又到了暮春時節，京城依然多風，風沙刮得人睜不開眼睛。交了戌時，風雖漸弱，街上卻少見行人。高拱在文淵閣用罷晚飯，趕往吏部直房，他已多日無暇來理部務了，一進首門，就吩咐司務：“叫魏侍郎來見。”

魏學曾進得直房，高拱正埋頭閱看文牘，他頭也未擡，道：“惟貫，子維連上三疏請辭未準，又因曹大埜彈章裏誣及他，昨上本自辯，乞請罷斥，看來他真是要躲清靜了。”

“呵呵，玄翁，別忘了，子維出身商賈之家，商人自有商人的精明。”魏學曾以揶揄的語氣道。他早就看出來了，高拱對張四維賞識有加，頂著物議提攜，而他卻三番五次請辭，無非是兩邊都不想得罪罷了！心裏對他就生出幾許鄙夷。

“惟貫，不可輕視商人，大明富強，需要商人！”高拱一擺手道，“不成，張子維是幹才，有識見，能成事，又年富力強，不能讓他悠游山林…”話未說完，司務來稟：張四維急足來投書。

“料他會有書來，果然就來了。”高拱說著，展開閱看，只見上寫著：

頃自家舅所得邸報，見狂夫流言，披猖無忌，殊增憤懣。我翁心事勳業，已軒揭天地，薄海內外，共所聞見，而彼狂乃欲變亂黑白耶！可恨！可恨！

夫以臺端精忠謀國，沖虛好賢，士論明甚。乃彼狂敢為此言者，實以無似不允公議，遂借隙以行其私耳。曹疏固孟浪，觀其詞指，其處心積慮深矣！無乃內江閹黨，今猶存者耶？

此事生在遠，不得其祥。翁與岳翁，心同道同，知契非一日，豈茫昧之說所能遽間？然二翁局面不同、作用不同，故取人亦異。人各為知己者圖厚，則必有生枝節處，在二翁，生保其無他腸也。況事真偽，久必辯白。望臺端大觀，付之不理，徐觀其後何如。且君子之交，難合易疏；而小人之情，多端無定。以臺端豁達大度，與何物所不容？生受知二翁倶深，而翁之愛生尤篤。今又在二千裏外，得以自申其說，無嫌可避，伏望臺端伏垂聽焉。今國家之事，倚重二翁，天下士方冀幸太平，功業庶幾三代者，幸舍小嫌存大計也。

“子維真是苦口婆心啊！”高拱讀罷，遞給魏學曾看，“他也提及趙內江，看來趙內江指使曹大埜彈劾我這個說法，已流布中外了。”

魏學曾只是埋頭閱看，並不回應。

“喔！”高拱像是想起什麽，伸過手去，“來來來，我再看一眼。”說著從魏學曾手裏把書函抓過去，指著上面道，“惟貫，子維不是說有病不能赴任嗎？怎麽，他是從王鑒川那裏看到的邸報，說明他人到了大同嘛！”他驀地起身，道，“惟貫，時下官員動輒以生病為由規避，得定個規矩！”

“按制，京官可以請假回籍養病，外官則無此例，”魏學曾道，“此制委實不甚合理。京官濫用養病之權，動輒以養病為由規避；外官一概不能養病，又太一刀切了。”

高拱坐回去，看著魏學曾：“起稿，定《中外官員養病之例》，核心是官員確有疾病，無論京官外官，倶得養病；但以養病為由規避煩難或京官規避外調者，一律致仕！奏薦起用病愈官員，須由撫按官考核裁酌，不得徇私濫舉。”

“學曾記下了，不日即可上奏。”魏學曾道。

高拱突然嘆了口氣：“子維勸我沒用，目今要大修內治，多少事要做？我倒是真心希望與張叔大同心做下去，待規模粗定，把位子交給他。”

魏學曾苦笑一聲，不接話茬。

高拱沈吟片刻，道：“惟貫，有些話本不該說，不過你是佐銓大員，說也無妨。張叔大也很賞識子維，他若上緊回來，我和叔大商，薦他入閣。他入閣，從中調和，局面或許會緩和些。是以他的辭呈不能準，明日即題覆，就說事已白，宜遵旨速赴任。”他一揚手，“好了，這事不再說了。”

魏學曾見高拱一臉疲憊，堅毅中透著幾分無奈，不覺一陣酸楚，卻又不知如何勸慰，低頭沈默著。

高拱起身，在室內踱步，邊道：“惟貫，時下邊患無憂，當大修內治。你做過巡撫，有兩件事，要你幫我畫策。”他伸出食指，“第一樁，緝盜安民。梁夢龍是幹才吧？他出撫山東，我幾次致函給他，敦促此事，可迄今未見明顯成效，我又給新任巡撫修書，除了海運，就是這樁事；梁夢龍轉任河南，我給他的答書，還是這樁事。看來靠書函這個法子不行，得立規矩。”

魏學曾道：“這是件大事。容學曾斟酌，擇日再稟。”

“多找些在府縣做過的官員訪咨。”高拱說著，又伸出中指，“再一樁，就是戶部改制。時下裁革冗員、整飭吏治，各環節大體都立了規矩，就連鹽政、馬政也已大破常套重新定制，惟戶部改制未做。”

“戶部改制？”魏學曾驚問。

“恤商惠民，戶部至關重要。理財，王政之要務。後世因腐儒君子不言利謬種流傳，竟視理財官為濁官！如今戶部官勞倍於人，然必俸資倍於人而後方得升遷，其升遷出路又劣，官場譏之為‘錢糧衙門出身’；戶部如此，各省轉運司更甚。錢糧衙門，國用民生所系，蓋重任也。官此者，若貪墨，誅之可也，不然，都是國家的官員，為何劣視之？因此之故，有志之士，不樂就此。若不幸到了錢糧衙門為官，一個個志奪氣沮，務支吾了事，徒積日月以待遷，而經制之略，置之不講，不覆聞有善理財者矣！理財無人，國用日蹙，而民生乃益困。是以戶部不改制，無以足國用而厚民生。”

魏學曾嘆道：“喔呀，這也是大事，當審慎，不的，必是沸沸揚揚，朝廷無寧日。”

“此事早該做，只是一時顧不上，必在年內著手。”高拱以堅定的語氣道，“這兩件事，倶關乎國計民生，非做不可！把這兩件事做成了，清丈田畝之事方可鋪開。”

魏學曾心想，人家還容你做下去嗎？此何時，玄翁竟無一絲危機感！他不便明言，只好側面提醒一句：“玄翁，曾省吾撫川詔書已下。”

“發文憑，限他一個月內到任！”高拱露出厭惡的神情。

“不知張閣老會做何想。”魏學曾試探著說。

“給他加兵部侍郎、副都禦史，並沒有貶他的意思。”高拱不以為然地說，“還有何說的？他借曹大埜之口，罵我奸惡過於秦檜、嚴嵩，我若真像他所說，輕者讓他滾蛋，重者其命難保。此事，我做不出來嘛！讓他到四川去建功立業，不要把生命浪費在搬弄是非、構陷離間大臣上，朝廷也可少些是非，集中精力做事。他曾省吾若能像殷正茂、張學顏那般作出名堂來，我照樣升他的官！”

魏學曾不語，暗忖：玄翁太自負，想事情又未免太簡單了。你這麽想，人家可未必這麽想。

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