楊不悔走後，張無忌與周芷若之間氣氛冷淡，周芷若除了偶爾向張無忌討教武學，調息在靈蛇島上所中“十香軟筋散”之毒外，常常把自己關在屋內，對張無忌忽冷忽熱，似又回避，張無忌便也盡量不做打擾，只全力處理教務並安排各部籌辦婚禮事宜。

到了第三日，朱元璋帶來了範遙將被公開處刑的消息。眾人心裏清楚，這必是趙敏擺的鴻門宴，卻又別無選擇。既然知道是陷阱，張無忌心道：只可惜殷天正，楊逍，韋一笑等人均散布各地，無法一一聚齊，謝遜出面怕又要江湖大亂，芷若身子尚未康覆，亦不便帶她去此險境，如今只能從分壇選了幾個好手兄弟同行了。

周芷若見張無忌神色詭秘，帶了幾個好手騎馬外出，便向留在分壇的朱元璋詢問。朱元璋只推說有教中要是去辦，三五日便回來，其他只字不言，對周芷若更無所謂對“未來教主夫人”的敬畏。周芷若不悅，兀自回房休息。房門一關，心思流轉，卻又是嘴帶嘲笑，將外衣解開，露出縫在衣內的九陰真經，細細研讀起來。

與專心研習《九陰真經》的周芷若不同，謝遜被接到分壇這些天可是郁悶至極，整天被關在屋子裏不說，還被當成廢人般“體貼”照顧。今日倒是落得耳根清靜，沒人來籲長問短，他竟自顧自的出門散步去了。朱元璋攔不住他，只得央他去自己在郊外安置的別院一游。朱元璋那別院地處幽僻，清靜無擾，不必擔心被人發覺。他只盼讓謝遜小住幾日，待張無忌回來，自然能約束謝遜，省的自己被謝遜呼來喝去。

六月十九，張無忌攜範遙返回。這劫囚劫得太容易，反而讓他心神不寧，生怕這又是趙敏的圈套。畢竟，只有範遙自己知道，他們能順利逃出來，皆因趙敏先前佯作拷打，將一枚銀針藏於劍刃，刺入範遙胸前，留在傷口內，在囚車中，範遙才能借此提前撬開身上鐐銬，解開霹靂雷火彈，逃出生天。但他不會說，因為自己臥底多年，與教中新起的骨幹本就生疏，何必多生枝節，惹人口舌？

眾明教兄弟除朱元璋與謝遜外，均先後來查看範遙傷勢，自然也說到了張無忌大婚之事。範遙又驚又喜，心中嘆：如此，明教成功聯合正派武林人士，便更加壯大了！難怪趙敏不惜放走我…神思間，周芷若也來了。可她進門後，第一眼瞧見範遙，心中便浮現出當日在萬安寺，師父為名節自盡的種種，神情怨恨溢於言表。而此刻，範遙也顯得無比驚詫。

張無忌見周芷若神情變換，擔心道：“芷若？你怎麽啦，不舒服麽？”

周芷若回過神來，平覆了情緒，向張無忌微笑道：“只是仍有些虛乏，沒什麽大礙。”

張無忌點點頭，一陣尷尬的沈默後，周芷若又道：“無忌哥，我還正想問，你這些天都去哪兒了？這又是怎麽回事？”

張無忌忙解釋道：“芷若，前幾日我聽到消息說朝廷要在上都公開刑處我教光明右使，便與幾個教中兄弟四處查探，怎料竟真的是範右使。只因你中毒未愈，功力未覆，怕是與我同去會有危險，才沒有告知於你。你不會怪我吧？”

周芷若抿嘴，微慍道：“你都如此說了，再生氣，反倒是我不講理了。我只是擔心，你舍不得某個人，去上都救人是假，想見她才是真罷。”

張無忌連忙解釋，範遙眉宇緊皺，望著兩人一來一去，心頭盤算著趙敏放他走的真正目的到底是什麽。以他的了解，趙敏心思縝密，絕不會施行不知道能否成功的計謀，如今又怎能只為了讓自己傳個話，就放了自己，若他不傳話，她又能拿自己如何呢？將成事的關鍵交給別人這一點，太不符合趙敏的作風了！而眼前即將大婚的兩人卻又有許多說不出的不妥之處。

結果，思索了幾天，範遙正覺得有所領悟，一封上都的急報又讓他失去了方向——汝陽王的女兒，紹敏郡主，因拒婚被賜死，線人親眼看見太監們將她的屍體丟給了汝陽王！

也正是那一天，鬼使神差一般，範遙沒有帶著那份急報去見教主，而是直奔向周芷若的閨房。

出於對未來教主夫人的尊重，範遙是不能進周芷若的閨房的，兩人一前一後走到花園一角的涼亭中。彼時日沒西山，月色未明，天浸血色，涼風幾許，頗有意境，只是兩人均無心欣賞。

“現在可以說了麽，找我有什麽事？”周芷若站定回首，體態婀娜，神情卻是充滿防備。

“這是，我剛收到的飛鴿傳書。”範遙從懷中掏出急報，遞到周芷若面前，似笑非笑地望著她。

“與我有關？”周芷若略帶不屑，並不打算結果那卷字條。

“趙敏死了。”範遙簡短的說罷，嘴角揚起笑意。是的，他看到了，他找到了——能讓他找到真相的鑰匙——在他念出趙敏名字的瞬間，周芷若微顫的肩頭，不安的雙眸，亂掉的呼吸，透露出了她的心思！雖然那是極微小的動作，又迅速被她用一貫的冷淡掩蓋，但那已經太晚了。

“她死了不是正好？”周芷若冷笑著，針鋒相對地盯著範遙道：“那不是對明教，大、大、的、有利麽。”

“哈哈，周掌門說的沒錯！”範遙說著垂下手，將密信收回懷中，道：“我只是想，周掌門與趙敏仇深似海，或許會很想知道她到底是怎麽死的，葬在何處。看來我是多此一舉了。”

“如此好意，愧不敢當。再大的仇怨，人都死了，還有什麽不能揭過的？”周芷若說著轉過身，望著愈加黑暗的天際，自嘲似的低聲道：“難道還要去掘墳鞭屍不成？”

聽身後半晌沒聲，周芷若才發現範遙不知道什麽時候已經走了。他是來試探自己的，可是自己竟然一時心慌意亂到連他什麽時候走了都沒察覺。

“早知今日，何必當初。”周芷若懊惱之際，一個陌生的女子聲音從背後傳來。

“誰！”她警覺靠向亭柱以免腹背受敵，雙手藏在袖中，已化作爪型。

只見面前不遠處的亂石園景間，一纖細的黑色影子鬼魅般立在那裏。周芷若只覺得渾身冰冷，因為那劍痕交錯的恐怖面容，嘲弄著自己的嘴角，夾帶著仇恨的目光——“鬼...你...是...鬼...！”周芷若見此光景，實是嚇得不輕，聲音也顫抖起來，不住的後退。

周芷若下意識地環視了一番四周，這偌大的花園離竟再無別人，待她再想確認對方是人是鬼時，那裏只剩兩座假山散發著詭秘的氣氛。難道當真是自己自責太多，又出現幻覺了麽？

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