◎“本官擔心他們從咱們錢莊借了銀子出去，轉手又放了高利貸。”◎

鎮江府是當朝南北漕運的轉運要沖, 又是江南織造養蠶桑的重鎮，商賈之富裕, 百姓之樂業, 讓人一眼就能看出來這地方沒少給朝廷上稅賦，是個金主爸爸。

當地的幾家錢莊，只要不是瀕臨倒閉在擺爛的，哪一家都是

車馬盈門, 看起來生意都很紅火。

正通錢莊鎮江府分號正式開業的前一天, 晏升帶著衛景平在大街上閑逛：“這裏民間高利貸很多, 你說咱們一年才3分幾厘的利息銀子, 會不會斷了旁人的財路？”

“當然會, ”衛景平說道：“會招人恨的。”

晏升：“……”

那他以後是不是出門都得帶五六個家丁了，省得被人套了麻袋扔水溝裏活活淹死。

“不過晏兄放心, ”衛景平說道：“那些常放高利貸的身上一般都背著事兒呢，要是知府詹大人治下嚴明, 他們不敢明目張膽對戶部開的錢莊使絆子。”

鎮江府知府詹益書在當地是名聲還不錯。

多少逼債逼得欠債人家破人亡, 又有賣人家女兒逼良為娼的……那些人手段狠辣, 卻又像陰溝裏的老鼠, 壞事幹多了，生怕哪一日知府大老爺清算他們的罪行, 給抓起來投到大獄中去。

一般說來是不敢跟官府爭利的。

晏升一想是這麽回事，他開懷笑道：“看來得麻煩詹大人了。”

門外傳來衣衫窸窸窣窣的動靜，一身材精瘦的中年男子闊步走來，到了門口站定問道：“衛大人在嗎？”

他就是鎮江府知府詹益書，因前些日子回鄉祭祖, 一回來就趕緊來拜訪衛景平了。

衛景平迎出來, 猛地瞧見一個五官幹巴的男子, 微頓了片刻才道：“詹大人。”

晏升也對詹益書行了禮，笑道：“巧了，才將還在說詹大人呢。”

詹益書有些楞怔，但還是淡笑道：“不知道衛大人有何吩咐呀？”

衛景平就把正通錢莊的事跟他說了：“晏大人擔憂咱們官府放貸出去的利息銀子太低，斷了本地放高利貸人的財路，他們會生是非，本官則以為詹大人的治下清明，不大會發生那樣的事情。”

詹益書嘴唇翕動幾下，雖然沒拍著胸脯向衛景平說出“不會，絕不會。”之類的滿話，但放松的表情顯示了他並不擔憂這件事：“衛大人這麽說倒給本官提了醒，”，他瞧了晏升一眼：“晏大人得空將鎮江府內放高利貸的契約理一理，看看有幾家大戶。”

是時候找他們喝個茶了。

“那就麻煩詹大人了。”衛景平再次朝他行禮。

不知怎麽的，他總覺得這位詹大人爽快過頭了，總讓人隱隱覺得哪裏不太對勁。

“自家人，就是用來麻煩的啦。”詹益書呵呵笑道：“聽說衛大人鄉試時的主考官是文嬰文大人，下官當年會試是文大人主考的，論起來咱們可是有同門之誼的……”

他這話顯然是在和衛景平套近乎，在當朝，習慣稱呼主考官為“恩師”，但進士們更習慣自稱“天子門生”，不是同窗的兩個人彼此間不會攀“同門”。

衛景平對他的印象有些打折扣：“……多謝詹大人。”

提起文嬰，詹益書話峰一轉說道：“文大人外放有四年多了吧？”

衛景平說道：“聽聞文大人將柳州府治理得很好。”文嬰在柳州府重農耕，開官學，治理有方，在當地的名聲好極了，都叫他“文青天”。

詹益書抹了點兒眼淚：“聽說恩師這般好下官心裏能好受些。”

對文嬰罷相終究是有些意難平。

衛景平聽了這話，對他的好感度又拉升上去一些。

……

有了詹益書和晏升的全力支持，次日，正通錢莊順利開業。掌櫃和師爺都是從當地找來的，掌櫃姓於，師爺姓鄭，都是甘州府來此地謀生的，先前晏升家和他二人打過交道，知根知底的才敢請來用。

開業開業的節點選的也好，初春時分，正巧有大批商賈要北上做買賣的，需要異地匯兌業務，在這裏換成銀票揣上，到京城提出銀子，因而業務來得很洶湧，竟導致錢莊裏的人手不夠，衛景平都時不時親自過來盤點賬本打下手了。

匯兌的量上來，庫存銀子一日比一日增多，放貸的業務也緊跟著來了。

這日，衛景平粗略盤點了下賬本，說道：“截至二月十九日存銀23000兩，放貸20000兩。”好家夥，出去手頭應急的3000兩，等於把庫存銀子全都放出去了。

這是一天都不讓他白給利息銀子啊。

這放貸出去的速度真是出乎意料的快。

衛景平不禁要發個感慨：鎮江府的商貿是真發達呀。

二月底，他要啟程回京的時候，問錢莊有多少庫存銀子，於掌櫃拿出算盤打了一番說道：“還有八千兩。”

“八千兩，”衛景平問：“是前日和昨日存進來的吧？”

於掌櫃：“是哦，咱們錢莊的銀子捂不熱就會被人借走了。”

許是由於利息銀子低的緣故，總有人來借貸。錢莊因為庫存銀子不多，常有十萬火急的人滿懷希望而來，借不到銀子又失望而歸的。

他話音才落，恰好就有人來辦業務：“掌櫃，在下想要借八千兩銀子。”

問都不問利息，張口就要借銀子。而且他要借的正正好是八千兩，一分不多，一分不少。

衛景平微微一愕，他使了個眼色，於掌櫃對來人說道：“實在是對不住，錢莊已經沒有庫存銀子放貸了，這位大哥您到別的地方去看看吧。”

那人臉上的神色變了又變，似乎不太相信他的話：“……沒銀子放貸了？”

明明有人告訴他有八千兩來著，那人滿腹狐疑地悻悻離開了錢莊，等走到拐角處他對另一個人說道：“快去告訴老爺一聲，錢莊裏沒有這八千兩存銀。”

錢莊裏。

於掌櫃滿腹狐疑問衛景平：“大人，咱們不就是賺利息差的嗎？為何又不借出去了？”

“於掌櫃，”衛景平四下環顧了一眼，把於掌櫃請到裏間輕聲說道：“本官擔心他們從咱們錢莊借了銀子出去，轉手又放了高利貸。”

他心道：或許他們以低利息銀子從錢莊借貸出去，再以極高的利息放高利貸出去，不花一分本錢就能賺到大錢，有些人的頭腦過於活絡了。

雖然並不影響錢莊的生意，但日後要是傳出去，有違他“發商生息”的初衷不說，一旦出事被人揪出底兒來，戶部和正通錢莊成什麽了？

多招人唾罵。

於掌櫃一點就透，忽地明白過來：“……這之中絕對有蹊蹺。”

比如方才來借錢的那人。

他們說話的時候，衛景平一直盯著於掌櫃的神情，見他坦蕩蕩的才道了句：“煩請於掌櫃這兩日多留個心。”

於掌櫃一臉凝重：“嗯，多留個心。”

唉這都是什麽事兒嗎。

……

傍晚回到客棧。

“大人，咱們不回京了？”衛五月都套好馬車了，衛景平又說不走了，他迷茫地撓了撓頭。

“等幾日再回。”衛景平說道：“還有件事沒辦完。”

他跟晏升說道：“於掌櫃和鄭師爺，還有他手下的夥計到底可不可靠？”

“相當可靠，”晏升說道：“於掌櫃和鄭師爺早年在我們晏家幹過，三年前我來這裏做官，家裏人怕我在這裏被欺負，打發了幾個人過來照料，他二人見我在此地如魚得水，閑著沒事就打算謀個生，人是極靠譜的。”

衛景平：“……”

還有幾名打雜的夥計根本接觸不到賬本，不可能詳細知曉錢莊具體有多少可往外頭放貸的庫存銀子。

“你不也算一個嘛，”晏升打趣他：“還有詹大人。”

詹益書。

時常去錢莊打轉的詹大人。

衛景平忽然想起有一次鄭師爺說的：“詹大人和衛大人一樣時常來問庫存銀子”的話，心中顫了下：詹益書……

他。

難道是他。

不不不，來鎮江府之前他向吏部打聽過，詹大人仕途多年，政績、口碑都十分的好，他不能隨便懷疑人家。

“這兩日要是那人再上門，”衛景平說道：“就把銀子放給他。”

今日沒借貸到銀子，說不定還會再來的。

晏升：“打算引蛇出洞？”

衛景平點頭：“試試吧。”

不一定能成。

果然如他所料，隔天，那人又來錢莊借銀子，張口還是8000兩，這一次，錢莊放給了他。

銀子借出去後，衛景平對晏升說道：“說不定這兩日該有人往外面放高利貸了，你盯著點兒。”

要是真查明了這筆錢的去處，就容易辦多了。

隔了四日，晏升大半夜來見衛景平：“衛四，讓你猜準了，昨天開源商行向一家姓錢的商人借了8000兩的高利貸，契約上約定兩個月還錢。”

巧了，那人向錢莊借的也是兩個月的時限。

衛景平：“……”

真是防不勝防啊。

衛景平忽然問道：“錢姓商人和詹大人有過來往嗎？”

晏升一拍腦門：“錢姓商人，我好像在哪裏聽過誰……”他哎呀了半天才說道：“詹大人有個妾似乎是錢姓商人送給他的……”

詹益書和錢姓商人，細究起來有來往不假。

衛景平心中咯噔一下，沈聲說道：“嗯，知道了，我明日就啟程回京。”

就目前知曉的情況看來，詹益書沒那麽容易清白地把自己摘出來。

要是這件事牽扯到詹益書，在鎮江府的地盤上，知府一手遮天，水太深，他怕一旦查起來會把自己給埋了。

晏升：“不管錢莊的事了？”

衛景平說道：“嗯，暫時該怎麽運營還怎麽運營，只是賬本要做兩套，尤其涉及庫存銀子的。”

晏升聽他話裏有話：“這事兒我看著辦。”

衛景平點點頭：“後會有期。”

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