萬壽節前夜的京城處處是風波。

幼子虞蔚蘭從國子監那裏請了假，被趙英容接到前院。

是日天晴，虞蔚蘭甫一回府，就到前院來給趙英容請安。

“那國子監清苦，你既然回了家就好好享受幾天，不妨事的。”

十四歲的少年身姿如修竹，聽了母親這般言語，張了張嘴，卻不曾說些什麽。

趙英容沒留意到兒子臉上的不讚同，又道：“再給你找個懂禮儀的嬤嬤教教你，你可是要面聖的人，切莫因為這些小節失了聖心。”

虞蔚蘭終於忍不住反駁：“我尚未面聖，何來聖心一說？”

前朝神童拜相的美談，不過萬萬人中一個。怎麽他娘就這般篤定他能入陛下青眼？

“你……唉！”兒子頂嘴，趙英容本想訓斥兩句，最終作罷。

母子倆又聊了兩句，虞振惟身邊的小廝來傳話：“夫人，老爺喚小少爺去書房。”

趙英容皺眉，揮手道：“去吧去吧，真不知道你爹那個老頑固要囑咐你什麽。”

虞蔚蘭躬身向母親行了一禮後告退，隨著小廝一路去了書房。

趙英容望著他的背影發怔。這孩子四歲起就離了她膝下住在學堂，從小浸潤在聖人之語中，是個不通庶務的，這樣的性子以後到了官場……

“來了。”虞振惟瞧見兒子玉樹般的形貌，眼中劃過一絲滿意。

若非此子甚得他心，憑趙英容那蠢婦做的腌臜事，他早該開祠堂請家法了。

虞蔚蘭絲毫不知先前家中的糾紛，他躬身一拜到底：“父親。”

即使在父母面前，他也沒在禮數上有絲毫怠慢。

虞振惟先考較了他的學問，虞蔚蘭一一答過，得到父親滿意的點頭：“不錯，今年鄉試可下場一試。”

虞蔚蘭微微頷首，他亦正有此意。

不料虞振惟話頭一轉：“你姐姐嫁入宮中時正逢你例考，錯過了婚宴，這次萬壽宴上，也當前去給你姐姐姐夫見個禮。”

“姐姐？”虞蔚蘭不解道：“母親來信，說姐姐嫁去了雲南道。我怎麽在萬壽節上拜謁她與姐夫？”

“唉！你……”虞振惟見恨鐵不成鋼地提醒道：“是你的長姐！嫁給了二殿下！”

虞蔚蘭垂眸不語。

知曉這個嫡子從不會忤逆他的意思，虞振惟也懶得再三提點：“到時候宴會上你隨我去見一面二殿下和皇子妃，待罷宴了你再單獨去一趟。”

“你長姐是我們虞家的貴人，往後多家走動，不可怠慢。”

他也想明白了，大女兒既然嫁進了皇家，他就應事之以皇子妃禮，而不是再當成女兒。

虞芝蘭做下了荒唐事，他就把她嫁去了雲南道，多少能平息長女的怒氣，修補些情分。

虞蔚蘭並不知道父親心中的計較，心中有些不自在。那位當了皇子妃的長姐他並未見過幾次，而與他一胎出生、極為親昵的二姐，似乎被闔家遺忘了一般。

可是到底父命難違，他還是在父親的註視下，點頭稱了一句是。

“爹，來喝藥。”淺綠色裙裾的少女端著一碗濃褐色藥汁，緩緩走向床邊。

臥在竹篾床上的中年男子欲起身，卻因脫力而不得其法，一個不慎就要掉下床去。

“爹小心——”那少女見狀，匆匆放下藥碗，趨至床邊扶起父親半邊身體。

那中年男子臉上濃濃病氣縈繞，望著女兒眼底的青黑，催促道：“又雨……為父自己喝藥，你且去休息些。”

林又雨緩緩搖頭：“看了您喝藥我才能安心。”

父親夜間突生急病，她請了郎中看後說是積勞成疾落下的病根發作，得在床上將養數月。

“明日萬壽宴，我代您寫個折子告疾如何？我也留在家中侍疾。”林又雨問道。

林昌正喝著苦藥汁，聞言猛地一陣嗆咳。

少女趕忙順了順父親的背：“可是有何不妥？”

“此事……萬萬不可。”林昌語帶嘆息。

若是他是旁的什麽官也就罷了，聖上不會計較這等小事，同僚更不會註意一個區區從四品官。

可是他坐的偏偏是禦史臺，幹的是天底下最燎人的監察活計。

林昌闔上雙目，眼前浮現那些被他彈劾過的人會如何疾風驟雨地報覆。

“目無君上”“沖撞聖壽”“包藏禍心”一頂頂帽子扣下來，他這個官位還能坐穩麽？若是丟了官，那些權貴的報覆他又能遭得住多少？

“不如……又雨，你替我去。”他斟酌再三，恐怕只有此計可解。

林又雨秀麗的眉毛蹙起：“女兒怎能放心爹病著一個人在家？”

林昌嘆息道：“我這點病不算什麽，你若實在不放心雇個閑漢仆婦來看著為父，好讓你放心些。”

“若是你不去，任由那些人發揮，才是真正的禍患臨頭！”

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