的人便更多了。

然葉猶清這邊不急，卻有人替她急。

秋水殿中，幾個宮人圍在廂房門口，手裏端著碗碟水盆，一副不知如何是好的模樣。

“怎麽了？”女聲響起，身著華服的周子秋從殿外走來，立在幾個宮人身後。

宮人們聞言，急忙回身跪下，攢眉道：“娘娘，辭柯姑娘還是什麽都吃不下，只將自己悶在屋子裏，我們幾個擔心，又不敢進去看……”

周子秋擔憂之意掛上眉梢，掛滿指環的玉指一揮，示意宮人們下去。

“春紅，碗碟留下。”周子秋說著，從春紅手中接過托盤，敲了兩下，推開房門。

昏暗的房中拉著簾子，顯得更為黑暗了，女子穿戴整齊，正坐在榻上，對著眼前的幾塊糖果子發呆。

“辭柯。”周子秋緩步上前，將托盤放下，“怎麽不吃東西。”

“姑母。”辭柯被她的話語嚇了一跳，隨後身子漸漸放松，搖頭不語。

“她那邊，還沒有消息？”辭柯輕輕問。

“沒有。”周子秋回答，她轉身坐在辭柯床邊，“正準備嫁妝，應當是，接受了罷。”

她要成親了，她沒有來找她。辭柯眼眸低垂，心裏不知為何溢滿了委屈。

她又有什麽資格委屈呢，自始至終都是她一個人的念頭。

“辭柯，你果然還是……”周子秋長嘆一口氣，“你為她做的，她知道麽，敢去動皇帝的人，你可知萬一查到你頭上，就是我都保不住你？”

“你膽子太大了。”周子秋半是責備道，拿起茶杯放進她手中。

“姑母放心，我往後不會再想別的，不過是還有些恍惚。”辭柯說著，將茶杯放下，她會想辦法斷掉這荒唐的念頭，不能給其他人帶來麻煩。

周子秋看著辭柯，幾分泫然，低聲道：“若不是姑母，你也不會如此。”

“怎能怪姑母呢。”辭柯聞言淺笑，面頰幾處兩片比她笑容還淺的靨窩。

“姑母，我想出去走走。”辭柯說著，拉了拉周子秋的衣角，當是祈求。

“不許去尋葉猶清，她既然要成婚，你就得斷掉才是，否則於你二人皆是不好。”周子秋低沈了語氣。

“不會的。”辭柯輕輕說，“我只想去金陵齋坐坐。”

是夜，因為下月便是伏月，故而如今的天氣，已然像是燃滅的炭火一樣，憋悶著蒸人了。

葉猶清方才陪著趙卿柔說了會兒話，回到自己屋中，只覺得悶熱不已，汗水淌得厲害，只能叫琴心拿來些冬日存在井窖中的冰，放在桌上降溫。

她這幾日看著閑，實則忙得腳不沾地，於是坐在冰塊旁看著一張地圖，圈出幾個她尚存記憶的地方。

婚期提前雖然令她忙亂了些，但也不至於打破她的計劃。

但就是辭柯那邊，她總想著向她說幾句，但如今她一舉一動都被人盯著，難以找到機會接近，又生怕自己太過接近辭柯，會被皇帝懷疑。

便只能一拖再拖。

夜漸漸深了，葉猶清將地圖牢牢記在腦子裏，隨後伸到燭火前燒掉，擡頭看向窗外夜色。

沒有月亮星辰，是個陰天。

最後一片紙張燃盡，葉猶清正欲起身，卻聽見屋外幾聲極小的聲響，她頓時閃身貼在門邊，警惕地看向門縫。

“誰？”她低聲問。

“我。”十裏的聲音傳來。

葉猶清這才松了口氣，伸手拉開房門，卻看見一個什麽東西被人扔進她懷裏，觸之滾燙，且柔軟。

葉猶清下意識躲閃，任由那東西軟軟落了地。

她捂著胸脯低頭去看，一身藕色衣衫，同軀體的顏色混在一起，顯出骨肉均勻，冰肌柔骨，再往上看，雙目緊閉著，如詩如畫的側臉在燈火下清晰。

“這丫頭半夜纏著我睡不了覺，我只能將人給你帶來。”十裏的聲音從門外傳入，沾著酒氣，一手撐著門，探進個頭來，“放心，府門外盯梢的都被支走了。”

她說著說著，對上了葉猶清驚訝的目光，隨後二人齊齊低頭。

十裏沈默了一會兒，道了聲好夢，便搖晃著身軀離開。

葉猶清急忙蹲下身，握住女子手臂，將她醉成一灘水似的身體從地上拉起，落在臂彎：“辭柯？”

“葉猶清。”只見女子呢喃說著，伸出手摩挲上她肩膀，如同向上攀附的藤蔓，直到額頭碰到她頸間。

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