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第二百八十八章

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東華門向東不遠處,十王府夾道南頭西側,有一條呈東西走向的胡同,長不過半裏,謂之大紗帽胡同。張居正三年前就把家搬到了這條胡同東頭的一個三進院落裏,三進院各有庭院,又以回廊月門連為一體,還在庭院東側辟有一個花園。

這天晚飯後,張居正身著一身深藍色繭綢直裰,頭戴方巾,穿過後院的月門,信步來到花園,繞著一座假山悠閑地漫步。因福建一案終於了結,他心裏的一塊石頭落了地,頓感輕爽。初夏的微風暖中帶涼,令人有種沈醉感,街頭的喧鬧聲透過高墻傳來,仿佛要為靜謐的花園添上幾分生機。

“老爺,呂先生有要事相稟。”游七走過來稟報道。因花園只與後院相連,且常有女眷出入,外人不便涉足,游七是管家又是表親,有事就由他來通稟。

張居正不說話,出了花園,穿過回廊,徑直往前院正房東間的書房走去。

剛走到書房門口,呂光就跟了過來,躬身施禮道:“相公,存翁有密函一封。”說著,從袖中掏出密帖,捧遞過去。

張居正接過密帖,進了書房,在書案前坐下,展開閱看:

唐宋時,主上為嬪妃所生者,禦極後,尊先帝皇後為太後,生母為太妃,蓋分嫡庶也。國朝列帝,非皇後所出者,禦極後,亦依唐宋舊制。景帝初登極,尊皇太後孫氏為上聖皇太後,生母賢妃吳氏為皇太後。憲宗初元,尊先帝皇後錢氏為慈懿皇太後,尊生母貴妃周氏為皇太後,但無徽號,以示稍別等威。此二例未引發朝政震動,然識者則過之。

“喔呀!不謀而合!不謀而合!”張居正當即就明白了徐階此帖的用意,興奮不已。

一個多月前,張居正與馮保在文華殿東小房初次密議,就萌發了俘獲太子生母李貴妃芳心的念頭。他聞得李貴妃和她的娘家人都很貪財,可莫說自己並無餘貲,即使奉送厚禮,未必就能贏得她的格外青睞。這件事,一直困擾著他。讀了徐階的密帖,不惟找到了打開困局的突破口,而且還證明了自己的思路,與徐階是吻合的。徐階久居中樞,又任禮部尚書多年,他發來這樣一個密帖,表明他對李貴妃在未來朝廷權力格局中關鍵地位的認識,與自己不謀而合。以徐階的老辣,他對朝政走向的判斷,當是可信的。張居正對恩師的及時指點心存感激。

“游七,你去請徐爵來!”張居正抑制不住興奮情緒,起身吩咐道。游七剛要走,張居正又改變了主意,“罷了,此事恐他人轉達不清,需面陳廠公。”

次日,正是張居正在文華殿看視。他照例給升座的太子叩頭,起身辭出時,向站在太子旁側的馮保遞了個眼色,頭微微向東擺動了一下。馮保心領神會,待講官開講,他轉身溜出東廂房,閃身進了東小房。

“嘿嘿,張老先生,今日必有要事。”馮保拱手道。

張居正還禮,道:“廠公,皇上的龍體怎樣?”

馮保一撇嘴,起身湊到張居正面前,躬身附耳道:“色若黃葉,骨立神朽,恐有叵測。”他直起腰,“不知老先生預備好了嗎?”

張居正擺擺手,示意馮保坐下,他側過臉,左肘搭在茶幾上,上身傾向馮保,低聲道:“此事,若不經李娘娘認可,恐生意外。”

馮保也把左肘搭於茶幾,側過身,伸過腦袋道:“不瞞張老先生,咱在李娘娘面前,不少為老先生美言。咱看她對張老先生倒也有好感嘞!”旋即嘆了口氣,“可娘娘對高胡子打理朝政頗認可,若事先和她挑明,事恐不協。”

“當謀連為一體、一榮俱榮之策。”張居正胸有成竹地說。

“喔!那最好不過!”馮保兩眼放光,“老先生有何妙策?”

“本朝聖上為嬪妃所出者,禦極後,常制,當尊生母為太妃。然景帝和憲宗皇帝有尊生母為皇太後的先例。”張居正又壓低聲音,“屆時,當尊李娘娘為皇太後,不惟如此,當再加徽號,與正宮並尊。”

“李娘娘必大喜過望!”馮保興奮地說,旋即一搓手,“然則,如此大破常格,行得通嗎?”

“行不通!”張居正道,頓了頓,又道,“是以才要采取斷然措施!”

馮保恍然大悟:“呵呵,咱明白!”

張居正掀起茶盞,又“啪”地蓋上,道:“只要李娘娘點頭,則諸事可行!”

馮保大喜,忙起身道:“咱這就去翊坤宮走一遭!”

“這就與李娘娘說這事,大不敬吧?”張居正躊躇道。

“咱把握得住!”馮保一拍胸脯道。說著,向張居正抱了抱拳,疾步走出東小房。

“喔?廠公,匆匆忙忙有何急事?”出了東小房,一個人差一點與馮保撞了個滿懷,他一閃身,問馮保。

馮保一楞,定睛一看,此人認得,是禦史張齊。

張齊當年在行人司曾奉命護送被逐的高拱回河南老家,皇上在平臺召見他,一時令朝野為之震動,不久,又奉聖旨晉升禦史,更令百官為之瞠目。隆慶二年因彈劾徐階,雖導致徐階下野,張齊也被都察院左都禦史王廷指控,竟至下獄。幾個月前,張齊一案經刑部重審昭雪,覆其職。

“喔呀,是張都爺!”馮保親熱地叫著坊間對禦史的尊稱,“嘻嘻,都爺忙著,咱替太子爺辦事去。”說著,打躬抱拳,就要走。

“慢著!”張齊正色道,“廠公適才從哪裏出來的?”

“喔……這個這個……”馮保支吾著,向東小房擺了擺腦袋。他知道言官不好惹,連萬歲爺都要讓三分,何況太監,是以擺出一副謙恭樣,臉上掛著討好的、僵硬的笑容。

“張閣老還在裏面吧?”張齊向東小房內一指,問。

“喔?都爺找張老先生啊,想必是在的。”馮保忙抱拳一揖,不待張齊反應過來,來不及喚他的掌班,連凳杌也不坐了,一溜煙似地跑開了。

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