◎“陛下，臣請設市舶司，專門管著商船出海做買賣一事。”◎

姜太後不大高興, 她瞧了姜寶璐一眼，似是置氣地說道：“哀家原說不叫你高攀紀家的, 你不停, 這不惹你堂姑媽不高興了吧。”

姜寶璐苦哈哈地說道：“玉衡這孩子至今沒個正經差事，不怪紀夫人瞧不上他。”

提到姜芙的時候她連稱呼都顯得不近乎了。

當著外人的面，姜太後聽了這話之後沒說謝玉衡什麽，而是跟姜寶璐東拉西扯, 有一搭沒一搭地聊著。

姜芙聽著她們一唱一和, 而自己則被晾在一旁, 有眼色地找個理由告辭出宮去了。

與那一對親姑侄倆不歡而散。

“寶璐啊, ”她一走, 姜太後才說道：“謝三沒指望了，可是謝家發達了, 難保將來不是公侯世家，謝五做到了工部郎中, 謝映如今跟著衛四他們輪值右相的幾人做事, 他們叔侄二人, 將來前程不可估量。”

她忽然誇起謝家來, 姜寶璐一臉不大情願地聽著。

“還有那個謝五帶在身邊當親兒子養著的顧思炎，在翰林院當庶吉士不說, ”她瞇眼道：“還跟裴家結了親，日後必然不是小可之輩啊。”

假以時日，叔侄三人在官場上的資歷上來，謝家或與衛家一樣，成為京城新鮮出爐的高門世家。

姜寶璐“哼”了聲：“他仨都跟謝回不親, 很少來往的。”

提起謝家, 姜寶璐恨的牙癢癢。

“寶璐啊, ”姜太後伸出手指點了點侄女的額頭：“你傻，管謝五跟謝三親不親，親，玉衡和書晴是他侄兒侄女，不親，還是他侄兒侄女，他能不管？”

姜寶璐：“姑媽的意思是？”

姜太後撫著她的手：“傻孩子，玉衡和書晴雖說是你生的，可他們姓謝呀，你攬在手裏，謝五還管什麽？”

“姑母……”姜寶璐被她這一點撥，霎時有主意了：“侄女明個兒就把玉衡送到謝五府上，就說我一個婦道人家教導不了他，讓他親叔叔教他……”

姜太後繞了一圈這才說道：“這就對了，哀家看著工部還有空缺，你先讓玉衡跟謝五學著，等一有機會哀家就同皇帝說了，把他放過去。”

把謝玉衡放在顧世安眼皮子底下，讓他去約束教導那孩子就好了。

姜寶璐這才明白，姜太後是在給謝玉衡安排前程呢。

可不是，沒個好前程怎麽能娶到好媳婦兒呢，她心道：還是姑母想的周到。

姜寶璐回到家中就在兒子面前哭訴了一番，謝玉衡煩得不行：“行，你讓我去找謝五就去。”

當晚他拎著包袱去找顧世安，實在煩了這個家。但謝玉衡又沒本事和勇氣離家出走，只能寄希望挪個窩，不跟姜寶璐見面就好。

到了顧家，顧世安乍然看著蔫了吧唧的謝玉衡，氣不打一處來：“你來做什麽？”

“我爹不中用了，我娘不要我了，”謝玉衡窩囊地道：“打發我來小叔這裏過活。”

顧世安做夢都沒想到還能碰到這種事情：“……”

他無語了好半天才悶聲道：“你來我這裏也不是不行，只是我管小輩要比你爹嚴厲的多，你受得了嗎？”

謝玉衡訥訥不說話。

顧世安叫來顧小安：“把謝映之前住的屋子打掃一下，讓他住進去。”

顧小安：“先生，可要添置什麽東西？”

他心道：謝玉衡可是相府公子，養尊處優長大的，能住得習慣陋室嗎？

顧世安：“和謝映，思炎一樣，給他買一張書桌，一套筆墨紙硯，少年人多讀書，用不著花裏胡哨的東西。”

謝玉衡低著頭一言不發。

顧世安安置好他，說道：“明日我同你回謝府一趟，跟你爹好好說道說道。”

他一直想不通，謝回怎麽說中風就中風了，且沒有任何征兆，一病倒就連話都說不出來，成日臥床不起了。

……

姜芙回到家中，想著今日在壽坤宮說話太直，帶了情緒，恐把姜太後給得罪了。

她想了一夜，次日帶著丫鬟，又進宮一趟，打算給姜太後賠個禮道個歉，敘敘舊，親近一些。

畢竟都是姜家出來的女兒，鬧得別別扭扭的，豈不是叫人瞧笑話。

她到了壽坤宮，不巧姜太後在小憩，女官出來冷淡地說道：“紀夫人稍坐一會兒吧，太後很快就醒了。”

女官告退後，姜芙安分地坐在暖閣裏，等姜太後睡醒。

不料今日姜太後睡得沈，她等了許久，也不見女官來傳她。暖閣裏的炭燒得很足，窗戶關得密不透風，姜芙不大一會兒便昏昏欲睡，迷糊中她聽見有人在低聲抽噎，心道：許是哪個宮人被罵了，正傷心地哭呢。

忽然，那哭聲轉成一聲嗚咽，繼而隱隱傳來求饒的女聲：“奴婢再不敢了，求姑姑饒命。”

哦，是女官在懲罰下頭的宮女。

“……謝相爺中風……楊嬤嬤……”女官嘀咕了句，後來的聲音壓得更低了，姜芙聽不清楚。

彼時謝回還暫且沒被雲驍帝罷黜右相的爵位，所以她們還稱他為“謝相爺”。

姜芙：是宮女們亂嚼謝回府裏的事，被人告發了吧。

她沒多想，喝了杯熱茶提了個神，繼續等宮女來傳喚。

又過了許久，女官才來請她過去給姜太後請安。

一打照面，姜芙瞧著姜太後怒氣沖沖的，不像剛小睡起來的模樣，行禮後笑道：“太後堂姐這是怎麽了？”

姜太後斜乜了她一眼：“哀家這宮裏頭的女官下手沒輕重，適才打死了一名宮女，唉，你說這大正月裏頭……”

死了人，還是有些犯忌諱的。

姜芙不敢對姜太後宮裏的事評頭論足，只默默聽著，不時撿無關痛癢的話附和兩句。

不過她心中起疑：她方才明明聽見了，宮女們不過私下裏嚼了下謝回府中的舌頭，怎麽就被打死了呢？

可憐的宮女到底知道了什麽見不得人的事情。

不過，姜太後今日顯然無心再提起當日要她做媒的事情，這個疙瘩看來說不開了，姜芙沒必要再在壽坤宮礙事，趕緊走人。

出來時，迎面碰到了吏部侍郎杜錦成的夫人，近來杜夫人沒少出入姜太後的壽坤宮：“紀夫人。”

這還不是姜太後想讓杜錦成在輪值的四人之中脫穎而出，掌右相之印嘛，因而年後和杜家來往甚多。

近來一同出入宮裏的還有閔國公的鐘夫人，在姜太後的牽線下，杜家如今與閔國公鐘家走得很近，宮裏頭的鐘貴妃正給雲驍帝吹枕邊風，使出渾身解數要把衛景平擠下去，把杜錦成推上相位呢。

女官大老遠望見杜夫人來，很是熱情地迎了上來：“杜夫人來了。”

杜夫人跟姜芙打了個招呼，跟著女官走了。

出了壽坤宮，跟著姜芙的丫鬟氣憤地道：“捧高踩低的小人。”

還不是瞧著杜錦成受皇帝器重，四選一，說不定就當上相爺了呢。

姜芙黯然道：“走吧。”

一跨進家門，看著冷清的院子，她失神地跑到後院的祠堂裏抱著紀東風的牌位哭起來，沒有男人撐門面的寡婦，出了家門，糊到她臉上的全是世態炎涼啊……

越發覺得衛家還念著舊情，是多麽的難得。等她哭夠了，姜芙自言自語地道：“我得幫衛大人一把。”

……

正月底，衛景平回京後，沒有上奏從火器營選派武將和沈家合作出海的事情，而是先安排在太倉府開了一間正通錢莊的分號，他寫信給遠在杭州府的陸譫，請他去一趟太倉府，盯一盯錢莊的籌建，提供一番技術支持。

“杭州府那裏師爺容易聘得，”他說道：“陸大儒在那邊快一年了，錢莊運轉正常，令人放心，不如請他去太倉府幫一把。”

將來太倉府肯定是銀子如水一樣流入，因而開辦錢莊是頭一樁要緊的大事情，非得由陸大儒這樣靠譜的人來操持不可。

過了幾日，陸譫回信不去。

如今規模最大的是杭州府的正通錢莊，陸譫親自坐鎮，忙的幾乎走不開，陸大儒來信抱怨他已是渾身遍染了銅臭，不知讀書為何物了。

他發誓：他對“發商生息”的好奇心止步於杭州府，並打算過一陣子就抽身而退，回到之前著書隱居的生活了。

衛景平回信忽悠他：陸先生你著書講學是造福黎民，開辦錢莊何嘗不是，既然都是治國修身齊家平天下，又何必瞧不起孔方兄呢。

陸譫無可辯駁，糾結了幾日後，氣不太順地去了太倉府。

二月初九，龍城府遞了折子上來，裏面說了一件事情竇家商行今年預備還要派遣兩條商船出海，特地向雲驍帝報備。

衛景平看了折子後笑道：“江大人果然野心勃勃。”

折子送到京城的時候，他正好在右相的位子上輪值，於是大筆一揮，擬給江揚回道：“兩條商船少，多預備幾條。”

雲驍帝看了他的批覆，問道：“朕聽聞海上航行極為兇險，稍有差錯就連船帶人藏入海中，何況又有海賊橫行，衛愛卿為何要龍城府多出幾條商船啊？”

衛景平沒有解釋，而是遞上了一本折子：“陛下，臣請設市舶司，專門管著商船出海做買賣一事。”

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