張居正見高拱走進中堂，抱拳施禮道：“玄翁，曾省吾已陛辭，今日就首途赴任。”

“喔？好！”高拱道，“曾省吾有軍旅才，家鄉又距川南不遠，風土人情有近似處。他到那裏，可施展一番。你轉告他，要像殷正茂、張學顏那樣，好好做，做出政績來，照樣升他的官。”說著，就有幾分得意，“殷正茂、張學顏經常書函不斷，請示方略。他也同樣，隨時可向我請示方略。”

在高拱看來，隨著曾省吾陛辭離京，曹大埜彈劾他一案掀起的風波，算是止息了。此前，他曾奏請寬宥劉、曹，皇上禦批：“此輩朋謀誣陷，情罪可惡，宜重治如法。以卿奏姑從寬，大埜如前旨，奮庸降一級調外任。”吏部接旨，念及曹大埜乃巴縣人，將其調往離家鄉較近的陜西乾州做判官，劉奮庸則降一級調湖廣興國知州。今日曾省吾又乖乖離京，足以證明沒有人能夠撼動他。是以他特意向張居正解釋了一番，表達他不再介懷的和解之意。

張居正低頭竊笑，口中道：“自當經常向玄翁請示方略。”他順手拿起一份文牘，走到高拱書案前，“玄翁請看看這個。”說完轉身往外走，去文華殿看視太子。

高拱一看，是蘇松巡按禦史李貞元的奏本，奏報審勘徐階三子一事。只見上寫著：“戍其長子璠、次子琨，氓其少子瑛，家人之坐戍者覆十餘人，沒其田六萬畝於官。”

“真是像陰魂一般糾纏不散！”高拱惱怒地把奏本往書案上一丟，“剛說可以消停了，麻煩事又來了！”他知張居正特意讓他看，必是有話要說，就又把奏本往外推了推，“待叔大回來再議。”

午時，張居正回到中堂，高拱劈頭問：“徐老三子，判重了嗎？”

“罪有應得！”張居正道，“若不是存翁之子，定然還要重於此。”

“那還有甚說的？！”高拱一臉怒容道。

張居正道：“記得玄翁說過，天理就是人情。以人情論，存翁在政府十餘載，士林謂之一代名相，國之元老。若三子系罪，竟至充軍，士論何謂？居正乃存翁弟子，不能為恩師進一言，何以自處？玄翁當國者，本與存翁有嫌，此案一旦公之於眾，士論謂玄翁何？玄翁固無報覆之心，而必落報覆之名，如此，誰能獲其益？”

高拱聞聽“報覆”二字，越發惱怒，黑著臉道：“叔大，記得我給你講過，為人之理，始於立心；立心之本，在於忠信。茍有不實，便欠光明，便為心害。丈夫心事，當如青天白日。你在給我的壽序裏說，‘再入政府，眾謂是且齮龁諸言者，公悉待之如初，未嘗以私喜怒為用舍’，可我聽說，你常常提醒徐老，說高實未忘情也，端賴你從中調和。你怎麽能這樣？嗯？！”

“玄翁，”張居正面紅耳赤，剛要辯解，高拱打斷他，以居高臨下、師長教訓弟子的口吻道：“壽序裏，你還說‘北虜款關求貢，中外相顧駭愕，莫敢發，公獨決策，納其貢獻，許為外臣’，可你給李幼滋書函裏怎麽說的？都是你的功勞，還說三計只用其一！怎麽能這樣做人，嗯？！”

張居正額頭上冒出虛汗，思忖片刻，道：“挑撥之言，玄翁若信之，以之責居正，居正夫覆何言？”

高拱的怒氣宣洩得差不多了，又見張居正一副羞愧難當、委委屈屈的樣子，便緩和了語氣，道：“我說過，省得一件閑事，便是一件治道。過去的事，無論真假，都不提了！他拿起李貞元的奏本，“徐老的事，也該早日了結。我擬旨，明言判得太重，令改讞就是了。我再給蘇松巡按禦史和蔡國熙修書，讓他們務必寬解。”

張居正松了口氣，道：“玄翁磊落！只是……”他欲言又止，生恐再把高拱剛熄下去的火再挑起來。

“只是什麽？”高拱邊擬票，邊問。

“哦，沒什麽，沒什麽，居正只是想早結此案。”張居正小心翼翼地說。

“不能糾纏個沒完沒了！”高拱煩躁地說，拿過一疊稿箋，提筆先給巡按禦史李貞元修書：

承諭徐宅事，具見委曲處分，情法兩盡之意。但此老尚在，而遂使三子蒙辜，於心實有不忍者，故願特開釋之。來奏已擬駁另勘，雖於原議有違，然愚心可鑒諒，必不為罪也。

寫畢，他用左手舉起，向張居正晃了晃：“嗯，拿去看看。”右手提筆又給蔡國熙修書。

張居正起身接過，見高拱正寫出“春臺”二字，知是寫給蔡國熙的；他有話要說，恐高拱寫完了再說，又被他責怪不早說，遂清了清嗓子，道：“玄翁此前已多有劄諭，可蔡國熙似乎是鐵了心要依法行事的，居正擔心，還會反覆折騰個沒完。”

高拱聞言，把筆往架子上一撂，道：“你說怎麽辦？”

張居正不語。

“也罷，為了大局，只好委屈奉法之官了！”高拱嘆了口氣，“正好山西學政缺員，就調蔡國熙去吧！徐案，轉交松江府勘理。”

張居正心想，要的就說你這句話！但卻以關切的語氣道：“蔡國熙也是奉法行事，把他調走，不惟虧待了他，玄翁也會因此受他的抱怨！”

“顧不了這麽多了。”高拱又喟嘆一聲，“我這才體會到，當國者為大局計，不得不對事實讓步，犧牲一時一地一人，也是出於無奈。”說著，他把未寫完的書函“嚓嚓”撕成細條，又揉成一團，摔在地上。

“玄翁謀國周詳！”張居正讚嘆一句，“時下皇上病重，人事紛擾越少越好。”躊躇片刻，又道，“那麽玄翁，福建的案子……”

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