“婦人？” 青竹不解。

”就是白日裏，我與白澤同去凡間酒樓時在門口撞見的。” 芳苓拿起籃子，遞給青竹：“你看這便是那婦人的藥草，我替她撿起來，再擡頭不知怎得人就不見了。”

青竹接過籃子，捏一根草藥，於鼻尖下輕嗅，喃喃：“是杜仲…”

芳苓見他面色微白，緊張道：“可有什麽不妥？”

青竹並未言及緣由，錯愕的神情不過瞬間便掩飾了過去，“這籃藥草送我可好？”

“什麽好玩意兒？” 孟婆快語，人未到聲先至。

“是…” 芳苓剛要答話，便被青竹搶白了去，“不過是尋常草藥而已。”

孟婆似是沒料到青竹今日這般殷勤地回她的話，受寵若驚般看向他，一時間竟不知如何接話。只好背手悄悄扯了扯一旁堯棠的衣袖。

“好了好了！” 堯棠打起了圓場：“我們家的小芳苓是愈發能幹了，準備了這樣一桌好菜。”

“那是自然！” 還未及芳苓答話，一旁的白澤倒是先替她應承下了這誇獎。

芳苓聽見眾人一誇，登時不好意思起來，本就穿著粉色的衣裳的小姑娘羞得滿屋子都是桃花香氣。只得捂臉，左腳輕輕踢了踢一旁的白澤。

孟婆眼尖，看見芳苓白嫩的手腕上系著一根紅繩，調侃著，“丫頭可是思春情了？”

“思春情？” 芳苓不解，見幾人都看著她手腕，也不忸怩，坦誠道：“這是我前日在九重天的星漢河旁，一個老爺爺送的。有什麽不妥嗎？”

還問等其他人答話，白澤卻瞪大了眼睛，緊張抓著芳苓的手腕便要摘了去。“你和誰帶了一對紅線？”

芳苓掙脫，睨了一旁激動不已的白澤，道：“你好生奇怪，不過是一根線而已。” 說著便轉身走去廚房端菜。

白澤亦步亦趨跟在後面，念念叨叨：“這紅線不是什麽人都戴得得！你快些摘下來。”

“你無理取鬧！那老爺爺人好得很，他還會害我不成？”

“你只有一根嗎？你隨我再去九重天上要一根，我也要戴！” 白澤依舊是不依不饒，急得後背的小翅膀都出來了。

堯棠見了二人吵鬧只覺得溫馨，“千年不曾這般熱鬧了！”

“是啊！” 孟婆意有所指嬌笑道：“桃花春色暖先開,明媚誰人不看來。也不知這丫頭何時能開竅。”

孟婆白日裏開了賣湯的生意，鬼魂都喝了湯，該報道的去地府報道，該輪回的去跳輪回塔。是以這時候客棧只她幾人。哦，對了！還剩一個要在著等著婆娘討說法的武大郎。

堯棠見他孤單，日日只是坐在十安門口盼著，便也喚他，“不如你一起來，喝一杯。”

孟婆亦知緣故，勸道：“好人不長命，禍害留千年。你那娘子，許是能活個百八十歲。待她來了，我與你好好捉弄她一番。”

武大郎回頭，笑得憨厚 “我不怨她，只是想做個明白鬼。”

“癡子！” 見他不應，孟婆扭著細腰走了過去，也坐在門檻上。與武大郎說說笑笑不知聊些什麽。

一旁的廚房裏不時傳來白澤一驚一乍的聲音，“小心！小桃你小心點！”

“哎呦！你快出去，在這裏礙手礙腳的！” 又聽芳苓吼道：“你怎麽還加鹽！齁死了！”

“你是桃樹！離火竈遠一些！被點著了怎麽辦！” 白澤只覺得七竅生煙，偏偏心上人不解風情。

堯棠看青竹神情沈郁，只是捧著拿籃子藥草發呆，便過去問：“你這幾日去了何處？”

“只是覺得忘川待久了，出去透透氣罷了。” 青竹並未看她，心不在焉。

堯棠亦是看出了他未說實話與自己，也不追問。“我白日裏還同芳苓說，你若是再不回來，這個月的月錢怕是要扣光了。”

“若是有一日，你發現我瞞了你大事，可會惱我？”青竹忽得擡頭看向她，目光灼灼。

“那要看多大的事了。” 堯棠莞爾，“看在你救我兩次的份上，只扣半年的月錢。”

“呵呵，” 青竹聽她如此，不由得輕笑，“你倒是坦誠。”

“活了千萬年的人，誰還沒點秘密呢。” 輕拍了拍他肩膀，道：“若是有放不下的事，便去做吧。待事情結束了，別忘了回來。” 看了一眼坐在門口的倆人，湊到他耳邊，輕聲隱秘道：“我會替你照看夜思的。”

孟婆與人說笑著，卻一直留意著青竹這邊的動靜，見他離開，抱怨：“便是天大的事，也不差這一頓飯。”

“放心吧，我悄悄將折心放在了他身上。” 堯棠與孟婆二人回十安的路上便在討論，擔憂青竹遇到麻煩卻隱瞞不說。折心是孟婆座下的神獸，一條原身不過手指長的小靈蛇。如今它隨著青竹離開，在遇到危險時，孟婆自然會知道。

堯棠著覺得這一屋子煙火氣，將她的心熏得暖融融的。想到若是萇元也在便好了，一時又後悔放了他去東荒。

話說萇元這頭，幾日前風桐來報，說魔域的聽闌族似有異動，出現了一股極其強大的靈力波動。他親自去看，族長只說水族至寶洦軒針險些失竊，賊人已然抓到了，招供指向了東荒白族。

原本此等部族之間沖突常有，可偏偏怪就怪在，此事發生在他與堯棠、唐借在月澍山遭遇刺殺的前一日。根據玉紫所言，弒神劍是弦玉命她去魔界赴雲山的一個山洞裏取出的。而赴雲山恰好便在聽闌族的領地之內。

蛛絲馬跡串聯起來，便疑霧重重。他擔憂堯棠還未養好舊傷，再隨他出來又添新傷，便著意瞞了下來。等他查出個脈絡，再說與她。

“青竹怎麽又走了？” 芳苓端了最後做好的菜出來，可惜道：“他最愛吃醋魚了！”

“沒事！我也愛吃呢！” 孟婆捋了捋芳苓的小辮子，逗她：“這魚…可是從我忘川河裏打的？”

“忘川河裏何曾有過魚？” 芳苓果然被轉移了註意力。

“自然是有的！” 孟婆見眾人都已入席，斟好了酒，又挑了一筷子魚肉嘗了嘗。神神秘秘講起了故事來，“五千年前的忘川河裏，有一條錦鯉名叫京鰣。那時他是三界五荒裏，所有生活在水裏的神仙妖精裏面，最好看的。不僅人身俊俏，魚身也是極美的。他的鱗片，閃耀勝過忘川河畔天上的繁星。”

堯棠挑了酒壺，又給她的玉盞斟滿。孟婆豪飲下肚，繼續道：“京鰣有一日在奈何橋下游嬉，跳出水面時迎面碰上了奈何橋上的一個姑娘。那姑娘極是貌美…”

還未等孟婆往下講，芳苓打斷：“可是比我主人還美？” 顯然是抓錯了重點。

孟婆伸手挑起了堯棠的下巴，作輕浮狀，端詳半晌，道：“自是比她還要美的。” 話畢，調笑看著她。手腕纏繞，就著堯棠的手又喝了半盞酒。

書歸正傳：“京鰣看了這般貌美女子也是呆了。細問之下，才知道女子是死於戰亂。他心有不忍，便與我說盡了好話，讓我放那女子從奈何橋回人間。”

“還帶這樣的？” 白澤玩味說：“你這可是玩忽職守了。”

“閉嘴！” 孟婆帶著醉意橫了白澤一眼，拿起了桌上青竹帶回來的一塊點心，細嚼慢咽，又道：“凡人說，寧拆十座廟，不悔一樁婚。何況京鰣是我幾千年的好鄰居，我自是答應了，將女子的名字從死薄上劃了去。”

“後來呢？”

“後來京鰣順著忘川河游啊游啊，想要游到人間去與那女子長廂廝守。然後…在人間的河面上，遇到了一個白胡子長長，帶著鬥笠的老翁。” 孟婆醉意朦朧，秀眉一彎，哈哈大笑道：“他便被那老翁用漁網撈了起來，回家做成了一道醋魚！”

芳鄰眼淚都準備好了，因為是個怎樣淒美的愛情故事。就這？

堯棠亦是怔住，旋即捏了捏孟婆的臉，“你怕是醉糊塗了！” 催更道：“快些說，京鰣與那女子結局如何？”

“我不知道。” 孟婆手肘撐在桌子上，愁眉苦臉，“我自京鰣走後，五千年來，再未見過他一面。所以我便猜測，他許是被人撈起來吃了。”

幾人酒酣飯飽，武大郎不知從哪找出一副骰子，說要教他們人間的消遣玩法。孟婆貪杯醉酒，將滿頭珠翠悉數輸了去，便耍起了賴。偏偏那武大郎是個憨直的，不依不饒，二人便吵了起來。

門口站了一位面龐清秀的婦人，“請問？”  她見裏面喧鬧，只得又加大力道，扣門大聲道：“請問！”

幾人冷不防聽到這聲音，皆是回過頭來，看向她。

那婦人局促間又低了聲音，嚅囁道：“我…我有事找老板娘幫忙。”

“老板娘？” 孟婆一時沒反應過來，旋即又恍然大悟般，扯著堯棠的手臂出來，醉鬼似的對著婦人笑道：“老板娘在這！”

堯棠見她周身並無靈力，驚異問道：“你是凡人？”

雖說她這客棧開在魔域與凡間的交界處，可這凡界周邊並無多少人煙。是以千年來，除去誤打誤撞闖了進來的，特地找到這裏的凡人，一只手都數得過來。

“算是吧！” 那婦人似是有些急切，又重覆，“我有事請你幫忙。”

“這裏只是客棧，管人打尖住店吃酒，卻不管閑事。” 堯棠雖是好奇這凡人如何找到這裏來的。但她說的卻是實話，凡人命數自有其因果緣法，便是她也幹涉不得。

“你先聽聽我的故事可好？” 那婦人很是執著，看堯棠神情似有松動，又補充道：“或許，我也有你要的東西。”

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