依然是七日的白天。

斑並不知道今日葉隱高層的風起雲湧，無論前世曾登臨到多高的位置，如今他只不過剛成為忍者半年而已。三月時他又接了任務，前幾天才回到家。離去前還在含苞的櫻花回來時已鋪天蓋地。

長在院中的櫻花是一重櫻，花瓣大卻色淡，一株孤孤單單地開在那裏，看起來很單薄的樣子。繪凜憐惜它，兩年前又移了一株來，積攢了兩年精力，今年才第一次開花，卻很有些潑雪揚絮的勢頭，兩株櫻樹並生著，花枝舒張，簇成一片錦雲。有時在緣廊看書，風吹花瓣飛來落於書頁上，映著墨字舊紙，顯得愈發粉白鮮嫩。

斑只看了一會，字跡就已被花瓣遮掩，抖落不到片刻，風拂過又是滿頁落英。他無奈擡頭，今天這花與風倒像是故意和他搗亂一樣，只能掩卷放下。今天天氣極好，天藍若琉璃蓋，春雲綿綿，花樹隨風翕動，粉潤明麗，照眼生輝。

春濃如酒，只要稍微靜一會，就會不自覺地開始出神，思緒在卻又不在，就那麽呆呆地任風吹拂。後來斑幹脆就那麽在地板上躺下，雖然稍嫌硬了些，但渾身困乏，眼皮直往下搭，就顧不得太多了。

他並沒有完全睡著，意識還有一小半是清醒的，花落燕呢聲，書頁被風吹翻動的聲音，仿佛隔了很遠傳入耳中。但全身都軟綿綿的，睜不開眼睛，連動一下手指的力氣也沒有。朦朧間他仿佛聽到了極輕的腳步聲，從院子樹籬那邊走過來，但再一聽卻又什麽都聽不到了。

大概是樹葉吧。斑模模糊糊地想。就像平時所見，碧綠的葉子從樹梢搖落，宛若幼兒蹣跚學步的姿態被風一路卷滾而來。這麽想著，空氣中就仿佛多了很多清脆的笑聲，讓人覺得溫暖又懷念。

風又簌簌地吹拂起來，有花的香氣，有蝶兒款款飛舞。不知是哪只蝴蝶迷失了路途，在他額上輕點後又悄然飛走。風徐徐吹著新樹，靜靜的陽光下，滿地葉影微微顫動，櫻花不斷落下。在這晴好的四月天氣裏，他終於支撐不住，沈沈睡去。

斑覺得自己大概睡了很久，醒來時全身都是懶懶散散的，但院中的葉影只不過稍稍移動了位置，先前在枝頭啼鳴的鳥兒還在原地，究竟是醒還是未醒？他懵懂著，沈浸在一片舒適的愜意中，直到聽見有棋子落下的一聲，如空谷足音，令人瞿然。

他緩緩起身，幾乎落滿全身的花瓣隨之抖落，書卷掉在地上，半掩於落英中。他也懶得去拾取，圾了木屐懶洋洋地循著聲音過去，穿過樹籬，在桑折河邊一株極大的楠樹下，柱間和火核兩人正在對弈。

斑走過去兩人也不曾擡眼，都牢牢盯著棋盤。對於圍棋斑並不太懂，也不太喜歡這些需要細膩思考的游戲，與其長達一個小時下四五個回合，他寧可去做其他事。以前柱間有時候會硬拉著他下一盤，這個人平時雖然活潑，但一到棋盤前就會安靜下來，尤其越到後來越是一聲不吭，連臉色也不變，悶得人下到一半就想撒手不幹，難得這次能和火核一直下到快終局。

斑稍微有點興趣了，過來在樹下鋪著的藺草席上坐下。樹蔭雖然還不像夏天那樣茂密，但樹下已經足夠陰涼，在青綠碧潤的葉叢中，不時聽到黃鶯婉轉的叫聲。柱間和火核越下越慢，斑百無聊賴地弄來一根柳條剝了外皮，系在樹枝上垂入水中來回地蕩。又過了半個小時兩人才結束了棋局，是柱間勝了。

火核嘴角含笑，雖然輸了也極有風度，將棋子一一收好，稱讚柱間下棋有大將的風度。斑努力在一旁不要翻白眼，把樹枝和柳條扔進河裏，驚散了水中的香魚群。現在已經到了香魚游訪清澈河川的時節，一些人家的飯桌上已經出現了烤香魚，但最佳的捕獲季節還是夏季，捉到後用竹簽串起烤制，有的還將內臟取出腌制，在下酒的時候吃。無論怎麽樣，都是絕佳的美味。

對於柱間會和火核湊在一起，斑實在感到不可思議。

對此火核只是微笑：“因為柱間君說不想打擾你午睡，我們就到河邊下棋來了。”

柱間也笑著說：“我比火核早一點來。”

他語氣平常，卻讓斑感到莫名的疑惑，他想試著弄明白，卻又不知道該怎麽開口，幹脆就此忽略過去。幾個人收起棋盤、棋子與草席回到屋裏，斑去泡了茶，又拿出麥代餅來配茶吃。今年春天出奇地暖和，隔扇大部分都是打開的，坐在屋子裏就能看到院中闃然零落的櫻花。

三人聊起了花之國與茶之國傳訊處忍者死亡之事，都覺得十分不可思議。如之前所說，傳訊所是各國與各忍者集團都默許的存在，如果不是故意想挑起戰爭，為何特意選擇傳訊處下手。另外還有的疑點在於，傳訊處所在地極為秘密，對方是如何得知，並且一連襲擊了花之國與茶之國兩個傳訊處。

此事實在撲朔迷離。火核端著茶杯沈思，柱間眼神與斑一觸，瞬間已明白了對方心中所想。傳訊處被襲擊之事，背後的真相恐怕並不光明。

在最初時，忍者集團是以血緣關系形成的集合，但隨著時代的變遷，僅僅是一族的忍者已經無法與越發強大的對手對抗，於是一些忍者家族開始聯合起來共同進退。在這其中，有實力在伯仲之間的忍者家族的聯合，也有小的家族依附於大的家族，宇智波和千手在聯合成為葉隱後，也吸引了一些小的忍者家族或者流浪忍者前來阿附。

在最初的時候，這些忍者還沒有培養出對葉隱的忠誠，也不是絕對的團結一致，在利益之下，也會有人站到對手的那一邊去。葉隱的高層也許已經有所察覺，才會對此事流露出如此輕描淡寫的態度。以斑和柱間的經驗，前面愈是這樣，背後的追查就會愈嚴厲。火核應該也已有所察覺，又說了幾句就轉開了話題。

“阿繁大概還有半個月才能回來。”火核的未婚妻繁看起來溫柔嫻雅，卻是葉隱能力卓越的女忍者之一，在一個月前被派遣外出。究竟去往何處，又是什麽任務，重要如景誠，親密如火核都是不得知的。這和六十年後的木葉坦蕩的情景完全不同。在這個世界生活得愈久，從前的歲月就變得愈淡，曾經以為堅不可摧的厚重，如今只剩下宛若蟬翼的薄薄一層，僅作懷念。

想到這裏，斑雖然還在隨著火核的話不時微笑，心中卻油然升起一絲淡淡的悵然。

作者有話要說：

新買了個手機，然後...沒有然後了。抱頭鼠竄。

正色，我還是去把文案改成“一周總會灑點土”吧。

根據日本法律，香魚捕獵是有規定時期的。

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