已過了亥時，高拱還沒有回家。王誠等不及了，問得他每晚倶在吏部直房理事，便請高福帶路，趕到吏部去謁。

“又出事了？”高拱見王崇古又差人深夜來謁，邊展開王崇古的書函，邊問。

王誠道：“稟元翁，老把都死了，他的大老婆接掌權柄，拒絕朝廷敕封，有異志。”

高拱聽罷，神情淡定，邊展讀王崇古書函邊吩咐：“叫子維來。”

須臾，張四維進了直房，高拱已把王崇古的書函閱畢，見張四維進來，把書函向他推了推，道：“子維，令舅來報，言老把都之婦有異志，又上本為老俺陳乞四事：一、請給王印；二、請許貢使入京；三、請給鐵鍋。四、請撫賞布緞米豆，散給所部窮丁。”

張四維神情緊張，忙埋頭閱看。

待張四維閱畢，高拱道：“老把都之婦拒絕敕封，這件事，令舅甚著急，我看大可不必！有些話，我早就想對令舅說了，終未得一告，今不妨就如何處置老把都死後事宜，略陳其要。”他呷了口茶，“老把都之婦既有異心，則任其揚去。彼既不貢，吾亦不與之互市。彼如作歹，吾嚴兵以待，無非一戰而巳。切不可委曲遷就，請求其受封、互市。蓋天下之事，人有求於己則重，己有求於人則輕。為一酋所輕，則諸酋皆輕吾，而攜持要索之事恐將不免，順服不得持久矣！況諸酋皆正服順，而此一老婦又能如何？吾只加厚諸酋，而於其長子吉能恩禮皆備。此老婦者，置之不理，不以一言相通，故示決絕之狀，彼必自無意思，搖尾乞憐，吾乃數其罪而容之，則伸縮之機在我，自可以制馭諸酋。不然，便任其去，亦無害也。”

“玄翁所言，四維甚讚同。”張四維點頭道。雖百官皆以“元翁”尊稱高拱，但張居正、張四維、魏學曾幾個人卻以為稱“玄翁”略顯親切，相約不改。

“呵呵，”高拱笑道，“然令舅之意，欲得此事完全，恐老把都一部排除在外，終是缺口，美中不足。”他一揚手，“令舅的這個想法，我不讚成！”

“那麽玄翁的意思是？”張四維略顯尷尬，忙問。

“必有缺口而後可保其完全。”高拱道，“對北虜，彼若全順，吾全禮之；彼若全背，吾全不禮。彼若有順有背，吾則有禮有不禮。做成此等規模氣象，使彼常有恐失榮利之懼，而吾則加厚撫賞，又有以悅其心。如有不馴，便少加頓挫，以示不甚要緊之意。斯為羈縻之理也！”他向前傾了傾身子，對著張四維道，“子維，與北虜打交道，與其說是應對北虜，莫如說先要應對自己人！朝廷百官，有多少雙眼睛盯著呢，巴不得挑出弊病來。若過為委曲遷就求全，朝廷裏那些人免不得以此為話柄，輕者攻訐為媚虜，重者扣上漢奸的帽子，不可不慎重。”

“喔呀！醍醐灌頂！醍醐灌頂！”張四維連連道，“有些缺憾，正可證對北虜無委曲求全之意，亦可證主動權操諸我手，非壞事也！家舅可能未慮及這一層，故而著急。”

高拱沈吟片刻：“令舅所言四事，可準而無他議者一；可準但需再議者二；難準者一。”高拱伸出右手，扳倒大拇指，“授予老俺印信，使其相傳為重，此可準。”又扳倒食指和中指道，“請給鐵鍋和撫賞二事，不是不可，而是需有限制。”最後，他又豎起食指，“貢使入京，不能準!”

張四維點頭道：“朝臣強半反對互市，即擔心國朝貨物資敵，尤其是鐵鍋、斧頭，都說一旦可與北虜交易，則北虜用於打造兵器，故最為朝臣所忌。”

“正是這個理兒！”高拱接言道，“須知廷議時互市並未通過，只是請皇上發綸音，內閣強壓兵部題覆方勉強過關，兵部題覆中，加了諸多限制。如今要開市，上來就允許鐵鍋交易，豈不激起眾怒？是以這一件，不能允準，但也不能粗暴回絕。”頓了片刻，又接著道，“因北虜委實需要鐵鍋。聞得北虜嫁女、兒子分家，有一口鍋各分一半的，其情可憫。我之不與，他怎麽辦？還是要搶，欲和平而不得，豈不因噎廢食？我意用廣鍋不用潞鍋，因廣鍋薄而不能回爐再煉；先用以充撫賞，而不準上市交易，使彼不可多得鐵，以堵朝廷反對者之口。”

“明白了！”張四維終於抒了口氣，道，“實則鐵鍋可供給，但選定為廣鍋；先不準入市交易，只以撫賞的名義給予。”

高拱苦笑道：“往者北虜每歲入犯，所搶鐵器何止千計？這些沒人說，可一說允許以鐵鍋交易，就大喊資敵！這就是天朝縉紳的故態，遽然改變談何容易，只能慢慢來。先變通一下，下一步再說鐵鍋入市的事。至於撫賞一事，老俺能顧及窮苦百姓，也是難得，宜給之。他一揚手，“不惟給撫賞，且不妨從厚賞賜！拿出節省軍餉的十分之一用於賞賜，也不為過！然須議出定數，每年都照這個數撫賞，免得以後再行添乞，徒生紛亂。”

“辦事難啊！”張四維嘆息道，“非有魄力、識見如玄翁者，北邊和平難期！”

“貢使入京不能準。”高拱繼續說，隨即又苦笑一聲，“照理，貢使入京本屬常例，也無關厲害，還可慰老俺之心，本無拒絕之理。”

“是啊，玄翁何以言此事不能準？”張四維不解地問。

高拱道：“不是為了防北虜，乃是為了防自己人！一旦北虜有背盟之事，一有跡象，官場上的人就會說，看看，貢使入京，就是帶路南犯的，誰提議讓貢使入京的，當追究責任！是以只可厚賞以遂北虜艷利之心，而不必令其貢使入京，乃為穩妥。此非以應對虜人，乃為應對天朝之人；應對天朝之人者，乃為令舅今後考慮也，不能不慎之！”

“喔呀！是這樣，是這樣！”張四維道，“我會和家舅說清楚的。”

“子維，這層意思，你這就去給本兵說。”高拱吩咐道。

張四維和楊博不惟是山西蒲州同鄉，且是姻親。張四維的表妹亦即王崇古之女嫁給了楊博之子；楊博的孫女則字於張四維次子。故張、王、楊三家關系密切，如同家人。從吏部衙門出來，張四維就直奔楊博府邸。

“呵呵，只要令舅奏本一到兵部，就照新鄭所示題覆。”聽完張四維的轉述，楊博笑著說。他為官圓潤，當年嚴嵩、徐階當國，遇事必先請示，待閣揆點頭，方題覆上本。如今高拱執政，又事先主動與他溝通，他更無不從之理。王崇古奏本批交兵部，兵部遂照高拱所示題覆，內閣票擬：“從兵部議”。

張四維急忙給王崇古修書：

題覆今晨始上，大要皆如舅意，唯貢使俱留邊，此亦極便，士大夫中無見識人多，異日虜或由居庸入犯，必競為危言相射，若虜使不入京，則呶呶者無籍口。此玄翁美意。甥意，舅須申戒諸邊，開市之後，不可視小貪得，失信於虜也。

王崇古先已從王誠那裏，得到了高拱對處置老把都死後事宜的指示，豁然開朗，愁雲消散；又接張四維書函，知朝廷對他所奏俺答入貢事的答覆及背景，甚為欣喜，忙吩咐下去，一面知會俺答汗，約定開市時日；一面整備開市一應事宜，務必做到萬無一失。

俺答汗接到王崇古劄諭，驚喜萬分，抱起三娘子轉了兩圈，伸出雙臂，仰天大笑，道：“蒼穹作證，茫茫大漠，萬千生靈，終於有安生日子過啦！”言畢，大聲喊道，“傳本汗的命令，讓大小各枝首領都給我聽好，誰敢再犯邊搶掠，本汗拿他點天燈！”

“汗，別光顧高興了，互市的事，得預備嘞！”三娘子笑著提醒說。

“喔哈哈哈，誰說不是嘞！”俺答汗咧嘴笑著，“傳本汗的命令：大小各枝，統統把肥壯的馬匹預備下來，不許拿瘦弱病老的馬匹往市場上趕！”又對恰臺吉道，“挑選幾個懂事的，去大同一趟，接洽開市的事！”

大同總兵馬芳卻有些緊張：“軍門，開市如同開關，關門大開，甚是危險；不得不防啊！”

“本部堂倒覺得俺答不會胡來。”王崇古自信地說。

“為防有變，鎮兵還是有所戒備為好。”馬芳建言道。

“秘密部署，沒有本部堂命令，任何人不得擅自行動！”王崇古下令。

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