山東巡撫衙門裏，燈火輝煌，佳肴滿桌，款待欽差胡槚。巡撫梁夢龍、布政使王宗沐並臬臺、左右參政等大小官員，圍坐在胡槚左右，殷勤敬酒，款款布菜，令胡槚應接不暇。

“撫臺，如此奢華，若師相聞知，學生如何向師相交代？”胡槚拘束地說。

“元翁怎麽會知曉嘛！”梁夢龍一笑道，“科長到得齊魯大地，一百個放心！”言畢，舉盞敬酒。

酒過三巡，席上爭先恐後叫了起來：“給諫！”“科長！”

“一個一個說。”梁夢龍舉手向下壓了壓，道。

“開膠萊河，魯民聞之驚恐！”有人說。

“是啊是啊！闔省百姓，無有讚同者！”有人附和道。

“不在於老百姓反對，關節點是開河也是白費功夫！”又有人說。

“呵呵，難怪師相囑我要小心！”胡槚醉眼朦朧，向前一指道，“撫臺投書師相，反對開河，師相就斷定，必是有司鼓動所致！不的，撫臺剛到山東，又未實地踏勘，何以有十害之說？”扭頭一看，王宗沐正站在他身後要敬酒，胡槚也不起身，舉過酒盅，扭臉與王宗沐碰了一下，繼續說，“尤其是藩臺，誰不知藩臺是水利名家，必是藩臺有主張，說於撫臺的吧？”

王宗沐聞聽此言，臉色煞白，勉強敬完了酒，用力捶了捶自己的腦門，道：“喔呀，突然疼痛不已，搖席了！”言畢，向胡槚抱拳辭去。

“科長不必煩惱，實地踏勘就是了。我請藩臺親自陪同科長到萊州一行。”梁夢龍拍了拍胡槚的肩膀道，又指了指部屬，“科長一路鞍馬勞頓，多敬幾盅酒，解解乏。”

眾人輪番敬酒，胡槚已醉了八成，舌頭有些不聽使喚。梁夢龍見狀，忙宣布散席，他拉住胡槚的袍袖，親自送到驛館，命侍從奉茶擺果。

“胡科長，弟有句話，說於科長，供科長酌之。”梁夢龍很是鄭重地說，“河漕似安而多勞費，海運似險而屬便利，一任其勞，一任其便，當以海運化解當下漕運難題。膠萊河乃是前元廢渠，為海運故道，豈不知，渠身太長，春夏泉涸無所引註，秋冬暴漲無可洩蓄，南北海沙易塞，舟行滯而不通。何必非要開河？由淮入海，既節省又便利，明春即可實行。弟知元翁凡事只爭朝夕，不容拖沓，故為元翁計，開河不如由淮入海。科長若促成此事，必有大功勳於國家。”

胡槚坐在椅中，上身不住地晃蕩著，閉目不語。

“元翁憑科長一言而決，故我輩千疏，不如科長一語。”梁夢龍奉承道。說著，伸手在胡槚的手臂上輕輕一拍，“科長，明日弟陪你去趵突泉一遊。濼水發源天下無，平地湧出白玉壺，值得一看嘞！”

梁夢龍剛走，王宗沐又來了。

“藩臺？你，你不是頭疼嗎？”胡槚勾頭道。

“天使在此，撫臺命弟全程陪同，弟躺不住啊！”王宗沐道，他上前拉住胡槚的手，“科長，山東反對開河，元翁疑乃弟主使，弟委實冤枉啊！弟一向主張開海運，開河畢竟向海運進了一大步，弟哪裏會危言聳聽羅列十大害？只是建言與其開河，莫如直接改海運。但元翁若定策，弟必效死力，辦成此事。適才弟已修書呈送元翁，向元翁稟明此意。也請科長向元翁陳明。”

胡槚一笑，拍了拍王宗沐的肩膀：“藩臺適才是、是裝病？這這麽說，地方官場的人，懼、懼怕師相如此？”

“呵呵，不是懼怕，是敬畏。”王宗沐邊落座邊道。

“那麽，藩、藩臺是、是主張開河了？”胡槚口齒不清地問。

“大海可航，何煩膠萊河？”王宗沐道，“此事關涉各方利益，非同小可，惟元翁有此魄力。一則河運已然難以為繼，一則有元翁這般敢擔當、敢決斷的大手筆當國，正是機會。竊以為，科長當促成海運，為國家立奇功！”

胡槚一笑，道：“朝廷、朝廷也、也有人反對開河，但他、他們怕的，恰恰是、是海運。”

“我輩是為國家、為元翁計，反對開河，無私利存焉！”王宗沐拍著胸脯說。見胡槚不覆回應，笑道，“科長，聽說過李開先嗎？他辭官二十餘載，寫了不少艷曲，名妓爭相求購。明日弟陪科長去見識見識？”

胡槚忙擺手。

“哈哈哈，不是去會名妓，去看戲！”王宗沐一笑道，“他寫了部《寶劍記》，國人無不曉！晚上去看戲，就這麽定了！”言畢，拱手告辭。

王宗沐剛出了房門，兩名美姬閃身進來了。胡槚一驚：“何人差你們來的？”

“客官！”一個美姬扭動著腰肢走過來，“聞聽客官是從京城來的客商，吃醉了酒，咱姐妹來侍候客官的。”

“這這……”胡槚支吾著，歪在椅背上，打起鼾來。兩個美姬走過去，不由分說，架起他舉往臥室走……

胡槚在濟南已是身不由己，白天由梁夢龍親自陪同，游覽名勝古跡；晚上則是王宗沐陪著，看戲聽曲，足足盤桓了三天，方啟程前往萊州。

高拱卻已催促文選司呈報主持河工的任職奏稿。這天晚上，他一進吏部直房，就看見疏稿已擬好，擺在書案上，他提筆簽上了自己的名字，放下筆，卻又拿起來，把名字塗掉，向外喊了聲：“請張侍郎來見！”待張四維進來，高拱擡頭道，“子維，王宗沐任漕運總督這事，不妥當吧？”

張四維一驚，道：“玄翁，遵你老人家的指示，騰挪了好幾個人，才停當了，怎麽又不成了？”

高拱一拍疏稿：“王宗沐反對開河，讓一個反對開河的人去主持河工，恐不適宜。”

話音剛落，司務稟報：山東布政使王宗沐急足呈來書函。

“喔！呵呵，就這麽巧！”高拱驀地起身，接過書函展讀，閱畢，仰面大笑，“哈哈哈，這胡槚剛到濟南，王宗沐忙著解脫自己啦！”突然，他收斂了笑容，轉而怒氣沖沖地說，“這個胡槚，口無遮攔，什麽話都存不住！”言畢，把王宗沐的書函遞給張四維，他則展紙提筆，給王宗沐回書：

承書諭，多感。新河之議本出仆意，蓋見漕運不通，憂無所出，故議及此。初梁撫有書來，力言不可，雲其害有十。仆間語胡給諫雲，梁子素未講此，又未及至地方一看，安得遂有十害之說，此必有司以告梁子者。然非專指公也，而胡君豈忘之耶？仆若知公意有異同，便當明以相告，期成國事，何乃為後言乎？且梁子二次書來，既變前說，而又雲公可任此事。仆方望公成之，而豈以為有所阻也？願公勿之疑也。

寫畢，也遞給張四維閱看。

“玄翁，這麽說，漕運總督還讓王宗沐來做？”張四維閱畢，問。

高拱點頭道：“不管王宗沐初時是否讚同，至少他時下已然表明態度，還是由他來做為好。像他這般熟悉海洋，又熟悉水利，且勇於任事的人，並不多。”說著，重新在任命王宗沐、李貞元的奏稿上簽上了自己的名字。

張四維拿過奏稿，道：“玄翁，既然差胡給諫去踏勘，還是待他來了稟帖，再呈報奏本不遲。”

“還會有意外嗎？”高拱瞪著眼反問，旋即揚了揚手，露出不耐煩的表情，“等幾天就等幾天吧！這個胡嘉木，不知道著急！”

“呵呵，玄翁的門生，還能不知座師的脾氣，他不敢久拖的，玄翁就耐心等幾天吧。”張四維安慰道。

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