消息不斷從前方傳來。

赤松氏的軍隊在彥根、禪宿兩地集結，人數已超過兩萬人——幾乎是日野的一倍——高遠城守將秀長在聽到消息後面沈似水。霜之國始終是小國，日野氏縱然是國內的大諸侯，也無法與雷之國相抗衡。火之國出於避諱，背後的支持並不明顯，而霜之國其他地方今年多遭冷風災害，相助的力量也有限。如此懸殊的軍力，簡直讓人心生恐懼。

葉隱的忍者除了駐守城中的中忍與護衛外都撒了出去，赤松氏不僅雇傭了忍者，還請來了匿身於湯之國的日向一族，捕殺日野氏派遣的斥候，遮斷戰場。

《萬川集海》中有雲：忍者，兵法之眼耳，計略，斬全勝樞要也，將不用之不能知敵之多寡虛實。戰場上如無斥候，不知對方虛實就貿然出戰，就像是“盲人持利劍以擊”，終將墮三軍於陷阱，由此可知斥候間諜之重要。赤松氏捕殺日野氏斥候，其意正在於遮蔽對方耳目，令其有目若盲，有耳若聾。日野氏一方無奈，只能將葉隱的忍者盡數遣出，以抗衡對方，只留下中忍和護衛在城中守衛。

十一月二十四日，斥候飛奔入城，彥根竟然集結了一萬人正向高遠行來。康長聞言頓時大驚失色，連茶杯落地沾濕了衣服也不知。他全身發抖，失去了血色的嘴唇在冬日陽光的映襯下，像紙一樣蒼白：“你...確定...”實在是事出突然，他結結巴巴，下意識看向秀長。

秀長面色凝重，目光如鷹，盯住跪在下方的忍者，猛地起身大步行到窗前一把推開。初冬之雪夾在寒風中灌面而入，不多時他就凍得面色發白，但一雙眸子依然散發著光芒。其他守將肅然相侯，只聽秀長沈著開口：“備戰。”

秀長之言迅速傳遍了軍中，高遠城驟然忙碌起來，信使也飛速登途，向多喜、清阪和後方而去。霜之國冬天萬木雕零，百草摧枯，站在城樓上，常可見駿馬馱著騎士飛奔往來，氣氛緊張至極。不僅是高遠，多喜和清阪也已經做好了開戰的準備。大軍壓境，秀長在緊張外更有一絲疑惑，赤松氏之前捕殺斥候、調集軍隊等等大動幹戈，現在卻作出一副要從正面襲擊的架勢，事實真的是眼前看到的這樣嗎？

種種疑竇，令秀長不禁心煩意亂，斥候不斷將最前的消息帶回，因為有日向氏忍者的緣故，葉隱的忍者並不能靠太近，但即便隔遠了看，也被萬人軍隊的氣勢所懾。十一月二十九日，赤松氏的軍隊在距離高遠城三裏的地方停下，開始修築本陣，並且日日出動騎兵和忍者在高遠城周圍巡游。這些舉止撩動得高遠城內人心浮動，猜測不休。

秀長站在城墻上向已接近完工的赤松本陣遙望，“宇智波君，在你看來對方究竟想做什麽？”

他雖然發問，卻更像是自言自語，並沒有征求對方想法的意思。在這幾天中，他也曾夜襲對方意圖破壞本陣，但赤松氏防衛嚴密，無一得手。他猜不透對方究竟想做什麽，高遠城雖然險要，但三倍的兵力已足夠強行碾壓，兵臨城下，卻又圍而不發，只派游騎巡游騷擾，是想要後退一步尋找戰機，還是...

十二月七日夜，寒風如狂濤掠過山頂，遠聽殷殷猶若雷聲。不多時又淅淅瀝瀝下起了雨，雖然不大，卻予人極不安定的感覺。空氣郁悶凝重，到處都濕漉漉冷颼颼的，衰草枯樹當風顫抖，沙沙作響，燈光所照之處，滿眼荒寒，淒清蕭條。葉隱的忍者宛若幽魂自城墻而下，撲向這漆黑不見五指之夜。

本陣之上有日向的忍者輪流監視巡查，斑並沒有著急入內，他潛伏於草叢中，屏息凝氣，一點綠意從左胸處泛起，頃刻間已覆蓋全身，將人類的體征特點全部掩蓋過去。即便是以白眼查看，也只會以為是植物而已。

斑按住胸口，輕輕呼出一口氣。從前他創造出的白絕就擁有這樣的偽裝能力，甚至能在鼬那樣感知敏銳的忍者面前潛伏而不令其察覺。今世他也仍以柱間血肉做出了類似的隱匿藏身之物，想起那個家夥混不在意地由他割肉放血，明明態度如此順從，卻不知為什麽依然讓斑覺得有些惱火。他停下胡思亂想，伏低身形向赤松氏的本陣躥去。

快抵達籠罩於寒雨衰煙中的橘畔木柵時，斑又停了下來，側耳細聽著周圍的動靜。雖然風雨夾雜，但將耳朵貼近地面，依然能夠聽到從不遠處傳來的沈悶的腳步聲——那是營中夜間巡查的隊伍。

軍隊是極為森嚴之處，為防炸營，入夜後禁止說話、走動、發聲，只有巡查隊伍可以在營地中行動。但在這之外還有更為危險的存在——忍者——比起普通人他們潛伏得更久也更深，就像隱藏在樹葉下的花豹，一不小心就會被咬斷喉嚨。

斑行進得萬分小心，縱然風雨交加，他仍然將呼吸控制到最微弱的狀態，不發出半點異響。雨漸漸大起來，北方的冬雨冷得能澆滅人的性命，但他趴在泥水裏一動不動，直到營帳的另一邊突然發出聲響。

潛伏在暗處的日向忍者註意力稍微分散，但僅僅這一瞬已經足夠斑一躍而起，將塗黑的短劍送入他的咽喉。那人聲帶氣管瞬間被毀，雙手還來不及擡起，斑已出現在他身側，一刀自後背刺入，旋即喪命。這幾下不過發生在一息之間，連絲聲兒都沒有發出。斑慢慢拔出刀，讓血不至於噴濺而出，又將屍首擺弄成原來的姿勢，繼續悄然前進。

他並沒有往中央主將的營帳去，而是沿著螺旋弧度向前走。遠處爭鬥的聲響漸漸弱下去，不知道葉隱的忍者有沒有安全撤走，這段時間雙方不斷試探往來，除了士兵外，葉隱的忍者也有死傷，堪兵衛是在探查對方動向時被捕殺，平八則死於一次夜襲，敵方的守將高力右近對忍者深惡痛絕，不僅將他的頭砍下來掛在高竿上，還將他的皮剝下送進高遠城。

年紀最大性格也最為穩重的直次也被刺激得厲害，直到斑以中忍的身份勒令他們冷靜下來。

“如果你能殺死對方我必然不會阻攔，”斑冷靜而充滿鋒芒地說：“但只靠著一時的意氣沖上去，連自己的性命也保存不了，那是愚蠢的所為。忍者的性命擁有價值，狂死並非我們該有的行為。”他始終非常冷靜，縱然這些人中有如恭平這樣平時與他不合的人，既然在此時歸入他麾下，那麽他們何時結束性命也應該由他說了算。

斑沒有在一個地點耽誤太久，他行動利落地穿過重重營帳，只覺得眼前所見有些奇怪。他攀上樹幹，嗖嗖向上爬，在樹上四處了望了一遍，遠處的火光映在他的眼中，放射出利劍一樣的光芒。他突然深吸了口氣，意識到自己覺得奇怪的究竟是什麽。他迅速從樹上下來，摸進附近的營帳中，稍頃又鉆進另一頂，接連探查了幾處才退出來。

遠處爭鬥聲已停，他進來的地方嘈雜起來，似乎已經發現了那名日向忍者的屍體。一隊巡查士兵突然跑過來，火光繚亂，映在斑的眼中，盛放出利劍一般的光芒。他下意識握緊了劍柄，但隨即就放棄了強行突圍的想法，反身闖入剛剛探查的營帳，如此反覆了兩三次後動作利落地沈入土中，屏氣凝息，將自己隱藏在龐雜的樹根之間。

排查的士兵和忍者踏著上方的泥土走過，還未走遠就聽見營帳中傳來一聲淒厲的叫喊，緊跟著接二連三的尖叫四起，離他們最近的營帳中突然有人竄出，毫不顧忌士兵手中兵器，狀若癲狂地撲上來。同行的忍者搶先一步將他擊殺，但下一刻營地就像被捅的馬蜂窩一樣，亂了起來。處處人喊鬼嚎，衣衫不整，打著赤腳，有的抱頭亂竄，有的隨意抓起武器就向周圍人砍去，有的甚至攻擊手持利刃的士兵。

守將高力右近身披甲胄沖出營帳，只聽不遠處有人驚慌大喊：“炸營了！”話音未落已被率軍沖過來的族弟虎松一刀斬殺，他沒穿鎧甲，只披著一件羽織，半身浴血，顯然是一路砍殺過來。

“大人！”虎松奔到右近身邊，此時聚集在右近身邊的都是他精挑細選的侍衛，雖然炸營時有些慌張，但很快就鎮定下來並進入了最佳防禦狀態。

“其他人呢？”右近面色冰冷，向著虎松問到。

“已前往鎮壓。”虎松答道。

這次高遠之圍他們實際上可以作戰的軍隊不過一千二百人，卻裹挾了七千多百姓前來，目的就在於迷惑高遠城守將秀長，造成大軍壓境的認識，使之坐困愁城。為了防止消息洩露，他們修築本陣，控制強行征發來的百姓行動，讓一千二百人更換衣甲輪流出外巡游，也果真蒙住了秀長，卻沒想到今夜卻鬧出營嘯炸營的事，恐怕與今夜夜襲的忍者有大關聯。現在最怕的就是秀長趁機率兵來攻，內外夾亂恐怕要全軍覆沒。

右近遠望著高遠城的方向，忽然扯著嗓子喊到：“滅燈！”

眾人詫異，卻不敢多說什麽，將各處燈火與燒著的營帳接連澆滅，只留下柵欄口處的燈在寒雨瑟瑟發光。燈火一熄，各處聲音都突然小了下來，又有冬雨蕭蕭，許多人凍得渾身發抖，炸營很快就被鎮壓下去，士兵將作亂的人捆好丟進營帳，又給受傷未死的補上一刀，也不做收斂，只把屍首搬了丟在一邊，以防阻礙道路。

雨水混著血蔓延了一地，右近頂雨踏著血水登上山坡，高遠城上燈火輝煌，隱約可看見人影往來不絕，但自始至終城門都沒有打開。右近冷冷註視著，左臉上的傷疤牽動，露出一個猙獰而得意的笑。

作者有話要說： 很久沒更新了，捂臉，我寫戰場就是手殘，特地去起點補習了，真是看文容易寫文難啊。

高遠城這一場戰，明顯是秀長輸了，高力右近在這裏采用了“瞞天過海”“樹上開花”（實際戰鬥只有一千多人，裹挾百姓來虛張聲勢，如中國古代的增竈計策一樣）等計策，造成己方聲勢浩大的虛像，順利瞞過了秀長和高遠諸人，令他們在恐懼下只能按兵不動。

而在營嘯（在古代軍中，軍紀森嚴，士兵精神極度壓抑，很可能是夜裏某個士兵或者囚犯因噩夢而喊叫，往往會引發其他人的連鎖反應，使得整個群體陷入歇斯底裏的狀態，甚至自相殘殺，形成炸營。古代人沒少這麽坑人的）發生後，他果斷命令滅燈，人在黑暗中恐懼感會加大，加上冬天冷雨，手足僵硬，降低了鎮壓難度，同時迷惑高遠城，令其以為己方是在唱空城計，誘他們來戰，而高遠城也的確上當了，一直沒有出城。

我構思這段整個人都不好了，膜拜各位戰場刻畫高手。

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