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續說道：“他二人最值得後人效仿的乃是修身齊家，小的聽說二位相公終生未納妾，即便妻子無所出，也是一生一世一雙人。”
錦秋笑道：“怪道你不去和他們議論，你這想法倒是別致，你可看過《通鑒》？”
周逸川對政治並不感興趣，有足夠自保的能力即可，學習那麽多帝王權術簡直浪費光陰，還不如喝茶賞花，四處游歷，九駙馬到遼東整理貴族占用軍田的事去了，九公主不是也跑出來玩了嗎？可見坐在上面是多麽孤家寡人。
錦秋見他一副興致缺缺的樣子又笑了，佯做無奈道：“我又不是要考校你學問，只是想起其中有一段呂蒙進學的小故事來，隨口一提罷了，你看和露的資質如何？”
這話題跳得太快，《通鑒》與和露能有什麽關系，呂蒙與和露更沒關系了，不過呂蒙與紀將軍現在倒像，難不成……
果然錦秋緊接著說道：“我爹總盼著能當個教書先生，我問過和露，她也有心向學的，不若他二人結個師徒，兩相便宜。”
這實在是錦秋的家事，周逸川沒有立場發表見解，當然他知道，錦秋也就是傾訴一下而已，並不是過問他的意思，紀小姐看起來極有主見，當家立戶不在話下，但終歸是個剛及笄的小姑娘，心裏也會有迷茫，有忐忑。
及至未時過半，眾人還討論的臉紅脖子粗，段南星組織大家到隔壁的酒樓進行下半場去了，書肆裏圍觀的人還在，錦秋留在鋪子裏忙生意。
準備關門前，錦秋再次問和露是否想讀書認字，和露仍應是，錦秋便教了她一套說辭，回到了家用過了飯，和露便恭恭敬敬地提出想拜師，把紀飛辛倒嚇了一跳，旋即便笑開了，雖然一看就是這兩個丫頭在搞鬼，但仍是高高興興地喝了茶，收下了這個學生。
錦秋見父親果然開心，心裏也更暢快幾分。
紀飛辛見女兒高興，不禁在想自己的堅持到底有沒有意義，凝煙在的時候，自己總是沒時間陪她風花雪月，明明手牽著手散步，自己卻還在想著城防，凝煙問他，喜歡西街的酒樓還是東街的酒樓？他說東街的，凝煙問他，東街的酒樓有什麽好？他說，東街的酒樓離城門口近，既可以第一時間發現城門的異常，還可以在高處安排上弓箭手，做巷戰前的最後一道防線。
現在自己終於有了時間，凝煙卻不在了，無論再做多少努力，又有何用？不過是自欺欺人罷了，現在還要累得女兒為自己擔心。
收了學生，紀飛辛推說乏了，回房整理凝煙舊物，翻著一本本劄記，一幅幅畫，一首首詩詞，紀飛辛忍不住哽咽，低聲開口喃喃喚著“凝煙”。
對著凝煙的畫像，研磨懸筆一遍遍臨摹：
人亡有此忽驚喜，兀兀對之呼不起。
嗟餘只影系人間，如何同生不同死？
及我生時懸我睛，朝朝伴我摩書史。
漆棺幽閟是何物？心藏形貌差堪擬。
紀飛辛寫得愈加悲切，淚流不止，腦海裏一幕幕都是凝煙的音容笑貌，耳裏仿佛聽到一聲聲深情的呼喚，“阿辛，阿辛……”，以後再沒人叫阿辛了。
淚水已模糊了他的雙眼，手也抖得拿不住筆，多麽想回到那次爭吵時，抱一抱她，認真地道歉，多麽想回到那年生辰，再吃一碗她做的長壽面，順便讚美她的廚藝，多麽想回到那次戰敗後，像孩子一樣窩在她的懷裏，……
世間百味，唯剩苦楚。
丟開了筆，隨手拿起桌上的冷茶喝了，仰躺在床上，一動不動，閉著眼睛流淚。
不知不覺就睡了過去，翌日清晨照常起床練拳，沐浴，似乎眼睛也未紅腫，錦秋未覺有異，仍像往常一樣絮叨著這一天的計劃，紀飛辛也像每一個清晨那樣聽著，似乎昨晚的一場悼念並未發生過。
紀飛辛忍不住想，自己一個頂天立地的漢子尚且時不時偷偷流淚，那秋兒呢？想起凝煙離開時她那撕心裂肺的樣子，在他不知道的夜裏，秋兒是否也心如刀絞，痛徹骨髓，他不敢再想，飛快地眨眨眼，低頭喝了一口湯，或許是熱汽熏了他的眼睛，眼淚到底還是流了下來，趁著錦秋吩咐廚娘的當兒，紀飛辛飛快揩去了眼淚。
錦秋想起昨日聽小川說響水街新開了一家乳酪店，有新鮮牛乳，羊乳，早上喝一碗杏仁乳酪，可美容健身，便吩咐給了廚娘。
郡王府宅裏，並沒有這一番隱瞞猜忌，周逸川一邊在仆人的服侍下用早膳，一邊聽王東的匯報。
四樣點心無甚新意：燈芯糕，梅花餅，蘿蔔糕，玫瑰酥；四樣主食也略顯單薄：鮑魚盞，佛手羹，灌湯包，翡翠蝦餃；四樣配菜：耗油仔雞，鹽水裏脊，首烏雞丁，鮮蘑菜心；當中一碗冬筍素湯。
王東看著主子的衣食用度一日比一日隨意，說正事前忍不住說了另一件事。
蔻卿
王東稟道：“主子，城南有兩處良田，另有幾處莊子收成不錯，小的已經自作主張買下了，請主子過目。”
周逸川心裏簡直倒吸一口氣，早餐都沒胃口吃了，無端端買什麽良田莊子啊，周圍都快買完了，錢莊裏數不清的銀錢，王府庫房裏的古玩字畫不知積了幾年灰，產業多的記不住，還嫌管不過來嗎？怎麽就不能清閑點？
雖然沒見到主子讚賞的表情，王東也不氣餒，繼續稟道：“小的已查明，小和露真是心思單純，她娘親可沒有她說的這麽好，據街坊鄰居說，那惡婆娘從來就偏疼兒子，對這女兒是一眼不願多看，連打罵都嫌費力氣，上次家中走水後，大家才知道，原來她竟是男人的外室，大太太容不下她，留了小兒子，把這母女趕出來了，大家族的主母想整治個孤兒寡母簡直再容易不過，那婆娘看勢頭不對，扔下和露，換了個地方，又傍上了個富家公子，仍是做人外室，二十三四歲的年紀，海棠般嬌艷又勾人，又夠心狠手辣，頗有手段，現下的日子更是滋潤，……”
周逸川清咳了兩聲，示意王東停下，仆人還以為耗油仔雞不合口味，示意外面的丫鬟端了陳皮金橘茶來。
周逸川無可無不可地喝了茶，雖然他並不想喝茶，上位者的痛苦在於，有時候隨意的一個眼神，一個動作都會被解讀出許多含義，所以他寧願跑出來清凈，想想龍椅上那位，奴仆成群，美婢環繞，十幾二十萬奴仆伺候，可曾有半點自由，連想說的想做的，都不敢自由表現出來。
這樣一想，寬慰多了，又喝了一杯茶，雖然以後可能日日都會看見這茶了，但是管他呢，反正喝與不喝也沒什麽所謂。
叫人包了兩塊茶餅，去鋪子裏上工了。
想到紀小姐昨日的問題，周逸川忍不住想：《通鑒》有什麽好看，寶髻松松挽就，鉛華淡淡妝成。司馬光的詩明明寫得更好。
這日無事，一時也沒顧客上門，周逸川索性叫來和露試探一番：“和露，聽聞你如今拜了師父，正式開始讀書習字了？”
和露鄭重點頭，雖然她不過六七歲的年紀，但自小多思多慮，較同齡人要穩重聰穎得多，這對錦秋來講是好事，但在周逸川眼裏就有古怪了，繼續問道：“可學了些什麽呢？”
和露最近在認字，她的勁頭很足，仿佛泥鰍鉆泥沼一般，拼命的汲取知識，聽到考校，十分認真回答：“和露學了三字經，人之初，性本善。師父說，初就是開始，善就是擅長，比如多謀善斷，就是擅長做決斷，故而這句話的意思是，在一個人剛剛出生的時候，是什麽都通曉的，所以和露只要想做，就一定會做好的。”
周逸川聽的目瞪口呆，雖常自負博覽群書，卻從未聽說“人之初，性本善”是這樣的意思，忍不住開口讚道：“果然是人外有人啊！”
錦秋不敢笑出聲來，忍得整個人都顫抖起來，聽到周逸川認真的回應，終於忍不住大笑出來，問周逸川道：“小川，你說我是不是錯了？”
周逸川旁觀者清，紀將軍教，和露學，都是為了錦秋開心，錦秋開心了，他倆也就開心了，至於教得如何，學得如何，不重要。但這就是他們之間的相處之道——隱瞞，猜忌，欺騙，演戲。
皇宮裏，王府裏，每天都在上演著這些東西，但周逸川是第一次發現，這些隱瞞與欺騙竟然也可以帶來幸福，甚至是愛，幸福是什麽？愛是什麽？他說不清，但朦朦朧朧中似乎能感覺到了。
他沈浸在自己的思考中，順口答道：“內有賢父，外有嚴師，是福氣！”
錦秋見他突然就沈了臉，猜測他是想到了自己的身世，內無父兄，外無師友，在他眼裏，三字經怎解又有何關系，這份溫情便是世間難得了。經過這麽長時間的相處，錦秋其實已經把小川當作了家人，他細心周到，學識淵博，見解獨到，又兼清俊雅致，若不是年幼失怙，也許安清縣少女的春閨夢裏人就不是段南星了。
錦秋正想寬慰他幾句，忽然聽外面說書停下了，人群吵吵嚷嚷，似乎是出了什麽事，二人對視一眼，留下和露看著鋪子，出來察看，聽人說原來是蔻卿的婆母來了。
錦秋暗忖，買賣不成仁義在，就算她兒子死了，但還有亭兒這個孫女嘛，婆媳兩人終歸是一家人，何故鬧得要引人圍觀？
小川擠開一條路，將錦秋讓了進去，這才看清，一位衣著華貴的老夫人，帶著十來個孔武有力的婆子，並兩個家丁，將酒樓門前團團圍住了，那架勢，比縣太爺還威武幾分。
錦秋第一次見婆媳之間相處，以往也在書裏見過，婆婆刁難兒媳，比如白居易的名篇《井底引銀瓶》。
井底引銀瓶，銀瓶欲上絲繩絕。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。瓶沈簪折知奈何？似妾今朝與君別。
再比如《孔雀東南飛》。
雞鳴入機織，夜夜不得息。三日斷五匹，大人故嫌遲。非為織作遲，君家婦難為。妾不堪驅使，徒留無所施，便可白公姥，及時相遣歸。
錦秋讀到這些書的時候，已經感到氣憤了，沒想到現實中，比這些詩賦裏說的還不如。
老太太是個有手段的，並不像和露的娘親一樣哭喊撒潑，相反，她極有禮節。
帶人圍住了酒樓，卻並不禁止客人出入，店裏的客人見她來者不善，部分客人已識趣離開了，但也有些熟客擔心老板娘敵不過對方，特意留下來撐場子，至於外面的客人，為著看戲，自不會再進來耽誤功夫了。
老太太見還有些人嚇不走，又使出一招，示意身旁的婆子陰陽怪氣地說道：“呦！大奶奶好本事，原以為鬧著跟我們大少爺和離是為著跟野漢子淫奔，沒想到漢子竟有這許多。”說著還環視了一圈酒樓裏餘下的客人。
大家頗覺尷尬，你看看我，我看看你，為了避嫌，也為了不給老板娘惹麻煩，也都告辭離開了。
酒樓一空，老太太也就進入正題，表情誠摯慈和，親自說道：“蔻卿啊，你捫心自問，你嫁進我方家這些年，我們母子待你如何？吃穿用度，皆是上等，便是你娘家弟弟打傷了人，亦是我方家出面擺平的，亭兒雖是女孩兒，可方家上下可曾虧待於她？可你無情啊！好好的日子不過，吵著鬧著要下堂，還要帶走亭兒，我們都依你，可是你看看你都在幹些什麽啊？！自己拋頭露面，還帶著亭兒跟你一起，她還這麽小，名聲全毀了，以後可如何說親呢？你便是不為著自己，也該為亭兒著想吧！今日就跟母親回去吧，你還是我的好媳婦，亭兒仍是方家的掌上明珠。”
這一席話說的入情入理，街坊鄰居已經開始對吳蔻卿指指點點。
連錦秋都動搖了，老夫人這一席話都在道德高點，而且用詞中肯，沒有夾雜任何個人情緒，也沒有撒潑大鬧，出言羞辱，而且話裏的意思，蔻卿的夫君並不像她說的是死了，而是兩人和離，和離後還能將嫁妝帶出，可見婆家人品不錯，相反，蔻卿卻是說謊了的。錦秋不願意相信蔻卿是那樣的人，其中到底有何隱情，還看她如何應對。
卻見蔻卿已是淚流滿面，撲到夫人面前，雙膝跪下，哽咽道：“母親，孩兒對不起您。”
眾人簡直忍不住要拍手叫好了，這就對了嘛，今日能見證一場大團圓的戲碼，都算是積功德了呢，屏息繼續看下去。
蔻卿又提高了音量繼續說道：“母親，這些年，您待我和亭兒當真是極好的，可為著亭兒是個女孩兒，您也沒少在雲昭房裏添人，人數之多，雲昭竟都記不得哪位才是正頭娘子，他只知道，兒媳是他所有女人裏年紀最大，姿色最平庸的，動輒打罵自不必說，讓兒媳為他的小妾洗腳也休提，數九寒天，他卻讓亭兒在妙姨娘院子裏跪了近兩個時辰，亭兒不懂事沖撞了妙姨娘，是該罰，可是他二人在房內魚水交歡，如何叫孩子聽得？母親，兒媳管理不好後宅，對不起您啊！羞愧難當，唯有自請下堂，還望母親諒解。”
老太太一聽她不要臉面，啥都往外說，也不裝慈母了，端起架子說道：“你這□□，休要再顛倒黑白，你自己立身不正，與男人私通，才被我方家逐出家門的，你卻偷偷帶了我的嫡長孫女離開，今日我既然來了，必要將亭兒帶回方家撫養的，你休要再巧言善辯，不依也得依！”
這下大家更討論開了，大戶人家就是熱鬧啊，婆婆段位雖高，兒媳也不是吃素的，兩人的說辭互相對不上就罷了，老太太前後的說辭都對不上，這可比旁邊那經籍鋪子的說書還有意思。
恰有貨郎推著各色小吃經過：幹脯，肉脯，紅絲，杏片，梅子姜，……十幾文一份，正適合看熱鬧吃。
亭兒
蔻卿見老太太不演了，也施施然起身，用手帕拭去淚水，彎唇笑道：“娘，你要知道，亭兒比我的命還重要，我既有本事帶她從你方家全身而退，今日也必不會讓你將她帶走！”
老婦人氣的差點咬碎僅剩的幾顆牙，發狠道：“今日便是硬搶也要帶走，看你吳家護不護得住你！”
蔻卿一面示意店小二去報官，一面壓下驚懼與怒火，重新堆起笑臉周旋道：“娘，您何必如此心急，可是雲昭在外面花天酒地，終於染上病了？若是病情不急，我們安清有位廖大夫，醫術很是高超，或許能醫得好雲昭的花柳病呢？”
兒女都是心頭肉，任是老婦人修養再好，聞言也氣得跳腳，罵道：“□□！□□！什麽話都說得出口！你這不知羞恥的毒婦！竟敢血口噴人，咒我的昭兒！”
“亭姐兒畢竟姓方，就算是死，也得在方家！”，說著示意手下人動手，立時就有兩個婆子上前撕扯起來，蔻卿就是再巧言善辯，也敵不過那幾個婆子的力大無比，強撐著的架勢瞬間就崩塌了，一時急得手足無措。
這時脂粉鋪子的穆秋芙從人群中擠出來，厲聲呵道：“慢著！方老夫人雖是一介婦人，卻撐起方家十幾載，方圓百裏，無不稱道，不過做人不是做生意，誰強誰有理，仗著有點權勢，就敢當街搶人，看來您沒把本朝律法放在眼裏啊！”
方老夫人聞言大笑，還以為有什麽新花樣，深吸了一口氣緩緩吐出，得意道：“律二百八十五條，令一百四十五條，老身皆倒背如流，《律令直解》亦是信手拈來，這位娘子，請隨意考校！”
秋芙對律法並不熟悉，她只是覺得當街搶人必是不該，想拿律法壓一壓她，沒想到竟是班門弄斧了，歉意地朝蔻卿看了一眼，默默退開了。
蔻卿對她這位婆婆極為了解，她唯一的痛處就是她的獨子方雲昭，方雲昭爛泥扶不上墻，不求上進，好色爛賭，十二三歲就收了房裏人，或許是早年損了身子，子嗣上一直艱難，此番來搶孩子，必然是那方雲昭又出了什麽幺蛾子了。
可此時言語上就算再占得上風，也敵不過對方有備而來，人手眾多。
錦秋聽得蔻卿說那男人如此不堪，老婦也未反駁，已經明白了問題根源所在，想來當時方家不要亭兒，此番硬搶回去，也未必會善待於她，倒不如留在母親身邊，這些也是次要原因，主要原因還是幫親不幫理，但是錦秋不知該如何出手，求助地看了周逸川一眼，周逸川也正望向她，得了暗示後，只得跨步上前。
“小子無狀，鬥膽向方老夫人討教，《婚姻》一篇有幾條不解，望老夫人解惑。凡以妻為妾者，杖一百。妻在，以妾為妻者，杖九十，並改正。剛我們都聽到這位夫人說方家嫡妾貴賤一團糟，不知這一百九十杖可受了？年四十以上無子者，方許娶妾，違者笞四十。想來方公子並無四十歲吧，納妾似有不妥啊！可方公子房裏不僅納了妾，人數似乎還不少，不知房裏這許多女子家世可都清白？凡娶犯罪逃走婦女為妻妾者，與其同罪。凡豪勢之人強奪良家妻女，奸占為妻妾者，罪亦如之……”
方家老太太不由得正眼端詳起這位後生，沒想到今日如此不順，又跑出來一個難纏的角色，不禁怒從心中起，打斷道：“原來你就是那個奸夫啊！”
圍觀百姓似乎料到她有此一招，一招鮮，吃遍天，真真將胡攪蠻纏發揮到了極致，嗤笑聲四起。
那又如何，方家老夫人管不了那麽許多了，搶了孩子就走是正事，不欲再多廢話，一面指使婆子們上前動手，一面親自與這後生纏磨。
周逸川對市井婦人的手段有了新的認識，粗俗，直接，睜眼說瞎話，與王府裏姬妾之間暗潮湧動大不相同，只得見招拆招道：“老夫人既一口咬定在下是奸夫，那也不得不承認了，亭姐兒便是我二人的孩子，方雲昭啊，他不是真正的男人，生不出孩子的，老夫人不必白費力氣了，方家啊，絕後了。”
老太太氣得站立不住，急喘不止，幾欲暈厥。
蔻卿眼神覆雜地看了眼周逸川，心下驚嘆，從自己說亭兒比自己的命還重要，到方雲昭無子納妾，不過寥寥數語，他就抓住了信息，漂亮地反擊回去，著實厲害，想她和婆婆鬥了這許多年，也沒將她氣到如此地步，而這小廝，就能迅速判斷出老太太的痛處，使勁地踩，人情之老練，心思之敏捷，不知錦秋招這個夥計是有意還是無意。
再去看錦秋，已搜尋不著，顧不上再想那許多，全副心神護住孩子要緊。
卻不想錦秋又沖了回來，是的，沖回來的，人群自覺地給她讓出了一條道，只因為她手上持著劍。
錦秋的劍術和紀飛辛比著實很一般，叔伯們也常打趣她沒有天分，但是她看了那幾個婆子的身手，對自己忽然有了信心，別說才十來個，就是再來十幾個，也使得。
方老太太不知自己暈了多久，總之她一緩過神來，就見她帶來的婆子們都已經被一個小姑娘制住了，不禁又暈了過去。
張知縣帶人趕到時，見到的就是錦秋正在以武服人，平頭百姓哪有人專門習武的，更遑論女子習武，張知縣也不好擾了大家看熱鬧的興致，當然，他也不敢管伯爺家的嫡女，故而也在旁邊看起熱鬧來。
待局面穩定後，直接命人將一眾仗勢欺……呃……就是一眾婆子帶回了衙門，蔻卿作為首告也同去，錦秋，周逸川，還有穆秋芙是證人，也自發前往。
街坊們忙跟上，今天這場豪門大戲著實好看，若是不追完這場戲，下半年都跟不上潮流。
張知縣心裏煩，本來簡簡單單一樁和離官司，偏錦秋要牽扯進來，人家搶孩子關她什麽事啊，都說清官難斷家務事，今兒這事若是處理不好，得罪了紀將軍，可如何是好？
張知縣轉念一想，這些人都說方家是有名的大戶，怎地他作為一方父母官竟不知曉，莫非這老太太不是安清人士？如此一想，張知縣有了主意。
升堂第一句，張知縣問道：“堂下諸人，姓甚名誰，何處人士，且先報來！”
蔻卿是吳家的女兒，吳家是永興縣的大戶，方家是紫金縣有頭有臉的人家，也就是說，都不是安清人。
張知縣以此為借口，將這婆媳二人打發走了，什麽？不是婆媳了，唉～關他屁事！
蔻卿對任何一個縣衙都不抱希望，她打定主意要多多賺錢，多買些護衛才是正途。
錦秋又是唏噓，這世間的人心險惡，真是難辨，便是平日裏笑呵呵的鄰家姐姐，也有露出獠牙的一面，當然，她的張牙舞爪，虛張聲勢，是為了保護她的女兒，哎呀，和露還一個人在鋪子裏呢！顧不上再想這想那，趕忙在縣衙借了兩匹快馬，和周逸川趕回鋪子。
錦秋滿心想著今日的事，回到了鋪子裏，不禁打量起周逸川，問題太多，一時也沒有頭緒，只先撿著要緊的問了：“小川，你哪裏學的騎馬？”
周逸川一副被提起傷心事的表情，似是在追憶往昔，悶聲悶氣道：“以前祖父還在時，請了騎射先生教的。”
錦秋暗怪自己多嘴，明知他家道中落，又想起在經歷了蔻卿這事之前，兩人正在談論這事呢，隔著桌幾，安撫地拍了拍他的肩膀，各自低頭看書了。
周逸川對著書，卻有點心不在焉了，待在這個紀小姐身邊好麻煩，一點不像之前那個木工師父，從不問這問那的。
錦秋見他魂不守舍，更加愧疚，暗暗打定主意以後真正要把小川當作家人一般，生硬地岔開話題道：“小川，蔻卿姐姐能護住亭兒嗎？”
周逸川不知道她究竟哪來這麽大興趣，一天到晚為別人的家事操心，先是收養和露，接著又為了蔻卿與人動了兵器，坐在這裏看書還閑不住，還在想別人家的事情，那蔻卿在內宅浸淫了這麽多年，身後又有家族做靠山，哪裏用得著她操心！倒是她自己，表面上警惕性很強的樣子，說不準哪天被人騙了都不知道！想好心提醒她註意防範身邊人，突然又想到自己的身份，自嘲笑笑，擡眼瞄了錦秋一眼，不答反問道：“小姐可有受傷？”
錦秋想起那群婆子，簡直想大笑，一身肥膘，半點功底也沒有，真不知方老夫人為什麽會帶這樣一群人來，都不夠錦秋一個人打的，更加挺直了脊背，俏皮地眨眨眼，略帶驕傲地問道：“我的劍術如何？”
周逸川看她一幅期待的樣子，實話實說：“是我見過最實在的，沒有一點花樣，招招奔著要害，實戰很強，恐怕整個安清縣也難逢敵手。”
錦秋撲哧一笑，不知他說的是真是假，反正聽著很受用，這麽多年了，第一次有人誇讚她的劍術。
紀飛辛擅長武藝，卻拼命的讀書，錦秋善讀書，卻執著於劍術，周逸川搖搖頭，這父女真古怪。
表姨
主子一向對萬事冷淡，今日不僅打抱不平，都跟著跑到縣衙去與人對峙了，王東見主子上心，底下人自然也得上心，早將這方吳兩家的事打聽的清清楚楚，就等著主子垂問了。
周逸川回來用晚膳時，果然問起，王東忙答道：“吳家是做酒樓生意的，產業不止永興縣，瑯嬛書肆隔壁那間酒樓，原就是吳家的產業，應是吳小姐的陪嫁，吳小姐離開方家後，對男人傷透了心，不願再嫁，帶著亭姐兒到這酒樓住下了。至於方家，那是真的日進鬥金了，家裏做著絲綢繡品生意，聽聞還被皇商征用過呢。”
周逸川輕蔑一笑，瞥了一眼王東，被皇商征用過？連皇商都不是，難道很了不起嗎？
王東調整了語氣繼續說道：“總之，方家有錢，吳家有勢，兩家結親，本是為著各自家族的未來著想，誰想小兩口處不來，結親反而成了結仇，鬧到和離這步，都算得上是體面收場了。”
周逸川一副早就知道的表情，誰家不是如此呢？大家族裏，還想夫妻和美？表面花團錦簇，烈烈轟轟，裏子不知多少骯臟陰私。
王東簡直搞不懂主子，這個表情到底是想聽還是不想聽？繼續稟道：“吳小姐猜得沒錯，方雲昭確實出事了，前陣子在青樓妓館與人爭搶舞女，被人斷了子孫根，更加絕了生孩子的念頭，這才想起前頭的女兒來，無論男女，好歹姓方。”
果然是些雞毛蒜皮的小事，而且與周逸川猜測的差不多，也就失了興趣，轉念一想，隨口吩咐道：“找幾個大戶拖住方家，搞垮了也不要緊，總之別叫她再來安清就行了，怪煩的。”
周逸川對紀家更加感興趣起來，是什麽樣的家族，能培養出紀小姐這樣心思單純的女孩子呢？
猶豫了一下還是吩咐王東道：“找個機靈丫頭來，要不會武的，不認得我的。”
勳貴人家，壯年男子，後院竟然無人，紀將軍不會是打仗的時候受了什麽傷吧？
說起打仗，周逸川回想了一下錦秋的身法劍術，手腕轉動，劍光翻飛，又快又狠，步法也穩，似乎……比自己要強些啊，換了身衣服到園子裏練劍消食去了。
安清縣都在議論著蔻卿的事情，段南星自然也聽說了，還聽說書肆的女掌櫃使得一手好劍，雖說輿論會越傳越誇張，但是段南星相信，紀小姐的劍術就像他們描述的一般出神入化，男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，哪個男人沒有一個武俠夢呢？多恨當時不在場，沒能見到紀小姐的颯爽英姿。
段南星要見見錦秋，得想個什麽由頭好呢？到庫房裏轉了一圈，忽地註意到一個精致的小錦盒，心裏有了主意。
錦秋沒想到段南星會主動來見自己，因未給紀飛辛打過招呼，怕回家晚了惹父親擔心，故而就在書肆接待了段公子。
剛巧段南星此番前來也是為了一樁雅事，說是朋友從南邊回來，帶了一小塊桃花水，錦秋不解，莫非是酒？怎地卻用錦盒裝著？
段南星解釋，桃花水並非是水，而是壽山石的一種，潔白瑩潤中透著淡淡桃花粉，好似落英逐水，妍媚動人，較之翡翠白玉，石質偏軟，最適宜刻章，也可拿在手中把玩，其中點點若桃花，細細觀之，時浮時沈，有濃有淡，似動非動，若聚若散，韻味無窮，很是雅致。
段南星沒說的是，這桃花水與錦秋很是相稱，看起來溫婉嬌妍，卻是一塊上好的玉石，既堅且利。
周逸川瞟了一眼，品相確實不錯，女孩子用的確相稱，而且壽山石易幹裂，需要時時把玩養護，也就是說，錦秋得常常把這勞什子玩意拿出來，也就會常常想到送這玩意的人了，呵！
錦秋在邊關屬實沒有接觸過文人圈子，見到這麽小小一塊石頭都有如此講究，暗惱自己與段南星差的太遠，
一面吩咐周逸川煮茶，實則悄悄示意周逸川去準備回禮，一面繼續賞玩桃花凍。
書肆有不少錦秋私人的東西，也藏有不少孤本名篇，但周逸川覺得女兒家的東西不好隨便贈人的，命王東回去取一盆姚黃牡丹來。
不多時，周逸川捧著一盆品相極佳的姚黃牡丹回來，花瓣層疊繁覆，金黃帶綠，華貴亮麗，光彩逼人，連錦秋都看呆了，迎著夕陽的餘暉，一個十七八歲的清俊少年，雖略低著頭，卻似從骨子裏都透著貴氣，捧著盛放的牡丹，那份高貴卻絲毫不輸，哎～這花哪來的？這敗家孩子……
周逸川無視錦秋驚艷又探尋的眼神，徑自向段南星介紹著牡丹的養護，尤其是在二月份，要想保持花開不敗可不容易，暖房，花匠，精心的侍弄，……
錦秋知道小川只是在簡單的介紹，可莫名擔心段南星以為是在炫耀，輕咳了一聲打斷道：“前次你送來的食譜方子很好，我爹的氣色好了很多，舊傷也沒再覆發了，這盆牡丹還請代為轉呈師娘，聊表謝意。”
送走了段南星，周逸川自告奮勇道：“小姐，這章子交給我來刻吧，金石冷硬無情，仔細劃傷了您的手。”
錦秋想了想小川那筆字，方折峻麗，功力頗深，點了點頭，繼而問道：“這時節哪裏弄來的牡丹？”
周逸川不答，含笑說道：“牡丹高貴，配得上小姐。”
錦秋也不再問，隨手翻出幾兩碎銀放到了他手上，周逸川心裏無奈笑笑，接下了。
錦秋笑著嗔怪道：“以後莫要自作主張了，他那玉石雖難得，但於我卻是雞肋，你這花雖是街上隨意買的，可我卻一見就喜歡得緊，可惜還未及細看，就送了出去。於段公子而言，我們的回禮輕了，於我而言，我們卻回的重了呢。”
周逸川乖巧應是，與剛剛那一身貴氣的俊秀少年又好像判若兩人了。心下不禁思量，這紀小姐還算通透，知曉歡喜難得，興致無價。
錦秋回到家就驚呆了，西廂收了一間臥
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錦秋笑道：“怪道你不去和他們議論，你這想法倒是別致，你可看過《通鑒》？”
周逸川對政治並不感興趣，有足夠自保的能力即可，學習那麽多帝王權術簡直浪費光陰，還不如喝茶賞花，四處游歷，九駙馬到遼東整理貴族占用軍田的事去了，九公主不是也跑出來玩了嗎？可見坐在上面是多麽孤家寡人。
錦秋見他一副興致缺缺的樣子又笑了，佯做無奈道：“我又不是要考校你學問，只是想起其中有一段呂蒙進學的小故事來，隨口一提罷了，你看和露的資質如何？”
這話題跳得太快，《通鑒》與和露能有什麽關系，呂蒙與和露更沒關系了，不過呂蒙與紀將軍現在倒像，難不成……
果然錦秋緊接著說道：“我爹總盼著能當個教書先生，我問過和露，她也有心向學的，不若他二人結個師徒，兩相便宜。”
這實在是錦秋的家事，周逸川沒有立場發表見解，當然他知道，錦秋也就是傾訴一下而已，並不是過問他的意思，紀小姐看起來極有主見，當家立戶不在話下，但終歸是個剛及笄的小姑娘，心裏也會有迷茫，有忐忑。
及至未時過半，眾人還討論的臉紅脖子粗，段南星組織大家到隔壁的酒樓進行下半場去了，書肆裏圍觀的人還在，錦秋留在鋪子裏忙生意。
準備關門前，錦秋再次問和露是否想讀書認字，和露仍應是，錦秋便教了她一套說辭，回到了家用過了飯，和露便恭恭敬敬地提出想拜師，把紀飛辛倒嚇了一跳，旋即便笑開了，雖然一看就是這兩個丫頭在搞鬼，但仍是高高興興地喝了茶，收下了這個學生。
錦秋見父親果然開心，心裏也更暢快幾分。
紀飛辛見女兒高興，不禁在想自己的堅持到底有沒有意義，凝煙在的時候，自己總是沒時間陪她風花雪月，明明手牽著手散步，自己卻還在想著城防，凝煙問他，喜歡西街的酒樓還是東街的酒樓？他說東街的，凝煙問他，東街的酒樓有什麽好？他說，東街的酒樓離城門口近，既可以第一時間發現城門的異常，還可以在高處安排上弓箭手，做巷戰前的最後一道防線。
現在自己終於有了時間，凝煙卻不在了，無論再做多少努力，又有何用？不過是自欺欺人罷了，現在還要累得女兒為自己擔心。
收了學生，紀飛辛推說乏了，回房整理凝煙舊物，翻著一本本劄記，一幅幅畫，一首首詩詞，紀飛辛忍不住哽咽，低聲開口喃喃喚著“凝煙”。
對著凝煙的畫像，研磨懸筆一遍遍臨摹：
人亡有此忽驚喜，兀兀對之呼不起。
嗟餘只影系人間，如何同生不同死？
及我生時懸我睛，朝朝伴我摩書史。
漆棺幽閟是何物？心藏形貌差堪擬。
紀飛辛寫得愈加悲切，淚流不止，腦海裏一幕幕都是凝煙的音容笑貌，耳裏仿佛聽到一聲聲深情的呼喚，“阿辛，阿辛……”，以後再沒人叫阿辛了。
淚水已模糊了他的雙眼，手也抖得拿不住筆，多麽想回到那次爭吵時，抱一抱她，認真地道歉，多麽想回到那年生辰，再吃一碗她做的長壽面，順便讚美她的廚藝，多麽想回到那次戰敗後，像孩子一樣窩在她的懷裏，……
世間百味，唯剩苦楚。
丟開了筆，隨手拿起桌上的冷茶喝了，仰躺在床上，一動不動，閉著眼睛流淚。
不知不覺就睡了過去，翌日清晨照常起床練拳，沐浴，似乎眼睛也未紅腫，錦秋未覺有異，仍像往常一樣絮叨著這一天的計劃，紀飛辛也像每一個清晨那樣聽著，似乎昨晚的一場悼念並未發生過。
紀飛辛忍不住想，自己一個頂天立地的漢子尚且時不時偷偷流淚，那秋兒呢？想起凝煙離開時她那撕心裂肺的樣子，在他不知道的夜裏，秋兒是否也心如刀絞，痛徹骨髓，他不敢再想，飛快地眨眨眼，低頭喝了一口湯，或許是熱汽熏了他的眼睛，眼淚到底還是流了下來，趁著錦秋吩咐廚娘的當兒，紀飛辛飛快揩去了眼淚。
錦秋想起昨日聽小川說響水街新開了一家乳酪店，有新鮮牛乳，羊乳，早上喝一碗杏仁乳酪，可美容健身，便吩咐給了廚娘。
郡王府宅裏，並沒有這一番隱瞞猜忌，周逸川一邊在仆人的服侍下用早膳，一邊聽王東的匯報。
四樣點心無甚新意：燈芯糕，梅花餅，蘿蔔糕，玫瑰酥；四樣主食也略顯單薄：鮑魚盞，佛手羹，灌湯包，翡翠蝦餃；四樣配菜：耗油仔雞，鹽水裏脊，首烏雞丁，鮮蘑菜心；當中一碗冬筍素湯。
王東看著主子的衣食用度一日比一日隨意，說正事前忍不住說了另一件事。
蔻卿
王東稟道：“主子，城南有兩處良田，另有幾處莊子收成不錯，小的已經自作主張買下了，請主子過目。”
周逸川心裏簡直倒吸一口氣，早餐都沒胃口吃了，無端端買什麽良田莊子啊，周圍都快買完了，錢莊裏數不清的銀錢，王府庫房裏的古玩字畫不知積了幾年灰，產業多的記不住，還嫌管不過來嗎？怎麽就不能清閑點？
雖然沒見到主子讚賞的表情，王東也不氣餒，繼續稟道：“小的已查明，小和露真是心思單純，她娘親可沒有她說的這麽好，據街坊鄰居說，那惡婆娘從來就偏疼兒子，對這女兒是一眼不願多看，連打罵都嫌費力氣，上次家中走水後，大家才知道，原來她竟是男人的外室，大太太容不下她，留了小兒子，把這母女趕出來了，大家族的主母想整治個孤兒寡母簡直再容易不過，那婆娘看勢頭不對，扔下和露，換了個地方，又傍上了個富家公子，仍是做人外室，二十三四歲的年紀，海棠般嬌艷又勾人，又夠心狠手辣，頗有手段，現下的日子更是滋潤，……”
周逸川清咳了兩聲，示意王東停下，仆人還以為耗油仔雞不合口味，示意外面的丫鬟端了陳皮金橘茶來。
周逸川無可無不可地喝了茶，雖然他並不想喝茶，上位者的痛苦在於，有時候隨意的一個眼神，一個動作都會被解讀出許多含義，所以他寧願跑出來清凈，想想龍椅上那位，奴仆成群，美婢環繞，十幾二十萬奴仆伺候，可曾有半點自由，連想說的想做的，都不敢自由表現出來。
這樣一想，寬慰多了，又喝了一杯茶，雖然以後可能日日都會看見這茶了，但是管他呢，反正喝與不喝也沒什麽所謂。
叫人包了兩塊茶餅，去鋪子裏上工了。
想到紀小姐昨日的問題，周逸川忍不住想：《通鑒》有什麽好看，寶髻松松挽就，鉛華淡淡妝成。司馬光的詩明明寫得更好。
這日無事，一時也沒顧客上門，周逸川索性叫來和露試探一番：“和露，聽聞你如今拜了師父，正式開始讀書習字了？”
和露鄭重點頭，雖然她不過六七歲的年紀，但自小多思多慮，較同齡人要穩重聰穎得多，這對錦秋來講是好事，但在周逸川眼裏就有古怪了，繼續問道：“可學了些什麽呢？”
和露最近在認字，她的勁頭很足，仿佛泥鰍鉆泥沼一般，拼命的汲取知識，聽到考校，十分認真回答：“和露學了三字經，人之初，性本善。師父說，初就是開始，善就是擅長，比如多謀善斷，就是擅長做決斷，故而這句話的意思是，在一個人剛剛出生的時候，是什麽都通曉的，所以和露只要想做，就一定會做好的。”
周逸川聽的目瞪口呆，雖常自負博覽群書，卻從未聽說“人之初，性本善”是這樣的意思，忍不住開口讚道：“果然是人外有人啊！”
錦秋不敢笑出聲來，忍得整個人都顫抖起來，聽到周逸川認真的回應，終於忍不住大笑出來，問周逸川道：“小川，你說我是不是錯了？”
周逸川旁觀者清，紀將軍教，和露學，都是為了錦秋開心，錦秋開心了，他倆也就開心了，至於教得如何，學得如何，不重要。但這就是他們之間的相處之道——隱瞞，猜忌，欺騙，演戲。
皇宮裏，王府裏，每天都在上演著這些東西，但周逸川是第一次發現，這些隱瞞與欺騙竟然也可以帶來幸福，甚至是愛，幸福是什麽？愛是什麽？他說不清，但朦朦朧朧中似乎能感覺到了。
他沈浸在自己的思考中，順口答道：“內有賢父，外有嚴師，是福氣！”
錦秋見他突然就沈了臉，猜測他是想到了自己的身世，內無父兄，外無師友，在他眼裏，三字經怎解又有何關系，這份溫情便是世間難得了。經過這麽長時間的相處，錦秋其實已經把小川當作了家人，他細心周到，學識淵博，見解獨到，又兼清俊雅致，若不是年幼失怙，也許安清縣少女的春閨夢裏人就不是段南星了。
錦秋正想寬慰他幾句，忽然聽外面說書停下了，人群吵吵嚷嚷，似乎是出了什麽事，二人對視一眼，留下和露看著鋪子，出來察看，聽人說原來是蔻卿的婆母來了。
錦秋暗忖，買賣不成仁義在，就算她兒子死了，但還有亭兒這個孫女嘛，婆媳兩人終歸是一家人，何故鬧得要引人圍觀？
小川擠開一條路，將錦秋讓了進去，這才看清，一位衣著華貴的老夫人，帶著十來個孔武有力的婆子，並兩個家丁，將酒樓門前團團圍住了，那架勢，比縣太爺還威武幾分。
錦秋第一次見婆媳之間相處，以往也在書裏見過，婆婆刁難兒媳，比如白居易的名篇《井底引銀瓶》。
井底引銀瓶，銀瓶欲上絲繩絕。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。瓶沈簪折知奈何？似妾今朝與君別。
再比如《孔雀東南飛》。
雞鳴入機織，夜夜不得息。三日斷五匹，大人故嫌遲。非為織作遲，君家婦難為。妾不堪驅使，徒留無所施，便可白公姥，及時相遣歸。
錦秋讀到這些書的時候，已經感到氣憤了，沒想到現實中，比這些詩賦裏說的還不如。
老太太是個有手段的，並不像和露的娘親一樣哭喊撒潑，相反，她極有禮節。
帶人圍住了酒樓，卻並不禁止客人出入，店裏的客人見她來者不善，部分客人已識趣離開了，但也有些熟客擔心老板娘敵不過對方，特意留下來撐場子，至於外面的客人，為著看戲，自不會再進來耽誤功夫了。
老太太見還有些人嚇不走，又使出一招，示意身旁的婆子陰陽怪氣地說道：“呦！大奶奶好本事，原以為鬧著跟我們大少爺和離是為著跟野漢子淫奔，沒想到漢子竟有這許多。”說著還環視了一圈酒樓裏餘下的客人。
大家頗覺尷尬，你看看我，我看看你，為了避嫌，也為了不給老板娘惹麻煩，也都告辭離開了。
酒樓一空，老太太也就進入正題，表情誠摯慈和，親自說道：“蔻卿啊，你捫心自問，你嫁進我方家這些年，我們母子待你如何？吃穿用度，皆是上等，便是你娘家弟弟打傷了人，亦是我方家出面擺平的，亭兒雖是女孩兒，可方家上下可曾虧待於她？可你無情啊！好好的日子不過，吵著鬧著要下堂，還要帶走亭兒，我們都依你，可是你看看你都在幹些什麽啊？！自己拋頭露面，還帶著亭兒跟你一起，她還這麽小，名聲全毀了，以後可如何說親呢？你便是不為著自己，也該為亭兒著想吧！今日就跟母親回去吧，你還是我的好媳婦，亭兒仍是方家的掌上明珠。”
這一席話說的入情入理，街坊鄰居已經開始對吳蔻卿指指點點。
連錦秋都動搖了，老夫人這一席話都在道德高點，而且用詞中肯，沒有夾雜任何個人情緒，也沒有撒潑大鬧，出言羞辱，而且話裏的意思，蔻卿的夫君並不像她說的是死了，而是兩人和離，和離後還能將嫁妝帶出，可見婆家人品不錯，相反，蔻卿卻是說謊了的。錦秋不願意相信蔻卿是那樣的人，其中到底有何隱情，還看她如何應對。
卻見蔻卿已是淚流滿面，撲到夫人面前，雙膝跪下，哽咽道：“母親，孩兒對不起您。”
眾人簡直忍不住要拍手叫好了，這就對了嘛，今日能見證一場大團圓的戲碼，都算是積功德了呢，屏息繼續看下去。
蔻卿又提高了音量繼續說道：“母親，這些年，您待我和亭兒當真是極好的，可為著亭兒是個女孩兒，您也沒少在雲昭房裏添人，人數之多，雲昭竟都記不得哪位才是正頭娘子，他只知道，兒媳是他所有女人裏年紀最大，姿色最平庸的，動輒打罵自不必說，讓兒媳為他的小妾洗腳也休提，數九寒天，他卻讓亭兒在妙姨娘院子裏跪了近兩個時辰，亭兒不懂事沖撞了妙姨娘，是該罰，可是他二人在房內魚水交歡，如何叫孩子聽得？母親，兒媳管理不好後宅，對不起您啊！羞愧難當，唯有自請下堂，還望母親諒解。”
老太太一聽她不要臉面，啥都往外說，也不裝慈母了，端起架子說道：“你這□□，休要再顛倒黑白，你自己立身不正，與男人私通，才被我方家逐出家門的，你卻偷偷帶了我的嫡長孫女離開，今日我既然來了，必要將亭兒帶回方家撫養的，你休要再巧言善辯，不依也得依！”
這下大家更討論開了，大戶人家就是熱鬧啊，婆婆段位雖高，兒媳也不是吃素的，兩人的說辭互相對不上就罷了，老太太前後的說辭都對不上，這可比旁邊那經籍鋪子的說書還有意思。
恰有貨郎推著各色小吃經過：幹脯，肉脯，紅絲，杏片，梅子姜，……十幾文一份，正適合看熱鬧吃。
亭兒
蔻卿見老太太不演了，也施施然起身，用手帕拭去淚水，彎唇笑道：“娘，你要知道，亭兒比我的命還重要，我既有本事帶她從你方家全身而退，今日也必不會讓你將她帶走！”
老婦人氣的差點咬碎僅剩的幾顆牙，發狠道：“今日便是硬搶也要帶走，看你吳家護不護得住你！”
蔻卿一面示意店小二去報官，一面壓下驚懼與怒火，重新堆起笑臉周旋道：“娘，您何必如此心急，可是雲昭在外面花天酒地，終於染上病了？若是病情不急，我們安清有位廖大夫，醫術很是高超，或許能醫得好雲昭的花柳病呢？”
兒女都是心頭肉，任是老婦人修養再好，聞言也氣得跳腳，罵道：“□□！□□！什麽話都說得出口！你這不知羞恥的毒婦！竟敢血口噴人，咒我的昭兒！”
“亭姐兒畢竟姓方，就算是死，也得在方家！”，說著示意手下人動手，立時就有兩個婆子上前撕扯起來，蔻卿就是再巧言善辯，也敵不過那幾個婆子的力大無比，強撐著的架勢瞬間就崩塌了，一時急得手足無措。
這時脂粉鋪子的穆秋芙從人群中擠出來，厲聲呵道：“慢著！方老夫人雖是一介婦人，卻撐起方家十幾載，方圓百裏，無不稱道，不過做人不是做生意，誰強誰有理，仗著有點權勢，就敢當街搶人，看來您沒把本朝律法放在眼裏啊！”
方老夫人聞言大笑，還以為有什麽新花樣，深吸了一口氣緩緩吐出，得意道：“律二百八十五條，令一百四十五條，老身皆倒背如流，《律令直解》亦是信手拈來，這位娘子，請隨意考校！”
秋芙對律法並不熟悉，她只是覺得當街搶人必是不該，想拿律法壓一壓她，沒想到竟是班門弄斧了，歉意地朝蔻卿看了一眼，默默退開了。
蔻卿對她這位婆婆極為了解，她唯一的痛處就是她的獨子方雲昭，方雲昭爛泥扶不上墻，不求上進，好色爛賭，十二三歲就收了房裏人，或許是早年損了身子，子嗣上一直艱難，此番來搶孩子，必然是那方雲昭又出了什麽幺蛾子了。
可此時言語上就算再占得上風，也敵不過對方有備而來，人手眾多。
錦秋聽得蔻卿說那男人如此不堪，老婦也未反駁，已經明白了問題根源所在，想來當時方家不要亭兒，此番硬搶回去，也未必會善待於她，倒不如留在母親身邊，這些也是次要原因，主要原因還是幫親不幫理，但是錦秋不知該如何出手，求助地看了周逸川一眼，周逸川也正望向她，得了暗示後，只得跨步上前。
“小子無狀，鬥膽向方老夫人討教，《婚姻》一篇有幾條不解，望老夫人解惑。凡以妻為妾者，杖一百。妻在，以妾為妻者，杖九十，並改正。剛我們都聽到這位夫人說方家嫡妾貴賤一團糟，不知這一百九十杖可受了？年四十以上無子者，方許娶妾，違者笞四十。想來方公子並無四十歲吧，納妾似有不妥啊！可方公子房裏不僅納了妾，人數似乎還不少，不知房裏這許多女子家世可都清白？凡娶犯罪逃走婦女為妻妾者，與其同罪。凡豪勢之人強奪良家妻女，奸占為妻妾者，罪亦如之……”
方家老太太不由得正眼端詳起這位後生，沒想到今日如此不順，又跑出來一個難纏的角色，不禁怒從心中起，打斷道：“原來你就是那個奸夫啊！”
圍觀百姓似乎料到她有此一招，一招鮮，吃遍天，真真將胡攪蠻纏發揮到了極致，嗤笑聲四起。
那又如何，方家老夫人管不了那麽許多了，搶了孩子就走是正事，不欲再多廢話，一面指使婆子們上前動手，一面親自與這後生纏磨。
周逸川對市井婦人的手段有了新的認識，粗俗，直接，睜眼說瞎話，與王府裏姬妾之間暗潮湧動大不相同，只得見招拆招道：“老夫人既一口咬定在下是奸夫，那也不得不承認了，亭姐兒便是我二人的孩子，方雲昭啊，他不是真正的男人，生不出孩子的，老夫人不必白費力氣了，方家啊，絕後了。”
老太太氣得站立不住，急喘不止，幾欲暈厥。
蔻卿眼神覆雜地看了眼周逸川，心下驚嘆，從自己說亭兒比自己的命還重要，到方雲昭無子納妾，不過寥寥數語，他就抓住了信息，漂亮地反擊回去，著實厲害，想她和婆婆鬥了這許多年，也沒將她氣到如此地步，而這小廝，就能迅速判斷出老太太的痛處，使勁地踩，人情之老練，心思之敏捷，不知錦秋招這個夥計是有意還是無意。
再去看錦秋，已搜尋不著，顧不上再想那許多，全副心神護住孩子要緊。
卻不想錦秋又沖了回來，是的，沖回來的，人群自覺地給她讓出了一條道，只因為她手上持著劍。
錦秋的劍術和紀飛辛比著實很一般，叔伯們也常打趣她沒有天分，但是她看了那幾個婆子的身手，對自己忽然有了信心，別說才十來個，就是再來十幾個，也使得。
方老太太不知自己暈了多久，總之她一緩過神來，就見她帶來的婆子們都已經被一個小姑娘制住了，不禁又暈了過去。
張知縣帶人趕到時，見到的就是錦秋正在以武服人，平頭百姓哪有人專門習武的，更遑論女子習武，張知縣也不好擾了大家看熱鬧的興致，當然，他也不敢管伯爺家的嫡女，故而也在旁邊看起熱鬧來。
待局面穩定後，直接命人將一眾仗勢欺……呃……就是一眾婆子帶回了衙門，蔻卿作為首告也同去，錦秋，周逸川，還有穆秋芙是證人，也自發前往。
街坊們忙跟上，今天這場豪門大戲著實好看，若是不追完這場戲，下半年都跟不上潮流。
張知縣心裏煩，本來簡簡單單一樁和離官司，偏錦秋要牽扯進來，人家搶孩子關她什麽事啊，都說清官難斷家務事，今兒這事若是處理不好，得罪了紀將軍，可如何是好？
張知縣轉念一想，這些人都說方家是有名的大戶，怎地他作為一方父母官竟不知曉，莫非這老太太不是安清人士？如此一想，張知縣有了主意。
升堂第一句，張知縣問道：“堂下諸人，姓甚名誰，何處人士，且先報來！”
蔻卿是吳家的女兒，吳家是永興縣的大戶，方家是紫金縣有頭有臉的人家，也就是說，都不是安清人。
張知縣以此為借口，將這婆媳二人打發走了，什麽？不是婆媳了，唉～關他屁事！
蔻卿對任何一個縣衙都不抱希望，她打定主意要多多賺錢，多買些護衛才是正途。
錦秋又是唏噓，這世間的人心險惡，真是難辨，便是平日裏笑呵呵的鄰家姐姐，也有露出獠牙的一面，當然，她的張牙舞爪，虛張聲勢，是為了保護她的女兒，哎呀，和露還一個人在鋪子裏呢！顧不上再想這想那，趕忙在縣衙借了兩匹快馬，和周逸川趕回鋪子。
錦秋滿心想著今日的事，回到了鋪子裏，不禁打量起周逸川，問題太多，一時也沒有頭緒，只先撿著要緊的問了：“小川，你哪裏學的騎馬？”
周逸川一副被提起傷心事的表情，似是在追憶往昔，悶聲悶氣道：“以前祖父還在時，請了騎射先生教的。”
錦秋暗怪自己多嘴，明知他家道中落，又想起在經歷了蔻卿這事之前，兩人正在談論這事呢，隔著桌幾，安撫地拍了拍他的肩膀，各自低頭看書了。
周逸川對著書，卻有點心不在焉了，待在這個紀小姐身邊好麻煩，一點不像之前那個木工師父，從不問這問那的。
錦秋見他魂不守舍，更加愧疚，暗暗打定主意以後真正要把小川當作家人一般，生硬地岔開話題道：“小川，蔻卿姐姐能護住亭兒嗎？”
周逸川不知道她究竟哪來這麽大興趣，一天到晚為別人的家事操心，先是收養和露，接著又為了蔻卿與人動了兵器，坐在這裏看書還閑不住，還在想別人家的事情，那蔻卿在內宅浸淫了這麽多年，身後又有家族做靠山，哪裏用得著她操心！倒是她自己，表面上警惕性很強的樣子，說不準哪天被人騙了都不知道！想好心提醒她註意防範身邊人，突然又想到自己的身份，自嘲笑笑，擡眼瞄了錦秋一眼，不答反問道：“小姐可有受傷？”
錦秋想起那群婆子，簡直想大笑，一身肥膘，半點功底也沒有，真不知方老夫人為什麽會帶這樣一群人來，都不夠錦秋一個人打的，更加挺直了脊背，俏皮地眨眨眼，略帶驕傲地問道：“我的劍術如何？”
周逸川看她一幅期待的樣子，實話實說：“是我見過最實在的，沒有一點花樣，招招奔著要害，實戰很強，恐怕整個安清縣也難逢敵手。”
錦秋撲哧一笑，不知他說的是真是假，反正聽著很受用，這麽多年了，第一次有人誇讚她的劍術。
紀飛辛擅長武藝，卻拼命的讀書，錦秋善讀書，卻執著於劍術，周逸川搖搖頭，這父女真古怪。
表姨
主子一向對萬事冷淡，今日不僅打抱不平，都跟著跑到縣衙去與人對峙了，王東見主子上心，底下人自然也得上心，早將這方吳兩家的事打聽的清清楚楚，就等著主子垂問了。
周逸川回來用晚膳時，果然問起，王東忙答道：“吳家是做酒樓生意的，產業不止永興縣，瑯嬛書肆隔壁那間酒樓，原就是吳家的產業，應是吳小姐的陪嫁，吳小姐離開方家後，對男人傷透了心，不願再嫁，帶著亭姐兒到這酒樓住下了。至於方家，那是真的日進鬥金了，家裏做著絲綢繡品生意，聽聞還被皇商征用過呢。”
周逸川輕蔑一笑，瞥了一眼王東，被皇商征用過？連皇商都不是，難道很了不起嗎？
王東調整了語氣繼續說道：“總之，方家有錢，吳家有勢，兩家結親，本是為著各自家族的未來著想，誰想小兩口處不來，結親反而成了結仇，鬧到和離這步，都算得上是體面收場了。”
周逸川一副早就知道的表情，誰家不是如此呢？大家族裏，還想夫妻和美？表面花團錦簇，烈烈轟轟，裏子不知多少骯臟陰私。
王東簡直搞不懂主子，這個表情到底是想聽還是不想聽？繼續稟道：“吳小姐猜得沒錯，方雲昭確實出事了，前陣子在青樓妓館與人爭搶舞女，被人斷了子孫根，更加絕了生孩子的念頭，這才想起前頭的女兒來，無論男女，好歹姓方。”
果然是些雞毛蒜皮的小事，而且與周逸川猜測的差不多，也就失了興趣，轉念一想，隨口吩咐道：“找幾個大戶拖住方家，搞垮了也不要緊，總之別叫她再來安清就行了，怪煩的。”
周逸川對紀家更加感興趣起來，是什麽樣的家族，能培養出紀小姐這樣心思單純的女孩子呢？
猶豫了一下還是吩咐王東道：“找個機靈丫頭來，要不會武的，不認得我的。”
勳貴人家，壯年男子，後院竟然無人，紀將軍不會是打仗的時候受了什麽傷吧？
說起打仗，周逸川回想了一下錦秋的身法劍術，手腕轉動，劍光翻飛，又快又狠，步法也穩，似乎……比自己要強些啊，換了身衣服到園子裏練劍消食去了。
安清縣都在議論著蔻卿的事情，段南星自然也聽說了，還聽說書肆的女掌櫃使得一手好劍，雖說輿論會越傳越誇張，但是段南星相信，紀小姐的劍術就像他們描述的一般出神入化，男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，哪個男人沒有一個武俠夢呢？多恨當時不在場，沒能見到紀小姐的颯爽英姿。
段南星要見見錦秋，得想個什麽由頭好呢？到庫房裏轉了一圈，忽地註意到一個精致的小錦盒，心裏有了主意。
錦秋沒想到段南星會主動來見自己，因未給紀飛辛打過招呼，怕回家晚了惹父親擔心，故而就在書肆接待了段公子。
剛巧段南星此番前來也是為了一樁雅事，說是朋友從南邊回來，帶了一小塊桃花水，錦秋不解，莫非是酒？怎地卻用錦盒裝著？
段南星解釋，桃花水並非是水，而是壽山石的一種，潔白瑩潤中透著淡淡桃花粉，好似落英逐水，妍媚動人，較之翡翠白玉，石質偏軟，最適宜刻章，也可拿在手中把玩，其中點點若桃花，細細觀之，時浮時沈，有濃有淡，似動非動，若聚若散，韻味無窮，很是雅致。
段南星沒說的是，這桃花水與錦秋很是相稱，看起來溫婉嬌妍，卻是一塊上好的玉石，既堅且利。
周逸川瞟了一眼，品相確實不錯，女孩子用的確相稱，而且壽山石易幹裂，需要時時把玩養護，也就是說，錦秋得常常把這勞什子玩意拿出來，也就會常常想到送這玩意的人了，呵！
錦秋在邊關屬實沒有接觸過文人圈子，見到這麽小小一塊石頭都有如此講究，暗惱自己與段南星差的太遠，
一面吩咐周逸川煮茶，實則悄悄示意周逸川去準備回禮，一面繼續賞玩桃花凍。
書肆有不少錦秋私人的東西，也藏有不少孤本名篇，但周逸川覺得女兒家的東西不好隨便贈人的，命王東回去取一盆姚黃牡丹來。
不多時，周逸川捧著一盆品相極佳的姚黃牡丹回來，花瓣層疊繁覆，金黃帶綠，華貴亮麗，光彩逼人，連錦秋都看呆了，迎著夕陽的餘暉，一個十七八歲的清俊少年，雖略低著頭，卻似從骨子裏都透著貴氣，捧著盛放的牡丹，那份高貴卻絲毫不輸，哎～這花哪來的？這敗家孩子……
周逸川無視錦秋驚艷又探尋的眼神，徑自向段南星介紹著牡丹的養護，尤其是在二月份，要想保持花開不敗可不容易，暖房，花匠，精心的侍弄，……
錦秋知道小川只是在簡單的介紹，可莫名擔心段南星以為是在炫耀，輕咳了一聲打斷道：“前次你送來的食譜方子很好，我爹的氣色好了很多，舊傷也沒再覆發了，這盆牡丹還請代為轉呈師娘，聊表謝意。”
送走了段南星，周逸川自告奮勇道：“小姐，這章子交給我來刻吧，金石冷硬無情，仔細劃傷了您的手。”
錦秋想了想小川那筆字，方折峻麗，功力頗深，點了點頭，繼而問道：“這時節哪裏弄來的牡丹？”
周逸川不答，含笑說道：“牡丹高貴，配得上小姐。”
錦秋也不再問，隨手翻出幾兩碎銀放到了他手上，周逸川心裏無奈笑笑，接下了。
錦秋笑著嗔怪道：“以後莫要自作主張了，他那玉石雖難得，但於我卻是雞肋，你這花雖是街上隨意買的，可我卻一見就喜歡得緊，可惜還未及細看，就送了出去。於段公子而言，我們的回禮輕了，於我而言，我們卻回的重了呢。”
周逸川乖巧應是，與剛剛那一身貴氣的俊秀少年又好像判若兩人了。心下不禁思量，這紀小姐還算通透，知曉歡喜難得，興致無價。
錦秋回到家就驚呆了，西廂收了一間臥
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