◎二月初春，綠柳才黃。◎

次日, 未等群臣們相互扯頭花爭論，衛景平就拿到了雲驍帝的準允命他下個月初赴鎮江府, 著手開辦正通錢莊一事。

他想的很通透, 要春闈為國掄才，也要辦錢莊為朝廷聚財，就他的私心，還是後者更為急迫些。

得知衛景平又要出京前往鎮江府, 衛二和衛三媳婦兒坐不住了, 一個兩個的都道：“這回得帶他媳婦兒去吧？”

新婚燕爾的, 小兩口總分離也不是個事兒。成日在一處的衛二兩口子至今還沒懷上娃兒呢, 更不要說衛四這一離家就是一兩個月的了。

“來京城錢莊這頭存、貸銀子的商賈越來越多。”姚溪紅著臉道：“我怕忙不過來。”

錢莊每借貸出去一筆銀子, 就得與借款人簽一份還款契約，而這些契約條目, 全由姚溪審核過了，錢莊才能把銀子放出去。

對於不同的借貸人, 姚溪會斟酌著附加上不同的條款, 防著他們一旦違約不還這筆銀子, 好能盡快追債。

不過, 由於正通錢莊放貸的利息實在是低，至今還沒有商賈違約不還錢。但這活兒還是得有人來幹, 在請到靠譜的師爺之前，姚溪沒辦法丟開手不管。

“平哥兒給你找的好差事！”孟氏遷怒兒子：“等他回來，我讓他找人接手你這活兒。”

讓一個女人家天天忙活來去的，不像話。

“娘，”姚溪道：“是我自己願意做的。”

日日呆在家中也怪無趣的。

孟氏沒說話, 孩子們的事她一向不怎麽幹涉的。

到了二月初三, 衛景平離京後, 這天傍晚，周如梅帶著杜茹來找姚溪，娘仨在一處說體己話，周夫人問女兒：“溪兒你跟平哥兒這是怎麽了？”

他倆這都成親快一年了，不見姚溪的肚子有動靜不說，衛景平接二連三去往外地，難不成小夫妻倆婚後相互瞧不順眼？

周如梅擔憂得一連幾日都睡不踏實。

“娘，”姚溪低頭說道：“我們挺好的。”

衛景平性子溫和，婚後她倆都沒有紅過臉，一直和和美美的。

周夫人擺擺手讓杜茹出去玩，末了瞅著姚溪的肚子問她：“溪丫頭，那你為何這麽久了一點兒動靜都沒有。”

姚溪：“娘，其實我也不想那麽早生，順其自然吧。”

周夫人嘆了口氣：“我是怕平哥兒急。”

“他才不急呢，”姚溪說道：“他更想晚點……”

去年年底那會兒，她的閨中手帕交裴盈盈臨盆時難產，生了四天才產下個死胎，受不住打擊，過年的時候姚溪去看她，人病歪歪的瘦得跟紙片一般，好似就剩一口氣兒吊著了。

衛景平得知後抱著姚溪安撫道：“女孩兒家年紀小自己都還在長身體呢，不適合生育。”

加上古代醫療條件不行，對於早孕的女子更是雪上加霜，風險太大了。

她那天聽完他的話忍不住哭紅了眼，聽多了“傳宗接代”，“不孝有三”之類的話，一嫁人連娘家人都只管催著女子趕緊生個兒子，有誰會心疼女子諸如年紀等問題，適不適合生育呢。

反正妻子如衣裳，沒了再娶一房就是，即便像裴盈盈那樣的世族裴氏，家中的女兒難產了娘家也不能抱怨婆家什麽。

姚溪心道：自家的相公卻會替她著想，這不是嫁得良人又是什麽。

周夫人：“……”

既然女婿不急，她就放心了。

“就算他不急，”她又道：“總是不在一處也不是個辦法，你這次該跟著她去鎮江府的。”

“娘，”姚溪笑道：“鎮江府那一帶和紹興差不多，我見得多了不覺得有什麽稀奇的，日後他去龍城府辦差，我必是要隨行的。”

真想去看看衛景平十四歲那年一手開墾出來的龍城府是什麽樣子的。

周夫人見她眼睛黑亮，顧盼神飛的，不像和夫君不和的樣子，在心裏悄悄安慰自己半天這才放心地道：“那就好。”

娘倆又說了些正通錢莊的事，這時候杜茹進來了：“娘，阿姐，”她手裏攥著一根金雕的羽毛：“紅袖又跟金小燦打架了，紅袖拔了金小燦的羽毛剔牙呢。”

姚溪趕緊對外頭吆喝：“小燦，紅袖，不要打架。”

杜茹咯咯地笑了：“阿姐家真好玩。”

這時候正通錢莊的夥計來請姚溪：“夫人，陸先生讓小的來瞧瞧您得空不？”

姚溪對杜茹說道：“你玩著吧，我去錢莊瞧瞧。”

等她換上掐腰的窄袖衫裙出了門，杜茹無不羨慕地道：“娘，阿姊忙得可真帶勁。”

不像她，整日在家中不是陪老太太抹葉子牌就是和丫頭們學做女紅，枯燥死了。

……

二月初春，綠柳才黃。

衛景平帶著衛五月一路南下，陸路轉水路，水路又轉陸路，六日後才抵達鎮江府。

同鄉兼同年晏升早撬了班守在城門口等著接人，但他眼睛實在是不好，衛景平騎馬進城到了客棧，他還在城門口傻等呢。

“哈哈哈，晏兄啊，”後來晏升找到客棧，衛景平笑道：“你是不是來了鎮江府過分用功，眼睛近視沒？視物模糊嗎？”

晏升以前就常聽衛景平說“近視”二字，一點兒都不陌生地懟他道：“衛四呀你要是個美嬌娘我定一眼能認出來，在我眼裏，糙老漢子長的都一個樣，臉盲呵呵。”

“臉盲”二字也是從衛景平口中學來的。

衛景平：“……”

他糙了？老了？

“說吧，”晏升要笑不笑地說道：“衛大人突然大駕鎮江府，有何貴幹呀？”

衛景平：“來找你商量點事情。”

晏升苦瓜臉：“衛大人免開尊口。”

他這個閑散官兒可是什麽都不想做呢。當初選來這裏當州判就圖個清閑，誰也別支使他。

衛景平：“真不聽？不興後悔哦。”

晏升從袖中拿出一封信抖了抖：“徐泓說你在新昌府要挾他開辦了一家錢莊對不對？”

“你不會也要我開辦一家吧。”

衛景平：“在下正有此意。”

晏升：“你可以走了。”

衛景平：“我往哪兒走？”這是他訂的客棧套間好不好。

晏升尬了尬：“我走。”

……

二人磨了會兒嘴皮子，晏升說道：“你們戶部開辦錢莊，怪有名氣的，鎮江府的商賈富戶都知道。”

是容易在此地開辦起來的。

“嗯，”衛景平胸有成竹地笑道：“只要開起來必定有生意。”

晏升：“別光說公事啊，走請你吃鎮江府的清蒸鰣魚。”

衛景平：“早聽說這道名菜，被你這一提起，饞了。”

而後他換上常服，和晏升一道出去吃飯。

除了清蒸鰣魚外，還叫了份東鄉羊肉，後面配上一碗鍋蓋面，胃裏熨帖了，衛景平想再和他聊聊錢莊的事：“晏兄……”

晏升卻捂著耳朵跑得飛快：“……”

不過次日，他來得很早：“給你物色了個好鋪子，快跟我走去租下來，過了這村可就沒這店了啊。”

倒也不多意外，衛景平就知道開辦錢莊這件事是個人都知道這鐵定是送政績的來的，晏升大概率會應承下來。

跟著晏升去看了他選的鋪面，位置、面積都很不錯，衛景平當即拍板定了下來。

因為有三家錢莊鋪墊，鎮江府的正通錢莊鋪子還在裝潢中，就有人來問存進銀子的事對於錢莊來說，這就意味著要加緊印制銀票了。

衛景平跟晏升求一副富貴花開的圖樣：“京城的正通錢莊的銀票是顧夫子畫的，平遙縣的是呂棟畫的，新昌府是徐泓徐兄動筆的，鎮江府的就請晏兄來執筆吧。”

陸箋和特制的墨則是由衛景平親自帶過來的，夠他們用上一陣子的。

“謔，”晏升拿手指試了試陸箋，很是驚訝：“這紙裏面不會熔了金銀吧？”

衛景平：“這是陸先生的絕密，我也不知。”

晏升嘖嘖兩聲，又拿起錠姚墨：“這墨也罕見，看著是黑色的，遇到光照就泛紫色，光這紙和墨，只怕就沒人能仿制出來。”

衛景平說道：“再加上晏兄的真跡，更是無人能仿制了。”湊齊陸箋、姚墨、晏畫，銀票的防偽性能必定杠杠滴。

晏升：“我可沒說給你作畫。”

不給潤筆費絕不松口。

戶部侍郎，三品大員，比他一個小小的州判的俸祿高多了，見面就要敲衛景平竹杠的。

“這兩錠墨晏兄看看，”衛景平從另外一個包袱裏取出兩錠：“不知能不能入你的眼啊？”

這兩錠墨通體油潤欲滴，晶瑩若黑玉，嗅來有淡淡的龍腦香和麝香的氣味，這是墨鋪去年大賣的墨品。

市面上大抵是見不到這樣的極品的墨的，晏升兩眼放著賊光：“衛四，你在鎮江府開錢莊的事齊活兒了。”

為了這兩錠墨，讓他幹什麽……只要不是太過分的事都行。

衛景平：“這是墨鋪新出的‘龍香墨’，我專門給晏兄帶來的。”說著，他把兩錠龍香墨放到了晏升手裏：“換晏兄一幅墨寶。”

晏升喜滋滋：“別說一幅墨寶了，從此我為你鞍前馬後，辦妥錢莊的事，怎樣？”

衛景平說道：“你辦事，我放心。”

要不然他怎麽不選別的地方，偏來了鎮江府呢。

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