這時代食材不豐富, 炊具也匱乏，再加有“粒食”的傳統，因此烹飪手段就簡便得令人發指了。

不管是稻粱菽, 還是麥黍稷, 老百姓們吃起來就只用一種方式——煮而食之, 除了肉會灸烤著吃, 其它不管什麽食材, 統統都放到陶釜或銅釜裏去煮。

高粱大豆和麥子這幾樣糧食煮熟了之後外皮雖然會變軟爆開，卻不會變成黏糊的粥水，糧食顆粒還是一粒一粒清楚分明, 吃起來口感粗糲相當費牙。

而大米黃米小米卻不同，這幾樣糧食能被水煮的顆粒爆開, 熬成軟糯粘稠，口感順滑的湯粥。

秦意嵐早上把家裏僅剩的兩把小米全給煮吃了，麻桃要熬湯粥，憑麥粒跟豆子可熬不出來。

“今日朝食不是吃過粥湯了嗎？”秦意嵐臉上是一副帶了幾分寬容的微笑：“又饞啦？”

饞倒是不饞，神女不註重這些口腹之欲，麻桃咬著嘴唇搖了搖頭。

看著她那委委屈屈的小模樣, 秦意嵐心情極好, 她大方地許諾：“乖女且再忍耐上幾日，等月末府裏發了錢，阿爹去給你買上一鬥細糧。”

離月末還有七八天，麻桃可等不及，她抓住秦意嵐的手搖了搖求懇：“阿爹，月末太久了，您現在就去買點兒稷米好嗎？”

秦意嵐嘆氣搖頭：“咱家的錢都花哪兒去了，你該一清二楚才是, 怎麽，你還要阿爹去借錢給你買細糧不成？”

說到家裏的錢，麻桃消停了，秦意嵐卻來了氣兒。

她嘆了口氣皺著眉頭又開始訓斥麻桃：“阿爹知道你素來心地好，慣愛幫扶別人，可幫人前也要看看自家有沒有這能力，阿爹攢了半年的錢，買了縑布是給你裁做衣衫的，你可倒好，轉手就施予了別人，你說你，唉~”

秦意嵐看看麻桃明顯短了一大截的袖口褲腿，再看看自己身上打了好幾層補丁的衣衫，搖頭一聲長嘆，臉上苦悶不已。

麻秋身材健碩正當盛年，又有一手養馬的絕活，將軍府給他開的工錢不算低，按說家裏就他們父女二人，日子應該過得不錯才是，結果他父女倆卻過得比之後巷死了兒子兒媳獨自帶著倆孫兒的孤老婆子還要拮據。

究其原因，就是麻桃心地太“善良”。

馬夫麻秋自妻子被擄後就性情大變，脾氣暴躁，性情古怪，為人很有幾分苛刻，這是街坊鄰居們公認的。

與之相反，他的閨女麻桃年紀小小就在街坊間傳出了心地善良，憐貧惜弱，幫扶孤寡的美名。

麻桃這“美名”來得不虛，都是她實打實做好事兒換來的，只要是家裏有的東西，不拘是什麽，也不拘有多少價值，只要別人比她更需要，她就能直接白送給人家。

比如上月月初的那幾匹縑布。

麻秋就麻桃這一個閨女，日常的吃喝穿戴他是絕不肯虧待麻桃的，他自己穿粗麻的衣裳，卻不舍得讓嬌嬌嫩嫩的小閨女被粗麻布磨疼了皮膚。

換了季閨女的衣衫短小了，麻秋把攢了幾個月的錢全拿出來買了幾匹生絲織就的黃縑回來，小閨女家家的皮子嫩，縑布服帖柔順，穿在身上不磨得慌，給閨女做衣服正當合適。

因為衣服做了是要給閨女穿的，麻秋也不多做幹涉，縑布買回來後直接就交給了麻桃，叮囑她拿了布去找鄰家大嬸，讓大嬸給她裁成喜歡的樣式，他自會與大嬸結算工錢。

麻桃拿了布卻沒去找大嬸給自己做衣衫，而是直接把幾匹縑都散給了後街賣豆腐的那戶漢人手裏，只因那家人三四個孩子五六歲了都還光著屁股在街上玩耍。

收到布匹的那家人自然對麻桃感恩戴德，在鄰裏街坊間一傳揚，麻桃樂善好施的美名更上一層樓，麻秋聽到這消息卻是又氣又急又無奈。

他自己一身粗麻的衣衫補丁摞補丁，幾年都沒舍得更換，閨女卻大方得把幾匹黃縑都送了人，她也不想想，那戶人家為何能有幾個年歲相差不多的孩子？

只因那做豆腐的小販手裏有錢有糧，他典了兩個妾回來，能給他生孩子還能給他幹活磨豆子，那漢人做買賣，可是比馬夫麻秋要有錢的多。

時人重諾，無信不立，送出去的東西再收回，就如把吐到地上的唾沫再舔起來一樣，是極遭人鄙視的行為。

布匹已經被閨女送了人，哪怕自家比賣豆腐的那家人更需要那幾匹布，可麻秋若是上門去討要，必然會惹得人家背地裏議論自家父女倆說話不算數。

女兒雖然才九歲，麻秋卻不肯把閨女當個不懂事的娃娃看待，他是當爹的，只有給閨女做臉子，萬沒有輕易折損閨女臉面的道理，因此麻秋心疼之餘逮著閨女疾言厲色地訓斥了幾句也就罷了，此事就這麽不了了之了。

還有街尾的寡婦，她家兒子十五歲，是個身材瘦弱的儒生，每日裏只會搖頭晃腦地之乎者也，去街口挑水都能把水桶掉到井裏。

麻桃見他做不來這些粗活，就自告奮勇替寡婦挑水，她一個九歲的女娃，身量矮得連扁擔都擔不起來，怎麽挑水？

她只能一桶一桶地往寡婦家裏提水，磨得手上都是血泡。

麻秋在家裏從來不舍得讓閨女做一點兒粗活，結果閨女卻跑出來這麽糟踐自己。

再說那寡婦不過三十出頭，那少年儒生十五六，倆人誰不比自家才九歲的小閨女身強力壯？怎麽就輪到自家的小閨女給他們提水的地步了？

麻秋一肚子的火兒，可每日裏給人家提水是自家閨女主動承諾的，縱然麻秋十萬個不情願，也只得捏著鼻子忍了，把替寡婦挑水的活計接了過去。

攤上這麽個“憐貧惜弱”，愛“做好事兒”的閨女，麻秋手裏能存得下餘錢才怪，閨女不把家裏的財貨當東西，又三不五時地要犯蠢，麻秋縱然疼愛閨女，還是忍不住經常要訓斥她。

訓孩子時是真生氣，然而該疼孩子的時候麻秋也不含糊。

布送人了，幾個月的工錢就這麽白打了水漂，麻桃自然也就沒新衣服可穿，麻桃是覺得無所謂，麻秋卻不能忍。

女兒家金貴，整日裏露著腕子腳踝一副衣不蔽體的模樣實在磕磣，再指望攢工錢給閨女裁制衣衫還得好幾個月，麻秋舍不得也等不及。

為了掙錢，他決定冒險去馴馬。

府裏有一匹將軍從草原上捉來的野馬，高大健壯，野性難馴，捉回來三月有餘，楞是沒人能上它的身，將軍早早就發了話，誰能把這匹馬馴服了就賞十金。

馴馬是個危險的活兒，若是被馬兒甩下來後踩上幾腳，就是個筋斷骨折的下場，嚴重的送了命的也不是沒有，麻秋貪那十金的賞錢，咬著牙硬上了。

貪財沒有好下場，麻秋擅養馬，對馴馬卻力有未逮，這次嘗試以折了一臂的代價而告終，賞金沒有撈到，還倒欠了好大一筆外債。

麻秋沒錢，秦意嵐直截了當地回絕了麻桃要買稷米的請求。

麻桃被拒絕後臉漲得通紅，眼淚含在眼眶裏泫然欲泣，她也知道家裏沒錢，然而卻不肯就這麽算了，因為她這次幫助的老婆婆非是一般人。

今日晨間挨過秦意嵐的譏諷訓斥後麻桃帶著滿腹的心酸委屈，又去了常去的那戶漢人家裏幫著做針線活兒。

說是做活，實際上是去玩兒，她才九歲，一個半大的孩子，又能做得什麽活計，去了之後無非是聽女主人講講針線，幫著縫幾針而已。

盡管人小力微，好歹也算幫忙了，她走的時候，主人家從樹上摘了一顆桃兒酬謝她。

胡人擅蓄養牛羊不擅種植，這些果蔬只有漢人才會花心思去栽種，對於胡人來說，桃子也算是頂新鮮的東西了。

麻桃得了桃子後喜不自禁，捧著桃子就要回家同阿爹分享，順便讓他看看，他整日裏仇視的漢人是多麽的仁慈大方。

然而剛走到街頭，麻桃就遇見了突發狀況。

走在她前面的老婆婆不知怎地，搖晃了兩下後倒在了地上，老婆婆奄奄一息地向眾人乞食，圍觀同情者眾，卻無人肯伸出援手。

北地已經亂了幾十年，連年的兵災導致人口減少無人耕種，糧食是頂金貴的東西，絕大多數人日常都吃不飽飯，又怎肯把糧食舍給他人？

麻桃人雖小，扶貧憐弱的名聲卻不小，她在現場，眾人自然都要推她出頭，一群人七嘴八舌地告訴她：“婆婆這是餓的，只要吃些東西就會好。”

倒在路上的婆婆需要吃東西，麻桃自然不會吝嗇，她立刻把準備同阿爹分享的念頭拋之腦後，把手裏的桃子給了婆婆。

吃完這顆鮮美的桃子，婆婆果然好了很多，她拉住麻桃的手，十分感激：“好孩子，你真是個好孩子，婆婆多謝你。”

這黃衣婆婆面容慈藹，不知怎地，麻桃見到她的第一眼就覺得十分的可親可近，讓她分外依戀，因此在婆婆說還想喝些湯粥時，麻桃二話不說就答應了。

麻桃把北地少見的鮮桃給了素不相識的老婆婆吃，又要帶她回家熬湯粥喝，惹來一群圍觀者的交口稱讚。

麻桃心地善良憐貧惜弱樂於助人的美名更上了一層樓。

把婆婆領到家裏後麻桃才發現家裏沒了黍稷，麥子只能煮成麥飯，熬不成粥湯。

婆婆身體不好，只想喝一口湯粥，這麽小的願望自己都滿足不了她，麻桃只覺得摧心挖肝一般難受，因此不顧婆婆的阻攔，安頓好她之後，就迫不及待就跑到將軍府裏來找麻秋了。

現在那位可親可愛讓麻桃十分想要依戀的婆婆還在家裏等著呢，麻桃又怎肯無功而返？她不斷哀求，非要秦意嵐去給她買些稷不可。

麻秋的記憶裏也有這一遭。

與現在的情況不同的是，當時家裏有稷，可那位婆婆依然沒有喝到湯粥。

在原主的記憶中，麻桃把桃子給老婆婆吃了後把她領回了家，用心給這位讓她覺得十分親近的婆婆熬了一鍋湯粥，粥還沒熬好，麻秋下工回家了，一看這情形，頓時勃然大怒。

要不是自家閨女救助，這老婆子就要倒斃路邊兒成為餓殍了，她身無分文同人乞食，吃了自家閨女一顆鮮桃還不夠，竟然還點兒名要喝湯粥，怎麽，吃麥飯就委屈了她不成？

閨女年紀小脾胃弱，以往得了黍稷等細糧，麻秋素來都是要留給閨女吃的。

他自己受傷時都舍不得拿細糧熬一碗湯粥喝，這莫名其妙跑來的老婆子卻要跟自家小閨女搶食，簡直豈有此理！

麻秋暴跳如雷，用一碗麥飯把那挑肥揀瘦的老婆婆趕走了，熬好的兩碗湯粥被他看著，全進了親閨女的肚子，他這才舒服了。

他舒服了，麻桃卻不舒服極了。

麻桃自打第一眼看到這位黃衣老婆婆就覺得分外親近，對著老婆婆，她一腔濡慕之情又濃又烈，只可恨自家那蠻不講理的阿爹著實慳吝，自家分明有湯粥，卻不肯舍給那位婆婆一碗。

想到可親可愛的老婆婆連一碗熱湯粥都沒喝到又被阿爹趕了出去，不知會落到個什麽下場，麻桃心疼愧疚極了，眼淚紛紛而下，哭了個肝腸寸斷。

傷心欲絕的麻桃又累又困，她迷迷糊糊做起了夢。

夢裏那位老婆婆笑盈盈地摸著她的頭道：“好孩子，多謝你的一片善心，桃子是好東西，我吃了你那一顆桃就足以延年益壽了。”

麻桃又委屈又難過，埋在老婆婆懷裏嚎啕大哭，老婆婆摟著她好一通安慰，並承諾以後定會來跟她見面，這才轉身飄然而去。

麻桃醒後本以為自己只是做了一個夢，卻發現手裏多了一顆桃核，她覺得這事兒不簡單，就把桃核種在了院子裏。

只過了兩日，院子裏就長起了一棵桃樹苗。

麻秋看到了桃樹苗，他不知道閨女做過這麽一個夢，也不知道桃樹苗奇詭的來歷，因此他壓根沒把這桃樹苗跟那個挑肥揀瘦的老婆子聯系在一起。

見院子裏無端多了一棵桃樹苗，他還頗欣喜地道：“不錯，等樹長大我閨女就有鮮桃吃了。”

桃樹苗現在才一掌高，自家閨女的袖口離腕子也快一拃遠了，債務，閨女的新衣，越來越高的糧價，越來越亂的北地，雜七雜八的事兒沈甸甸地壓在麻秋心頭，麻秋沒精力再分出心思去關註那樹苗了。

他幹脆地辭了馬夫的活計，投在將軍麾下當兵去了。

寧做太平犬，不做亂世人，經過妻子被擄事件，麻秋意識到要想在這戰亂四起的世道裏給閨女一份太平，唯有位高權重一條路可走。

只有位高權重，才有能力開府建衙招收隨扈侍從，才不會被人隨便欺辱，馬夫的妻子能被人隨便擄走，將軍的女兒還能被人隨便強擄嗎？

麻秋把女兒托付給將軍府看護，自己去軍中搏命。

十年征戰，麻秋追隨的將軍自立為王，麻秋也因作戰勇猛被封了征東大將軍的官職。

大王在繁華的大城建立了王都，把北地老家封給了麻秋駐守。

麻秋功成名就衣錦還鄉，麻桃卻不肯隨著麻秋搬入將軍府，還是住在將軍府外後街的排房裏，因為她要看守家裏的桃樹。

家裏這棵桃樹，頭一年種下次年就長成了，正月裏開花三月裏結果，早了別的桃子幾個月的時令不說，還每年固定只結九十九顆又紅又大的鮮桃。

三月裏正是青黃不接的時候，每當桃子成熟，麻桃就會把桃子舍給城裏的貧戶們。

這桃子不只時令神異，效果也神異。身上有小病小傷的，吃了後傷病全消，不但能恢覆得身強體健，還可保幾天不餓。

桃子的效果驚呆了眾人，這分明是仙家才有的手段呀！

這桃子如此好，麻桃卻從不吝嗇，每當桃子成熟，九十九顆桃一個不剩，全都舍給了城裏的窮人們。

這麽好的桃，必然是仙桃。

麻桃有仙桃神樹，她又打小就憐貧惜弱助人為樂，這麽好的人，那肯定是神仙無疑了。

因此眾人都紛紛傳言麻桃是仙子下凡，她的美名傳出了大王的屬地，傳遍了整個神州。

麻桃越是美名在外，麻秋越是苦惱。

大王仰慕漢人的文化，親近漢人，自立為王整頓了一片地盤後就與被諸胡人部落擠兌得難以立足，不得不衣冠南渡的漢人朝廷簽訂了攻守同盟的協約。

諸胡間向來俱都以兄弟相稱，鮮卑族也是胡人，身為胡人不親近胡人反倒跟漢人勾勾連連，簡直是數祖忘典，背棄兄弟祖宗的不義之人。

因為這份跟漢人守望相助的盟約，眾胡人部落都跟鮮卑族翻了臉。

他們這個地方自來是諸胡雜居，城內大大小小盤踞了十數個部落，麻秋手裏的兵力並不占優勢，城裏的其他部族隔三差五就要尋隙鬧事。

麻秋是本地的最高長官，他的家眷本就引人註目，麻桃又名聲在外無人不知，若是各大部落協商好了要同大王開戰，住在將軍府後巷奴仆排房裏的麻桃就是麻秋絕對的軟肋。

城裏的形勢越來越嚴峻，不只有鬧事兒的，還有趁亂下黑手殺人的，麻秋坐不住了，他勒令麻桃必須搬入將軍府。

麻桃卻不肯搬。

漫說這是一棵神樹，結的桃子能讓她救助城內的貧苦老弱，就是看在這棵樹出自那位讓她極喜愛的老婆婆之手，麻桃就不會丟下這棵樹。

這棵神樹本就遭人覬覦多年，若不是麻秋為了保護閨女，給麻桃派了許多的護衛隨侍，神樹說不得一早被人給挖走了，現在她若是進了將軍府，她爹必然不肯再派那麽多人去守護一棵樹。

沒人看守，肯定有那不知輕重的歹人想要打這棵樹的主意。

樹挪死，人挪活，越是年頭長的樹木越是不能隨便挪動，萬一這棵樹被人挖開遷移再挪死了，豈不是要痛煞她的心肝？

麻桃不肯搬家。

然而城內卻越來越亂，又發生了多起漢人和日常親近漢人的胡人被殺事件，麻桃是麻秋的女兒，她又自來喜愛漢人勝過胡人，麻秋坐立不安，態度強硬地要麻桃必須搬家。

麻桃死守著一棵樹冥頑不靈，拒不肯聽從她父親的命令搬進將軍府，麻秋一怒之下，命人把樹給砍了。

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