第251章 瑕疵品
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◎怪不得龍城府知府江揚要挑衛景川護送商船出海呢，原來沒有可靠的人護送，出海的商賈們真要人財兩空，有去無回了。◎
衛景平微微一楞, 不知他說這話是何意：“……”
紀九淵說道：“日後要是有人背後議論衛大人想要繞著彎子巴結太後，不知衛大人……”
在不在意。
畢竟這禮是從衛景平手裏, 而不是衛景明手中送出去的。
衛景平笑道：“我自問心間坦蕩, 不在乎旁人說閑話。”
紀九淵這才完全放心。
他走了之後，衛長海在唏噓：“這京城裏的世家之間，到處是兒女親家啊。”
盤根錯節的，好像全栓在一條繩子上似的。
衛景平：“爹, 咱家以後也是。”等衛家在京城裏枝繁葉茂的時候, 也會兒女親家遍地走的。
衛長海扳著指頭數了數他兒子侄女們的親家, 姚家、曾家、呂家、關家……, 恍然道：“別說, 還真是。”
衛景平笑了一笑。
閑話的功夫，去年的武探花陳四禹來衛家拜年了。他考中後進了北衙六軍, 比照這科舉的品級，探花授正七品官階, 武舉也按照這個來, 他如今是七品的宣貞校尉了。
衛長海看見上林縣的後生親得不行, 一個勁兒塞吃的不說, 還非要給他發壓歲錢：“你小子怎麽過年都不回家探親呢？”
陳四禹不大好意思地摸了摸頭：“我爹不讓我回去，說讓留在京城裏多走動走動, 學學人情世故。”
他爹還說，讓他在京城裏找個好媳婦兒，給陳家長長臉。
當然了，這話陳四禹可不好意思對外人說。
衛景英聽了他這話用手一指衛四：“陳叔想錯了，你留在京裏只是跟著他煉huo藥罷了。”
陳四禹這批武進士分到北衙六軍後, 雲驍帝下旨組建火器營, 把他們中的一多半都調過去研制火器, 衛景平從工部挪過去幾只煉丹爐，教他們搗鼓huo藥，又說等今年開春，還要請工部精通的冶鐵、打鐵的官吏過去教他們制一種叫做火銃的兵器呢。
這群憨楞孩子學得起勁，沒日沒夜地摸索，什麽曲柄、引線啦，火門啦……他們很快就熟練於心，說起來頭頭是道，門清兒。
他們的身心都撲在火銃上，哪兒來的功夫出去結交貴人，見識市井百態啊。
衛景平：“瞧二哥說的，好像在北衙六軍的火器營監工的不是二哥一樣。”
太子秦衍主動攬活兒，雲驍帝或許打心眼裏沒把火器營太當回事，順水推舟交給了東宮，太子又轉了個手，把火器營全權委托給了衛景英，可以說現如今火器營是在衛二手裏。
衛景平不過提供一些研制huo藥、火器技術方面的支持罷了。
他心軟，才不會壓榨武進士們呢。
陳四禹聽他哥倆兒你一言我一語掐起來了，以為自己說錯話了，滿臉通紅地道：“二位大人，下官不是這個意思……”
衛長海過來把他拉走：“他哥倆兒都不是好的，你來陪衛叔喝酒。”
他用一壺酒把人挖走了。
哥倆兒哈哈大笑，笑完之後衛景英開始跟衛四說正經事兒：“雖說成立了火器營，但是戶部分撥給北衙六軍的還是那些銀子，除了武進士們的俸祿外，陛下沒有另外下旨意增撥造火器的銀子，老四，你想過這件事嗎？”
而造火器，卻又是個很燒錢的。
太子秦衍都發愁的想要私下裏變賣東宮的金銀珠寶為火器營籌銀子了。
衛景平說道：“我知道有這筆賬。”但是戶部目前拿不出更多的銀子，雖說錢莊的盈利一年比一年多，但去年一年用銀子的地方太多，免除了考武舉之男丁的人丁稅，又賑濟豫州等地的災荒……等等，出去的賬全靠錢莊的銀子去補虧空，因而須得生別的法子，廣開財源才行。
新的財源在哪兒？說實話，衛景平自個兒也沒找到。
衛景英笑道：“你知道這件事就行。”
凡是被衛景平惦記上的事，只怕沒有做不成的，他非常了解這個弟弟。
大年初一一整天都在待客中度過，直到晚飯時分，衛家才清凈下來。
次日，衛景平陪著姚溪回娘家。
每年的大年初二都是他一年當中最為輕松的一天，除了幾名奴仆外，偌大的姚宅中往往只有他們祖孫三人，吃吃喝喝躺躺一天，別提多愜意了，對於衛景平來說，真是人生一大樂事，至少在這一天，他能摁下暫停鍵，把所有的事情都拋於腦後，讓自己慢下來，靜下來，實實在在當條無憂無慮的鹹魚。
初二這天在姚宅吃過午飯，衛景平躺在暖閣裏放空自己，姚溪拈著一小截流蘇在他鼻子上輕拂，癢得他打了個噴嚏，伸手捉住她的手道：“頑皮。”
臥房暖閣裏地龍燒的很足，他二人只穿了一層薄薄的中衣，肌膚相貼，鬧著鬧著彼此都動了情，很快，小兩口掀起的動靜把在外面服侍的丫鬟聽得滿紅耳熱，不敢擡頭朝裏面瞅一下下……
正月初三他們去周家走親戚，給周寂然老爺子拜了年，在周家混了頓紹興菜，回到家中沒什麽事兒可幹，又在鴛鴦帳中把昨日的溫情找補回憶了一遍。
丫鬟春鶯年紀大一丟丟，看見衛景平在房裏打情罵俏，她歡喜地跟冬梅說道：“夫人一準兒要有喜了。”
她們很是期盼呢。
這時候外頭有人敲門，冬梅跑過去一看，回頭對春鶯使了個眼色：“是羅姑娘來了。”
春鶯冷了臉道：“大過年的她巴巴跑來做什麽。”
冬梅撇嘴：“那誰知道。”
她們都不喜歡羅小柔，說她這麽大歲數了不嫁人，明顯是等著衛景平把她收房做妾呢。
要不，羅小柔怎麽有事沒事就愛去他家大人面前晃悠呢，總說錢莊有事要找衛景平，哼，誰知道是不是借口。
“啊呸，看她那狐媚樣子就沒安好心。”她們這麽說羅小柔。
羅小柔聽見門裏有人在說話，卻半天不開門，出聲道：“姚姐姐在家嗎？”
春鶯這才不情不願地給她開了門：“羅姑娘來了？”
沒有請她進門的意思。
羅小柔討了個沒趣，把手裏的年禮往前遞了遞：“那個，我也沒別的事情，就是來看看姚姐姐。”
春鶯虛情假意地往裏面努嘴：“進來坐吧，夫人在睡覺呢，奴婢去叫醒她。”
羅小柔：“不了，謝謝你啊。”
見人家不待見她，趕緊離開了衛家。
晚上姚溪看見羅小柔送過來的年禮，問春鶯：“羅姑娘什麽時候來的？”
她怎麽連人都沒看見。
春鶯：“白日夫人在臥房的時候她來的。”
姚溪臉一紅：“……”
那是有些不湊巧了。
想著羅小柔孤身一人在京城，連個親人都沒有，她心生憐憫：“春鶯，你跟我去羅姑娘那裏坐會兒吧。”
主仆二人遂去了羅小柔家中。
屋裏燭光昏暗，一道瘦弱的身影映照在窗欞上，羅小柔坐在窗前，捧著一本書看得專註，都沒聽到敲門聲。
姚溪：“小柔妹子？”
喚了好幾遍，她才出來開門。
“姚姐姐來了，”羅小柔高興地道：“快進來坐。”
她神情淡然，仿若白日去衛家受了冷遇那件事沒發生過一般。
姚溪看著她明凈的書桌：“在看什麽書呢？”
羅小柔拿給她看：“前兒瞧了《大宛列傳》，不過癮，又尋了本前朝宰相荀安寫的《海中仙山》來看，說的是沿海的漁民在海上漂泊了三年，娶了美人魚生兒育女，偶爾往返陸地采買東西的故事……”
“《詩經》裏說，‘相土烈烈，海外有載。’，”姚溪說道：“先前我外祖跟我說，漢朝有司馬遷寫的《大宛列傳》記載的就是咱們漢人疆域外的奇人軼事，想來你看的這本《海中仙山》必是學他了。”
羅小柔說道：“是了，只是這本《海中仙山》寫的光怪陸離，讀起來身臨其境，時而揪心時而亢奮，非常能打發時間。”
看著看著，不知不覺中一天就過去了。
對於她這種獨居的女子來說，最好的消遣莫過於此了。
姚溪翻了兩頁，讚嘆道：“果然好看。”她心下癢癢：“妹子看完能否借我也看一看？”
羅小柔：“姐姐喜歡看拿去便是，我看完了。”
她翻了不下三遍。
姚溪謝過她，坐著略說了會兒話，到天晚才歸家。
夜裏姚溪窩在榻上凝神看書，衛景平湊過去：“什麽書讓你看得這麽入迷，借我瞧一眼？”
“你別擋著我的光，”她推開他的手臂：“我正看到精彩處呢，明日借你看。”
衛景平來勁兒了，把她圈進懷裏：“一起看。”
於是二人津津有味地讀起《海中仙山》這本書來。
直看到破曉雄雞啼鳴，夫妻倆才撐不住，意猶未盡地合上書，抱著彼此睡去。
日上三竿，衛景平一睜眼，魔怔了般說道：“溪兒快起來，為夫要去那頭的陸地給你買布料啦……”
姚溪揉了揉眼睛，迷迷糊糊地道：“相公，要是遇到賣茶葉的，買一小罐回來……”
得，這二人，一個把自己當迷失在海中，娶了美人魚當妻子的漁夫，一個真格兒以為自己是那條當事美人魚了。
對的還挺合拍。
過了片刻，等他們清醒過來，都有點不大好意思，這要是傳出去，還不叫人笑掉大牙。
衛景平起身穿衣，忽然，他穿著穿著如入定了一般，從眼珠到手指都一動不動，嚇得姚溪用手指甲掐他人中：“相公，你這是怎麽了？”
別嚇她啊。
衛景平“哎喲”叫了聲：“媳婦兒你下手輕點兒，疼，疼，疼……”
聽見他說話了，姚溪立馬撒手：“……”
衛景平：“你還記得三哥去年護送商船出海的事嗎？”
“當然記得。”姚溪說道：“那會兒家裏人都擔憂得不行，天天燒香，請神仙保佑三哥平安回來。”
衛景平：“商賈能做這門生意，朝廷為什麽不做呢？”
衛三回來後不是跟他吐槽，說渤海國那邊的茶葉價格是京城裏的十倍往上嘛，這麽大的利潤空間，為何不開海上貿易呢？
他原先是個傻子吧，竟沒想到這條路。
“三哥護送的那條商船上運載的是漆器，”姚溪說道：“那是人家漆器商人趟熟了的路子，要是咱們貿然運一船茶葉過去，沒銷路怎麽辦？”
衛景平：“你擔憂的也是，咱們不能直接運一船茶葉過去做買賣，得先尋到買主再說。”
他快速地穿好了衣裳：“溪兒，趁著還有幾日休假，咱倆去一趟太倉府？”
去當地的劉家港走走看看，或許能有一番收獲吧。
“這就動身？”姚溪訝然。
衛景平：“嗯……”他又擔憂姚溪身體吃不消：“我一個人快去快回，你在家中多歇息吧。”
姚溪淺笑：“你還真得帶上我，我跟你說，那邊的方言，你聽不懂。”
太倉府離紹興不遠，遺憾的是她還沒有去過那裏。
衛景平：“……”
是的，甘州府偏北，離京城近，他還真聽不懂南邊那些嘰裏呱啦的方言。
初五日，他們動身前往太倉府。
正月期間，沒人跑船，水運停了，衛景平帶著姚溪只好坐著馬車出行，為了她路上舒服點兒，他租了一輛寬大車廂的馬車，帶足了銀子，出了京城，馬蹄踩著落雪一路南下。
到了正月十四，他們才抵達太倉府。這裏的春來的早，不飄雪也沒有京城冷，人人都穿著輕巧的夾襖，看著身形都很精瘦，富貴之家的少年男女穿戴講究，迎面走來時看上去十分清秀。
進城的時候，衛景平沒有亮出官印，只給守城的小吏晃了下身份文書，小吏沒瞧仔細，只當他是平頭百姓，點了個頭就放行了。
當地知府不知衛景平的到來，他也落了個清凈，找到一家剛開業的客棧住進去歇著，只等過了正月十五早上起來吃個飽飯，就到劉家港去，試試有沒有好運氣碰上趕早出海的商船，瞧瞧他們都到海外做的什麽買賣。
“南邊過了正月十五，”姚溪說道：“新年的正月差不多就算過完了，該為新一年的生計打算了。”
不像京城裏，正月裏家家戶戶都在吃吃喝喝，一般要等到過了二月初二才忙活起來。
衛景平：“一路上過來，我看很多集市都開張了。”
熱鬧著呢。
姚溪：“我正想著去逛逛呢。”
衛景平正好閑來無事，陪她逛附近的集市去了。
一到集市，姚溪才發現話說大了，和衛景平沒差別，她也聽不懂太倉府的方言，企圖用紹興話交流，當地人聽不懂她在說什麽，雙方都很懵，只能碰上會說官話的，讓人家給翻譯一兩句的，想來今日是買不到稱心的小玩意兒了，主打一個逛吧。
衛景平跟在她身後微微笑道：“後不後悔？”
非要跟著他來，還說自己聽得懂當地方言，這下風大閃舌頭了吧。
姚溪狠狠地瞪了他一下，漲紅了臉道：“別笑了。”
她哪裏知道這地方十裏不同音，說不定一條河兩岸的人都不說一種方言，可不是會說一口紹興方言就能在這裏混得開的。
“你看上什麽了只管指一指，”衛景平說道：“我來跟小販討價還價。”
姚溪半信半疑，擡手一指：“……我想買那套泥人。”
衛景平：“來。”
語言不通沒事，他會比指頭。
這裏集市上的新鮮玩意兒實在太多了，有色澤明艷的漆器，冰裂紋的瓷器，銅鏡，還有珊瑚雕刻件，瑪瑙把件……看得人眼花繚亂，但靜下心來可是能淘到不少好東西呢。
姚溪挑了一個又一個，衛景平不停地跟人講價錢，淘啊淘，直到隨身攜帶的碎銀子花的一文不剩，這才意猶未盡地離開集市。
想著明日再帶一些銀子過來逛逛，多淘點兒小玩意兒帶回京城送人。
……
回客棧的路上，姚溪很想捂肚子，只要她一想起衛景平方才在集市上跟啞巴似的跟人比指頭買小玩意兒的情形就忍不住大笑，憋的肚子都疼了。
“給媳婦兒省了好多銅板呢。”衛景平得意地道。
姚溪一個沒繃住又笑了出來：“相公，你真能幹。”
她之前從未見過他還有這麽滑稽又小氣的一面，為了講下來一個銅板的價錢，衛景平那麽努力地跟小販們比劃手指。
衛景平隨手拿起一面蟠螭紋銅鏡來細看，手指摩挲到背面凸起的紋路上時，他說道：“這兒有條裂紋。”
一道極細的裂紋，這面銅鏡稍稍算得上有一點點瑕疵。
姚溪湊過來一看，自責地道：“哎呀，沒挑好。”
衛景平：“不仔細看看不出來，留著擺在家裏當裝飾品吧。”等他再攢兩年錢，日後買個三進院的宅子，用得上。
姚溪：“相公你再瞧瞧別的。”
衛景平又撈起一件瑪瑙雕刻的如意來看，對著光照一檢查，這件瑪瑙如意的尾柄處發黑，沒那麽透亮，也是件瑕疵品。
他忽然想到什麽，把買來的各色小玩意兒全擺出來挨個過目了一遍，竟然全都是能挑出毛病的……衛景平心道：這難道是手工制作，達不到後世機器精準所致的嗎？
可是他家裏的銅鏡，還有冰裂紋的瓷瓶，卻從沒見過這樣的問題，那麽，難道他被騙了嗎？
兩個人都有些悶悶不樂。
次日，他們又去逛了一趟集市，每個攤位都逛了，發現多數玩意兒都帶一點點或是劃痕或是裂痕或是黑點這類的小瑕疵，擱不太講究的人身上，這都可以忽略，不足以影響他們購買。
這回他們運氣好，碰上個擺地攤買字的官話說的好的郭秀才，衛景平上前跟他搭了個訕，聊熟了問他：“這集市上的小玩意兒怎麽看起來做工不大精細，都有瑕疵呢？”
郭秀才笑道：“擺在這裏賣的小玩意兒都是沈家挑選後不要的，可不是件件都有瑕疵嘛。”
衛景平：“沈家？”
“就是太倉府的富戶，累世經商的沈家，”郭秀才說道：“他家從各作坊和燒制器皿的窯裏采買來這些東西，”他指著集市上琳瑯滿目的商品：“挑挑揀揀的，好的啊裝船運到海外去賣了賺大錢，這些都是挑剩下來的，低價賣給小販，小販又拿到集市上來賣，價格低，就算有些瑕疵，也比較劃算呢。”
他家裏自用的也是從這裏淘到手的。
衛景平：“……”
原來是這個緣故，跟後世做外貿差不多，過檢時不合格的就由出口轉內銷了嘛。
“沈家的生意做的很大嗎？”這裏大概有上百種商品呢。
郭秀才低頭磨墨：“這咱可不清楚。”他就是一屢試不第的窮酸秀才罷了，每日忙忙碌碌只為了掙幾兩碎銀過日子，哪裏會操心沈家的事。
姚溪見他研磨的墨實在不成樣子，從荷包裏掏出手指長的一小塊姚墨：“先生試試這個墨。”
郭秀才是個識貨的人，接在手裏瞧了半天：“……這是姚墨？”
姚溪：“嗯。”
她是帶在身上辟味兒用的。
郭秀才磨了一點點姚墨，果然寫出來的字潤黑明亮，比他先前的字美觀雅氣多了：“姚墨是好啊，只是這墨在太倉府賣的太貴了，我用不起。”
說完，他又把餘下的一截姚墨還給了姚溪：“多謝夫人。”
這時候有人來問價錢，買走了他方才用姚墨寫的一幅字，郭秀才掂著到手的幾個銅板，心情大好地跟衛景平說道：“衛公子問我沈家的生意做的大不大？”他搖了搖頭：“頭些年沈家在海外的生意做的很大，每次出海都能拉半船艙的金銀回來，那真是銀如土金如鐵啊，然而這兩年，據傳出海折了好幾條商船，血虧，去年一整年都沒出海，看樣子今年要走一趟嘍……”
不然哪兒流出來的這麽多小玩意兒在集市上賣。
衛景平：“前些年是怎麽回事？這兩年又是因為什麽原因折了商船的？”
這麽多種類的商品出海，那必然是能賺到大錢的啊。
郭秀才嘆氣：“還不是沈家前幾天賺大把的金銀招來了海賊惦記？打劫的太多，如今別說掙錢了，一條商船出海，船上的人能活著回來就是萬幸。”
衛景平有點兒走神：“是這樣啊。”
怪不得龍城府知府江揚要挑衛景川護送商船出海呢，原來沒有可靠的人護送，出海的商賈們真要人財兩空，有去無回了。
姚溪同時也在想這件事，兩個人對視一下，又向郭秀才請教了些太倉府當地的風土人情，才從集市上出來。
擡頭一看到正午時分了，他倆又找了一家飯館大快朵頤，衛景平邊吃邊道：“要不找個時間拿出我的貼子去拜訪下沈家？”
到了太倉府之後的所見所聞告訴他，海外貿易大有可為，但是阻礙重重，沒那麽容易就玩轉的。
姚溪：“相公是不是該先去拜訪解大人？”
太倉府的知府大人名叫解興。
衛景平：“嗯，是該先去見他。”
他在京城的時候了解過解興其人，得知其是先帝大歷七年的進士，從考中進士步入仕途到做到知府，前後用了21年的時間，想來出身貧寒，沒家世做為依仗，全靠熬資歷才走到今天的。
太倉府的市井間祥和繁華，看起來解興治理的不錯，想來是個有才能的官兒。
姚溪眼珠一轉：“不如我們分頭行動，你去見解大人，我去沈府周圍轉轉，打聽打聽沈家是個什麽光景。”
總比貿然去拜訪人家的好吧。
衛景平猶豫了下說道：“這兒人生地不熟的，你帶上五月過去，多往人堆裏紮，不要去人少的地方。”
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衛景平微微一楞, 不知他說這話是何意：“……”
紀九淵說道：“日後要是有人背後議論衛大人想要繞著彎子巴結太後，不知衛大人……”
在不在意。
畢竟這禮是從衛景平手裏, 而不是衛景明手中送出去的。
衛景平笑道：“我自問心間坦蕩, 不在乎旁人說閑話。”
紀九淵這才完全放心。
他走了之後，衛長海在唏噓：“這京城裏的世家之間，到處是兒女親家啊。”
盤根錯節的，好像全栓在一條繩子上似的。
衛景平：“爹, 咱家以後也是。”等衛家在京城裏枝繁葉茂的時候, 也會兒女親家遍地走的。
衛長海扳著指頭數了數他兒子侄女們的親家, 姚家、曾家、呂家、關家……, 恍然道：“別說, 還真是。”
衛景平笑了一笑。
閑話的功夫，去年的武探花陳四禹來衛家拜年了。他考中後進了北衙六軍, 比照這科舉的品級，探花授正七品官階, 武舉也按照這個來, 他如今是七品的宣貞校尉了。
衛長海看見上林縣的後生親得不行, 一個勁兒塞吃的不說, 還非要給他發壓歲錢：“你小子怎麽過年都不回家探親呢？”
陳四禹不大好意思地摸了摸頭：“我爹不讓我回去，說讓留在京城裏多走動走動, 學學人情世故。”
他爹還說，讓他在京城裏找個好媳婦兒，給陳家長長臉。
當然了，這話陳四禹可不好意思對外人說。
衛景英聽了他這話用手一指衛四：“陳叔想錯了，你留在京裏只是跟著他煉huo藥罷了。”
陳四禹這批武進士分到北衙六軍後, 雲驍帝下旨組建火器營, 把他們中的一多半都調過去研制火器, 衛景平從工部挪過去幾只煉丹爐，教他們搗鼓huo藥，又說等今年開春，還要請工部精通的冶鐵、打鐵的官吏過去教他們制一種叫做火銃的兵器呢。
這群憨楞孩子學得起勁，沒日沒夜地摸索，什麽曲柄、引線啦，火門啦……他們很快就熟練於心，說起來頭頭是道，門清兒。
他們的身心都撲在火銃上，哪兒來的功夫出去結交貴人，見識市井百態啊。
衛景平：“瞧二哥說的，好像在北衙六軍的火器營監工的不是二哥一樣。”
太子秦衍主動攬活兒，雲驍帝或許打心眼裏沒把火器營太當回事，順水推舟交給了東宮，太子又轉了個手，把火器營全權委托給了衛景英，可以說現如今火器營是在衛二手裏。
衛景平不過提供一些研制huo藥、火器技術方面的支持罷了。
他心軟，才不會壓榨武進士們呢。
陳四禹聽他哥倆兒你一言我一語掐起來了，以為自己說錯話了，滿臉通紅地道：“二位大人，下官不是這個意思……”
衛長海過來把他拉走：“他哥倆兒都不是好的，你來陪衛叔喝酒。”
他用一壺酒把人挖走了。
哥倆兒哈哈大笑，笑完之後衛景英開始跟衛四說正經事兒：“雖說成立了火器營，但是戶部分撥給北衙六軍的還是那些銀子，除了武進士們的俸祿外，陛下沒有另外下旨意增撥造火器的銀子，老四，你想過這件事嗎？”
而造火器，卻又是個很燒錢的。
太子秦衍都發愁的想要私下裏變賣東宮的金銀珠寶為火器營籌銀子了。
衛景平說道：“我知道有這筆賬。”但是戶部目前拿不出更多的銀子，雖說錢莊的盈利一年比一年多，但去年一年用銀子的地方太多，免除了考武舉之男丁的人丁稅，又賑濟豫州等地的災荒……等等，出去的賬全靠錢莊的銀子去補虧空，因而須得生別的法子，廣開財源才行。
新的財源在哪兒？說實話，衛景平自個兒也沒找到。
衛景英笑道：“你知道這件事就行。”
凡是被衛景平惦記上的事，只怕沒有做不成的，他非常了解這個弟弟。
大年初一一整天都在待客中度過，直到晚飯時分，衛家才清凈下來。
次日，衛景平陪著姚溪回娘家。
每年的大年初二都是他一年當中最為輕松的一天，除了幾名奴仆外，偌大的姚宅中往往只有他們祖孫三人，吃吃喝喝躺躺一天，別提多愜意了，對於衛景平來說，真是人生一大樂事，至少在這一天，他能摁下暫停鍵，把所有的事情都拋於腦後，讓自己慢下來，靜下來，實實在在當條無憂無慮的鹹魚。
初二這天在姚宅吃過午飯，衛景平躺在暖閣裏放空自己，姚溪拈著一小截流蘇在他鼻子上輕拂，癢得他打了個噴嚏，伸手捉住她的手道：“頑皮。”
臥房暖閣裏地龍燒的很足，他二人只穿了一層薄薄的中衣，肌膚相貼，鬧著鬧著彼此都動了情，很快，小兩口掀起的動靜把在外面服侍的丫鬟聽得滿紅耳熱，不敢擡頭朝裏面瞅一下下……
正月初三他們去周家走親戚，給周寂然老爺子拜了年，在周家混了頓紹興菜，回到家中沒什麽事兒可幹，又在鴛鴦帳中把昨日的溫情找補回憶了一遍。
丫鬟春鶯年紀大一丟丟，看見衛景平在房裏打情罵俏，她歡喜地跟冬梅說道：“夫人一準兒要有喜了。”
她們很是期盼呢。
這時候外頭有人敲門，冬梅跑過去一看，回頭對春鶯使了個眼色：“是羅姑娘來了。”
春鶯冷了臉道：“大過年的她巴巴跑來做什麽。”
冬梅撇嘴：“那誰知道。”
她們都不喜歡羅小柔，說她這麽大歲數了不嫁人，明顯是等著衛景平把她收房做妾呢。
要不，羅小柔怎麽有事沒事就愛去他家大人面前晃悠呢，總說錢莊有事要找衛景平，哼，誰知道是不是借口。
“啊呸，看她那狐媚樣子就沒安好心。”她們這麽說羅小柔。
羅小柔聽見門裏有人在說話，卻半天不開門，出聲道：“姚姐姐在家嗎？”
春鶯這才不情不願地給她開了門：“羅姑娘來了？”
沒有請她進門的意思。
羅小柔討了個沒趣，把手裏的年禮往前遞了遞：“那個，我也沒別的事情，就是來看看姚姐姐。”
春鶯虛情假意地往裏面努嘴：“進來坐吧，夫人在睡覺呢，奴婢去叫醒她。”
羅小柔：“不了，謝謝你啊。”
見人家不待見她，趕緊離開了衛家。
晚上姚溪看見羅小柔送過來的年禮，問春鶯：“羅姑娘什麽時候來的？”
她怎麽連人都沒看見。
春鶯：“白日夫人在臥房的時候她來的。”
姚溪臉一紅：“……”
那是有些不湊巧了。
想著羅小柔孤身一人在京城，連個親人都沒有，她心生憐憫：“春鶯，你跟我去羅姑娘那裏坐會兒吧。”
主仆二人遂去了羅小柔家中。
屋裏燭光昏暗，一道瘦弱的身影映照在窗欞上，羅小柔坐在窗前，捧著一本書看得專註，都沒聽到敲門聲。
姚溪：“小柔妹子？”
喚了好幾遍，她才出來開門。
“姚姐姐來了，”羅小柔高興地道：“快進來坐。”
她神情淡然，仿若白日去衛家受了冷遇那件事沒發生過一般。
姚溪看著她明凈的書桌：“在看什麽書呢？”
羅小柔拿給她看：“前兒瞧了《大宛列傳》，不過癮，又尋了本前朝宰相荀安寫的《海中仙山》來看，說的是沿海的漁民在海上漂泊了三年，娶了美人魚生兒育女，偶爾往返陸地采買東西的故事……”
“《詩經》裏說，‘相土烈烈，海外有載。’，”姚溪說道：“先前我外祖跟我說，漢朝有司馬遷寫的《大宛列傳》記載的就是咱們漢人疆域外的奇人軼事，想來你看的這本《海中仙山》必是學他了。”
羅小柔說道：“是了，只是這本《海中仙山》寫的光怪陸離，讀起來身臨其境，時而揪心時而亢奮，非常能打發時間。”
看著看著，不知不覺中一天就過去了。
對於她這種獨居的女子來說，最好的消遣莫過於此了。
姚溪翻了兩頁，讚嘆道：“果然好看。”她心下癢癢：“妹子看完能否借我也看一看？”
羅小柔：“姐姐喜歡看拿去便是，我看完了。”
她翻了不下三遍。
姚溪謝過她，坐著略說了會兒話，到天晚才歸家。
夜裏姚溪窩在榻上凝神看書，衛景平湊過去：“什麽書讓你看得這麽入迷，借我瞧一眼？”
“你別擋著我的光，”她推開他的手臂：“我正看到精彩處呢，明日借你看。”
衛景平來勁兒了，把她圈進懷裏：“一起看。”
於是二人津津有味地讀起《海中仙山》這本書來。
直看到破曉雄雞啼鳴，夫妻倆才撐不住，意猶未盡地合上書，抱著彼此睡去。
日上三竿，衛景平一睜眼，魔怔了般說道：“溪兒快起來，為夫要去那頭的陸地給你買布料啦……”
姚溪揉了揉眼睛，迷迷糊糊地道：“相公，要是遇到賣茶葉的，買一小罐回來……”
得，這二人，一個把自己當迷失在海中，娶了美人魚當妻子的漁夫，一個真格兒以為自己是那條當事美人魚了。
對的還挺合拍。
過了片刻，等他們清醒過來，都有點不大好意思，這要是傳出去，還不叫人笑掉大牙。
衛景平起身穿衣，忽然，他穿著穿著如入定了一般，從眼珠到手指都一動不動，嚇得姚溪用手指甲掐他人中：“相公，你這是怎麽了？”
別嚇她啊。
衛景平“哎喲”叫了聲：“媳婦兒你下手輕點兒，疼，疼，疼……”
聽見他說話了，姚溪立馬撒手：“……”
衛景平：“你還記得三哥去年護送商船出海的事嗎？”
“當然記得。”姚溪說道：“那會兒家裏人都擔憂得不行，天天燒香，請神仙保佑三哥平安回來。”
衛景平：“商賈能做這門生意，朝廷為什麽不做呢？”
衛三回來後不是跟他吐槽，說渤海國那邊的茶葉價格是京城裏的十倍往上嘛，這麽大的利潤空間，為何不開海上貿易呢？
他原先是個傻子吧，竟沒想到這條路。
“三哥護送的那條商船上運載的是漆器，”姚溪說道：“那是人家漆器商人趟熟了的路子，要是咱們貿然運一船茶葉過去，沒銷路怎麽辦？”
衛景平：“你擔憂的也是，咱們不能直接運一船茶葉過去做買賣，得先尋到買主再說。”
他快速地穿好了衣裳：“溪兒，趁著還有幾日休假，咱倆去一趟太倉府？”
去當地的劉家港走走看看，或許能有一番收獲吧。
“這就動身？”姚溪訝然。
衛景平：“嗯……”他又擔憂姚溪身體吃不消：“我一個人快去快回，你在家中多歇息吧。”
姚溪淺笑：“你還真得帶上我，我跟你說，那邊的方言，你聽不懂。”
太倉府離紹興不遠，遺憾的是她還沒有去過那裏。
衛景平：“……”
是的，甘州府偏北，離京城近，他還真聽不懂南邊那些嘰裏呱啦的方言。
初五日，他們動身前往太倉府。
正月期間，沒人跑船，水運停了，衛景平帶著姚溪只好坐著馬車出行，為了她路上舒服點兒，他租了一輛寬大車廂的馬車，帶足了銀子，出了京城，馬蹄踩著落雪一路南下。
到了正月十四，他們才抵達太倉府。這裏的春來的早，不飄雪也沒有京城冷，人人都穿著輕巧的夾襖，看著身形都很精瘦，富貴之家的少年男女穿戴講究，迎面走來時看上去十分清秀。
進城的時候，衛景平沒有亮出官印，只給守城的小吏晃了下身份文書，小吏沒瞧仔細，只當他是平頭百姓，點了個頭就放行了。
當地知府不知衛景平的到來，他也落了個清凈，找到一家剛開業的客棧住進去歇著，只等過了正月十五早上起來吃個飽飯，就到劉家港去，試試有沒有好運氣碰上趕早出海的商船，瞧瞧他們都到海外做的什麽買賣。
“南邊過了正月十五，”姚溪說道：“新年的正月差不多就算過完了，該為新一年的生計打算了。”
不像京城裏，正月裏家家戶戶都在吃吃喝喝，一般要等到過了二月初二才忙活起來。
衛景平：“一路上過來，我看很多集市都開張了。”
熱鬧著呢。
姚溪：“我正想著去逛逛呢。”
衛景平正好閑來無事，陪她逛附近的集市去了。
一到集市，姚溪才發現話說大了，和衛景平沒差別，她也聽不懂太倉府的方言，企圖用紹興話交流，當地人聽不懂她在說什麽，雙方都很懵，只能碰上會說官話的，讓人家給翻譯一兩句的，想來今日是買不到稱心的小玩意兒了，主打一個逛吧。
衛景平跟在她身後微微笑道：“後不後悔？”
非要跟著他來，還說自己聽得懂當地方言，這下風大閃舌頭了吧。
姚溪狠狠地瞪了他一下，漲紅了臉道：“別笑了。”
她哪裏知道這地方十裏不同音，說不定一條河兩岸的人都不說一種方言，可不是會說一口紹興方言就能在這裏混得開的。
“你看上什麽了只管指一指，”衛景平說道：“我來跟小販討價還價。”
姚溪半信半疑，擡手一指：“……我想買那套泥人。”
衛景平：“來。”
語言不通沒事，他會比指頭。
這裏集市上的新鮮玩意兒實在太多了，有色澤明艷的漆器，冰裂紋的瓷器，銅鏡，還有珊瑚雕刻件，瑪瑙把件……看得人眼花繚亂，但靜下心來可是能淘到不少好東西呢。
姚溪挑了一個又一個，衛景平不停地跟人講價錢，淘啊淘，直到隨身攜帶的碎銀子花的一文不剩，這才意猶未盡地離開集市。
想著明日再帶一些銀子過來逛逛，多淘點兒小玩意兒帶回京城送人。
……
回客棧的路上，姚溪很想捂肚子，只要她一想起衛景平方才在集市上跟啞巴似的跟人比指頭買小玩意兒的情形就忍不住大笑，憋的肚子都疼了。
“給媳婦兒省了好多銅板呢。”衛景平得意地道。
姚溪一個沒繃住又笑了出來：“相公，你真能幹。”
她之前從未見過他還有這麽滑稽又小氣的一面，為了講下來一個銅板的價錢，衛景平那麽努力地跟小販們比劃手指。
衛景平隨手拿起一面蟠螭紋銅鏡來細看，手指摩挲到背面凸起的紋路上時，他說道：“這兒有條裂紋。”
一道極細的裂紋，這面銅鏡稍稍算得上有一點點瑕疵。
姚溪湊過來一看，自責地道：“哎呀，沒挑好。”
衛景平：“不仔細看看不出來，留著擺在家裏當裝飾品吧。”等他再攢兩年錢，日後買個三進院的宅子，用得上。
姚溪：“相公你再瞧瞧別的。”
衛景平又撈起一件瑪瑙雕刻的如意來看，對著光照一檢查，這件瑪瑙如意的尾柄處發黑，沒那麽透亮，也是件瑕疵品。
他忽然想到什麽，把買來的各色小玩意兒全擺出來挨個過目了一遍，竟然全都是能挑出毛病的……衛景平心道：這難道是手工制作，達不到後世機器精準所致的嗎？
可是他家裏的銅鏡，還有冰裂紋的瓷瓶，卻從沒見過這樣的問題，那麽，難道他被騙了嗎？
兩個人都有些悶悶不樂。
次日，他們又去逛了一趟集市，每個攤位都逛了，發現多數玩意兒都帶一點點或是劃痕或是裂痕或是黑點這類的小瑕疵，擱不太講究的人身上，這都可以忽略，不足以影響他們購買。
這回他們運氣好，碰上個擺地攤買字的官話說的好的郭秀才，衛景平上前跟他搭了個訕，聊熟了問他：“這集市上的小玩意兒怎麽看起來做工不大精細，都有瑕疵呢？”
郭秀才笑道：“擺在這裏賣的小玩意兒都是沈家挑選後不要的，可不是件件都有瑕疵嘛。”
衛景平：“沈家？”
“就是太倉府的富戶，累世經商的沈家，”郭秀才說道：“他家從各作坊和燒制器皿的窯裏采買來這些東西，”他指著集市上琳瑯滿目的商品：“挑挑揀揀的，好的啊裝船運到海外去賣了賺大錢，這些都是挑剩下來的，低價賣給小販，小販又拿到集市上來賣，價格低，就算有些瑕疵，也比較劃算呢。”
他家裏自用的也是從這裏淘到手的。
衛景平：“……”
原來是這個緣故，跟後世做外貿差不多，過檢時不合格的就由出口轉內銷了嘛。
“沈家的生意做的很大嗎？”這裏大概有上百種商品呢。
郭秀才低頭磨墨：“這咱可不清楚。”他就是一屢試不第的窮酸秀才罷了，每日忙忙碌碌只為了掙幾兩碎銀過日子，哪裏會操心沈家的事。
姚溪見他研磨的墨實在不成樣子，從荷包裏掏出手指長的一小塊姚墨：“先生試試這個墨。”
郭秀才是個識貨的人，接在手裏瞧了半天：“……這是姚墨？”
姚溪：“嗯。”
她是帶在身上辟味兒用的。
郭秀才磨了一點點姚墨，果然寫出來的字潤黑明亮，比他先前的字美觀雅氣多了：“姚墨是好啊，只是這墨在太倉府賣的太貴了，我用不起。”
說完，他又把餘下的一截姚墨還給了姚溪：“多謝夫人。”
這時候有人來問價錢，買走了他方才用姚墨寫的一幅字，郭秀才掂著到手的幾個銅板，心情大好地跟衛景平說道：“衛公子問我沈家的生意做的大不大？”他搖了搖頭：“頭些年沈家在海外的生意做的很大，每次出海都能拉半船艙的金銀回來，那真是銀如土金如鐵啊，然而這兩年，據傳出海折了好幾條商船，血虧，去年一整年都沒出海，看樣子今年要走一趟嘍……”
不然哪兒流出來的這麽多小玩意兒在集市上賣。
衛景平：“前些年是怎麽回事？這兩年又是因為什麽原因折了商船的？”
這麽多種類的商品出海，那必然是能賺到大錢的啊。
郭秀才嘆氣：“還不是沈家前幾天賺大把的金銀招來了海賊惦記？打劫的太多，如今別說掙錢了，一條商船出海，船上的人能活著回來就是萬幸。”
衛景平有點兒走神：“是這樣啊。”
怪不得龍城府知府江揚要挑衛景川護送商船出海呢，原來沒有可靠的人護送，出海的商賈們真要人財兩空，有去無回了。
姚溪同時也在想這件事，兩個人對視一下，又向郭秀才請教了些太倉府當地的風土人情，才從集市上出來。
擡頭一看到正午時分了，他倆又找了一家飯館大快朵頤，衛景平邊吃邊道：“要不找個時間拿出我的貼子去拜訪下沈家？”
到了太倉府之後的所見所聞告訴他，海外貿易大有可為，但是阻礙重重，沒那麽容易就玩轉的。
姚溪：“相公是不是該先去拜訪解大人？”
太倉府的知府大人名叫解興。
衛景平：“嗯，是該先去見他。”
他在京城的時候了解過解興其人，得知其是先帝大歷七年的進士，從考中進士步入仕途到做到知府，前後用了21年的時間，想來出身貧寒，沒家世做為依仗，全靠熬資歷才走到今天的。
太倉府的市井間祥和繁華，看起來解興治理的不錯，想來是個有才能的官兒。
姚溪眼珠一轉：“不如我們分頭行動，你去見解大人，我去沈府周圍轉轉，打聽打聽沈家是個什麽光景。”
總比貿然去拜訪人家的好吧。
衛景平猶豫了下說道：“這兒人生地不熟的，你帶上五月過去，多往人堆裏紮，不要去人少的地方。”
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