◎五月中，黃鸝啄了一嘴酸甜的桑葚，在枝頭饜足地歌唱。◎

得知他向雲驍帝申請去劉家港, 顧餅圈和傅寧一塊兒來找衛景平：“你如今正爭相爺的位子呢，出京去做什麽？”

一去一回, 起碼得個把月, 輪到他當值右相的時候，人不在，權柄不就落到旁人頭上了，因此, 他倆覺得衛四這會兒離京去外地, 過分吃虧。

“有什麽好爭的, ”衛景平說道：“他們的活兒我幹不了, 我的事他們也做不來。”

如今外人看著他和張、柳、杜三位大人在爭奪右相, 可實際他們分工合作，配合的相當融洽, 都在老老實實地做官做事，暫時沒有上演勾心鬥角, 爭權奪利的戲碼, 恐怕要叫好事之人失望了。

“衛四你是不是傻, ”餅圈不好好坐著, 他靠在桌子上半歪著上身，低聲道：“沒聽說嗎, 杜夫人最近可是時常出入壽坤宮，還太後打的火熱，說不準在給杜大人謀右相的位子呢……”

傅寧：“餅圈說的沒錯，相位又不是鳥屎，你平白坐在那裏就能掉到頭上, 要搶的。”

衛景平：“……”

他何嘗不知姜太後和鐘家以及杜家一幹人等聯手謀求右相的位子, 他想的是：姜太後不喜歡衛家, 就算他使手段搶到右相的位子，之後難保不被她使絆子，相位坐不穩，倒不如……先躺平吧。

誰愛右相誰去當，他拱手相讓。

“餅圈，老傅，”衛景平笑道：“你們知道，我當初煉制huo藥差點兒把自己給炸飛，這待遇不能讓我一個人享，我得親眼看看它們能送到天上幾個海賊。”

他光說些沒用的話，傅寧很無奈：“衛四，你不聽勸。”

餅圈：“你就等著後悔吧。”

衛景平：“餅圈你行行好，幫我找找哪裏有賣後悔藥的，我先預備著。”

傅寧捶他一拳：“看來說不動你了，你非要去劉家港就去吧，路上小心。”

衛景平回拍了拍他，很多話到了嘴邊說不出來，只道了聲“嗯”。

五月中，黃鸝啄了一嘴酸甜的桑葚，在枝頭饜足地歌唱。

衛景平抵達太倉府的那一日，知府解興早早就帶著府衙的官吏等候在那裏，他從馬背上翻身下來，笑道：“解大人，咱們又見面了。”

解興恭敬地道：“上次一別，下官常常掛念衛大人，不想竟把這麽快把大人給盼來了。”

一番客套之後，衛景平說道：“恭喜解大人。”年初他來過太倉府之後，回京就把在當地的見聞寫了一篇折子呈給雲驍帝看，折子是記敘的口吻，不帶一絲褒貶評論之意，皇帝看了之後竟生出一種想到此地游玩的打算，私下裏跟衛景平說道：“朕向往之，衛愛卿，要不朕微服過去看看？”

他活了四十多歲，連京城都沒出過一步呢。

衛景平一聽他這話，心道：您老還是好生呆在皇宮裏吧，出行一趟太費銀子了，趕緊勸諫道：“太倉雖好，但時有海賊上岸作祟，不宜接天子的駕。”

雲驍帝聽了“海賊”二字才作罷：“朕的祖宗們之所以不待見沿海諸省，生平從未踏足過那邊，許是這些海賊壞了事，”他想了想說道：“衛愛卿，等你蕩平了他們，朕再過去走走瞧瞧。”

衛景平：“……是，陛下。”

臨出京之前，雲驍帝賜給太倉知府一條蹀躞帶，以獎勵他治理太倉府有功，讓衛景平捎了過來。

解興看到禦賜的蹀躞帶，雙眼驟然熱淚盈眶，他拜謝之後接過去，心中萬分感激衛景平。

“江大人和謝大人前幾天到的，”他說道：“衛大人要見見他們嗎？”

衛景平：“本官是要去見他們的。”

解興忙派人去請江、謝二人。

碰了面，打過招呼後，江揚愁眉不展：“衛大人，這批新科武進士的能力堪憂啊。”

衛景平訝然：“江大人見過他們操練了嗎？”

江揚：“昨夜有一艘海外來的商船靠近港口，下官派遣十名武進士乘船去接，”他嘆了口氣：“衛大人你猜怎麽著？”

衛景平：“江大人請講。”

“今早商船都靠岸了，”江揚不住地搖頭：“武進士還不見歸來。”

他本意是想讓市舶司盡快介入海上貿易，沒想到出師不利，商船都抵港了，武進士卻沒能按時回來。

衛景平怔了怔：“靠岸的商船和他們遇到過嗎？”

這就離譜。

江揚：“那些人嘰裏呱啦的，漢話說的不太清楚，像是碰見過的。”

衛景平：“可帶了火銃？”

江揚：“帶了。”

有禦敵的裝備，衛景平稍稍安心些：只要他們不迷路，不翻船，人應當能活著回來吧。

江揚又道：“下官雇了當地頗有經驗的漁民駕船去海上尋他們，但願他們能平安回來。”

衛景平：“江大人想的真周到。”

他適才就在想要不要雇幾名當地的老漁民出去找找人。看著謝映在一旁不言不語，衛景平問他：“謝兄，你是怎麽想的？”

“下官在想，”謝映說道：“這次抽調的武進士中，竟無一人出身沿海省份，他們自小不親近海洋，貿然上船出海，不知會不會犯‘無知者無畏’的錯誤？”

他擔憂昨日去接應商船的武進士們對海洋沒有敬畏，在海上做出魯莽之事，遭來不好的後果。

“羅盤什麽的航行前都細細檢驗過嗎？”衛景平也有這個擔憂，畢竟出身內地的武進士們不曉得漁民出海之前的儀式：“出海之前可有祭拜過海神？”

有沒有走比較玄學的流程。

倒不是說真靠上天保命，目的主要是讓出海的人心存敬畏，船行在海上的時候才能時時處處小心，不因為疏忽而帶來禍患。

江揚“哎呀”一聲：“下官倒把這件事給忘了。”他在心中責備自己此事輕率了。

謝映也懊惱地道：“下官也是今日才想起來的。”或許是從前官府從未參與過海外貿易的事情，除了和他們不相幹的漁民，他們沒有出海行船的經歷，就連太倉知府解興，似乎也沒有提到這件事情來。

衛景平沒有責備他二人之意：“本官預先也沒想到。”

對於市舶司，海運，海上貿易，在座的都是大姑娘上轎子，頭一遭，缺少經驗啊。

誰能料到他們才來就遇到了國外的商船來港，還沒做足充分的準備呢。

眼下事情發生了，只能在心中默默祈禱這十來名武進士全身遠禍，很快回來了。

一直到次日晌午，衛景平才得知消息，出海的十餘名武進士盡數平安回來了。

海賊一看見朝廷的船出海，只遠遠觀望沒跟他們起沖突，但是他們的船在海上迷了路，是後來派去的漁民大海撈針走運撈到了他們，才將人連帶著船一塊兒帶了回來。

衛景平立刻去迎人。

朝廷這次調撥過來的武進士裏頭，武狀元何駒和探花陳四禹都在其中，他們在京城的時候都跟衛家有往來，此刻見到衛景平，兩個少年面上都帶著劫後餘生的委屈：“衛大人。”

陳四禹年紀小，眼睛一紅險些撲上去抱住衛景平痛哭一場。一看就在海上受到了極度的驚嚇。

衛景平給江揚使了個眼色，示意安撫他們，江大人會意，對疲憊至極的武進士們說道：“諸位辛勞，暫且歇息一兩日，市舶司後續有重賞。”

武進士們謝過他，由太倉府的官吏引著去休息。

到了晚間，衛景平在燈下看書，陳四禹來找他，哭喪著一張臉說道：“衛大人，這差事真的沒法幹。”

此趟出海，他不僅暈船，途中差點把膽汁嘔吐出來，還被風浪和海裏的大魚嚇壞了，下了船腦子裏還全是從海水裏忽然躍出來的大魚張著一口滿是尖牙的大嘴齜向他們的情景，還有那糊在鼻尖，讓他幾欲窒息的海腥氣……甚至都後悔自己當初要考武進士這個勞什子了。

面對這個十六七歲的少年，衛景平拿出長者的架勢，起身摸了摸他的頭頂：“四禹啊，有一句話叫做‘富貴險中求’，你既選了武舉這條路，想來是有建功立業之心的吧。”

陳四禹沮喪地道：“衛四哥，我真的好害怕。”

衛景平：“新兵上戰場頭一次打仗回來，也是你這般模樣的。”他說道：“我大哥跟我說起他那一次領兵去堵截胡人，殺得眼紅，被血腥氣嗆的一整天吃不下飯，腦仁疼的要發瘋……四禹啊，哪有人是容易的……”

“那衛三哥上一次押船出海，”陳四禹又問衛景平：“有沒有怕過？”

其實他們出海之前沒當回事的，想著前有衛景川押船出海，去了多遠的渤泥國都能安然回來，他們這才行船不過十公裏，離陸地很近，能出什麽狀況呢。

結果船離岸才不過五公裏，就有人在船上哭爹喊娘了。

衛景平搖頭：“我三哥沒說。”

說完他心中自顧自地驕傲起來：我三哥那可是打過仗守過城的，鎮得住大風大浪，你們這些瓜娃子怎麽跟他比嘛。

陳四禹：“……”他倒是想出人頭地，奈何下了船，恐懼愈發濃烈，他都怕下次上不去船了。

衛景平看著他的模樣，有些心疼地問：“何狀元也像你一樣害怕嗎？”

陳四禹回道：“他上岸就發起熱來病了，比我還沒用呢。”

在海上的時候，一個風浪打來，何駒整個人都在顫抖，途中還險些昏迷過去。

就這還是僥幸沒遇到海賊呢，要是萬一在海上交起手來，更不敢想象。

衛景平：“……”

看來都沒好到哪裏去，這可不行。

陳四禹：“衛四哥，船靠岸的時候俺們都在想，既然江大人來了，怎麽不把衛三哥也帶來呢？”

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