酒過三巡, 歌舞落幕，眼看著郭太後的情緒越發高漲，竟給在場的未婚男女玩起了配對指婚的游戲。

“現在規則是這樣的。”太後身邊的小太監扯開了嗓子站在高臺上宣布游戲規則, 務求讓男席女席上的人都能聽見。

“首先會把信箋派發下去，女子的一方先把心儀對象的特征寫下, 奴才統一收集, 到男席把符合心儀對象條件的男子請過來，那些符合貴女們心儀對象特征最多的男子, 會得到相應賞賜。然後，進行第二輪游戲。”

“第二輪游戲女子可以分別施展才藝, 吸引心儀男子的註意，男子在這一階段可以獲得一枚花簪，分別投給心儀女子那一桌前, 屆時奴才們會在每一參加男女桌前各放上一竹簍，那些男女各投之物統一放在竹簍裏。”

太監宣讀完規則，男席的次輔劉大人立馬提出反對太後這一做法。

他認為婚姻乃大事, 定當由父母做決定, 這樣的配對游戲，未免過於浮浪。

朱右?眉目緊蹙, 他同樣覺得此事不妥，朝中小半部分站新帝的人統一由安國公周中馳站出來反對。

女席的郭太後笑著搖了搖杯中酒液, 看上去相當地閑適。

首輔楊榮甫捋了把胡子大笑出聲：“臣敢問皇上, 婚姻大事, 是自己大, 還是父母大？”

“楊大人是多大的面子，敢在席中當場質問聖上。”次輔劉大人站出來刺道。

“劉大人過慮了，剛剛陛下就說好在宴中大家需放下君臣身份, 好好為太後祝壽，所以臣才會以閑話家常的方式，就是應陛下那句話，要放輕松啊。”

楊榮甫一頂，劉大人無話可說。

“那自然是父母大了。”朱右?回道。

“那麽，臣現在來問劉大人，子女是以父母為大，還是聖上為大？”

“家與國之間，定然義無反顧選擇國，這是毋庸置疑的。”

周斐之耳力好，能清楚聽見隔壁男席所說的話，在這個劉大人回答完楊榮甫的話，他立馬捏著酒盞笑了，笑得有些諷刺。

趙稚的小指被下方衣物和紗簾遮蓋握在他手中，感應到他因為笑而微微顫動，她扭頭來，水亮的杏眸壓下去一些，充滿了疑惑，低聲詢問他怎麽了。

周斐之將杯盞一飲而盡：“沒什麽，在笑某人笨，被下套了還懵然不知。”

果然，那方的劉大人剛回完這一句，楊榮甫立馬瞇眼笑開：“既然如此，皇上是君，有皇上在，必定聽皇上的，太後娘娘是皇上的母親，兒子應當聽父母的，既然指婚是太後提出來的，過程和規矩是否遵循舊制有那麽重要嗎？”

“而且太後娘娘這個方式，可以幫助男女雙方選擇出心儀的對象，豈不成全了許多佳偶？不若劉大人去問在場的男女，看他們是否同意此舉？”

首輔楊榮甫的繼室是郭氏女，自然是幫著郭太後那邊了，至於朝中，除一小半對皇室盡忠，堅定站新帝外，其餘大部分也都是郭氏的人，底下的年輕男女就更不用問了。

太後顯然想趁著此舉，把郭氏所有女眷分配給各家眾臣家中之子，以鞏固郭氏在朝中的實力。

一旦聯姻之事成了，郭氏一下子同諾多重臣都有掛鉤，朝中實力將會越發重，到時皇權就更加難行了。

可朱右?卻只能眼巴巴看著她進行下去，毫無拒絕的能力。

朱右?沈吟了片刻，同身邊的太監偷偷說了幾句話。

事已至此，朱右?只能寄希望於那些擁護他的臣子家中的未婚男子。

他提議在游戲開始之前，先讓幾位權臣的兒子當場比詩舞劍一段，以博取對面女席未婚女子的眼球，好一會能多得些票數。

幸好擁護皇帝的那些臣子家中的兒子看起來都不錯，應該能輕易博得女子青睞。

游戲開始，先由敬事房來的小宮女給未婚女眷派發紙箋。

綠衣小宮女派紙箋派到趙稚附近時，睜大了眼睛看她，雖然眼睛以下皆蒙著面紗，但那雙水潤的杏眸，內裏像墜了一整條銀河似的，那麽美的小娘子，又梳著時興未出閣女子常梳的發髻，於是，縷衣小宮女想也不想也給她發了一張紙箋。

“小娘子，祝你今日找到心儀郎君。”綠衣小宮女朝著這個這麽好看的姑娘笑了笑。

趙稚楞了楞。

一旁的燕貴人正要笑著提醒宮女，趙稚後方突然越過來一只大手，將她手邊的紙箋奪了過來。

“祖宗，今兒你用不上的，孫兒先給你存著日後用。”周斐之收起她的紙箋，朝她低低地笑了。

趙稚撓撓頭。

小太監依著收來的紙箋上的特征，去隔壁男席找人。

年輕男子被請到了女席上坐，這會兒人多了，大家就不那麽避諱，周斐之面前的紗屏也叫太監給撤走了。

“這次獲得票數者最多的是安國公府的周世子。”小太監拉長了嗓子報道。

在座的不少男子看著得票最多的周斐之，都浮出了不能理解的忿忿。

尤其是安南侯家的三公子，三公子乃今屆科舉最年輕的探花郎，大靖素來重文輕武，女子通常都以男子的文采為覓婿的硬性條件，可他今日統共才收到兩票，就連那比武輸給周斐之的劉程也得到三票。

“恭喜周世子，太後賞賜豐裕街府邸一座，另黃金百兩。”太後身邊的小太監走過來，將放著房契地契的錦盒放到周斐之手裏。

“我不要。”坐在趙稚後方的周斐之極其散漫地扔著花生米吃，語氣狂傲，姿態不入流，卻莫名吸睛。

小太監頓時僵在那裏，“可...這是太後娘娘的賞賜...”

豐裕街的土地寸土寸金，在那條街上的府邸裝潢都十分華貴精美，相當值錢，傳言那些是留給皇子開府用的，他竟然想都不想就拒絕。

前方的趙稚突然一臉譴責地轉頭來。

拒絕賞賜可以，但怎麽能這麽沒規矩呢？說話態度懶懶散散的，眼神跟瞧不起人似的。

看著小姑娘蹙起秀麗的小眉頭，看他的眼神越發幽怨。

周斐之突然出口問：“你喜歡那座府邸？”

趙稚一楞，眼睛圓了圓。

“盒子臟，擦擦吧。”周斐之朝小太監比了下眼神，小太監低頭一看，原來剛才經過席邊，被湯汁濺到盒子邊緣了。

小太監忙尷尬地用袖子擦拭，剛擦完，那只手一把奪了過去。

“行，我收下了，多謝娘娘。”周斐之揖了揖手謝恩，謝完繼續扔花生米。

小太監被他搞得有些懵，但總算舒長口氣。

太監剛走遠，周斐之目光閑散地一游移，指尖那顆花生米立馬滑脫了手，以快得看不清輪廓的速度飛了出去。

小太監的腳突然平地扭傷，疼得抱膝地上翻滾，郭太後立馬命人來將小太監擡走。

這時周斐之笑著站起來：“娘娘，既然樓公公傷了不能主持，不如請皇上身邊的洪公公來主持游戲吧。”

太後身邊另一心腹太監聞言皺了皺眉。

“太後娘娘提議的游戲，用皇上的人來主持，這非常公平。”周斐之臉上是意味不明的笑，話中似有所指。

那心腹太監正要站出來，郭太後輕輕將他拉回，笑道：“那就請皇上借個人來。”

朱右?這下終於松一口氣，臨派出洪公公時，還在公公耳邊叮囑，萬不可讓太後的人有暗箱操作的機會，洪公公應言。

周斐之打開錦盒，將地契房契分別折了只紙兔子，藏好袖中。

游戲第二輪開始，這一輪，是由貴女們展示自己才華，由男子選擇去投心儀對象。

貴女們有的撫琴，有的作畫，有的甚至獻起了舞。

無一例外的就是，撫琴的貴女眼神都會有意無意朝周斐之那一桌飄來，作畫的會以紅袍玄衣的兒郎單手執筷入畫，獻舞的有意無意都會舞到了周斐之那一桌。

到了男子給心儀女子投票的時候，男子不必像女子那樣需由太監代投，他們可以走出座位親自將票投入心儀女子的竹簍。

男子們為了照顧所有姑娘的感受，通常都會從自個座位最近的地方開始走，來到每一位姑娘面前都要略作遲疑地停頓一會，再往下一位走，盡量做到“一視同仁”，讓每一位女子都不尷尬，顏面上“看得過去”。

周斐之托著頭窩在自己座位拋了好久的花生米都不見動彈，開始有宮人朝他禮貌地催：“周世子，該你投了。”

“定要投嗎？”他一動彈，就發現許多少女含羞帶怯朝他的方向望。

他從自己的座位站起，走了沒兩步，就走回自己座位，掃了趙稚一眼，將手裏的花簪一拋，拋進自家門前的竹簍。

小太監：“......”所以這是投給自己了？

可等到清點投票的時候，才發現男子所有的票，幾乎都投進了周斐之的竹簍裏。

宮人們清點時大感不惑，後來還是眼神厲害的洪公公想明白事情原由。

因為周斐之的座位擺在趙稚的後方，嚴格來說，他是沒有自己的席位的，所以投票用的竹簍只能擺在趙稚那一桌的席位前。

那些男子便以為這位蒙著面紗的年輕姑娘也是待嫁可以投票的人選，趙稚的容貌又長得極美，即便覆上面紗那眸間的流露的嬌態也把人迷得神魂顛倒，所以才會有那麽多人將票投進周斐之的竹簍。

“哎喲！錯啦！錯啦！”洪公公頭疼道，“這一位是安國公府的祖宗，老安國公的繼室！”

眾人聞了俱是一驚。

公公忙將大家的花簪分發下去，讓大家重新投，從簍底拿出掛有周斐之名字的花簪時，周斐之看了一眼道：“原來那竹簍是我的啊，那勞煩公公將花簪放我祖宗桌上就行。”

洪公公看了周斐之一眼，想起皇上告誡過他不要惹周世子不快，便也不敢多說什麽，將花簪放下就走。

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