紫禁城內建極殿，是皇宮三大殿之一，殿後居中、高踞三纏白玉石闌幹之上，與乾清門相對者，謂之雲臺門。兩旁向後者，東為後左門，西曰後右門，即雲臺左右門，亦曰平臺。

隆慶四年二月初二日，剛交了辰時，身著一品官袍的高拱就在司禮監掌印太監陳洪的導引下，穿過建極殿，來到了後左門。在一座三楹小殿的正中，皇上已端坐在面南的禦座上等候。聞得“槖槖”的腳步聲傳來，皇上欲起身相迎，又知禮儀不允，欠了欠身，又坐了下來，身子前傾著，等待著高拱的到來。高拱雖急切地想看皇上一眼，但照例只能低頭進殿，伏地跪拜，不敢仰視。

“先生快請起，賜座！”皇上道。

高拱聽到皇上的玉音，有些虛弱，不禁心疼，在謝座的瞬間，他輕輕擦拭了一下淚水模糊的雙眼，慈祥的目光投向了皇上，見皇上面色泛黃，瘦弱不堪，心裏“咯噔”一聲，以愛憐的語氣道：“皇上竟消瘦了許多。”

皇上回避著高拱的目光，說：“先生幾次投本請求陛見，朕都沒有回應，先生著急了吧？”

“老臣晉京已十餘日，無時不想早仰天顏。”高拱深情答道，神情、語調中，有幾分惆悵。

聽到韓楫言及傳聞他此次覆出只是吏部尚書而非閣臣，高拱一時激憤，隨即上本請辭，以便皇上再發諭旨，澄清傳聞。次日，皇上頒諭：“卿輔弼舊臣，德望素著，茲特起用，以副匡讚；銓務暫管已有成命，不允所辭。”這道諭旨使得謠言不攻自破，高拱即投本請求陛見。兩年多來，他日夜思念皇上，巴不得到京就能見到皇上，可是大內遲遲沒有回應，拖了近十日，方有今日陛見之諭，其間，他不免心存疑慮，不解其因，暗忖：難道皇上變了？抑或另有隱情？此時忽聽皇上提及此事，高拱不免感傷。

皇上突然笑了：“朕知先生一旦出而視事，必夙夜盡瘁而不知自身，先生一路勞頓，朕是想讓先生多休息幾日。”說著，忽又嘆了口氣，“這兩年，先生受委屈了。”

聽了皇上的話，高拱釋然了，淚水湧出了眼眶，哽咽道：“臣何談委屈！只是不能替皇上解宵旰之憂，讓皇上勞累至此，臣於心不忍！”

皇上嘆息一聲：“朕受教於先生，豈無新治理之念？然繼統三載，國事竟無大起色，能不憂心？”

高拱拭淚道：“臣必為皇上進忠直，黜讒邪，振綱紀，正風俗，崇舉敦明之治！”

皇上鄭重道：“記得當年在裕邸，先生給朕講過這樣的話：‘凡吃俸祿的，都是百姓供給，若不要緊的官添設太多，不要緊的人虛支餼廩，百姓豈能供得起？必是裁去冗濫官役，只是要緊當事的，才許他吃祿。’時下國庫空虛，邊餉供給不上，要裁汰那些冗濫官役才好。”

“皇上還記得臣說過的話，臣無尚欣慰。”高拱道，“舉凡邊政、財用、吏治、風俗，應興即興，當革即革，循名核實，尊主庇民，必達致富民強國不止。”

“先生受累。”皇上道，說著，緊蹙的雙眉遽然一舒，“朝政，賴先生振而新之！”

“皇上孜孜求振作，新治理，天下幸甚！”高拱振奮地說。君臣想到一塊兒了，他深感欣慰。他急欲把握陛見良機，迅疾開啟革新之局，一刻也不願耽擱！這些天在家裏，閉門謝客，獨自坐在書房思考著。以閣臣兼掌銓政，與祖制不合，皇上毅然為之，實乃不世之遇！從與張居正、趙貞吉的交談中可知，朝野都體認到了這一點。趙貞吉說他“居皇上賓友親臣之任，振而新之，在此時也，不可讓也”，在高拱看來，既是鼓勵，亦是鞭策。既感興奮又覺壓力巨大。曾經無數次憧憬的握權處勢，以開創一代聖治的願景，在年近花甲之際終於實現了！他怎不心潮澎湃？！這一切，就要從陛見開始了。

那麽，陛見時向皇上說些什麽？在接到召命的那一刻起，他就一直在思考著，本已有了頭緒：不妨從糾正《嘉靖遺詔》入手，把嘉靖朝前期的中興氣象，與後期的弊政區隔開來，終止翻大禮議之案，使隆慶朝在震蕩中得以調適，完成與嘉靖初期革新路線的對接，從而開啟隆慶朝革新之局。可是，高德所稟京城的浮議，張居正所言官場人心惶惶，都讓高拱意識到，對徐階及其當國時的施政，不能冒然觸動，否則必掀起軒然大波，使自己陷入爭鬥的漩渦。“河清幾時，日已中晷”，他暗自感嘆，哪裏有精力去應付爭鬥？是以不得不放棄從糾正《嘉靖遺詔》入手的想法。既如此，又該從何入手呢？他想到了直陳革新之必要，但他又深知皇上的心理，因少年時代的壓抑，變得極度缺乏安全感，稍有風吹草動，就會緊張不安，皇上對他的革新主張會不會一時難以接受？是以昨夜輾轉反側良久，也沒有拿定主意，遂決意今日陛見，見機行事。不意皇上主動說出了期盼朝政振而新之的話，怎不讓高拱欣喜不已？

“臣竊以為，制度、律法設立之初，即做不到盡善盡美，不可能無弊；方今立國二百年矣，舊制行之既久，其弊更不可勝言，乃襲為故套，無覆置議者，此士風日敗，而治理所以不興也！變法改制，當為治國切要！”高拱不失時機地向皇上陳述他的治國理念。

皇上點頭道：“先生所言極是。”又以求教的語氣說，“然則，眾人皆謂處常則守經，遇變方用權，似乎權變乃不得已者，只能偶爾用之。”

高拱語調輕松地說：“秤之為物，有衡有權。無論是衡離權抑或權離衡，皆不可。離開權，如何量輕重？怎言不得已始用之，而得已時可不用？《易經》雲：奇之為陽，偶之為陰；陽或變而之陰，陰或化而之陽，剛或摧而為柔，柔或往而從剛，其理不可定也。是故，事以位異，則易事以當位，法與時遷，則更法以趨時。故曰：‘不可為典要，惟變所適。’”

皇上聽得津津有味，以讚賞的語調道：“先生說的是，法與時遷，更法以趨時！”

“臣替皇上打理朝政，無他，先一個實字，踏踏實實一件一件做下去，挽刷頹風、振興朝政；再一個變字，凡不合時宜者，據實變之，惟變所適，先立規模，見其大意，而後乃徐收其效！”高拱以有力的語氣說。

皇上望著須發花白的老師，飽含深情地說：“《傳》曰：有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後有非常之功。朕於先生，有厚望焉！”

“臣決不辜負皇上的信任，鞠躬盡瘁，死而後已！”高拱語調深沈地說。

“先生上了年紀，也要善自珍攝。”皇上囑咐道。

“惟其如此，臣方要惜桑榆之景，只爭朝夕！”高拱以堅定的語調說。他深情地註視著皇上，“皇上，務請珍攝龍體，善養精神，期無疆之萬壽！”

皇上面露尷尬之色。

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