自今上登基以來，若論哪位王爺混得最好最舒坦，那必然是與今上一母同胞的嫡親弟弟安宰王莫屬。

世人皆知小王爺年少多病，打小就長在皇帝兄長的眼皮底下。兄弟出自一母同胞，血緣親疏自不能比，再加上小王爺與今上有些年齡差距，說是皇帝把他當成半個兒子看待也毫不為過，關系親厚絕不是其他兄弟能夠比得起的。

進入暖和的殿內，池鏡卸下雪白的貂絨大氅，褪去了自戶外沾染而來一身寒氣。他在宮人的引領之下施然來到皇帝跟前：“臣弟來遲，望陛下恕罪。”

皇帝笑著免禮，命人準備空出側手邊的位置予他：“前幾日朕問你還說不來，怎的今兒突然又改變主意了？”

“臣弟去時正巧遇上賢榮太長公主。”池鏡慢騰騰地落座，接過宮人遞來的熱茶捂手，麻木著臉說：“聽聞母後約她今夜聽曲，一出唱的是目連救母，還有一出打龍袍。”

皇帝：“……”

說是聽戲，無非就是戳著兒子脊梁骨暗罵他沒孝心麽。

自從太後與皇後交惡遷去了太華園，順帶把這墻頭草的皇帝兒子也一並惦記上了。夾心餅皇帝十分為難，只能委婉囑托弟弟多去太華園陪陪太後她老人家，得空給她做點思想工作，省得兒子夾在中間日子真是萬分艱難。

池鏡去是去了，只不過思想工作做多了，被他老娘一並嫌棄上了。

今夜池鏡一聽這兩出唱孝戲就知太後她老人家大過年又鬧妖蛾子了，身披重任的池鏡沒奈何又去勸了兩句，哪知太後娘娘一聽立刻就變臉發脾氣，還沒開戲就把他給轟了出來。

於是被趕出來的池鏡跑回宮裏找他哥蹭飯來了：“所以臣弟來陪您吃年飯了。”

“……”

皇帝的表情一言難盡，邊上的藍相輕咳一聲，接口道：“宴席未開，殿下來得正好。”

池鏡沖他頜首，雙目落在藍磬身邊的位置停留片刻。那桌上還殘留著半杯水酒，丹紅的桌布沾染一抹暗色水跡，宮人正在低頭擦拭，那個座位卻是空缺的。

池鏡沒有多作詢問，淡淡斂眸轉開臉去。

藍磬暗暗與皇帝對換眼色，皇帝笑臉未變，示意稍安勿躁。

“不過，為何這個時辰還未開席？”池鏡環掃一圈，原以為自己來得晚，除夕宴肯定早就開席了。哪知到場一看，這一個兩個全都幹巴巴候著，情況不太尋常啊。

小王爺一言道出席上豎耳傾聽的眾人心聲，皇帝摸摸鼻梁：“這實在是……說來話長。”

這廂皇帝有話要說，說來話長，而那斯皇後的行宮卻已經亂成一鍋粥。

究其伊始，皇後娘娘正準備帶人盛裝赴宴，哪知臨出門前忽感少腹滿痛，面若金紙汗水涔涔，雙膝頹軟險些倒地。據及時趕到的太醫診治，皇後娘娘這是宮血不順，經水不利，簡而言之就叫做痛、經。

此時宮婢出入行宮忙前忙後，有的近前餵姜湯有的近前端熱水。華青放下紗織帷幔，隔著飄渺透白的紗幔，藍霓病弱的臉龐蒼白憔悴，兩道細眉深深蹙攏，素白指骨微微蜷縮，她緊緊抓握住陪伴床前的人兒手心。

“真是……丟死人了。”

藍霓疼得氣若游絲，連咬牙切齒都做不到，全然沒了白日裏的容光煥彩。

“太醫說近來天氣冷，您是受了寒邪才會引發腹痛，過了這一兩天就會沒事兒的。”花小術替她拭擦額前的汗：“你別想這麽多，好好睡一覺，明天自自然然就會好起來了。”

“今日可是一年一度的除夕宮宴啊，外頭不知來了多少王公大臣，還有後宮那麽多等著看笑話的女人……”藍霓苦大仇深哀聲嘆氣，那語氣大有挖個洞鉆進去與世隔絕的意思：“真是丟死人了。”

花小術回握她的手，軟聲哄道：“這是很正常的生理現象，一點也不丟人的。”

皇後娘娘嘆歸嘆，可她實在疼得沒力氣動彈，饒是丟臉丟出天際也只能選擇放棄掙紮乖乖躺在床裏休息。

雖說眉心沒有松動，好在不像方才那般嚇人了。適才藍霓那難受的模樣真是旁人看著都覺得疼，更別說是當事人自己了。

見她雙眼閉合，花小術這才輕輕松開她的手，撩開垂簾走出來。

華青說聖上派來詢問情況的宮人已經回去稟報，要不了多久皇帝就會趕至鳳儀宮來。

花小術可沒有面對真龍天子的心理準備，反正進宮的目的是為了引來藍漪，她打算趁皇帝還沒到之前找個地方回避回避。

華青取出一件月牙白的玉蘭蘇繡氅衣為她披上，溫聲詢問：“漪少爺已隨藍相入宮來了，此時正侯在瓊華殿等您。我們娘娘今夜是去不成了，花姑娘若是願意，奴婢這就為您引路。宮宴席上有漪少爺與藍相大人在，他們能夠護您周全。”

花小術面犯難色，她不想湊那個熱鬧，當然也不願意留在這裏當一顆發光發亮的電燈炮。她琢磨著跟華青打商量：“能不能把你們漪少爺給請到這裏來？”

“恐怕不能。”華青失笑：“如今天色已晚，尋常男子是不能踏入後宮內苑的。”

發現自己提了個蠢要求，花小術沮喪低頭：“難道就沒有除二者之外可以折中的辦法？”

華青想了想：“今夜瓊華殿舉行除夕宮宴，西側那片禦苑倒是可以隨意走動的。不若奴婢帶您到那邊的曲廊稍作等候，再進殿知會漪少爺讓他出來，您看如何？”

權衡之下貌似除此之外沒有別的更好辦法了，花小術碎碎點頭：“嗯，勞你帶路了。”

華青雙目含笑：“不客氣。”

禦苑宮廊曲折蜿蜒，花小術隨華青一路走來，宮中處處掛紅添彩，年節氛圍濃厚喜慶，饒是夜色彌漫亦不顯冷清。

花小術遙望那座燈火通明的瓊華殿，倏而問：“華青姐姐，不知馨藝園的白夫人今夜是否也在席上？”

“白夫人？”華青腳步一頓，微微訝然：“今年宮宴的表演奏樂確實是由白夫人操辦，只不過今夜她應是留在太華園陪伴太後娘娘過年，並未出席除夕宮宴才是。”

那看來又是遇不上了，花小術心中惋惜。

華青細細看她一眼，覆而擡首望向燈火璀璨的瓊華宮殿：“您在這兒稍候，有事可以使喚那些守苑掌燈的小宮女，奴婢去去很快就回。”

花小術點點頭，沿路都能看見這樣的掌燈宮女，似乎是為今夜宮宴所安排的。一旦有不常出入宮廷或者酒醉的大人走岔了路迷失方向，她們就會為其指點方向引明正路。

如此一來，即便沒有華青陪在身邊，花小術也能安心獨自待著。

等待的過程中她倚欄支頤，仰頭望天，夜色晴朗，漫天星河璀璀。

華青說是去去就回，卻去了許久遲遲未歸。好在花小術穿著很是厚實，雖說戶外不比室內，但也沒有太冷的感覺。

在鳳儀宮時，藍霓可是變著法兒給她換新裳，又生怕凍壞了她的小身板，挑了最保暖的滾雪雲錦夾絨裙，上身裹著織粉侏羅小襖，百葉蘭玉翠腰束系著月下白長穗宮絳。烏亮墨發高綰，一支鎏金纏絲的菱玉簪別上青絲，流蘇垂珠輕輕搖動，溢彩光華煞是迷眼。

藍皇後說玉顏淡雅天生麗質，小姑娘家家根本無需濃妝艷抹，故而花小術略施粉黛、櫻唇綴緋，小模樣已是出挑不俗，十足亮眼。

紅絹燈芒暈染她的雙頰，羽睫輕輕顫動，花小術豎耳傾聽，好像有什麽熟悉的旋律自後方不遠處隱隱傳來，吸引了她所有心神。

“誰？”

悠揚笛聲在雪夜中空靈婉轉，花小術聽得出神，望著聲音的方向細細思忖：“……藍大哥？”

她雙手撐在廊欄上往外眺望，身子情不自禁探前想要細看究竟。可是外間夜色十分濃郁，還有灌木重重遮掩，致使她什麽也無法看見。

花小術回眸看了眼不遠處的掌燈宮女，覆而又去看聲音所在的方向，暗暗決定繞出廊道過去瞧瞧。

循著聲音往前走，花小術感覺應該離得不遠，稍稍走近就能聽得更加清晰。昏黑的前方如夢中的雲霧繚繞，只要再靠近一些即將能夠撥雲見月看得明朗。

迷迷糊糊的花小術正想再踏前一步，背後有個力道驟然按住她的肩，將她整個心神全部抓了回來：“你在幹什麽？”

花小術被扳了回身，她怔楞地盯著對方。

“怎麽？這麽快就把我忘了？”

來人一如即往男子打扮，只是今日赴宴與別不同，一身打扮華貴非常，襯得桃花小臉分外明艷。她沒好氣地插著腰，沖花小術橫眉豎眼：“我是薛瀅啊。”

好好的美嬌娥非要扮作男兒郎，真是可惜了她那張嬌俏的臉。

花小術沒記住她的名字，不過薛瀅一身打扮過於個性獨特，很容易讓人想起她是誰：“……寧陽郡主？”

“別郡主郡主的，叫我薛瀅就行了。”薛瀅不耐地擺擺手：“你溜出來做什麽？外面這麽冷，你人這麽嬌嬌，能受得住嘛？”

“我不嬌。”花小術明白薛瀅這是誤會自己從宴席偷跑出來了，她沒心思解釋，指著聲音的方向：“你聽見沒？”

薛瀅狐疑：“聽見什麽？”

“笛聲呀。”花小術著急了，因為薛瀅的打岔她沒來得及找過去，笛聲已經嘎然而止，再聽不見。

“笛聲？”薛瀅一點不淑女地掏耳朵：“你是不是耳背？笛聲是從瓊華殿傳出來的，你跑反方向做什麽？”

花小術一楞，燈火通明的瓊華殿內確實傳出奏樂，只是與她方才所聽見的聲音卻是不同的。

“我說你是不是找死？皇宮內苑也敢亂跑。這地方陰氣重，多的是妖魔鬼怪蛇精病，帶你來的人沒告訴你不要亂跑嗎？”薛瀅一邊裝神弄鬼恐嚇她，一邊理所當然挽住她：“正好我獨個跑出來吹了陣風，心裏直覺毛毛的，咱們在這碰面也算有緣，你陪我去趟茅房吧？”

“……咦？”敢情這是一個人夜裏不敢上茅房，拉個同伴壯壯膽？

薛瀅不由分說，生拉硬拽把傻眼的花小術拖著走，說什麽也不給掙開。

就在灌木叢後不遠的地方，一人捧著剛剛放下的橫笛，靜靜等到二人伴著爭辯的聲音漸漸走遠，這才擡首。

他若有所思地盯著正前方的位置，有道身影被夜色與樹蔭所遮掩，直到此時方嶄露而出，漸漸顯現。

池鏡盯著對方逐漸清晰的臉孔，平和的眉心不知不覺蹙攏起來：“你是……？”

“藍漪？”

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