秦意嵐這樁活兒幹了快三個月了, 她一直在往裏貼錢。

這該死的封建制度下社會階層等級的劃分尤其森嚴，連穿什麽材質和顏色的衣服都有細致的規定，人權是什麽鬼東西？底層屁民不配擁有人權。

這些來服徭役的人, 全都是社會最底層的窮人, 幹最累的活兒, 吃最多的苦, 占有最少的生產資料, 還要交最重的稅賦，一場徭役服下來，直接死在工地上稀松平常。

別說是從現代社會穿過去的秦意嵐了, 就連謝至庸都不忍心。

“成千上萬的民夫，每日裏吃喝得多少錢？咱們家又沒有金山銀山聚寶盆, 那錢是你能貼得起的？”

老太太很不滿地嘮叨：“給朝廷幹活，自己個兒往裏貼錢，我活了大半輩子了，也就見了你一個，人家都是領一樁差事撈一份錢，你可倒好, 領一樁差事把咱家刮掉一層, 你咋想的？單你有一份為君盡忠的心？”

秦意嵐嘆了口氣：“夫人吶，你是沒見著那些役夫過得有多苦，餓著肚子挨著凍還得泡在淤泥裏幹活，你見著了，肯定也不落忍。”

“那些役夫都是皇爺的子民，他們那活兒也是給朝廷幹的，就算他們日子過得苦，用得著你去心疼嗎？”

老太太不滿地撇了撇嘴：“你倒是揣了一顆憂國憂民的心, 好歹先看看皇爺領不領你的情呢，先帝爺的陵寢明明是欽天監選定的地方，地宮出水是陵寢位置沒選好，跟你有什麽關系？皇爺不去問責欽天監，倒是對你喊打喊殺的，哼！”

“皇爺登極你也是出了力的，他上位了，不說恩賞你，倒是把官都給你擼了，你還一心想著他的子民百姓，你這份為君盡忠的心他能看到嗎？你說你圖個啥？”

“夫人呀，我心疼那些百姓非是為了皇帝。”秦意嵐長嘆了口氣：“那些役夫，都是家裏的頂梁柱，壯勞力，他們要是在服役時送了命，他們的小家就得天塌地陷，他家裏的婦孺老幼又該怎麽活呢？”

老太太不出聲了，秦意嵐坐到她身邊兒握住她的手：“一點錢財的貼補就能保這些役夫的一條命，保住他一條命，就是保住了他背後的一個小家，就是保住了他一家老小，這是施小恩積大德，夫人你一向心善，能眼睜睜看著他們餓死嗎？”

老太太不忍心，給秦意嵐拿了二百兩銀。

以現在的物價水平，一兩銀能買陳米兩石，一石米約重一百五十斤，二百兩銀能買六萬斤米，夠這八百多名役夫吃一段時間了。

秦意嵐大喜，握住老太太的手搖了又搖，謝了又謝，老太太把眼一瞪：“不稀罕你謝我，人家當官撈錢，你當官貼錢，這官你再當下去，咱家都要揭不開鍋了，叫我看，你不如早早辭了這破官，去街上開個筆墨鋪子給自己掙點兒送老銀子（辦喪事的花費）才是正經。”

老太太出了錢肉疼，逮住秦意嵐好一頓刺噠，拿人手短，秦意嵐一句多餘的話也沒敢說，讓老太太撒足了氣，才讓老家人把錢擔上，隨他一起去了金水河的工地。

河堤上一溜兒竹席糊爛泥搭成的矮棚，一群役夫站在齊腰深的水裏幹活，岸上還有一群役夫推著獨輪車往城外運泥，看到秦意嵐來了，幾個監工的小吏趕忙迎了上來給秦意嵐見禮。”

秦意嵐擺了擺手：“今兒有躺下的沒有？躺倒的那幾個怎麽樣？都請了大夫抓過藥嗎？”

“今日晨起又躺倒了三個，請了和春堂擅寒癥的晏大夫來號過脈了，藥也抓了，晏大夫說最少得吃三服藥才能見效。”小吏說著話就陪著秦意嵐往棚子裏去。

矮棚門口掛了一張破席子擋風，裏面鋪了一地幹草，草堆裏窩著幾個裹著破被子的人。

聽著了動靜，一個容長臉的漢子勉力探出頭來看，一見是秦意嵐，立刻推了左右的同伴顫巍巍爬起跪在草堆上給秦意嵐磕頭。

這些病號要麽容色慘白，要麽燒得一臉赤紅，個個都一副病容，饒是秦意嵐擺著手免了他們的禮，他們還是堅持著磕完了三個頭才又裹住被子縮到了幹草堆裏。

那容長臉的漢子顯是病得輕些，沒跟著同伴兒們一起躺下，磕完頭爬起來弓著腰站住了。

秦意嵐嘆了口氣，在幹草堆上坐下了，拍著旁邊兒的幹草示意他也坐下來：“通寶，病著就別強撐了，坐下說話。”

通寶得了她的話，趕緊彎著腰顫巍巍地在秦意嵐身邊兒的幹草上坐下了。

秦意嵐溫聲詢問：“你今兒吃藥了沒有？吃了幾次藥？吃飯了沒有？吃了幾頓？都吃了些什麽？身子松快些沒有？”

她這一問，通寶還沒開口呢，眼淚先下來了：“老父母天恩，草民吃過藥覺著松快多了，死不了了。”

服徭役是苦差事，缺吃少穿沒住處是常態，更別說什麽請醫抓藥了，服徭役時生了病，那就類同於等死。

年年都要服徭役，年年都有回不去的人，草民草民，他們就是命如草芥的人，皇爺跟父母大老爺們都高高在上，誰又肯多看腳底下的野草一眼呢？

戶部說是要給先帝爺爺修陵寢，拖著不給錢糧，他們每日裏幹著重體力活兒，喝著能照見人影的稀粥，這誰能受得了？各個都熬得面色發青。

謝主事心善，自己拿了錢，讓饅頭鋪每頓都給他們送饅頭。

靠著一頓一個饅頭，他才能挺到現在，結果天越來越冷，泡在水裏挖淤泥受了寒，實在撐不住，躺下了。

自己出門的時候帶了錢的，還可以托小吏抓副藥來吃吃，沒帶錢或者錢不夠的，就只能等死了。

可又有幾個人出來服徭役會帶上足夠請醫問藥的錢呢？有那個家底的，都直接交錢抵了這徭役了，哪兒肯來受這苦？

但凡是來服徭役的，都是家裏窮得叮當亂響沒法子的，別說是在這服役的工地上病了，就是在家裏病了，都不一定有錢去請醫問藥。

通寶以為自己死定了，結果謝主事又自己貼錢給他們請醫抓藥，還每日裏都來探望。

通寶今年二十六歲服過七次徭役了，長這麽大，他還從來沒見過會給役夫請醫問藥的官兒。

謝主事心善，是再生的父母活命的菩薩，通寶噙著眼淚回答秦意嵐的問題，恨不得現在就給她立個長生牌位來。

探完了病號，秦意嵐出了窩棚交代小吏：“天兒太冷了，從今兒開始，下水的都幹半天歇半天，我去火燒店裏訂驢肉火燒讓他們每天送過來，凡是下水的，每天都貼補一個肉火燒，你們看著些，讓他們都當場吃了，別為這一個火燒再鬧出亂子來。”

小吏們點頭應了，秦意嵐又發起了愁，這二百兩銀要是只買陳米，倒是也夠這八百多役夫吃上個把月的，可加上請醫抓藥跟肉火燒，那可撐不了幾天。

還是得趕快去弄錢。

直接跟秦意嵐對接的戶部官員不肯給她放錢，縱然她可以把這事兒報給上峰，由上峰出面跟戶部商討，然而內河清淤這事兒她是掌總的負責人，要不來錢這是她的責任，由上峰出面一是證明了她無能，二是汪直必然會拿著這把柄去攻訐高世拱。

新臣集團瞧不上她，那她就沒必要把這把柄送給汪直，好讓他反手去捅老臣集團的刀子。

閻王好見小鬼難纏，秦意嵐決定直接去找高世拱。

憑她現在的品級，在戶部衙門壓根就見不到戶部天官高世拱的人，秦意嵐無奈下把帖子遞到了高世拱家裏。

許是高世拱還念著兩分原先的面子情，應了她的邀約，倆人在一家小茶樓會了面。

“閣部近來安好？”秦意嵐有求與人，姿態就擺得低，她把茶博士攆走，親自動手給高世拱斟茶。

好歹有一起背過主的情分，高世拱倒是沒擺架子，兩只手伸過去把茶杯端了，臉上帶著幾分笑：“謝年兄，休要折煞老弟了。”

寒暄過後，秦意嵐也不繞彎子，直接把來意說了，雖然有仗著情分告小狀的嫌疑，可秦意嵐已經顧不了那麽多了。

此刻早已入了冬，天一日冷過一日，役夫們住在席子圍成的工棚裏，他們又沒有厚實的衣裳被褥，吃食供不上又沒有柴炭，凍死在窩棚裏也實屬正常。

高世拱聽了謝至庸的話，以袖掩面一聲嘆：“當年謝年兄治黃河，由陳閣老統總調度一應十幾萬人的錢糧，從未出過如此失誤，如今不過小小一個內河清淤，千八百的役夫，戶部的錢糧居然就跟不上了，我不如陳閣老多矣，慚愧，慚愧呀！”

高世拱倒是利索，跟秦意嵐會過面後，戶部的倉科主事劉之汶主動找上了秦意嵐，把錢糧都給她補齊了。

錢是按著朝裏的常例給的，工程結束，秦意嵐卻沒有把錢用完。

其實按著朝廷的規制，每一場工程，戶部給的錢糧預算都是足夠役夫們吃喝的，可為什麽每一場徭役都會有役夫被餓死呢？

問題就在於官員們要貪這份錢，這朝代工資低，官員們貪腐成風，役夫們的口糧錢發下來，經手的官員必然層層盤剝，能真正花在役夫們身上的也就十之二三，這種情況下，想不餓死人都難。

錢沒花完，秦意嵐自然不會順手裝到自己兜裏。

她想把錢分發給役夫，又怕他們帶著錢回去路上受那些小吏們的盤剝，索性把剩下的錢都拿去估衣鋪裏買成了舊衣服被褥給他們分發了。

這些舊衣服被褥官吏們看不上，送他們說不得他們還嫌臟，對於那些連鞋都穿不起的役夫們來說卻是好東西。

他們是真的窮，搭窩棚用的破席子都要捆紮到背上帶回家去。

“老父母天恩。” 通寶背著席子卷跟舊衣被褥來跟秦意嵐磕頭，磕完頭起來，伸手在腰帶裏摸了摸，摸出了不大的一張小紙條來。

紙條上寫了謝至庸的名諱，通寶把那小紙條展示給秦意嵐：“草民求了晏大夫寫的，等草民回了家，就給老父母立個長生牌位。”

秦意嵐…………

役夫們辭別了秦意嵐跟著戶部的官員走了，這一樁差事算是辦完了，秦意嵐終是松了一口氣，然而這口氣還沒喘出來就被她憋了回去。

已經跟著戶部官員離京的通寶，找了回來對著他就是一跪：“求老父母救命！”

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