第89章
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蒼白的實驗室，往來匆忙的研究員，扣住束縛帶的半人怪物，和血跡斑斑的實驗器皿，織構出冰冷的屠宰場。
“梁博士，”中年研究員從容不迫地處理著手上的細胞實驗，一邊同對面的人有一搭沒一搭地聊天：“G-103病毒的成功真是多虧了你，看來你已經可以出師了。”
梁子儷謙遜地低著頭：“不，老師，那都是您的功勞，相信有您的帶領，G病毒定能盡快獲得突破。”
佃東為她的奉承所愉悅，卻還是擺擺手：“不必謙虛，過兩天我得去總部那邊，G-104的測試工作就交到你的手上了，別讓我失望。”
“總部那邊是有什麽新的進展了麽？”
“當然是IMT，”他森冷地掃了她一眼：“別管多餘的事。”
病毒的第一代是由癌細胞培育的變種，名為泰坦，佃東將其與各種病毒在生物體內結合，創造出傳染性極強的新型病毒——G，但是G的初代有個致命的缺陷，就是存活期很短，所以早期的時候，總部便將一個人安排進薔薇實驗室臥底，期待有一天能夠獲得IMT，彌補G的缺陷——但顯然，佃東不希望這份功勞能夠與自己的學生共享。
女人忙不疊點點頭，轉而想到後續的實驗，以及試驗臺上已經被病毒折磨得不成人形的孩子，眸底劃過一閃而逝的不甘，她不敢忤逆，故作躊躇道：“Z-18號體內的G-103還沒有失活，如果就這麽註射G-104，是不是……”
“當然不是Z-18了，”佃東隨意地說，“是21號，難得的身體素質非常好的壯年男性，G-104在他體內能夠更好地成長，此外我還希望能夠將W-12移植到他體內，看看能否催生更好的異能。”
與代表貪婪（GREED）的G病毒相比，代表暴怒（WRATH）的W病毒則能夠改變染色體結構，註射者通常表現出可怕的攻擊性。這代表兩者一起使用，G病毒在吞噬體內細胞後在W病毒作用下發生改變——誰也不能保證會制造出什麽樣的生化怪物。
同佃東的實驗告一段落的時候，女人獨自走進無人的儲藏室。
沒多久，低聲的交談在靜謐中響起。
“總部那群人搞到了IMT樣本？”
“薔薇實驗室抓得緊著呢，怎麽可能這麽快搞到，不過亞達那邊說已經研發成功了，運氣好的話過兩天就能搞到手。”
“……你知道該怎麽做。”
“當然，人我一直聯系著呢，第一手樣本一定先出現在你的手裏。”
驀地，寒意襲上脊椎，夢境倏然終止，她猛然睜開眼，對上毫無情緒的眼眸。
“喲，還挺警惕。”老三見她醒來，眸中的冰冷褪去，換上還算和善的笑：“趕緊收拾收拾，十分鐘後出發。”
“去哪兒？”
“北區。”
……
車開得很穩，街邊的風景一閃而過。
風蕓時常順手搭救他人，隊伍比以往壯大了不少，在寒冷的隆冬，他們擠在一起取暖聊天，十分熱鬧。
老舊的收音機在反反覆覆的修繕中已經破敗不堪，斷斷續續地播放著新聞。
“……元氏集團董事長元朝青先生於11月19日召開新聞發布會，指明疫苗研發進展順利，下面插播一條來自北區的異能者招募公告……”
“嘿，你真不想跟咱們一塊兒去北區？”
年輕的小夥子這樣詢問道，被問及的女孩擡起頭來，昳麗的容顏點綴著明澈的雙眸，她身上披著風蕓的外套，正小口小口地咬著餅幹，烏黑的長發披散著，嫻靜又乖巧。
在他們眼中看來，這個不過十六七歲的花季少女是如此弱小可憐又無助，若是獨身一人，在這個吃人不吐骨頭的末世裏真不知會遭遇什麽不幸——可她堅持離開鏡面市就分道揚鑣。
“不了，謝謝你們。”
“別這麽客氣嘛，”席小苗擠開企圖和女孩搭訕的“臭男人”，成功占據她身旁的位置，揚揚手裏的彩虹波板糖：
“洛洛，這是我藏了好久的，吶，分你一半。”
女孩歪了歪頭，此時的她已經換上了軟綿綿的毛衣，隨著動作，烏黑的發絲順著肩頸滑落，泛著綢緞般的柔軟光澤，那美麗的眼中清波粼粼，倒映出她的模樣。
“謝謝你，小苗。”
親昵的距離近得能數清那洋娃娃般卷翹可愛的睫羽，席小苗的呆呆地盯著她眼底的倒影，下一秒，嗷嗚一聲抱住了她：“不分了，給你給你，全都給你！”
風蕓在不遠處看著兩個女孩打鬧，向來肅冷的臉上，淺笑柔軟得不可思議。
“哎呀，青春啊。”李叔感嘆道，餘光瞟了眼一旁的風蕓：“是吧隊長？”
那天，他們在廢墟裏救下了這個女孩，從她嘴裏得知了那些掩藏在地底的勾當。別的不說，他李笑是真想去撕碎元氏那群雜碎虛偽的嘴臉，咬爛他們的血肉。病毒爆發時，元氏就攬下了研制疫苗的重任，換取社會的信任和推崇，誰知道背後如此骯臟！
要他說，指不定這種可怕的病毒，就是元氏故意散播出去，好讓自己當救世主！呸！
女人不置可否，恢覆了往常不茍言笑的模樣：“幸存者呢，有回應嗎？”
“還是無人回應。”李叔嘆了一聲。
前兩天，他們通過無線電散播了消息，呼叫被困在鏡面市的幸存者，希望能夠施以救援，為此他們還刻意在市裏多轉了兩圈，卻一無所獲。
這意味著什麽，不言而喻。
兩人的心情沈重了許多。
“罷了，直接離開吧。”她沒再說些什麽，視線一轉，忽而道：“不過在此之前，先補一次物資。”
李叔楞了一下，說：“這……物資不還挺充足的嗎？”
“洛洛喜歡甜食，”女人淡淡地說：我很快回來。”
全副武裝的改裝重型卡車停在道路中央，沒多久，一個女人跳下車，獨自一人走進購物中心。
一行人還在等她歸來，就看見遠處，兩輛裝甲車往這邊開了過來。
李叔挑起眉毛，卻並不怎麽意外：“喲，還真是趕巧了。”
這是主幹道，趕巧的情況下，碰上同樣要離開鏡面市的傭兵們機會是很大的。
有一說一，他倒是挺希望能跟上他們，倒也不是多惜命，能和這種強大的存在一塊兒，總歸是安心些的。
傭兵沒有打招呼的想法，徑直越過了他們，兩車相錯時，像是感受到了什麽，終黎望過去。
厚重裝甲遮住了車廂內的一切，他什麽也看不見。
躁動的磁場卻告訴他，有什麽魂牽夢繞的存在必須去探尋。
這種莫名的神思牽引著男人，指尖動了動，他正欲做些什麽，卻聽對講機裏說：
“老黑醒了！”
這句話打破了車內的沈寂，也扯斷了似有若無的想法，他回過神來，嗓音冷然：“還發瘋嗎？”
好半晌，對講機裏傳來一聲微弱的悶笑。
沙啞而輕佻的調子透著幾分一如既往的隨性，卻又好像少了些什麽：
“還瘋著呢，要再給我一棍子嗎。”
“找打老子奉陪，在此之前，先談談究竟怎麽回事。”
這句話觸及了那段短暫又深刻的過往，梁博士身子一僵，那煉獄般的場景在腦海一閃而過，分明已是三日之隔，卻仿佛還在昨天。
那之後，他們又回到廢墟檢查過，在場已經完全沒有了生命跡象。
於是最後一絲隱秘希冀也成了妄念。
回想起那年幼卻可靠的背影，梁子儷眼眶酸澀，心頭壓得喘不過氣。
無聲的壓抑中，氣氛又沈重起來，貪狼躊躇半晌，問：“老黑，你的異能……”
最初，楚琛覺醒名為“異度空間”的能力時，表現為通過折疊空間使本體快速移動。所以眾人也理所當然地認為這種異能僅可用於輔助，但從那時的殺傷力看來，恐怕遠不止於此。
醒來的楚琛懶洋洋地仰著頭，掌心相對，指尖交抵，“如你所見，進階了。”
半斂的眼詭譎莫測，劃過冷然譏諷。
進階契機，竟是死別。
可笑。
“操控空間？”老三含含糊糊地說道，他嘴裏還嚼著壓縮餅幹，聽見他們的交談，順口接了一嘴。
沒有直接回答，楚琛擡起手掌，下一刻，老三只覺手上一輕，剛咬了一半的餅幹不翼而飛。
幹飯人蒙了：“俺餅呢？！”
他話音未落，另一輛車上，不明物體沖終黎砸下來，在即將碰到額頭時，被男人反手接住。
“在我這。”
嗓音冷淡。
“老黑，你幹的？”貪狼驚奇萬分，奪過餅幹看了又看，在歷經了空間傳送，這塊餅幹依舊完好無損，堪稱奇跡。
“上面還有老三的口水，你也不嫌棄。”
“瞧他那稀罕樣，該不是……”
“哎呀呀，看不出來……”
傭兵們你一言我一語，把貪狼整得面紅耳赤，惱羞成怒：“我貪狼特麽能看得上摳腳大漢？！”
“啥看得上看不上的，我們可沒這麽講，你自個兒說的啊。”
“勞資性向是女的！女的！！！”
窘迫的模樣換來哄堂大笑，貪狼自知他們在戲耍自己，揚起拳頭威脅，正想說什麽，卻聽自家老大說道：
“性取向等會再討論，現在的重點是老黑的異能。”
“這個能力有什麽限制？”
“活物行不行？”
他們直接跨過了貪狼的辯解，他滿腹的辯語沒憋上來，又咽不下去，氣的脖子通紅。
討論了半小時，眾人對異度空間的升級版更加了解。
楚琛能夠操控在他身邊一定範圍內的物體，甚至可以利用時空差對物體進行加速，至於他上次爆發的AOE無差別攻擊，其實是空間坍塌，隨著異能進一步升級，他甚至可以創造領域，但凡是陷入領域的東西，男人擁有完全支配權。
領域之中，他是上帝。
貪狼想了想那個場景，如果被二當家這個變態掌控……傭兵禁不住打了個寒顫，問：“老黑，你不會這麽快升級到那個程度吧？”
通訊器裏傳來男人似笑非笑的反問，“看來某些人不是很希望看到我晉級？”
越野呼嘯而過，車輪印很快又被大雪覆蓋。
街邊的樓房上，一扇窗微微敞開，又很快合上了。
席小苗等人在車上等了許久，都不見風蕓回來，不由躁動不安起來。幾個副隊商量了一會兒，一致決定去找她。
隊裏選出兩個戰鬥主力，都是實力不錯的異能者，一個叫寧橘，一個叫谷啼，跟著席小苗、蘇洛洛一塊兒進入購物中心。
作為淪陷區的購物中心，這裏卻看不見一個喪屍，四人對視一眼，緊貼著墻壁小心移動。
經過這段時間的接觸，蘇洛洛可以肯定，但凡是經“Greedy”變異的存在，不論是喪屍還是那些變異的怪物，通常不會主動攻擊她，甚至會躲避她，但是對於擁有一定自我意識的那部分高級變異體來說，這個體質的作用收效甚微。
驀地，席小苗腳步一頓，手臂橫在幾人身前：
“小心！”
下一刻，幾道冰刺斜插地面，冒著寒氣。
四人望過去，只見有個黃毛的青年站在二樓，見行蹤暴露，轉身就跑。
“追！”
她們從電動扶梯跑上去，卻倏地剎了個車，眼前赫然佇立著一道道冰墻，劃分出狹窄而覆雜的通道，寒氣撲面而來。
一籌莫展時，青年的背影突然出現在冰面的倒影之中，看見他，性格沖動的寧橘不管不顧地踏入其中。
“寧橘！”
谷啼沒能拉住她，眼見著好友的身影就要消失在縱橫交錯的冰墻之間，即便她心中尚有幾分顧慮，此時也只能沖進去找她。
四個人跑了倆，席小苗和蘇洛洛對視一眼，也進去了。
“小心些，恐怕有詐。”席小苗低聲說，“要是出了什麽事，你就躲到我身後去，知道嗎？”
比起往日，此時的席小苗多了分可以依靠和信任的穩重——然而她自己也不過剛滿十六而已。
裏面如同迷宮一般錯綜覆雜，一開始還能循著聲音跟上谷啼的步伐，但沒多久，就再聯系不上。
時間越長，心情便愈發焦躁，席小苗踹了下冰墻，不安道：“要不幹脆把這裏拆了！”
“是個辦法，但是這裏太大了。”
就算席小苗的異能是冰焰，也很難迅速地將這些冰墻融光，何況恐怕不及最後，異能就耗空了。
女孩握住她的手，無聲地安撫。
掌中的手凍得發紫，微微顫抖，蘇洛洛這才意識到，席小苗沒有她這樣特殊的體質，長期在冰窟裏待著，身體早晚要撐不住。
不論找不找得著，都得先出去。
打定了主意，蘇洛洛還未來得及說什麽，就聽見一聲尖叫。
“是寧橘！”
兩人循著聲音找過去，卻看見融化的冰面上，一灘血跡。
這裏的冰看起來被火侵蝕過，席小苗篤定：“一定是寧橘！她是火系異能者。”
“這邊！”
循著細微的痕跡，蘇洛洛拉著席小苗飛快地穿梭在覆雜的通道之間，沒一會兒，她們進入了一個房間。
寧橘倒在裏面，似乎昏迷了。
“寧橘！”
席小苗趕緊將她扶起來，可就在這時，眼前一黑。
蘇洛洛只看到一道人影憑空出現，襲擊席小苗，還沒反應過來，後頸猛地劇痛，視野漸漸剝離。
意識的最後一刻，只剩兩個字：
糟糕。
……
北地指揮部。
談判桌上，劍拔弩張。
“哢噠。”
骨節分明的手扣上鋼筆，男人不徐不緩地擡起眼來，指尖推著文件，朝向對方。
手中是足以令世界翻天覆地的合同，他眼中卻波瀾不起，與其說是上位者，他更像是貴公子，冷淡溫潤，斯文儒雅。
坐在他對面的，是近來聲勢高漲的元氏家主，元朝青。
他接過合同，卻並沒有動筆。
“這可不是我們想要的價格。”
“當然，”男人嗓音冷淡：“這是籌碼的價格。”
元朝青攤了攤手，全然胸有成竹的姿態：“十支病毒抑制劑，蘇先生，恐怕你還沒有意識到抑制劑的寶貴之處，被病毒感染的三個小時之內，抑制劑都能夠生效。”
這確實是相當珍貴的研究成果，意味著它能夠將被感染的人從鬼門關拉回來，逆轉原本無法逆轉的結局。
“非常好，但我想上一份合同清清楚楚的標明了，這場交易的是疫苗，而不是十個人的性命。”
“疫苗還在開發呢，蘇先生，你知道G病毒多麽貪婪和棘手。”
“那就免談。”
“免談？哈！”元朝青冷嗤，面色唰地黑了幾分，長達一小時的拉鋸戰早已經耗光了他的耐心：“蘇先生可真是任性，說違約便違約啊。”
“不能提供疫苗，違約的是你。”
“我已經說過正在研發，你應該清楚，除了元氏，沒有人有這個能力開發疫苗。”
“我一向認可元氏制藥的能力，”比起急躁的乙方，蘇鈺臣則顯得雲淡風輕，潑墨般的寒眸落在對方的身上，如同平靜無波的海面危險暗藏，字字壓迫：“但病毒抑制劑，是另外的價格。”
局面僵持時，房門敲響。
男人瞥了眼焦急站在房外的秘書，站起身來。
“失陪。”
依目前的談判情況，為乙方留些空間，恐怕能讓他愚蠢發熱的魚腦清醒些——為了避免發生多餘的事情，他最好如此。
秘書跟著男人來到走廊，將方才來自軼名傭兵團的電話覆述了一遍。
話音已落，她等了許久，卻沒等到回應，女人疑惑地看向男人的背影。
筆挺的西裝勾勒出的欣長身形，在陽光中勾勒的線條朦朧而柔和，可她卻莫名地感受到了刺骨的陰寒，第六感不詳的征兆令她不由自主地退了幾步。
她不知道，背對著她的男人，那雙比極夜還要漆黑的眸子深處翻滾著黑潮，暴怒、偏執、壓抑且忍耐，如同陷入泥潭的猛獸，絕望而痛苦地掙紮。
許久，他才再次開口。
聲線喑啞得可怕：
“我知道了。”
頓了頓，他又說：
“讓他們把梁博士帶過來，賞金隨他們提。”
“是。”
女人應聲記下，轉身前，鬼差神使地，她又望了他一眼。
這個率先建立了共生避難所，而今擁有全球最大的異能者基地的男人，竟是如此孤獨。
走廊的落地窗外，是人來人往的街道，在病毒爆發的初期，蘇氏便以最快的速度控制住了華城病毒的擴散，建立了北區，收容無家可歸的遇難者。近一年的建設，這裏已經有了完備的秩序，並有規模擴大的趨勢。
即便不是異能者，哪怕是老弱婦孺，在這裏也都得到平等的對待，無論你之前是什麽樣的人，這裏便是重新開始的起點。在北區，不遵守《二四守則》的存在將被依法處置，久而久之，也就無人再犯。
曾有人挑起內亂，企圖把北區占為己有，結果不過短短三天的時間，所有的參與者，包括知情不報者都被連根拔起，扔了出去。她還記得那天，男人站在高墻之上，狂風卷起西裝的下擺，獵獵作響，他眉宇間沒有絲毫的情緒，眸色冷淡，靜靜地看著那些人求饒著、咒罵著、反抗著、被扔出了防護之外，被密集的喪屍吞沒，血肉模糊。
他甚至扯出了一個笑。
愉悅的，諷刺的笑。
即便那天的事情嚇壞了所有人，但對於大多數來說，蘇鈺臣神秘強大的實力和鐵血的管理政策依然是一管強心劑，讓基地免於失序和□□，各司其職——然而，與其說他是末世的英雄，倒不如說他是冷酷的君王。
這樣一個人……也會孤獨嗎？
女人甩了甩頭，把這些想法甩到腦後——沒準王就該孤獨，誰知道呢。且不說這個，現在外界的情況越來越差，G病毒發生了兩次變異，感染性越來越強，最近還發生了幾起植物變異襲擊人類的異象，boss又有好一陣要忙的了。
秘書走後，蘇鈺臣沒有回談判桌，而是在走廊站了半晌，撥通了一個電話。
喧囂的外界無法穿透玻璃的攔截，刺眼的白陽拉開修長的影子，靜默中，猩紅的薄唇一開一合：
“我有個消息，也許你想聽聽。”
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“梁博士，”中年研究員從容不迫地處理著手上的細胞實驗，一邊同對面的人有一搭沒一搭地聊天：“G-103病毒的成功真是多虧了你，看來你已經可以出師了。”
梁子儷謙遜地低著頭：“不，老師，那都是您的功勞，相信有您的帶領，G病毒定能盡快獲得突破。”
佃東為她的奉承所愉悅，卻還是擺擺手：“不必謙虛，過兩天我得去總部那邊，G-104的測試工作就交到你的手上了，別讓我失望。”
“總部那邊是有什麽新的進展了麽？”
“當然是IMT，”他森冷地掃了她一眼：“別管多餘的事。”
病毒的第一代是由癌細胞培育的變種，名為泰坦，佃東將其與各種病毒在生物體內結合，創造出傳染性極強的新型病毒——G，但是G的初代有個致命的缺陷，就是存活期很短，所以早期的時候，總部便將一個人安排進薔薇實驗室臥底，期待有一天能夠獲得IMT，彌補G的缺陷——但顯然，佃東不希望這份功勞能夠與自己的學生共享。
女人忙不疊點點頭，轉而想到後續的實驗，以及試驗臺上已經被病毒折磨得不成人形的孩子，眸底劃過一閃而逝的不甘，她不敢忤逆，故作躊躇道：“Z-18號體內的G-103還沒有失活，如果就這麽註射G-104，是不是……”
“當然不是Z-18了，”佃東隨意地說，“是21號，難得的身體素質非常好的壯年男性，G-104在他體內能夠更好地成長，此外我還希望能夠將W-12移植到他體內，看看能否催生更好的異能。”
與代表貪婪（GREED）的G病毒相比，代表暴怒（WRATH）的W病毒則能夠改變染色體結構，註射者通常表現出可怕的攻擊性。這代表兩者一起使用，G病毒在吞噬體內細胞後在W病毒作用下發生改變——誰也不能保證會制造出什麽樣的生化怪物。
同佃東的實驗告一段落的時候，女人獨自走進無人的儲藏室。
沒多久，低聲的交談在靜謐中響起。
“總部那群人搞到了IMT樣本？”
“薔薇實驗室抓得緊著呢，怎麽可能這麽快搞到，不過亞達那邊說已經研發成功了，運氣好的話過兩天就能搞到手。”
“……你知道該怎麽做。”
“當然，人我一直聯系著呢，第一手樣本一定先出現在你的手裏。”
驀地，寒意襲上脊椎，夢境倏然終止，她猛然睜開眼，對上毫無情緒的眼眸。
“喲，還挺警惕。”老三見她醒來，眸中的冰冷褪去，換上還算和善的笑：“趕緊收拾收拾，十分鐘後出發。”
“去哪兒？”
“北區。”
……
車開得很穩，街邊的風景一閃而過。
風蕓時常順手搭救他人，隊伍比以往壯大了不少，在寒冷的隆冬，他們擠在一起取暖聊天，十分熱鬧。
老舊的收音機在反反覆覆的修繕中已經破敗不堪，斷斷續續地播放著新聞。
“……元氏集團董事長元朝青先生於11月19日召開新聞發布會，指明疫苗研發進展順利，下面插播一條來自北區的異能者招募公告……”
“嘿，你真不想跟咱們一塊兒去北區？”
年輕的小夥子這樣詢問道，被問及的女孩擡起頭來，昳麗的容顏點綴著明澈的雙眸，她身上披著風蕓的外套，正小口小口地咬著餅幹，烏黑的長發披散著，嫻靜又乖巧。
在他們眼中看來，這個不過十六七歲的花季少女是如此弱小可憐又無助，若是獨身一人，在這個吃人不吐骨頭的末世裏真不知會遭遇什麽不幸——可她堅持離開鏡面市就分道揚鑣。
“不了，謝謝你們。”
“別這麽客氣嘛，”席小苗擠開企圖和女孩搭訕的“臭男人”，成功占據她身旁的位置，揚揚手裏的彩虹波板糖：
“洛洛，這是我藏了好久的，吶，分你一半。”
女孩歪了歪頭，此時的她已經換上了軟綿綿的毛衣，隨著動作，烏黑的發絲順著肩頸滑落，泛著綢緞般的柔軟光澤，那美麗的眼中清波粼粼，倒映出她的模樣。
“謝謝你，小苗。”
親昵的距離近得能數清那洋娃娃般卷翹可愛的睫羽，席小苗的呆呆地盯著她眼底的倒影，下一秒，嗷嗚一聲抱住了她：“不分了，給你給你，全都給你！”
風蕓在不遠處看著兩個女孩打鬧，向來肅冷的臉上，淺笑柔軟得不可思議。
“哎呀，青春啊。”李叔感嘆道，餘光瞟了眼一旁的風蕓：“是吧隊長？”
那天，他們在廢墟裏救下了這個女孩，從她嘴裏得知了那些掩藏在地底的勾當。別的不說，他李笑是真想去撕碎元氏那群雜碎虛偽的嘴臉，咬爛他們的血肉。病毒爆發時，元氏就攬下了研制疫苗的重任，換取社會的信任和推崇，誰知道背後如此骯臟！
要他說，指不定這種可怕的病毒，就是元氏故意散播出去，好讓自己當救世主！呸！
女人不置可否，恢覆了往常不茍言笑的模樣：“幸存者呢，有回應嗎？”
“還是無人回應。”李叔嘆了一聲。
前兩天，他們通過無線電散播了消息，呼叫被困在鏡面市的幸存者，希望能夠施以救援，為此他們還刻意在市裏多轉了兩圈，卻一無所獲。
這意味著什麽，不言而喻。
兩人的心情沈重了許多。
“罷了，直接離開吧。”她沒再說些什麽，視線一轉，忽而道：“不過在此之前，先補一次物資。”
李叔楞了一下，說：“這……物資不還挺充足的嗎？”
“洛洛喜歡甜食，”女人淡淡地說：我很快回來。”
全副武裝的改裝重型卡車停在道路中央，沒多久，一個女人跳下車，獨自一人走進購物中心。
一行人還在等她歸來，就看見遠處，兩輛裝甲車往這邊開了過來。
李叔挑起眉毛，卻並不怎麽意外：“喲，還真是趕巧了。”
這是主幹道，趕巧的情況下，碰上同樣要離開鏡面市的傭兵們機會是很大的。
有一說一，他倒是挺希望能跟上他們，倒也不是多惜命，能和這種強大的存在一塊兒，總歸是安心些的。
傭兵沒有打招呼的想法，徑直越過了他們，兩車相錯時，像是感受到了什麽，終黎望過去。
厚重裝甲遮住了車廂內的一切，他什麽也看不見。
躁動的磁場卻告訴他，有什麽魂牽夢繞的存在必須去探尋。
這種莫名的神思牽引著男人，指尖動了動，他正欲做些什麽，卻聽對講機裏說：
“老黑醒了！”
這句話打破了車內的沈寂，也扯斷了似有若無的想法，他回過神來，嗓音冷然：“還發瘋嗎？”
好半晌，對講機裏傳來一聲微弱的悶笑。
沙啞而輕佻的調子透著幾分一如既往的隨性，卻又好像少了些什麽：
“還瘋著呢，要再給我一棍子嗎。”
“找打老子奉陪，在此之前，先談談究竟怎麽回事。”
這句話觸及了那段短暫又深刻的過往，梁博士身子一僵，那煉獄般的場景在腦海一閃而過，分明已是三日之隔，卻仿佛還在昨天。
那之後，他們又回到廢墟檢查過，在場已經完全沒有了生命跡象。
於是最後一絲隱秘希冀也成了妄念。
回想起那年幼卻可靠的背影，梁子儷眼眶酸澀，心頭壓得喘不過氣。
無聲的壓抑中，氣氛又沈重起來，貪狼躊躇半晌，問：“老黑，你的異能……”
最初，楚琛覺醒名為“異度空間”的能力時，表現為通過折疊空間使本體快速移動。所以眾人也理所當然地認為這種異能僅可用於輔助，但從那時的殺傷力看來，恐怕遠不止於此。
醒來的楚琛懶洋洋地仰著頭，掌心相對，指尖交抵，“如你所見，進階了。”
半斂的眼詭譎莫測，劃過冷然譏諷。
進階契機，竟是死別。
可笑。
“操控空間？”老三含含糊糊地說道，他嘴裏還嚼著壓縮餅幹，聽見他們的交談，順口接了一嘴。
沒有直接回答，楚琛擡起手掌，下一刻，老三只覺手上一輕，剛咬了一半的餅幹不翼而飛。
幹飯人蒙了：“俺餅呢？！”
他話音未落，另一輛車上，不明物體沖終黎砸下來，在即將碰到額頭時，被男人反手接住。
“在我這。”
嗓音冷淡。
“老黑，你幹的？”貪狼驚奇萬分，奪過餅幹看了又看，在歷經了空間傳送，這塊餅幹依舊完好無損，堪稱奇跡。
“上面還有老三的口水，你也不嫌棄。”
“瞧他那稀罕樣，該不是……”
“哎呀呀，看不出來……”
傭兵們你一言我一語，把貪狼整得面紅耳赤，惱羞成怒：“我貪狼特麽能看得上摳腳大漢？！”
“啥看得上看不上的，我們可沒這麽講，你自個兒說的啊。”
“勞資性向是女的！女的！！！”
窘迫的模樣換來哄堂大笑，貪狼自知他們在戲耍自己，揚起拳頭威脅，正想說什麽，卻聽自家老大說道：
“性取向等會再討論，現在的重點是老黑的異能。”
“這個能力有什麽限制？”
“活物行不行？”
他們直接跨過了貪狼的辯解，他滿腹的辯語沒憋上來，又咽不下去，氣的脖子通紅。
討論了半小時，眾人對異度空間的升級版更加了解。
楚琛能夠操控在他身邊一定範圍內的物體，甚至可以利用時空差對物體進行加速，至於他上次爆發的AOE無差別攻擊，其實是空間坍塌，隨著異能進一步升級，他甚至可以創造領域，但凡是陷入領域的東西，男人擁有完全支配權。
領域之中，他是上帝。
貪狼想了想那個場景，如果被二當家這個變態掌控……傭兵禁不住打了個寒顫，問：“老黑，你不會這麽快升級到那個程度吧？”
通訊器裏傳來男人似笑非笑的反問，“看來某些人不是很希望看到我晉級？”
越野呼嘯而過，車輪印很快又被大雪覆蓋。
街邊的樓房上，一扇窗微微敞開，又很快合上了。
席小苗等人在車上等了許久，都不見風蕓回來，不由躁動不安起來。幾個副隊商量了一會兒，一致決定去找她。
隊裏選出兩個戰鬥主力，都是實力不錯的異能者，一個叫寧橘，一個叫谷啼，跟著席小苗、蘇洛洛一塊兒進入購物中心。
作為淪陷區的購物中心，這裏卻看不見一個喪屍，四人對視一眼，緊貼著墻壁小心移動。
經過這段時間的接觸，蘇洛洛可以肯定，但凡是經“Greedy”變異的存在，不論是喪屍還是那些變異的怪物，通常不會主動攻擊她，甚至會躲避她，但是對於擁有一定自我意識的那部分高級變異體來說，這個體質的作用收效甚微。
驀地，席小苗腳步一頓，手臂橫在幾人身前：
“小心！”
下一刻，幾道冰刺斜插地面，冒著寒氣。
四人望過去，只見有個黃毛的青年站在二樓，見行蹤暴露，轉身就跑。
“追！”
她們從電動扶梯跑上去，卻倏地剎了個車，眼前赫然佇立著一道道冰墻，劃分出狹窄而覆雜的通道，寒氣撲面而來。
一籌莫展時，青年的背影突然出現在冰面的倒影之中，看見他，性格沖動的寧橘不管不顧地踏入其中。
“寧橘！”
谷啼沒能拉住她，眼見著好友的身影就要消失在縱橫交錯的冰墻之間，即便她心中尚有幾分顧慮，此時也只能沖進去找她。
四個人跑了倆，席小苗和蘇洛洛對視一眼，也進去了。
“小心些，恐怕有詐。”席小苗低聲說，“要是出了什麽事，你就躲到我身後去，知道嗎？”
比起往日，此時的席小苗多了分可以依靠和信任的穩重——然而她自己也不過剛滿十六而已。
裏面如同迷宮一般錯綜覆雜，一開始還能循著聲音跟上谷啼的步伐，但沒多久，就再聯系不上。
時間越長，心情便愈發焦躁，席小苗踹了下冰墻，不安道：“要不幹脆把這裏拆了！”
“是個辦法，但是這裏太大了。”
就算席小苗的異能是冰焰，也很難迅速地將這些冰墻融光，何況恐怕不及最後，異能就耗空了。
女孩握住她的手，無聲地安撫。
掌中的手凍得發紫，微微顫抖，蘇洛洛這才意識到，席小苗沒有她這樣特殊的體質，長期在冰窟裏待著，身體早晚要撐不住。
不論找不找得著，都得先出去。
打定了主意，蘇洛洛還未來得及說什麽，就聽見一聲尖叫。
“是寧橘！”
兩人循著聲音找過去，卻看見融化的冰面上，一灘血跡。
這裏的冰看起來被火侵蝕過，席小苗篤定：“一定是寧橘！她是火系異能者。”
“這邊！”
循著細微的痕跡，蘇洛洛拉著席小苗飛快地穿梭在覆雜的通道之間，沒一會兒，她們進入了一個房間。
寧橘倒在裏面，似乎昏迷了。
“寧橘！”
席小苗趕緊將她扶起來，可就在這時，眼前一黑。
蘇洛洛只看到一道人影憑空出現，襲擊席小苗，還沒反應過來，後頸猛地劇痛，視野漸漸剝離。
意識的最後一刻，只剩兩個字：
糟糕。
……
北地指揮部。
談判桌上，劍拔弩張。
“哢噠。”
骨節分明的手扣上鋼筆，男人不徐不緩地擡起眼來，指尖推著文件，朝向對方。
手中是足以令世界翻天覆地的合同，他眼中卻波瀾不起，與其說是上位者，他更像是貴公子，冷淡溫潤，斯文儒雅。
坐在他對面的，是近來聲勢高漲的元氏家主，元朝青。
他接過合同，卻並沒有動筆。
“這可不是我們想要的價格。”
“當然，”男人嗓音冷淡：“這是籌碼的價格。”
元朝青攤了攤手，全然胸有成竹的姿態：“十支病毒抑制劑，蘇先生，恐怕你還沒有意識到抑制劑的寶貴之處，被病毒感染的三個小時之內，抑制劑都能夠生效。”
這確實是相當珍貴的研究成果，意味著它能夠將被感染的人從鬼門關拉回來，逆轉原本無法逆轉的結局。
“非常好，但我想上一份合同清清楚楚的標明了，這場交易的是疫苗，而不是十個人的性命。”
“疫苗還在開發呢，蘇先生，你知道G病毒多麽貪婪和棘手。”
“那就免談。”
“免談？哈！”元朝青冷嗤，面色唰地黑了幾分，長達一小時的拉鋸戰早已經耗光了他的耐心：“蘇先生可真是任性，說違約便違約啊。”
“不能提供疫苗，違約的是你。”
“我已經說過正在研發，你應該清楚，除了元氏，沒有人有這個能力開發疫苗。”
“我一向認可元氏制藥的能力，”比起急躁的乙方，蘇鈺臣則顯得雲淡風輕，潑墨般的寒眸落在對方的身上，如同平靜無波的海面危險暗藏，字字壓迫：“但病毒抑制劑，是另外的價格。”
局面僵持時，房門敲響。
男人瞥了眼焦急站在房外的秘書，站起身來。
“失陪。”
依目前的談判情況，為乙方留些空間，恐怕能讓他愚蠢發熱的魚腦清醒些——為了避免發生多餘的事情，他最好如此。
秘書跟著男人來到走廊，將方才來自軼名傭兵團的電話覆述了一遍。
話音已落，她等了許久，卻沒等到回應，女人疑惑地看向男人的背影。
筆挺的西裝勾勒出的欣長身形，在陽光中勾勒的線條朦朧而柔和，可她卻莫名地感受到了刺骨的陰寒，第六感不詳的征兆令她不由自主地退了幾步。
她不知道，背對著她的男人，那雙比極夜還要漆黑的眸子深處翻滾著黑潮，暴怒、偏執、壓抑且忍耐，如同陷入泥潭的猛獸，絕望而痛苦地掙紮。
許久，他才再次開口。
聲線喑啞得可怕：
“我知道了。”
頓了頓，他又說：
“讓他們把梁博士帶過來，賞金隨他們提。”
“是。”
女人應聲記下，轉身前，鬼差神使地，她又望了他一眼。
這個率先建立了共生避難所，而今擁有全球最大的異能者基地的男人，竟是如此孤獨。
走廊的落地窗外，是人來人往的街道，在病毒爆發的初期，蘇氏便以最快的速度控制住了華城病毒的擴散，建立了北區，收容無家可歸的遇難者。近一年的建設，這裏已經有了完備的秩序，並有規模擴大的趨勢。
即便不是異能者，哪怕是老弱婦孺，在這裏也都得到平等的對待，無論你之前是什麽樣的人，這裏便是重新開始的起點。在北區，不遵守《二四守則》的存在將被依法處置，久而久之，也就無人再犯。
曾有人挑起內亂，企圖把北區占為己有，結果不過短短三天的時間，所有的參與者，包括知情不報者都被連根拔起，扔了出去。她還記得那天，男人站在高墻之上，狂風卷起西裝的下擺，獵獵作響，他眉宇間沒有絲毫的情緒，眸色冷淡，靜靜地看著那些人求饒著、咒罵著、反抗著、被扔出了防護之外，被密集的喪屍吞沒，血肉模糊。
他甚至扯出了一個笑。
愉悅的，諷刺的笑。
即便那天的事情嚇壞了所有人，但對於大多數來說，蘇鈺臣神秘強大的實力和鐵血的管理政策依然是一管強心劑，讓基地免於失序和□□，各司其職——然而，與其說他是末世的英雄，倒不如說他是冷酷的君王。
這樣一個人……也會孤獨嗎？
女人甩了甩頭，把這些想法甩到腦後——沒準王就該孤獨，誰知道呢。且不說這個，現在外界的情況越來越差，G病毒發生了兩次變異，感染性越來越強，最近還發生了幾起植物變異襲擊人類的異象，boss又有好一陣要忙的了。
秘書走後，蘇鈺臣沒有回談判桌，而是在走廊站了半晌，撥通了一個電話。
喧囂的外界無法穿透玻璃的攔截，刺眼的白陽拉開修長的影子，靜默中，猩紅的薄唇一開一合：
“我有個消息，也許你想聽聽。”
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