高拱拿起案頭的文牘，一眼就看到歐陽一敬的奏本：“陛下為鰲山之樂，縱長夜之飲，極聲色之娛。朝講久廢，章奏抑遏。一二內臣，威福自恣，肆無忌憚，天下將不可救！”

“啪”地一聲，高拱把文牘摔在書案上，大聲說：“猖狂至極！欺人太甚！”可發完火，又自覺無可奈何，遂在屋裏焦躁地踱步，廚役送來的早點，他也沒有心思吃。他擔心自己控制不住情緒，在內閣會揖時發火，說不定又會和徐階起沖突，也就不避嫌疑，走到間壁郭樸的朝房，想與他商榷辦法。

“安陽，你說，咱們的皇上，寬厚仁慈，史所罕有，”高拱一進門就開門見山說，“何以科道老找皇上的茬，接二連三上疏，言辭尖刻，都是雞蛋裏頭挑骨頭的勾當！這不，歐陽一敬又上本誣蔑皇上耽於鰲山之樂，沈湎酒色，這未免欺人太甚了吧？”

郭樸看著高拱，說：“皇上每每免朝，經筵也每每不開，難怪科道大嘩。”

“安陽是知道的，先帝惑於‘二龍不相見’之說，與裕王幾乎隔絕，是故皇上沒有得到先帝面授治國經驗，甫登大寶就精通朝政要領也不可能。正是基於此，皇上充分信任內閣，放手讓內閣理政，這有何不好？非要逼皇上朝會時做決斷，這合適嗎？換言之，免朝於國家是好事還是壞事？只重形跡，何益？”高拱替皇上辯解說，“再說經筵，主講者按例都是翰林官，其選也以詩文，其教也以詩文，以詩文平章天下，可乎？臣下不檢討經筵之制得失，不反求諸己，只苛責皇上不熱心開經筵，真令人痛心！”

郭樸暗忖：“高新鄭不愧實事求是之人，到底高人一籌，一眼能夠看透本質。只惜實事求是在時下官場吃不開，甚或大家只認人不認理，越是實事求是越是得罪人。”

想到這裏，他提醒高拱：“新鄭，你不覺得奇怪嗎？皇上初繼位，科道如此密集上疏諫諍，言辭激烈，莫說本朝，就是歷朝歷代，恐怕也沒有過。”

“就是咱們的皇上太寬厚仁慈了！”高拱忿忿不平地說。

郭樸搖頭，若有所思地說：“新鄭，事情恐非如此簡單！”

“安陽，你是說，這裏面有名堂？”高拱不解地問。

“一盤大棋！”郭樸說，“都是這盤大棋的步驟！”

前日聽到徐階欲延攬張居正入閣，郭樸就說是“一盤大棋”，高拱問了半天，郭樸也不解釋，今日一早他又如是說，高拱越發急於想知道底蘊，遂問：“此話怎講？”

郭樸並不明言，只是說：“再看看，或許我的揣測有誤。”

正說著，書辦送來新出的邸報，郭樸掃了一眼，見任命張居正為禮部侍郎的消息已刊出，不禁慨嘆道：“動作真快啊！”

張居正任正五品翰林院學士僅七個月，離入閣拜相十分遙遠。但有了禮部侍郎身份，就具備了入閣的資格。

徐階前兩天剛與高拱談起此事，今日就見諸邸報了，就連高拱也感到，此事辦得如此之快，委實少有。因是好友張居正升遷，高拱高興還來不及，哪裏會像郭樸那樣再往深處琢磨？

郭樸語重心長地說:“新鄭，聽我一句勸，你鬥不過他，還是謹慎些，少說話為好。”

“我哪裏要與他鬥？！我是為皇上、為國家著急嘞！”高拱爭辯道，“安陽應該知我，我是對事不對人，該辦的事不辦，不該辦的事偏要辦，我焉能緘默？！”

郭樸道：“可人家是閣揆，你總持異議，動輒頂撞，他會善罷甘休？且不說他會認為你是以怨報德，就說他當年在內閣是如何對嚴嵩的？表面上還不是事事順從，執弟子禮？多年媳婦熬成婆，當了婆婆就想讓媳婦對他百依百順，這也不難理解。”

高拱臉色通紅，道：“位在中樞，事事先要考慮個人得失，這樣的人，我真看不上！”

郭樸嘆了口氣：“我聽說部院大臣、科道翰林都在議論，說胡應嘉革職，反對就彈劾朱衡事揭請上裁，都是新鄭脅迫首揆，欲擅專權柄。這等輿論，對新鄭甚不利！”

“胡應嘉革職與我何幹？”高拱眼一瞪說，“我反對揭請上裁有錯嗎？”

“官場上的事，是非很難說清。”郭樸道，“人家要想整你，無中生有的事都能造出來，何況還有些影子可供臆測？你和元翁在內閣吵吵嚷嚷，這事能不傳出去？”

“讓他們說好了，我不怕！”高拱賭氣說，“但眼看這些人欺負皇上，我忍不下去！安陽，你只說，有何法子？”

郭樸說：“有甚法子？人家是站在道義制高點上的。開言路，正君德，致君堯舜上，作臣子的敢說這是欺負皇上嗎？敢出面替皇上說話嗎？那不成了佞臣了嗎？”

見高拱生氣又失望的樣子，郭樸於心不忍，補充說：“倒是有個法子，新鄭願意做嗎？”

高拱驚喜道：“請講！為了皇上，有甚不願做的！”

“偷偷約見掌印太監李芳，讓他轉奏皇上，”郭樸低聲道，“命東廠跟蹤偵緝那些出風頭的科道，抓住他們的把柄，狠狠收拾一通，砍幾顆人頭，關鎮撫司大牢幾個，看誰還敢找皇上的茬兒！”

“這……”高拱搖頭，“不磊落，下不了手。”

“那就是了。”郭樸笑道，“呵呵，想來新鄭教裕王時也常說君王當從諫如流吧？如今若慫恿他殺諫官，抵牾嘛！”言畢，郭樸收斂了笑容，“還有一個法子，就是你高新鄭走人！人家真的是光對著皇上的嗎？那是走的‘將軍’棋，先把老將牢牢困住，再排兵布陣，走馬飛象，把你這個‘車’給吃了！”

高拱若有所悟，又半信半疑。

郭樸向外擺了擺手，說：“新鄭，別讓人家又起疑心，快回去吧，謹言慎行為好！”

高拱被郭樸“一盤大棋”的說辭說得心裏發毛，卻又不解其意，低頭進了中堂，過了片刻，郭樸也進來了，徐階開口道：“先與諸公商榷一事，擬補陳以勤、張居正入閣。諸公有何見教？”

“讚成！”高拱亟不可待地表態說。

郭樸沈默良久，道：“既然元翁已深思熟慮，無異議。”

李春芳緩緩道：“只是……若廷推，恐難……”

徐階決斷說：“那好，就請興化擬內閣公本薦舉，奏請皇上特旨簡任！”頓了頓，又說，“海瑞已覆任戶部主事滿一月，為彰顯朝廷褒揚敢言極諫直臣之誠，順應輿情，當破格拔擢之。尚寶司丞缺員，正可把海瑞補上。內閣若無異議，吏部即可奏報。”

高拱道：“海瑞做京官，恐非所長，亦非所願。”

徐階解釋說：“海瑞在朝野紳民心目中，已成某種象征，不宜外放，以免讓外人說我輩執政大臣排擠直臣。不惟不能外放，今次拔擢只是起步，過一兩個月，還要破格，不讓他位列九卿，對輿論終歸不好交代。”

郭樸道：“海瑞乃舉人出身，部院寺監的堂上官，照例都由進士出身者任之。”

徐階苦笑道：“安陽所言，自是不錯。然則，像海瑞這樣敢言極諫之臣，若不大破常格大力提攜，不惟難洽時論，就是後世也要指責我輩哩！今日閣議，老夫之所以特意擺出，即是基於這等考量，諸公若體認，則此後海瑞之拔擢，內閣不宜設障礙。”

幾個人聽徐階如是說，也就不再說話。徐階便對李春芳說：“興化，奏本中有何要事需研議的？”

李春芳拿出一份文牘，低下頭，支支吾吾地說：“兵科都給事中歐陽一敬上本，論救吏科都給事中胡應嘉。”

高拱聽到歐陽一敬和胡應嘉這兩個名字，就厭惡地撇了撇嘴，暗忖：胡應嘉身為吏科都給事中，副署吏部的奏疏，轉頭就拿他副署的奏疏說事，彈劾吏部尚書，於公是違制亂政；於私是人品卑劣！歐陽一敬居然有臉替他開脫，真是令人齒冷！倒想聽聽他有甚由頭？

李春芳念道：“陛下初登大寶，宜以堯舜明目達聰為法，即使應嘉妄言，猶當宥之，而況言實不妄乎？”

高拱本想說“妄不妄言姑且不論，副署奏疏時何以不說？”但他還是忍住了。

李春芳還在低聲念歐陽一敬的奏本：“應嘉素稱敢言，即今輔臣高拱，奸險橫惡，無疑蔡京，將來必為國巨蠹。……”

“說甚？！”高拱臉色大變，震驚異常，憤怒已極，一時竟說不出話來！

郭樸也被“奸險橫惡，無疑蔡京”這句話驚得目瞪口呆，隨即嘆氣道：“果然來了！”他是想提醒高拱，他所作“一盤大棋”的判斷是對的。

高拱“啪”地一拍書案，大聲道：“信口雌黃！”他臉色通紅，脖子上的青筋道道分明，“說我奸橫，說我是蔡京，證據呢？！空口無憑，就胡亂給人扣上大奸臣惡的帽子，說得過去嗎？有這樣論劾大臣的嗎？欺人太甚！欺人太甚！”

徐階勸解說：“新鄭息怒，科道論劾大臣，是他的本分，聽完了再辯不遲嘛！”

李春芳繼續讀歐陽一敬的奏疏：“……高拱奸橫，應嘉嘗極力論列，諸臣孰有如其任事任怨者哉？應嘉前疏，臣實與謀。臣才識又不及應嘉遠甚。若黜應嘉，則不如黜臣。”讀完，又急忙拿起另外兩份文牘，“這裏還有，禦史李貞元論救胡應嘉的奏本，言皇上初登大寶，遽遣言官，非聖治之象。”

高拱恨恨然道：“這個歐陽一敬在彈章裏公然說他和胡應嘉是密友，去歲胡應嘉論劾我無君、不忠之事，是他們共同商榷的！那他當時何以不列名參劾我？背後搞小動作，居然堂而皇之寫在奏疏裏，目無紀綱到了何種地步？！”

徐階微閉雙目，仰靠椅背，說：“興化，把歐陽一敬的奏本交給新鄭。”

高拱明白徐階的意思，是要他回避，寫辭呈，遂冷笑道：“近日人情不一，國是紛然，即無彼等論劾，高某也要乞身求去；然則，古人雲，大臣不重則朝廷輕！彼等論劾高某的話，倘若傳之四方，讓海內以為真有蔡京在朝，高某一人不足惜，豈不讓天下人輕朝廷？！”言畢，把李春芳遞過來的奏本往書案上一摔，起身而去。

“諸公都說說，究何處置？”徐階淡然地、慢條斯理地說。

“豈有此理！”郭樸憤憤不平地說。

“這……”李春芳不知所措，“請元翁裁示。”

“皇上初登大寶，有堯舜之明，豈可輕易壓制言路？”徐階字斟句酌著，“況看此陣勢，倘若責科道、甚或不宥胡應嘉，科道不會善罷甘休，恐於高閣老更為不利。以老夫之見，彼此讓他一步，把對胡應嘉的處分，改外調吧！如此，各方的顏面，皆可保全，事情也就過去了。興化、安陽，如何？”

“這……”郭樸為難地說，“如此，則不更讓科道有話說了嗎？”

“安陽此話怎講？”李春芳不解地問。

郭樸並不解釋，對徐階說：“元翁，論救胡應嘉的奏本，留中不發如何？”

“安陽，老夫也是無奈啊！”徐階嘆氣道，“內閣與科道較勁，致亂之道也！”他轉向李春芳，“興化，擬旨，胡應嘉革職之旨收回，改外調！”

“又是一步妙棋啊！”郭樸暗自感嘆道。他睨視徐階一眼，窺出他微瞇的小眼睛裏，分明散發出狡黠的、陰險的光芒。

作者維衡說：明朝大臣受到言官彈劾的事很多。按照當時的制度，大臣受到彈劾，就要呈請辭職，在家等候皇帝的裁決。

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