京城的第一場雪在臘月十五總算停了下來，雖然只停了半日。

姜松翹腿坐在院子裏拆信，他叫人在湖上搭了個臺子，遙遙能望見對岸的一個小戲臺。

碧瓦之上，白雪堆積。

豆腐西施輕輕攪動碗裏的人參雞湯，吹得溫熱剛好，正要往姜松手裏放，姜松擡起眼，張了張嘴。

眉眼清秀的女人嗔怪地笑了笑，勺起湯來餵他。

“少爺已經啟程了？”

姜松刮了刮她的鼻子，寵溺道：“這麽聰明，爺沒白疼你。”

“那位大人可也回來了？”

姜松站起身，沒有立刻回答，他的腳下，視線所及之處，已結成了冰，冰上有幾個美婢手拉著手正在嬉戲玩鬧，其中一個一屁股坐在了地上。

姜松摸了摸發白的鬢角，嘆出一口白氣來，轉頭看他的女人，問：“那年讓你來照顧我兒，真的是委屈你了。”

歲月都委頓在女人一個溫婉的笑之中，她說不上漂亮，但過於白皙的膚色以及難言的溫柔，是多少女子都敵不過的。那時姜松在街市中看見她，一眼就相中了，他想，只有在這樣溫柔的懷抱中長成的兒郎，才會有保護一切的勇氣，因為見識過柔的脆弱，才能鍛造出鋼的堅毅。

當然這一切他從未告訴過任何人，姜秋明也不會知道。

“不委屈。”她眼波如水，姜松笑看她一眼，道：“秋明大了，爺老了。”

纖纖素手撥弄姜松鬢邊花白的發，她低身親了親他的額角，“爺又在胡思亂想了。”

“你知道我年輕時，殺過多少人嗎？”

女子沈靜下來，她永遠知道，在什麽時刻該閉嘴。

“要是……”姜松遲疑片刻，眼中帶著某種期盼，“我是說要是，將來離開京城，我成了一介布衣，只有一畝三分田，你還會跟著我麽？”

那手停在他的額頭上，柔軟的，年輕的，皮膚上帶著甜甜的香氣。

“爺又在胡說了，您是大楚的肱骨之臣。”

姜松掉轉眼，望向冰面上的那幾個十三四的小丫頭，站在欄桿前，無奈地嘆了口氣，不甘心地咕噥道：“本來不是……”

“他又在念叨那些不切實際的話了？”薛元書冷冷道，這些年裏不少人怕他瞇眼的時刻，因為往往手起刀落。他有一把被稱作驚魂斬的金背大刀，砍過不少與他分屬不同陣營的大人們，其中不乏廢太子的親信。

“元帥已經老了，近來愈發歆羨田園生活，召了少爺回來。”

薛元書不耐煩地擺擺手，從他站的地方看出去，對面有一座閣樓，二樓窗戶上掛著一只通身雪白的鸚鵡，青衫的人兒正在逗弄它，擡頭看見了薛元書。

“砰”一聲關了窗，薛元書武功之高，那一聲充滿憤怒的關窗聲沒有錯漏。

他嘴角微彎，眼角松懈了些，這讓他的神情不那麽肅殺。

“你知道我要聽的是什麽。”薛元書轉過身。

“那位大人被元帥派去監視他的人綁上了車，不日就將回到京城。”豆腐西施恭順地低著頭回說。

“也是時候回來了。”

“奴婢不明白。”她好奇地看了薛元書一眼，“大人不是不想讓皇上再見到他嗎？如今皇上的心思都在幾位皇子的教養上，豈不是很好？”

薛元書重新掉轉頭去看那扇緊閉的窗戶，是啊，他從什麽時候起，隱隱盼望袁歆沛能回來，現在皇帝已經完成了他應該完成的一切，大楚的江山被打點得很好，最近一次叛亂在十二年之前廢太子之時。很快苻容被拿下，這一次他沒有那麽好運，按照薛元書的構想，不忠的太後應當一並被砍頭，但重病之中的苻秋親自到了刑場。

後來太後不知所蹤。

皇帝也大病半年。

薛元書那時幾乎以為這個被他以袁歆沛的性命威脅了多年的皇帝，終於扛不住，要死在龍床上了。他燒得猶如被放在岸上任憑掙紮的魚一樣，立太子的詔書已寫好，薛元書卻又提出要讓太子十五歲立後才能放苻秋退位。

他一度以為，苻秋以重病在抗議他的拖延。

高燒讓皇帝年輕的臉上出現瀕死的衰竭，他嘴唇幹裂出血，目光總是迷離，有時候醒來會看著某個方向發笑。他枯瘦如柴的手緊抓著薛元書，用力得將薛元書的手腕掐出血印來。

他問他：“朕要一句實話，他是不是早已經……早已經……”苻秋的眼神渙散，說話對他來說是一件異常艱難的事情，他彎腰咳出一口血痰來，滿面漲得通紅，身體扭來扭去，薛元書清楚，這是燒得難受的人，無論怎麽在被子上磨蹭，總找不到舒適能安置自己的姿勢。

苻秋不住喘息，他說：“他到底還在不在這個世上？”

一國之君眼底裏充滿了祈求和奢望，興許在他的想象裏，既害怕袁歆沛真的死了，又從種種跡象覺得他恐怕已經死了，在一遍又一遍的自我否定裏，苻秋已快把他自己逼得發瘋了。

只要告訴他那人已死了，不用誰動手，病重的皇帝大概就駕崩了，緊接著幼子登基，自然而然，薛元書就能權傾天下。

薛元書笑了笑，他摸了摸苻秋滾燙的額頭，一絲不茍道：“臣說過，太子滿十五立後之日，就讓皇上見到活生生的袁歆沛，臣何時騙過皇上呢？”

苻秋下意識想反駁，然而他心底裏緊繃的弦扯斷了，一時之間竟不支暈了過去。

再次醒來的苻秋變得比過去更沈默，更勤政，更鋒利，就像北方的冬天一般淩厲。他不茍言笑，臉上再也沒有半點柔和與玩笑，他改革吏治，查辦貪腐，官員實行年度考核，每一道呈上來的折子他都要親自過目。

那一年一年的時光，讓苻秋成為一個真正的帝王。

太子十四生辰那日，苻秋第一次帶他走進皇宮一處禁地，薛元書也在。

日暮的陽光鋪在地上猶如一層金子，皇帝牽著太子的手，語氣不算柔和，更多是威嚴的命令：“朕已為你選出了五大世族，這些家族中的小姐，你可自行挑選。待大婚之日，就是朕退位之時。”

年輕的太子立刻跪在地上，口中稱不敢，心底裏卻彌漫著興奮與期待。

“朕的一切，都是你的。”他扶起兒子來，視線越過他，直直望向薛元書，“朕的諾言，即將兌現，太傅以為，是否可行？”

薛元書拱手笑道：“陛下英明。”

苻秋轉過身去，走到床邊，當著二人的面，就脫了靴往床上躺。他疲憊的聲音隨著擺手的動作：“朕要在這兒睡一會，你們都出去，不要來打擾朕。”

走出屋門之後，太子拭了拭額上出的冷汗，院中的樹木生長得茂盛。

“太傅，父皇為何要帶我來這兒？這裏不是不讓人進的麽？”

薛元書攏著手，頭頂參天大樹遮蓋住了夕陽的餘溫，他側低頭，向太子道：“這處禁地只有陛下自己常來，帶太子來，自然是宣示信任。陛下很疼太子。”

太子稍定了定神，憨厚地笑著點頭：“本宮一定不會辜負父皇的期許。”

薛元書的心思早已經飄遠了，他知道苻秋帶他們來，不過是一個決定，一種暗示，提醒他，朕沒忘，朕還記得真真兒的。

最終薛元書沒有回答，打發了他的手下繼續回去姜松身邊留意他的一舉一動。

他在窗邊坐下，揣著個手爐在袖子裏，窗外大雪紛紛揚揚，很快積滿屋檐。此時下人來報：“大人，皇上宣您進宮一趟。”

薛元書略一點頭，表示知道了。他叫來管家，將手爐掏了出來，“最近他不是同碧雲走得很近嗎？”

管家尷尬地一點頭，“奴才這就攆了碧雲出去。”

薛元書擺了擺手：“你把這個給她，讓她想辦法讓魏青雲收下。辦得好有賞，辦不好你就看著辦罷。”

管家連忙點頭。

太子的生辰在夏天，這一輩兒的皇子共有五個，他們都是同一年出生的。當第一位嬪妃有孕，因不能確定就是男嬰，苻秋只想盡快得到一個兒子，於是照薛元書的安排，後宮均沾雨露。及至第一個兒子出生，苻秋短暫地松了口氣。

才三十多歲，皇帝已經有了白發，他的擡頭紋很重，雙頰精瘦，廣袖之中露出一只略顯蒼白的手。

“剛好有好酒，朕看紅梅開得好，叫太傅進宮一道賞梅。”

薛元書笑一點頭：“臣府上的也都開了，不過臣栽種的都是白梅，倒是不見這般艷麗。”

皇帝嗯了聲，筵席設在梅林之中，還請了幾個皇子，都是年輕人，沒安分半刻就吟詩作對起來。

“朕有些頭疼，你們自己樂去罷。”苻秋遙望一眼薛元書，後者會意過來攙扶，他們相攜走下剛掃去積雪的石階。

“還有六個月。”坐在冷濕的床上，因不讓宮人打掃，苻秋必須自己親自動手生起火盆，他還叫人備了熏籠，也是自己搬進來的，這時候放在床上將濕氣都熏幹。

薛元書幫他脫了靴，“皇上記得很清楚。”

應該怎麽說呢？他幾乎沒有一天不在數日子，起初是抓心撓肺的思念，大發脾氣，摔東西，絕食，薛元書手段強硬，全然一副有膽你就拿命去賭。薛元書可恨的地方就在這兒，皇帝早在心裏詛咒了他千萬遍，卻沒辦法，只要想到東子沒死，他就不敢死。

興許人都是容易習慣和麻木的，過得一年，他的孩子們陸續出世，親情是天然的聯系，即使皇帝是九五之尊，是號稱天子的君王，他也無法違背這一點。苻秋不得不承認，他的心思被這些軟趴趴的肉團們分去了，政務前所未有的繁忙，每日還要抽時間和每個兒子待一會兒。

唯一值得慶幸的是，他再也不必去後宮了，他給嬪妃最好的穿戴吃用，偶爾家宴。但到了晚上，他把自己圈禁在這座小院內。

“那邊有點漏雪了，明日你弄點泥瓦來，朕得給他補一補。”

薛元書應了。

苻秋躺在床上，累積了地喘了幾口氣，龍袍鋪展在榻上。這張小榻完全不能和他的龍床相比，撐死了睡兩個人，還容易滾下去。

因此從前他們總是緊緊抱著，東子睡在外面，他怕他掉下去。

苻秋忍不住哧了聲。

“這些年他過得好嗎？”這問題皇帝問過許多遍了，太傅一次也沒有好好回答過。

也許今天薛元書會告訴他，鴿子又停在這間院子裏了，嘴裏叼著迎春花幹枯的枝條。

“很快陛下就知道了。”

一句話猶如重錘，震得苻秋眼前微微花了一下，他定了定神，盯著薛元書：“什麽時候？”

薛元書站起身，他的身形早已不如當年瀟灑，肩背顯出些微佝僂，他比苻秋幾乎大了兩輪，“肱骨”二字並非虛名。直至今日，苻秋方才隱約明白，先帝為什麽選擇了他來了結東子。

“就在這個冬天。”

馬車在一個不下雪的傍晚駛入京城，姜秋明把腦袋探進車內，討好地問：“咱們要到了，師父想吃點什麽？”

袁歆沛眼睫一顫，沒有睜眼。

花正芳的聲音在車外說：“元帥府裏什麽都有，先安置下來再說，少爺坐好。”

姜秋明只得進入車廂，坐在袁歆沛側旁。

鞭聲抽破空氣，馬車陡然加速，袁歆沛的輪椅側了側，姜秋明忙伸手扶住，木輪夾住他的手，登時一陣哎喲，外面花正芳問怎麽回事。

“沒事沒事，還有多遠？”

“沒多遠了，少爺坐穩。”又是一聲鞭聲。

姜秋明扳正輪椅，將輪子下的木撐架弄好，側擡起頭就見袁歆沛看著他，忙腆著臉笑：“師父！”他聲音很大，連花正芳都聽見了。

“師父，您放心，我一早就給爹捎了信，咱們今晚能大吃一頓！再睡個好覺，明兒徒弟帶著您好生在京城裏轉轉。”

袁歆沛雙手雙腳都被綁在輪椅上，饒是花正芳已十分註意，還是勒出了紅痕。

他看不見姜秋明愧悔的眼神，開口時聲音發啞：“簾子撈開，我看看。”

緊接著袁歆沛又叫姜秋明把他搬到窗戶邊，高速行進的馬車令袁歆沛的視線搖搖晃晃模糊不清，黃昏時暧昧的紅光籠罩著京城，他貪婪地望著窗外，一切都陌生又熟悉。他有點恍惚起來。

“師父，哎，師父您小心一些，別掉出去。”姜秋明片刻不敢松懈地緊緊抓住他的肩膀。

“那裏，那裏是鐘樓嗎？”袁歆沛聲音發顫。

“對，我家就在西南邊，就快到了……”

“那邊是北面。”袁歆沛悄悄地自言自語，坐北朝南的皇宮，就在鐘樓之後了，如果他能像從前那樣身手矯捷，就能爬上鐘樓，俯瞰皇宮。

被綁在輪椅上的袁歆沛忽然渾身抽搐起來，把姜秋明嚇了個魂飛魄散，好在已近元帥府。花正芳同他兩個手忙腳亂把袁歆沛連人帶輪椅弄下車。

早已等在府門口的兵馬大元帥姜松搓著手下來，低頭輕拍袁歆沛的臉龐，目光在他癱瘓的腿和布滿傷疤的下巴上來回逡巡。

“哎，這是怎麽了？誰綁的他！”姜松發了怒。

姜秋明抱頭鼠竄，“不是爹讓綁的嗎！”

“老子那是一種誇張手法！誇張懂？！”

姜松一腳把兒子踹進家門，親自給袁歆沛松綁，把他抱了起來就往府裏走，低聲咕噥：“怎麽這麽輕了，別帶累老子晚節不保，被皇上扣個什麽罪名處置了。”他回頭看了眼花正芳，恨鐵不成鋼地吼了句：“請大夫啊，楞著幹嘛！出去十五年，真成村姑了不成！你是暗衛的好苗子！別給老子忘了！”

袁歆沛稍一回神，就開始掙紮，姜松手臂一緊，無可奈何道：“老弟我一身老骨頭，拜托你了，安分點成嗎！再動今晚就把你送到龍床上去！”

袁歆沛似乎真被唬住了，被放下後還不住喘氣。

“怎麽就弄成這麽可憐。”姜松嘆了口氣，顯然因為聲音太輕袁歆沛聽不見，眼前這個虛弱的，殘疾的，毀了小半張臉的男人，誰還想得到，他曾經才是天子的利刃。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）