兩人說話不一會兒就天黑了，斑看看時鐘，不過才六點而已。一直放在暖桌上的飯團涼氣漸散，已適宜泡飯了。

從廚房的窗口望出去，河邊有一株老松，老幹亭亭，翠枝覆雪，被風吹得颯颯搖晃。爐上水已沸騰，飯團用滾熱的茶水泡開，如雪山緩緩崩滑散開，據說樵夫、馬夫、牛夫、獵人和炭夫都不吃茶泡飯，就是有“山崩”的忌諱。泡飯中加入了鰹魚屑、海苔絲和梅幹，搭配著醬菜一起吃，雖然簡素，卻有平淡甘香的風味。

雪到夜裏還沒有停，盡管不願，斑還是不得不答應柱間留宿，否則繪凜很可能會擔憂得冒著風雪跑回來。但柱間卻提議把棉被枕頭都拿到暖桌這裏來，兩人還可以秉燭夜談。

這樣得寸進尺的態度讓斑一頓，跟著笑起來：“談什麽？”

“比如忍術之類...”柱間試探著說。

斑瞬時笑了，頭也不回地走：“那我還不如去和扉間秉燭夜談。”

柱間像是突然想到了什麽，臉色黑沈著急忙追上去想要說服斑，但在很多時候，宇智波都是比常人更加執拗的存在。最後柱間還是一個人躺在房間裏，聽屋外“嗚嗚”的風聲。

斑就睡在離他不遠的房間裏。柱間豎起耳朵，但風聲蓋過了房子裏所有的聲響，墻壁雖然很薄，但還是有點距離，尤其他還沒有膽大到敢去夜襲的程度。

柱間意猶未盡地輕輕嘆了口氣。他已經記不起是怎麽和斑形成這樣的相處關系，他們認識得太久，相處得太長，清晰浮蕩在記憶中的，是最初的相逢，與在終焉之谷與問露野的兩次離別。斑並不是個容易相處的人，他記得當年曾與雷之國有過一次會晤，在對方被簇擁著過來向斑打招呼時，斑宛若未見地轉過身走開。當時在場的人都屏住了呼吸，幸好對方並沒有追究什麽，而後來和土之國忍者的沖突也是...這種態度到頭來來只會讓自己吃虧，他曾經直言勸諫過，但斑只是哼了一聲。

“我討厭圓滑的人。”他如此直言不諱說。

柱間只能報以苦笑：“那也討厭我嗎？”

“對，尤其是你。”斑臉上浮現出微笑，那刻薄的口吻聽起來真是甜蜜。他就是喜歡這樣尖刻地挖苦與諷刺，像鞭子一樣抽到對方身上，顯得非常無禮，柱間知道有時候這也是他親密的一種表現。扉間和許多千手的忍者曾因此而對斑憤憤不平，柱間沒辦法和他們解釋其實他大部分時候還是很享受斑這樣的態度，他心甘情願被斑頤指氣使，但有時候又想把他撲倒牢牢掌握在手中。

這種奇怪的感覺他不曾向任何人透露過，他只把它留給孤身一人的自己，在寂靜裏慢慢的回味。也許有一天他會告訴斑，但必須等到最合適的時機。那斑又會是什麽反應呢？柱間想個不停，在患得患失間不知不覺睡著了。

第二天早上起來時雪已經停了，窗紙上一片白亮，地面蓋毯似的積雪映著陽光，反射出令人眼花繚亂的刺眼光芒。打開外廊的隔扇，遠處的山峰披著雪妝，桑折河上的水霧漸漸散去，河心處清澈冰冷的水流汩汩流淌。

早晨和雪後疊加起來的寒冷簡直難以忍受，停棲在樹枝上的麻雀拍著翅膀，在斑向掃開的雪地上撒了一把米粒後飛快地撲下來，甚至顧不得人就站在一旁，在他腳邊跳來跳去，頻頻啐啄。他仿佛忍竹般亭亭站在那兒，低著頭看那些纖小的麻雀，曉風輕拂，他似有所覺地擡頭，在西邊蔚藍的天空上，還掛著一彎弦月，如銀弓一般，淡得若有若無。柱間專註地看了好一會才出聲：“好冷，進來吧。”

早飯是米飯、雞蛋、味噌湯、煎魚和腌青瓜，吃到一半時繪凜帶著凈回來了。兩人臉上都帶著倦意，凈撲在斑懷裏嘰嘰喳喳說昨天聽扉間講故事到很晚，又說文代做了很好吃的玉子燒和土豆沙拉。說著說著他就開始打呵欠，回家的興奮消磨殆盡了，只剩下睡眠不足的疲倦。斑推著他們去休息，繪凜看了眼柱間，“那斑就拜托你啦，柱間。”

柱間笑著答應，回頭就看到斑正不善地瞪著自己：“拜托什麽？”說得好像自己是個小孩子一樣。但柱間只是愉快地笑著，並不回答。

吃過早飯兩人就出門了，斑是去接泉奈回家，對此柱間只能感嘆：“你和泉奈感情真好。”

“你和扉間也可以這樣。”斑稍微拉扯了下圍巾，漫不經心地回答。柱間稍微設想了一下，只覺得不寒而栗。

天氣晴朗，藍天澄澈，樹葉已經落盡，寒林中千枝萬梢如針矛刺向天空。雪野凜冽潔白，映照於朗日下無比清美。水田裏仍是一片白茫茫的冰，河邊的蘆葦叢裏簌簌作響，是有人在割去枯萎的蘆葦，割下的蘆葦紮成捆，一捆一捆地摞在一起，等著馬車來運走。路邊一家低矮的院墻後有一棵高大的茶花樹，開著數十朵花，旁邊的梅花亦在盛開，枝頭仿佛停綴著無數攏翅的彩蝶。 此時陽光已經滿地，路上不斷與人擦肩而過，他們成群結隊，背著繩索與刀，準備到山上去砍伐白茅，快到火核家時斑停下來，“你在這兒等著吧。”

柱間知道火核父親景誠的心結，連宇智波血統的繪凜也只是在火核訂婚當天露了一面，更不要說明晃晃以“千手”為姓的他。看似平靜的葉隱，底下依然湧動著暗潮。柱間輕輕嘆了口氣。

路邊幾個孩子在興高采烈地玩耍，臉頰通紅，呼著白氣，格格笑個不停。一群人手裏拿著耙子，背著盛滿了幹枯的松葉和竹葉的背簍從山那邊走過來，一路都在說笑。柱間忽地就覺得輕松起來，雖然仍有艱難，但葉隱的情況已經比曾經面對的好太多，況且...他擡起頭，以明亮的笑容迎接正向他走來的斑與泉奈。

作者有話要說： 說起茶泡飯，其實這種吃法中國許多地方也很盛行，在《紅樓夢》中，賈寶玉、史湘雲等人烤鹿肉一段中就有提到說賈家人吃早飯時，寶玉上桌了只嚷餓，但是桌上暫只有史太君說的老年人適宜吃的“牛乳蒸羊羔”，寶玉等不及，用茶泡了一碗飯吃了（具體內容記不太清了），這裏就是茶泡飯。

繪凜是有宇智波血統的，但並不純粹，無法開眼。

這一章給阿蘇看完後，她說：闡述了一個抖M的心路歷程（笑）。

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