“你…你今日白天在凡間酒樓…” 芳鄰聽見動靜，從熱鬧中抽身回頭看向門口的婦人，結巴道：“你…你怎麽到這來了？”

又回身同白澤道：“草藥呢？”

“我白日裏是故意將草藥留在姑娘手裏的。” 那婦人說話間面有愧色，對著芳苓一禮，道：“多謝姑娘了。”

她白日裏將一縷引靈草摻在了竹籃裏，芳苓同白澤拎著竹籃回來後，順著引靈草留下的痕跡來到這裏。

“我想求你...幫我找人。”

聽她這般說，堯棠正色道：“凡人命數皆由天族的緣機星君掌管，便是我有心，亦是幫不了忙的。”

那婦人仍是殷切道：“我知道你是神仙。” 狹長的眸子裏，是抓住了救命稻草般的希望，“神仙沒有辦不到的事，是嗎？” 見堯棠不為所動，又說：“你要什麽都可以的。”

“我不要什麽，這裏除了住店或賣酒，旁的生意我並不做。” 這著實怪不得堯棠冷情，此前唐借與玉紫之事，二人強行改凡人命數，皆是損了千年神壽。

如今這凡人，壽命不過百年而已，她若強行幫她，便是害了她。更何況，她雖是五荒君主，卻仍受天道約束。不能以神力擅改凡人命數，更不能與之交易。

“你願意先聽聽我的故事嗎？” 她眼裏的光，宛若風中殘燭，時明時暗。

“只一個故事，別的，我便無能為力了。” 堯棠坐回席間，方才還吵著鬧著的孟婆與武大郎此時也安靜了下來。堯棠喚那女子，“既是要說故事，便坐下說吧。” 又叫白澤去將外門關上，今晚再不營業了。

“喝茶？還是酒？” 堯棠拿了玉盞放到她身前的桌面上，問道。

“酒吧。” 婦人道了謝，端起玉盞嘗了一口，一雙遠山眉微皺，“是好酒，就不知你聽了這故事，可會改了主意…”

六月初夏時節，凡間一方古樸的院子裏，草木繁密，冬青樹的葉子油亮油亮的，撐起了一大片綠蔭。

樹下坐著一位身著尋常樣式鵝黃色衣裙的女子，眉似籠煙清淡，中間一點鵝黃花鈿，睡鳳眼眼梢微微吊起。儼然是個別玉軟花柔，人淡如菊的閨秀。

左手捧著一冊琴譜，右手在身前長桌的古琴上輕挑慢撚，嘴裏念念有詞間皆是音律。細聽琴音微有凝滯，顯然是不大熟練。

“姑娘，” 小丫鬟秋慈輕喚道：“老爺給姑娘尋的琴師來了，叫姑娘去前廳見見呢。”

女子起身，隨著小丫頭從後門進了主廳，躲在屏風後面細聽著前方的動靜。

“在下出身成陽洛氏，表字沈如。” 被屏風擋著看不真切，從輕紗中窺的前方說話的人是個身長玉立的年輕公子。

“洛先生，” 這女子的父親還一禮，又道：“我欲為小女尋一良師，縣丞與我舉薦先生。” 話音微頓，“聽說先生此前受先端王賞識，不知老夫今日可有榮幸一賞先生琴音？”

洛沈如出身成陽文人世家，祖父晚年受提拔到京都做了四品文官，他便隨之到了京都。自幼通曉音律，亦頗負詩才。

早前，在宮宴之上憑著一曲《洛桑曲》大放異彩，受國君的弟弟端親王賞識。不想好景不長，洛沈如的祖父支持端王造反，失敗後，洛氏慘遭清算，家破人亡。

他不得已，才到這偏遠小城謀一份生計。好友為他舉薦到臨梅城首富賈家，為賈家的女公子做家師傅。

聽賈老爺言語，洛沈如明白是欲試他的本事，斷無推辭的道理。

屏風後面的賈家小姐，只覺得前面的先生行走間矯若游龍，翩翩然端得是身姿輕逸。再聽這琴音詞賦…

亦揚亦錯，宛如來自深谷幽山。一時緩緩如流水潺潺，一時似泣若訴如情人私語。

一曲畢，賈家小姐只覺心旌搖曳，恍然間又想起自己過往飄零，心有所感，落下淚來。

賈家小姐兩年前，應媒妁之言，嫁給了李家公子。不曾想受媒人蒙騙，過門才發現，新婚的郎君已然纏綿病榻許久。嫁過去不過月餘，那李家公子撒手人寰，她年紀輕輕便守了寡。

賈老爺自是心疼女兒，與李家解除婚約，將女兒又接回家來。見女兒回家後郁郁寡歡，滿腔愁緒皆訴諸琴中，便有了她與洛沈如今日這番相見。

“父親。” 洛沈如聽見婉轉的女子聲音，隨後便見賈家小姐面罩白紗，裊裊亭亭從屏風後走出。“洛先生的琴音甚美，女兒…願拜先生為師。”

回身又對洛沈如一禮，道：“學生賈永貞，見過先生。”

數月過去，賈永貞與洛沈如日日高山流水、撫琴相伴，才子佳人互生情愫便是再自然不過的事。

賈永貞將許嫁之意說給父親之時，賈父強勢反對。他沈浮人情世故多年，自是明白那洛沈如雖有才子的名頭，但也不過是個落魄出身的文人。琴彈得再好，再得女兒歡心，亦是不能當飯吃。這般清貧，如何能許女兒安逸生活。

賈永貞經歷上一段遵從父母之命、媒妁之言的失敗婚姻後，堅持再嫁要遵從本心。是以，在未能得到父親首肯後，與洛沈如連夜私奔到了老家成陽。

二人不得已賣了家中兩畝薄田，重新裝飭三間舊屋，開起了一家酒鋪。

庭院之中有一棵極高極壯的杜仲樹，尋常杜仲的樹幹不過一尺寬，院中這棵不知長了幾代，竟是要兩個成年人環抱才將將攬住。到了酒鋪中的食客皆以此為奇。

一傳十十傳百，這棵杜仲樹為酒鋪帶來了人氣，生意日見興隆。洛沈如不甘心大丈夫雄心在此空耗，與賈永貞商量後，便辭了妻子，重新回到京都。賈永貞仍是在家經營酒鋪，為丈夫資助銀錢。

他頗有才能，再使銀錢敲門。只五年間，便得國君賞識，官至翰林。

正所謂好花不常開，好景不長在。

官場得意的洛沈如只顧享受花團錦簇，將仍在老家的發妻拋在腦後。

賈永貞滿心歡喜因為他會接自己到長安，等來的卻是洛沈如的休書。

同苦難卻不能共富貴，真真是從來薄幸男兒輩。

她坐在院中對月心傷，“你何必為那薄情男子白付愁腸？” 院中空空卻有男子的聲音響起。

“是誰？” 賈永貞一驚，警惕道：“誰在說話？” 順著聲音走到了院中的杜仲樹前。

“唉。” 一聲嘆息，她眼看著從樹中走出了一位身著褐色衣衫的年輕男子。

他見她神色戒備驚慌，一顆淚珠似掉未掉懸在下睫，柔聲安慰道：“我是這棵杜仲樹，在這處修煉了千年。”

“樹…樹精？” 她兒時喜讀奇聞怪志，如今乍然遇見了畫本子裏的段子。想起過去看過的那些妖精吸人元陽的故事，緊張不已，連連後退問：“你可是要吃了我成仙去？”

“哈哈！” 自打賈永貞與洛沈如如搬來這處，如今已是十六年過去。平日裏他所見她溫柔賢淑的模樣，得街坊四鄰交口稱讚婦德，卻如同一個木頭美人一般。

如今她這副如受了驚的小動物，一雙吊梢的媚眼瞪得滾圓，倒添了許多生氣，“我是樹精，並非惡鬼兇妖，自是不吃人的。”

“那邊好！” 賈永貞拍著胸口，又猶豫道：“嗯…你找我什麽事？”

“我不過是見你暗自垂淚，心有不忍，現身勸你一番。”

“我…他是一時間被迷了心竅也未可知。” 賈永貞又坐回小椅上，拾起那封語淡情涼的休書。為丈夫開脫道：“許是我會錯了意呢…他...不過是惱我未曾上京去看他。”

“癡子！” 杜仲恨鐵不成鋼道：“他若是思念你，自會來見你。便是路途遙遠、車馬行動不易，他也會差人來接你。”

“不…不是的，我與他那般艱難的日子都過來了。” 空嘆一聲，說服自己道：“他是愛琴之人，乃君子，斷不會做出這般負情薄幸之事。”

杜仲見她自欺欺人，不欲再多說，只在她面前一揮手。憑空中出現了幾個人影，待賈永貞再細看，登時眼淚滾滾而落，強忍著不嗚咽出聲。

這虛空畫境中的人，正是她牽腸掛肚的如意郎君。可他懷裏，卻攬著另一位如嬌花般的美人。

“你可將休書送去給她了？” 那女子雲鬢如織，愜意窩在洛沈如臂間，嬌嗔：“我父親說了，你若是與我成親，他便在朝中提攜你，假以時日，禦史中丞也是做得的。”

洛沈如哄著懷中美人，自無不應：“我已將休書送回老家，她於我素來是個柔弱性子。我月初便去附上提親。”

美人聽他這般篤定，喜笑顏開，二人柔情蜜意。

賈永貞看了這樣一幕，自是柔腸寸斷。問杜仲道：“你是神仙，可有…能使他回心轉意的藥？”

“你竟如此執迷不悟！當真荒唐！” 杜仲怒其不爭。

“我當年拋下榮華富貴，隨他過這一貧如洗的日子。” 賈永貞咬著嘴唇，似有恨意，“如今他功成名就，便將我棄若敝履，教我如何心甘？”

杜仲覆手拿出一代粉末，遞給她，“此物名為味辛，想辦法讓洛沈如吸入，他若對你哪怕有一絲餘情，便會回心轉意的。”

賈永貞接過味辛，連連道謝。將它撒在了空白的信紙之上，用手抹勻，幾不可見。又提筆寫道：“你我夫妻十六載，縱使如今你另覓佳偶...”

落筆，素手將信紙裝好，待次日交給送信的人，托他遞回給洛沈如。

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