巡按福建禦史杜化中的彈章，內閣照例擬旨發交吏、兵二部題覆。吏部題覆：除總兵戚繼光等由兵部徑自查覆外，為照兵部侍郎谷中虛、福建巡撫何寬，倶大臣，若果受賄縱奸，則是重幹法紀，豈容輕貸？但事出風聞，靡所證據，未經勘實，何以正法而服其心？令回籍聽勘，待事明之日，另行奏請處分。”兵部題覆：將金科、朱玨送法司勘問。

張居正自知，一旦勘問起來，內幕揭出，必授人以柄，這一直是他的一塊心病，是以當高拱欲了徐案時，他遂借機試探。

高拱明白張居正的意思，知只了了徐案而不了此案，恐與他和解依然無望，遂一咬牙，道：“都了了吧！”旋即吩咐道：“來人，去，叫刑部尚書劉自強來見！”

“玄翁，正是用午飯的時節。”書辦提醒道。

“把食盒拿來！”高拱吩咐，又道，“去叫！”

劉自強正在用午飯，聽到高拱有召，放下碗筷，匆忙趕了過來。見高拱、張居正都在中堂，邊用餐邊閱看文牘，施禮站定，等待吩咐。

高拱咽下一口饅頭，問：“福建的案子，幾個月了，金科、朱玨二犯，何以還未審結？”

劉自強看了一眼張居正，斟酌道：“元翁，杜巡按所劾二將罪狀有二，一則貪恣侵剝，二則用賄營求。目下貪恣侵剝已審結，可謂罪不容誅；惟用賄營求，關涉……”他又瞥了一眼張居正，欲言又止。

“關涉到何人？”高拱故意問。

“關涉……關涉大臣。”劉自強含糊地說。

“我也知關涉大臣！巡按彈章裏指名兵部侍郎、福建巡撫，都是大臣，除了這二人，還有誰？”高拱追問。

張居正佯裝埋頭吃飯，卻停止了咀嚼，側耳細聽。

劉自強為難地看著高拱，向他使眼色。

“喔，記起來了！”高拱道，“張閣老和我說過，此事他曾參與其中，給兵部打招呼，給巡撫投書。是不是金、朱二犯咬住了張閣老？”

“這個……”劉自強不敢說。

“有左驗嗎？”高拱繼續追問。

“是以拖了這麽久。”劉自強又含含糊糊答道。

“行了，不能再拖了！”高拱一揚手，“巡按禦史指稱二犯用賄營求，二犯也供了，但總要有左驗吧？巡按禦史可以風聞而奏，不足為憑；人犯口供，安知不是自保之計？既然金、朱二犯貪恣侵剝，鑿鑿有據，以此將二犯定罪就是了；用賄營求無左驗，不必再糾纏下去了！刑部上緊奏來，早結此案！”言畢，向外擺擺手，示意劉自強退出。

張居正緊繃的神經松弛下來，暗暗舒出了口氣。

高拱待劉自強出了中堂，一推食盒：“雖則二犯用賄營求之事不再追究，但谷中虛、何寬不能再用！”

“不堪再用！”張居正忙附和，“目今二人回籍聽勘，吏部題覆是要把巡按禦史指稱其罪勘實，再另行奏請處分，玄翁的意思是不再勘問了？”

高拱道：“既然金、朱用賄營求之事不再糾纏，對谷、何二人也不必再勘下去了。不的，何以了此案！”

張居正懸著的心終於落地，道：“玄翁果斷！既然不再勘問，以何名目罷斥二人？”

高拱檢出一份文牘，道：“這是吏科給事中塗夢桂的彈章，論劾谷中虛兩任巡撫，再貳本兵，皆有貪聲，臟私狼藉，乞要亟行罷斥。既然巡按禦史杜化中論劾於前，科官再劾於後，似難再留。”

“那麽何寬呢？”張居正急切地問。

高拱道：“至於何寬，近幾天我讓吏部清理各省督撫舉薦事例，要嚴厲處分舉薦過濫的督撫，何寬在列。正可以他舉薦違例為由，給他個革職處分。”

“玄翁為了大局計，可謂費盡心機了。用心良苦，用心良苦！”張居正感嘆了一聲。

高拱苦笑一聲：“唉！我的除八弊疏稿，叔大看過的，第一弊就是執法不公，如今我當國，卻把秉公執法者調開！我教大司寇要特立持正不能看權勢者眼色，卻又指授他如何大事化小，抵牾啊！”

“玄翁非為己，乃為國，為皇上！”張居正忙道，“為了達成隆慶之治，一時一事，玄翁就不必介懷啦！”

高拱擡頭看著張居正，問：“叔大，你說，大唐開元之治，誰的功勞最大？”

“自然是玄宗的宰相姚崇！”張居正不假思索地答。

“不錯。可是，姚崇的副手盧懷慎，也功不可沒啊！”高拱慨然道。

“喔？”張居正一笑，“世人譏懷慎伴食宰相，玄翁謂懷慎有大功，居正願聞高論。”

高拱道：“姚崇，救時良相，懷慎居其次，使其一起私念，橫生旁出，動輒掣肘，姚崇又何以展其救時之略？而懷慎寧甘受無為之名，而終不搗亂，使姚崇得以展其才，以濟國家之事。非有體國之誠意，忘己之公心，哪裏做得到？因此，我說姚崇之有功於國，懷慎自然也有份。我看，懷慎之品格，非常人所能及！”

張居正尷尬一笑：“居正謹遵玄翁教誨！”

高拱喟嘆一聲，道：“叔大，皇上病重，內閣只你我二人，共謀國事吧！”說完，起身出了中堂。

回到朝房，高拱歪倒在床上，睜眼細思，似還有未了之事，喃喃道：“嗯，徐老那裏當說清楚，不的，此老不甘心，再煽惑門生故舊起事端，還是了而不能了！”這樣想著，起身走到書案前，提筆給徐階修書：

仆不肖，昔在館閣，不能順奉公意，遂致參商，狼藉以去。暨公謝政，仆乃召還，僉謂必且報覆也。而仆實無纖芥介懷，遂明告天下以不敢報覆之意。天下人固亦有諒之者。

然人情難測，各有攸存。或怨公者，則欲仆陰為報覆之實；或怨仆者，則假仆不忘報覆之名；或欲收功於仆，則雲將甘心於公？或欲收功於公，則雲有所調停於仆。然而皆非也。仆之意蓋未得甚明也。

古雲：無征不信。比者，地方官奏公家不法事至，仆實惻然。謂公以元輔家居，豈宜遂有此也。且兔死狐悲，不無傷類之痛。會其中有於法未合者，仆遂力駁其事，悉從開釋，亦既行之矣。則仆不敢報覆之意，亦既有證，可取信於天下矣。蓋雖未敢廢朝廷之法，以德報怨；實未敢借朝廷之法，以怨報怨也。

念昔仆典試時，曾以題字致先帝疑，公為解護，仆實心感之。當公不悅仆時，仆曾明告公雲：公即仇我，然解先帝疑一節，終不敢忘，必當報效。別公而去，言固在耳，公不記憶之耶？今此之舉，固當日初心無敢變也。然既有以取信於天下，則乃可有辭門下，故敢奉告，布區區之意。

今以後願與公分棄前惡，覆修舊好。勿使借口者再得以鼓弄其間，則不惟彼此之幸，實國家之幸，縉紳大夫之幸也。丈夫一言，之死不易。皇天後土所共鑒臨，惟公亮之。

封發了給徐階的書函，高拱用力伸了個懶腰，感到渾身松快了許多，終於把這兩件棘手的案子了了，可以集中精力做關乎國計民生的大事了！

“但願不要再出什麽岔子了！”他抱拳向上晃了晃，似在向上天祈禱。

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