夜半，無風無月，熊沐抱著劍坐在墻頭，掏了掏自己的耳朵，從貼身的荷包裏掏出個花生來，剝開，把兩粒花生米塞在耳孔裏。

苻秋拿著盞燈燭，在床上支了張小凳，燭光照在東子背上。

他健碩緊實的肌肉上橫亙錯雜的血痕交錯，苻秋一面倒藥粉，一面觀他表情，見東子面無表情，才拿手指細細推開。心說，他這婆婆大人下手夠重的，但不好說出來，嘴唇貼著他的背，輕輕吹氣。

東子一手握著苻秋的手，低聲道：“不疼。”

“真的？”苻秋手指一重，便聽東子冷抽口氣，訕訕道：“騙朕是沒有好果子的。”

東子低聲笑了，坐起身，讓苻秋給他披衣，把人抱在身前，輕將鋪在床上的衣服都收起來，俱是一些小孩穿的衣服。

苻秋納悶道：“這是啥？你娘都說什麽了？”他轉了轉眼珠，心生不祥，忍不住問：“不是逼你去成親生兒子罷？”

東子不說話，把衣服疊好丟進床邊一口大箱子裏。

苻秋登時急了，要轉過身去，又轉不過去。

“朕不許！”

“不許什麽？”

“不許你娶妻。”

東子嘴角彎翹，卻沒說話，把衣服都折好放好之後，隨手把蓋子翻過來，不能躺著，便坐著，一只手搭在苻秋腰上。

苻秋還沒轉過身去，忐忑不安地扭來扭去，一只手被抓著，另一只手反擡起去摸東子的下巴，他聲音很輕——

“你許過朕不娶妻的，欺君之罪……”

“誅九族？”東子問。

“你……”苻秋眼圈發紅，血氣上湧，反手抱著東子的脖子，咬牙切齒道，“我連江山都不要了，你要是敢娶妻，朕就親手割了你的……”

“什麽？”

“那個。”

“……”數日未曾開懷笑過的東子忍不住微笑起來，親了親苻秋的耳朵，令他轉身過來，深邃雙目註視著他的眼睛，一手捏著皇帝的下巴，親苻秋柳葉般的細眉，親到眼睛時，苻秋閉著眼，睫毛顫個不停，嘴巴裏還絮絮念叨：“朕不許你娶妻，你就不準娶。”

東子唇碰了碰他的鼻子，二人鼻梁相觸，蹭了蹭。

“你要實在喜歡小孩，我們可以抱一個無父無母的來養。”苻秋模糊的聲音被堵在口中，覺東子嘴唇發涼，但吻著吻著漸漸熱了。當脖頸傳來刺刺的紮人觸感，苻秋忍不住推開東子的頭，看他胡茬發青，數日不見，憔悴非常，又覺得心痛難耐，傾身吹去蠟燭。

黑暗裏，苻秋緊緊抱著東子的頭，察覺胸膛一股濕潤，輕輕以手撫摸他的頭，繞過耳朵，抓了抓他的耳垂，摸他的下巴。

而東子則在他身上嗅個沒完，眼淚在寂靜無聲中滾落。苻秋深吸一口氣，令人窒息的黑暗裏，他眼前一陣陣發黑，毫無前奏的進入讓他不住抽氣，卻隱忍不發，只抱著東子的頭，任憑他打開自己。

苻秋想抓著個什麽，一摸到東子背上似滲出了血，便即松手，只肯咬牙忍耐。

東子把苻秋兩手扯起，令他抱著自己脖子，將頭埋著，半晌方才抵在他耳畔，沈聲道：“疼麽？”

苻秋大窘，臉孔發燙，十指在他頸後絞緊。

“你廢話怎麽這麽多……啊啊啊……唔。”

濕漉漉的頭發粘在東子胸膛上，他忍耐地將鼻子貼在苻秋頸側，牙抵著苻秋的動脈。

苻秋心底一涼，幾乎以為東子想咬斷他的脖子，一時間身後又襲來難以言喻的痛楚，脖子上牙齒改換為冷漠的嘴唇，磨蹭間親昵非常。

外頭熊沐哼了哼小曲兒，摸了摸耳孔裏的花生，小心把它摳出來些，免得真掉進去。

半個時辰後，院子裏重亮起燈，自屋頂望去，東邊天際略有點發白，天空薄亮。

“皇上，今兒還上朝麽？”君王從此不早朝呀不早朝。熊沐心頭慢悠悠哼著。

“上。”苻秋聲音聽著有些咬牙切齒。

東子替他收拾幹凈，挽發，摸了摸他的眉毛。

苻秋匆匆道：“發完喪趕緊回來，朕還要與你共商大計。”隨即湊過去親了親東子的嘴唇，還想說點什麽，卻又不知怎麽開口。

“知道了。”

“人的一生，總有一死，你爹和你娘能葬在一處，也是幸事。”苻秋覆又親了親他微微滲汗的鼻梁，眼神閃閃發光，神情羞窘，“我死的時候，能同你葬在一處，就什麽也不求了。”

熊沐背著苻秋，如同一只靈敏的鷂子，翻上墻頭。

東子撈起袍帶，輕系於腰間，那兩個人的身形轉眼就看不到了，他籲出一口氣，坐在院子裏洗衣服。還有幾天要守，他心頭數著，原本對私奔一事的不安似都隨這一夜煙消雲散了。即使在黑夜裏，他也沒有沒有錯過苻秋隱忍的，心疼的神情，他那樣怕疼的一個皇帝，會怕他要娶妻生子。

“啪”一聲衣服甩在搓衣板上，東子一面搓衣，一面隱約想起流放在外的那幾日，他娘那樣十指不沾陽春水的女子，給他爹洗衣時臉上的表情。粗布麻衣，不以為苦。

十日後早朝，東子重新立於朝堂之上，底下跪著的大臣中唯獨少了他父親。

朝後，承元殿內。

苻秋趕著批折子，自天亮至天黑，他只覺渾身有使不完的力氣，處理政事得心應手，一日三餐皆在承元殿中用。夜夜在承元殿待到三更，小睡至四更，五更上朝。

臘月初雪，八王爺苻容被赦為庶人，太後病故。

鳳棲宮重兵把守，禁止外臣出入內廷。

冬天的一個晚上，漫天疏星撒落，苻秋步入淑蘭宮，叫人在後院擺酒，他屏退左右，只留了東子和熊沐兩個。

宮燈隱約照亮苻容的臉，他舉杯敬苻秋，笑道：“怎麽今日獨請本王一人，不想見你母後？”

苻秋擺了擺手，磕巴嘴唇，“不是朕不想見母後，怕是母後不願見朕。何況，母後現照看幼弟尚無暇，哪來功夫應付朕。”

苻容攏著袖子，一身布衣，約略望了望天，嘆了口氣道：“你母後，對你也甚是想念。今日入宮前，她還說若能時時進宮相見便好了。”

苻秋笑道：“這麽想便罷了，但一見母後，就難免想起父皇，還是不見為好。”

苻容沈默不語。

“朕今日找皇叔來，是有要事相商。”苻秋飲了酒，眼神發餳，沖苻容招招手。

苻容傾身前來，聽聞苻秋說話，臉色漸漸轉為驚愕。

“這怎麽行……”

苻秋眼睛一鼓，“怎麽不行？！”

“江山易主……使不得。”

“八叔不是造過朕的反麽？如今怎麽了？膽子被狗吃了？”

“此一時彼一時，當時我也只是想南北分治，不曾動過易主之心。”苻容忙道，“萬萬不行，秋兒，除了你，和你的太子，誰也無法名正言順坐在這個位子上。”

苻秋端起酒杯，盯著杯上荷紋，好沒意思地笑了笑。

“你們，一個個都知道這個位子不好坐，都不坐，把朕撂在這，再做那一人之下萬人之上的權臣。”他有些醉了，“四叔控著兵，卻一直支持朕，不曾起來造反，便是明白皇帝是個苦差事。只有十叔是個大大的善人，可惜他做皇帝，比我做得都差。”

東子把快滑到地上去的苻秋扶起來，苻秋便側身過來抱著他的腰。

一時間苻容有些明白過來，被心底湧起的念頭震得難以言語。

東子看了眼苻容，把苻秋半抱著扶起來，“皇上喝醉了，八王爺就在這間殿內歇息，等明日皇上醒了酒，再商議國事。”

於是苻容眼睜睜看東子把苻秋半抱出去，難以置信地蹙起眉頭，隱約像見到總是替他皇兄擋酒的四哥。曾有一回，只他們兄弟三人，苻容喝得醉意上頭，便去出恭，以冷水凈面，回來便見他四哥以手墊在他親哥腦後，俯身將他壓在桌上，滿地杯盞。

二人俱是袍服散亂，先帝眼角微微發紅。

沒幾個月，他四哥戰死沙場，他親哥便再不愛說笑言談。

次日苻秋下朝來苻容的院子，八王爺剛睡醒，在院子裏坐著，剝菱角。

苻秋在他對面坐下，艷羨道：“八叔是甘心歸田園了？”

“有輕容相伴，餘生足矣。”輕容是太後的閨名“咱們都是苻家人，對這江山有責任。”苻秋道。

“皇上所求為何？”白胖菱角餵進苻秋口中，苻容剝起下一個。

“為江山穩固，也為不在世上白走一遭。”

苻容拿帕子凈手，擡目，“皇上想如何？”

“昨晚朕已對皇叔說過了。”

“醉話豈可當真？”苻容坦然相視。

見苻容松口，苻秋徐徐一笑，當日午後，後宮喜訊遍傳，淑妃已有三個月身孕，普天同慶，加封淑妃為貴妃。

彼時方殊宛被禁在鳳棲宮中，除必要衣食，禁止宮人進出。一日傍晚，梆子收買侍衛，入了鳳棲宮，與方殊宛通消息。

“皇上肯寵幸嬪妃了？”方殊宛疑道。

“是啊，淑妃有孕之後，皇上日日都去。”梆子回道。

廣袖猛然一拂，茶碗跌碎一地，方殊宛咬牙道：“本宮等著看，淑妃的肚子，能不能生個兒子出來。”

此時公主哭鬧不休，手足無措的宮人只得抱了過來給方殊宛，本以為親娘哄著會不再哭鬧。誰料那孩子愈發嚎啕，方殊宛緊抿嘴唇，恨恨望著繈褓中哭得滿臉淚光的嬰孩，瞳孔陣陣緊縮。

要不是個公主就好了。

要生下的是個男孩，必定會是太子，她也不必再著急方家恩榮。不必成日提心吊膽，生怕父親兄弟又做出什麽事來連累方家三代盛榮。

方殊宛冷冰冰的手掌貼著小孩的脖子，哭聲歇斯底裏。

宮人嚇得跪了一地，梆子亦滿頭大汗，磕頭道：“娘娘，娘娘息怒啊！”

嬰兒一個尖聲，將方殊宛從怔忪中喚醒，她抿了抿唇，擠出僵硬的笑容。

“你們緊張什麽，本宮只是看看是不是領子系得太緊，才哭鬧不休。”方殊宛笑了笑，把孩子放在小床上，打發梆子再去留意，叫人打來一盆冷水，放在地上。

“娘也不想利用你爭寵，等你有個弟弟，娘會教他，一生一世，護你平安。”方殊宛喃喃道，手指解開嬰兒身上的小被子，白嫩嫩的嬰孩揮舞著手臂，胳膊合攏，夾緊方殊宛的手。

她手掌一開一合，極是可愛。

方殊宛抱著她，口中輕輕哼著哄孩子的歌謠，把嬰兒放進冷水中，以帕子沾水，給她洗了個澡。

次日公主發起高燒，起初苻秋以為是方殊宛又想要一哭二鬧，結果太醫回報，“體溫太高，難以降溫，且孩子太小，不便服藥，得以藥沐浴，半個時辰一次。”

苻秋這才意識到嚴重。

“朕自己去。”他作勢起身，頭暈目眩，又跌坐回去。

東子目光微沈，扶他起身，蹲身替苻秋整理龍袍，隨在他身後。

心急如焚的苻秋趕到鳳棲宮時，見方殊宛一身素服，不曾哭鬧，只是眼眶發紅，看著十分可憐。

聽人通傳也不回頭，輕搖小床，一旁宮人小聲提醒道：“娘娘，該給公主沐浴了。”

苻秋道：“朕來。”

方殊宛卻把孩子緊抱在懷裏，一臉惴惴不安，苻秋不忍從她手中搶女兒，只得放緩聲：“那就皇後給公主沐浴，朕在旁看著。”

一晚上嬰兒時哭時止，臉一會兒白一會兒紅，難受起來便是哭，卻不會說話，不能表達痛苦。

興許確是血脈相連，苻秋在旁看著，也覺坐立難安。天快亮時，方殊宛疲勞過度暈了過去，換苻秋照看他女兒，早朝時交到東子手上。

“下朝朕就來，你看著她，交給誰朕都不放心。”苻秋在鳳棲宮匆匆換洗便趕去上朝。

方殊宛蒼白的手自白紗帳中伸出，梆子跪在床邊，遞給她涼好的燕窩。

“皇上上朝去了，叫袁總管看著小公主。”

方殊宛心平氣和緩緩喝完燕窩，笑了笑說，“事情辦得怎麽樣了？”

“都準備好了。”

“公主不會真的有事吧？”

“太醫說了，癥狀加重之後，只是看著很厲害，並不會有性命之憂。”

方殊宛嘆了口氣，“那就好，本宮也不是心狠手辣之人。”轉而聲音憤恨，“只是見不得小人得志罷了。”

梆子點頭稱是，退了出去。

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