◎這個似乎需要一點點算學天賦，還有人精明活絡些才行，真就不適合純純的書呆子。◎

“據說今年各省來的都是鼎鼎有名的大才子, ”段鳳州接話道：“真可謂是神仙打架啊。”

三年前衛景平考中新科狀元，跳過無所事事的翰林院編修一職, 直接入職戶部大展其志, 三年間推榷酒曲令，造記裏馬車，開戶部正通錢莊，一躍而成為正三品封妻蔭子的戶部侍郎, 天下士子大受鼓舞, 因而今年更多的大才子趕來應考, 讀了這麽多年聖賢書, 誰不想像他這樣一飛沖天呢。

要是他們趕到今年來考, 說不定連頭十名都擠不進去，更不要說三鼎甲了, 段鳳州感慨：這人啊，想騰達有時候真得靠點兒際遇, 今年……考進士難嘍！

衛景平聞言沒說話, 心道：也不知道餅圈和老傅考得怎麽樣了。

他整了一下手頭寫好的賬簿, 歸檔, 而後提前離開，看榜去了。

饒是到了近黃昏時分, 來國子監門外看榜的人還是絡繹不絕，黃榜下人擠人，有人放聲狂笑，有人神色落寞……衛景平試著靠近，卻一次次被人擠出來, 根本到不了近前。

他索性不擠了, 站在一旁四處張望, 好半天終於看見個熟人顧世安從裏面擠出來了，衛景平兩眼放光：“夫子”

顧世安走近他，臉上遮掩不住的笑意：“衛大人也來看榜啊？”

他天不亮來了一回，隔著一堵人墻只看見最上頭的頭三名，沒有顧思炎和傅寧，因而放衙又來了一趟。

衛景平問他：“餅圈中了第幾名？”

顧世安比了個第九，又道：“傅寧中了十一名。”

倆孩子穩中進士。

衛景平替顧、傅二人高興，他道：“穩了，就是怎麽不見他倆呢？”

顧世安往應天府會館的方向一指：“阿炎見他堂哥去了。”

衛景平：“……堂哥？”

顧世安扭頭看了一眼黃榜的方向，語調低沈：“今科的會元謝映也是我侄子。”

這孩子曾在考秀才時栽了一回，消沈幾年，為此他還特地回了一趟揚州，找到謝映好生安撫了一番。

後來這孩子又重新潛心讀書，一舉考中鄉試頭名解元，這次又中了會試頭名，他心甚慰。

衛景平楞了一楞：“……”

謝映是謝家庶長子，老顧早逝的兄長謝燁的兒子。

“真是恭喜夫子了！”他說道。

謝家一門三進士，謝回，雖然他這個進士好水，老顧，貨真價實的進士，謝映，算上寄名在外祖家的餅圈，一門四進士了啊，真是聰明有根的那種。

顧世安淡笑頷首：“你去會館找他們玩兒吧。”看完榜，他心裏踏實，該回家帶孩子去了。

衛景平跟他告辭，往應天府會館去了。

出了鄉試頭名會元，人接踵而來，應天府門前人氣旺得不行，全是來拜訪謝映的。

不過衛景平一出現，他們的眼神直了直：“……前科狀元衛大人也來了……”

衛景平面帶得體的微笑從人群中穿過，進了應天府會館。一進去，在大堂處，他瞧見背對門口站著一位烏發儒衫、才氣淩雲的瘦高青年，青年身邊圍了一圈人，餅圈和老傅有說有笑，都是一臉的意氣飛揚。

想來那青年就是謝映了。

“衛大人？！”許是他沒來得及換下的官服引起了他們的註意，滿朝穿著深緋正三品官服的青年不是衛景平還能有誰，謝映微微怔然，朝這裏看過來。

衛景平一拱手：“在下衛景平，來得突然，打擾諸位了。”

他不太好意思地朝顧、傅二人望去：我是來找這兩位……順帶看一眼新科會元謝映的……

“不打擾，”一旁的顧思炎把他拉過去坐：“你怎麽找到這裏來了？”

衛景平：“看榜的時候遇到顧夫子了，說你們在這裏，我來給你和老傅道喜。”

謝映走過來說道：“衛大人，失敬失敬。”他看了一眼顧思炎：你們看起來好熟啊。

“謝會元。”衛景平趕緊還禮：“幸會幸會。”

顧思炎跟謝映說道：“我、傅寧和衛大人是幼時同窗。”

謝映笑道：“怪不得衛大人來這裏呢。”他看樣子比衛景平大個兩三歲，話不多，看起來非常平和。

其餘幾名應天府一同來的考生也跟衛景平打了招呼，有人說道：“在下曾聽聞衛大人開榷酒曲令，造記裏馬車，又提出‘發商生息’，以戶部的名義開辦起四家正通錢莊，成為朝廷財政開源的功臣，我等實是仰慕大人，不過我等對大人所提出的‘發商生息’很是疑惑，不是大人能不能為我等解惑？”

衛景平巴不得多拉一些人跟他一起幹呢，這可都是以後的後備官員啊，他謙和地回道：“諸位請說，在下必定知無不言言無不盡。”

傅寧笑道：“你想不起來的我給你補充。”

他好歹也是聽衛景平念叨過的。

考生們聽了笑著提出頭一個問題：“衛大人說說，古往今來，哪個朝代用過‘發商生息’的手段？”

衛景平道：“起源於春秋戰國……”盛行於清朝。

他就“發商生息”娓娓而談，考生們聽得專註，等他話音落了，他們還在頻頻點頭回味不止。

衛景平其實是個寡言的人，他只在自己擅長的領域口若懸河，不過似乎來了這個朝代也沒什麽機會，這是頭一次，給了他一種自己很善談的錯覺。

“衛大人，要是我等此次得幸考中進士，”其中一名叫魏瀾的考生說道：“幫著大人一道經營‘發商生息’就好了。”

衛景平笑道：“諸位不管是翰林院也好，其他衙門也好，要把個人最擅長的放在首位才是。”

有人滿腹才氣卻可能百個數都鬧不明白，即便滿腔熱情，也是經營不好錢莊的。而他可能非常擅長推理斷案，或者治理百姓，不能一窩蜂全去戶部搞發商生息。

這個似乎需要一點點算學天賦，還有人精明活絡些才行，真就不適合純純的書呆子。

但某些地方，比如翰林院亦或是禦史臺，就很需要百分百純的書呆子，沒那股迂腐勁兒，還真幹不來編書或者禦史。

……

考生們聽完後笑了一笑，你一言我一句，其樂融融一直聊到晚飯時分才意猶未盡的三三兩兩結伴尋吃食去了。

衛景平本來是要回家的，餅圈不由分說拉著他就往樓上的包間走去：“衛四給個面子，我十七八年沒見我哥了。”

這聲“哥”叫得好親，叫衛景平楞了一楞。

“我和我哥分開的時候是三歲多，”顧思炎說道：“我那會兒已經多少記事了。”

他們還有妹妹叫謝瑩，分開的時候她將將一周歲大。

那時候謝映有五歲多了，他也記得。

他也記得小叔父顧世安。

十幾年後重逢，他們很快就親厚起來。

衛景平落座後打量著這哥倆兒，謝映話很少，大抵跟他雙親亡故，少有人貼心照料的緣故，而餅圈則是被顧世安從小親手帶大，慣得很有個性，偶爾跟地主家的傻兒子有得一拼。

“衛大人，”快吃完飯的時候，謝映才開口問了衛景平一句：“在下聽聞大人在‘發商生息’上花費許多心思，既然大人的中心在錢莊上，那榷酒曲令？”

比起記裏馬車和錢莊，榷酒曲令在民間名聲有些不太好，明眼人一看就知道是與民爭利了，既是當初用來緩解燃眉之急的權宜之舉，為何一直不見廢除呢。

像他們應天府，時不時會有人抱怨這榷酒曲令了。

衛景平默了片刻說道：“偏離了我當初的預想。”他當初只是想在京城試點，沒想到雲驍帝嘗到甜頭後強令推行到各府、州、縣去，收割酒坊是有些狠了，確實讓人詬病。

不是長久之計，然而衛景平想了很多辦法試圖叫停榷酒曲令，雲驍帝都置之不理。

謝映不說話了。

“謝兄有好主意嗎？”衛景平問他。

謝映老實地道：“在下做文章尚可，對於官場可就不通了。”他大概就是外人眼裏不折不扣的迂腐書生吧：“要是此次殿試得著機會，在下願意在策問中向陛下提一提此事。”

衛景平想了想說道：“謝兄若是斷了這條路子，可得另選一條路子給銀子往府庫裏跑啊。”

不然雲驍帝還是不會聽之的。

謝映成竹在胸：“那在下可得好好想想了。”

從應天府會館出來後，傅寧先告辭後，顧思炎拉著衛景平說悄悄話：“老傅這人還行吧？”

衛景平：“老傅……當然行啊，咱們知根知底十多年了……”

他驚訝於餅圈因何要問這樣的傻話。

顧餅圈嘆了口氣說道：“我也是才得知，我妹子謝瑩至今還未許配人家。”

他那個混蛋祖父謝仁慈在揚州府是出了名的不是個東西，誰敢上他家門上給謝瑩提親，因而姑娘家的親事蹉跎至今還沒有著落。

要不是謝映此次上京趕考說出來兄妹二人至今都沒有成家，他和顧世安都還蒙在鼓裏呢。

衛景平：“……”

繞了半天，是想讓他給傅寧和謝瑩做媒嗎？

“那得謝姑娘……”他磕巴了下：“得讓老傅見一見謝姑娘吧？”

他想說這二人總得見個面看對眼了再說保媒的事情吧。

“我哥這次殿試後回鄉省親，”顧餅圈說道：“回來上任的時候會把瑩妹子帶到京城來。”

衛景平笑道：“餅圈別急，到時候人來了我會見機行事的，你和老傅好好準備殿試吧。”

顧思炎：“……”

也是，他太心急了。

他二人又在路上溜達了會兒，告辭回家去了。

……

三月底，鎮江府知府詹益書一案結案，數罪並罰判了個秋後問斬，大快人心。

一日晏升來信，說鎮江府的正通錢莊的庫存銀子已經過十萬兩，放貸累計二十餘萬兩，這樣看，扣除錢莊本身的消耗外，到下個月就收支平衡，或許還能小額盈利。

而新昌府那邊的正通錢莊，庫存銀子不少，但是放貸出去的不多，比鎮江府開的還早，目前還僅僅只是持平，略沒有盈餘。

陸譫說道：“鎮江府有了，下一座錢莊，開到杭州府如何？”他覺得應該多在東南富裕的省份開辦幾座錢莊，讓異地匯兌業務更多地做起來。

“陸先生，在下也正有此意，”衛景平說道：“東南沿海商賈聚集之地要盡快開辦起來，一來方便異地匯兌，二來，能放貸出去盈利。”像新昌府那樣的地方，用來吸儲銀子倒是不錯。

陸譫跟衛景平一樣，都是行動派，次日一早就帶著書童和包袱南下，到杭州府去了。

作者有話說：

餅圈是自幼認在外祖家中，不會認祖歸宗的那種了哈~

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