“哀家方才還在說，馬上是你的萬壽節了，你也是越長大越小孩了，竟然讓那些七八歲、十來歲的毛孩子一道陪你過壽宴，怎麽，宮裏的皇子還不夠你養了不成？”

熙和帝不知看沒看出其中貓膩，幹脆說道：“母後，朕並非單單為了熱鬧。”

他瞇起眼睛：“有時候，有些人鬧得實在太難看了些，朕也當給個敲打。”

自從他在朝堂誇過晏清之後，朝裏朝外暗中向次子示好之人不知有多少。

好在晏清一視同仁、原封不動地把好處全退回去了。

不然……

太後見熙和帝表情，就知道他心中恐怕有了嫌隙。

不得已，她只好擡出殺手鐧：“皇帝啊，你可不能欺負晏清沒娘。”

這話說得實在重了些，熙和帝滿頭霧水，又聽太後說：“明音那孩子走時，可是抓著我的手讓我照顧晏清的。不僅我不能辜負她，你也不能！”

這話語氣極重，身邊的人都深深垂下頭，不敢細聽。

熙和帝卻怔住了。

良久，他眼前浮現了許夫人臨死前那哀婉誠懇的泣訴請求，嘆了口氣：“罷了！”

心中把接下來幾個試探次子的計劃逐一取消。

先這樣吧。

“依我看，”太後又餵了一顆定心丸給熙和帝：“晏清對妻子極為愛重體貼，必不會是忘恩負義之人。”

熙和帝想起薛晏清提起虞莞時斬釘截鐵的模樣：“他確實愛重妻子。”連他這個皇父都敢暗中頂撞。

“畢竟是我給晏清挑的媳婦。”一提起這個，太後就喜滋滋，自己神來一筆竟真成了一樁好姻緣。

熙和帝也順著讚道：“不僅是母後挑的，她更是母後的……”

“陳娘娘到——”一聲通稟打破母子間的閑話。

陳貴妃聽了一半的壁角就被眼尖的侍衛發現，不得已令其通報了。

她一邊入殿，一邊在心頭揣摩著皇帝沒說完的那句話。

“虞莞不僅是太後挑的孫媳婦，又是太後的……”

太後的什麽？

深宮多年的經驗早把她的直覺打磨得準確無比，陳貴妃幾乎立刻料定這其中必有隱情。

內侍的高聲通報制止了熙和帝與太後的交談，兩人對視一眼，又同時看向陳貴妃的身影緩緩而來。

雖說熙和帝未立皇後，陳貴妃卻是後宮中位份最高的人，膝下又有已成家的皇長子。除了禮制和吃穿用度不能越矩外，宮中幾乎把她默認為中宮看待。

別的不說，主理六宮之權就是落在她手中。

這一點，連皇帝與太後也是默許的。

身處尊位多年，陳貴妃早已磨礪出了貴人的端莊派頭。她規行矩步行至兩人面前，緩緩下拜見禮，儀態與禮數叫人挑不出一點錯處：“臣妾參見皇上、太後。”

熙和帝揮手喊她起來，太後笑問道：“這什麽日子，怎麽想來到康寧宮了？”

陳貴妃答：“今兒不是大日子，聖上的壽誕可不是大日子？臣妾是特意前來向您通報萬壽節之事的，不巧遇見了陛下也在此處。”

“你說吧。”熙和帝道。

陳貴妃依次敘過了萬壽節當天的流程、位次、開銷等等事項。皇帝與太後聽了都了點頭，沒什麽大問題。

然後，她把擬好的節目單子呈上：“還請陛下與太後掌掌眼，可有什麽不妥？”

太後好奇接過，一眼掃去，目光聚集在一排小字上：“這西域伶樂是個什麽東西？西域蠻荒之地，竟還有伶人舞樂？”

“聽說是特意篩了西域的胡姬與樂師編排的舞樂。教坊司的人說，這一出與從前的舞樂相比有很大不同。”

她這麽一說，勾起了太後興致：“到時候哀家可要好好瞧瞧。”

熙和帝卻問：“這誦經班怎可排在最前面？豈不是被後來的節目比下去了，你去讓教坊司的人改成壓軸出場，這才配得上同和大師的身份。”

陳貴妃點頭稱是，看來皇帝對佛教的看重比她想得還深。

那麽這次柳家……可要好好出力才行。

柳錦臺這幾日確實出了不少力，卻吃力不討好，碰了一鼻子的灰。

柳舒圓的人從好不容易宮中遞來消息，讓他幫大殿下籌備萬壽節的賀禮。

“要與佛法有關、越珍貴越稀有的越好。”那張條子上如是寫道。

女兒一張嘴，屬下跑斷腿。

他是詹事府首腦，掌握著一個官署的前程。手下自然有人樂意為他奔忙。

這些人走遍了京畿附近的寺廟，不僅沒搜羅到什麽珍寶，還因為態度功利，吃了不少佛子的閉門羹。

柳錦臺聽著屬下灰頭土臉的匯報，目光沈凝。

女兒在宮中景況不佳，萬壽節是最好的破局機會——

“再去搜！京畿找不到，就去五臺山給我找！”他甩了甩袖子，對屬下斥道。

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